Убивая Еву: Протокол "Тринадцать"

Здание на Воксхолл-кросс, 85, всегда было храмом дисциплины, но теперь оно напоминало тонущий корабль, где крысы начали грызть друг другу глотки. Исчезновение «черного нала» из системы «Сквозняк» вызвало цепную реакцию. Агенты по всему миру остались без прикрытия, без оплаты информаторов и, главное, без веры в то, что Центр их защитит. Кэролин Мартенс стояла посреди своего кабинета. На ковре лежали разбросанные папки. Она только что приказала заблокировать все выходы и отключить лифты. — Никто не покинет здание, пока я не найду ключ, — её голос был тихим, но в нем лязгала сталь. Перед ней стояли тринадцать человек — её ближайший круг, включая Хьюго. Все они прошли проверку на детекторе лжи десятки раз за карьеру. Но сейчас полиграфы были бесполезны: Ева научила их не лгать, а верить в то, что они делают правое дело. — Кто-то из вас продал нас женщине, которая еще год назад не знала, с какой стороны браться за пистолет, — Кэролин медленно пошла вдоль шеренги. — Это унизительно. Для вас. Для меня. Для страны. Она остановилась перед Хьюго. Он смотрел прямо перед собой, его лицо было каменной маской. — Хьюго, ты всегда был амбициозной крысой. Но я не думала, что ты настолько глуп, чтобы прыгнуть в пасть к кобре. — Я не понимаю, о чем вы, Кэролин, — спокойно ответил он. В этот момент во всем здании погас свет. Через секунду включилось аварийное освещение — тревожный красный свет залил коридоры. И тут же по системе оповещения, которая обычно используется для предупреждения о терактах, зазвучал голос. Но это был не голос безопасности. Это была запись смеха Вилланель. Громкий, заразительный, безумный хохот разносился по всем этажам, отражаясь от бетонных стен. А затем заговорила Ева. — Кэролин, ты ищешь предателя? Посмотри по сторонам. Они все — предатели. Потому что ты дала им работу, а я дала им жизнь. Ты строила тюрьму, а я просто открыла двери. В коридорах начался хаос. Младшие офицеры, получившие на свои счета «миллионы свободы», начали просто уходить со своих постов. Кто-то затеял драку с охраной, кто-то начал уничтожать документы, просто ради удовольствия. Система начала саморазрушаться — это и был «Крысиный король», когда запертые в тесноте особи начинают пожирать друг друга. — Хьюго, — Кэролин достала из стола маленький изящный пистолет. — Где она? Хьюго улыбнулся. Это была первая искренняя улыбка в его жизни. — Она везде, Кэролин. Она — это шум в твоих ушах. Она — это страх в твоем сердце. Ты больше не королева. Ты просто старая женщина в пустом офисе. Кэролин нажала на курок. Хьюго упал, но его улыбка осталась застывшей на губах. Она обернулась к остальным, но увидела, что её верные телохранители просто опустили оружие. — Мы уходим, Кэролин, — сказал один из них. — Нам больше не за что воевать. Ева прислала нам координаты... новой жизни. Кэролин осталась одна в красном мареве аварийных ламп, под звуки бесконечного смеха мертвой женщины.