Elevate: уровень 0.

Это спокойствие одиннадцатого уровня после кошмара сумерек ощущалось почти нереальным. Девушки сидели на теплых ступенях какого-то офисного здания, щурясь от яркого, но не обжигающего солнца. —Это одиннадцатый, — негромко начала Горе, оглядывая чистые улицы. Она больше не сжимала свою трубу, положив ее рядом как ненужный артефакт. — Бесконечный город. Тут всегда день, всегда такая погода и почти нет существ. Мы в безопасности, братья. По-настоящему. Все выдохнули. Женя осторожно вытянула раненую ногу на теплых плитах, прислонившись спиной к стеклянной витрине. Алена тут же начала доставать остатки припасов, чтобы устроить небольшой пикник прямо на тротуаре. Но Лиза не спешила к еде. Она видела, что Саша до сих пор сидит неподвижно, глядя в одну точку. Ледяное пятно на ее плече уже растаяло, оставив серый след, но сама Саша казалась выключенной из их реальности. Ее обычно прямая спина сейчас была ссутулена. Горе подошла и села рядом, почти вплотную. Она не стала шутить или язвить — сейчас это было бы лишним. —Эй, — тихо позвала она, коснувшись здорового плеча Саши. — Ты как? Сильно зацепило, да? Саша вздрогнула и медленно повернула голову. Ее взгляд был пустым, словно она все еще видела ту черную фигуру. —Там... было так холодно, Лиз, — прошептала она. — И ощущения... Словно меня никогда не существовало. Словно все, что мы делали — зря. —Это все неправда, Саш, — Лиза серьезно посмотрела ей в глаза, и в этом взгляде было столько непривычной мягкости, что Саша невольно замерла. — Мы почти выбрались. Ты нас реально вытащила. Если бы не твоя логика, мы бы еще на первом уровне остались. Слышишь? Лиза обернулась к остальным. —Тася, передай миндальную воду. Тася тут же протянула бутылку. Лиза откупорила ее и сама поднесла к губам Саши. —Пей. Это поможет выгнать этот холод. Давай, Саш, нам еще выход искать, а я без твоего занудства дорогу не найду. Саша слабо улыбнулась и сделала несколько глотков. Миндальная вода сработала — зрачки сузились, а в глазах снова появился живой блеск. Она посмотрела на Лизу, затем на остальных девочек, которые с тревогой и любовью наблюдали за ней, и улыбнулась им чуть шире. —Спасибо, Горе. Ты права. Я... я в порядке. Просто на секунду показалось, что я осталась там. —Не осталась, — отрезала Лиза, не убирая руки с ее плеча. — Мы бы тебя там не оставили, ты чего вообще? Мы либо все вместе выходим, либо никак.

***

Это была самая спокойная прогулка за все время их кошмара. Широкие проспекты одиннадцатого уровня, залитые ровным солнечным светом, казались декорациями к какому-то очень дорогому клипу. Здесь не нужно было бежать, не нужно было прислушиваться к шорохам — только стук подошв по чистому тротуару и далекий гул ветра между небоскребами. Женя шла медленно, опираясь на Алену. Каждое касание плеча подруги теперь ощущалось иначе — после всех испытаний и того признания в отеле, Женя больше не пыталась скрывать свою привязанность. Она видела, как Алена внимательно следит за каждым ее шагом, готовая подхватить в любую секунду, и это дарило ей чувство покоя, которого она не знала даже в реальном мире. —Мы почти дома, Жень, — тихо проговорила Алена, поправляя лямку рюкзака. — Я прямо кожей чувствую. Еще немного. Впереди них Тася буквально светилась от энтузиазма. Страх, который сковывал ее на нижних уровнях, испарился под этим странным солнцем. Она приплясывала на ходу, активно размахивая руками и болтая без умолку. —А когда мы вернемся, мы первым делом закажем самую большую пиццу! — восторженно вещала Тася, оборачиваясь к Саше и Лизе. — Нет, две! И я съем целую сама! И мы запишем видео о том, что мы вернулись из самого долгого отпуска в истории Элевейта! Саша и Лиза шли рядом, невольно улыбаясь. Саша, в которой после миндальной воды и слов Лизы снова проснулась уверенность, поглядывала на Тасю с нескрываемым умилением. —Пиццу я тебе обещаю, — рассмеялась Саша. — Но сначала я заставлю тебя проспать минимум сутки. — Ой, да ладно тебе, ну! — фыркнула Лиза, легонько подтолкнув Сашу локтем. — Дай ребенку помечтать. Смотри, какая она энергичная. Нам бы такую батарейку на первом уровне, мы бы тех Гончих сами загоняли. Лиза перехватила взгляд Саши — игривый и теплый. Между ними не было того напряжения, которое возникло после касания Наблюдателя. Теперь это было единство двух людей, которые вытащили команду из бездны. Они шли мимо зеркальных витрин магазинов, в которых отражалась их пятерка. Пять девушек, измотанных, пыльных, с рваными бинтами и синяками, но бесконечно преданных друг другу. В этом пустом, но светлом городе они снова были группой, которую невозможно сломить. Внезапно в конце улицы они увидели здание, которое выделялось среди остальных. Оно было не из стекла, а из старого красного кирпича, точь-в-точь как то, где находился их тренировочный зал.

***

Это был момент максимального абсурда, который мог случиться только с группой Элевейт. Перед ними стояло здание из красного кирпича — родное, до боли знакомое, но абсолютно неприступное. Все двери были заперты наглухо, а окна первого этажа защищены мощными решетками. Единственной лазейкой оказалась узкая форточка, чудом оставшаяся открытой под самым потолком первого этажа. —Ну нет... — Тася задрала голову, оценивая масштаб трагедии. — Вы серьезно? Я же не кошка! —Тась, ты у нас единственная туда пролезешь, — Лиза уже начала разминать плечи, в ее глазах снова зажегся азарт. — Мы тебя туда буквально забросим. Давай, вспоминай наши акробатические связки! —Девочки, я застряну! Я буду как Винни-Пух, только в Бэкрумсе! — ворчала Тася, но уже покорно вставала в центр. Саша и Лиза сцепили руки замком, создавая опору, как в чирлидинге. Алена и Женя, насколько позволяла травма последней, встали по бокам для страховки. —И-и-и... раз! — скомандовала Саша. Они подбросили Тасю вверх. Младшая вцепилась в раму, отчаянно дрыгая ногами в воздухе. —Ноги! Подтягивай ноги! — кричала Женч, подпихивая ее снизу трубой Лизы (на этот раз как вспомогательным инструментом, а не оружием). —У меня не получается! Тут узко! Кто строил эти окна?! — доносилось приглушенное ворчание Таси, пока она пыталась пропихнуть талию в проем. — А-а-а, Женя, не толкай так сильно, ты мне кроссовки порвешь! Горе и Алена, стоя внизу, не могли сдержать смеха, несмотря на все напряжение момента. Это выглядело так по-домашнему: пять девчонок, пытающихся взломать реальность через форточку. —Давай, Тась, еще чуть-чуть! — подбадривала Алена. — Представь, что там, за окном, та самая пицца! С последним героическим усилием и подозрительным треском ткани худи, Тася наконец влезла внутрь. Раздался глухой "бум" — приземление на пол — и через секунду из-за двери послышался радостный вопль: — Я внутри! Тут пахнет нашим залом! Девочки, тут пахнет домом!