Колонисты II. Чужой разум

Утром Нильс проснулся, чувствуя себя почти здоровым. Все еще ломило кости и ощущалась слабость, но голова была ясной. Бальтазара не было рядом. Нильс выбрался из постели, сходил в душ и, относительно бодрый и свежий вышел в кают-компанию. Бальтазар с чашкой кофе стоял у окна, глядя на утренний лес. За столом Александр, Сол, Индира и Захария играли в пластиковые карты, судя по всему распечатанные на принтере. — Утро, — сказал Бальтазар, улыбнувшись Нильсу. — Как ты? — вместо приветствия спросил Александр. — Доброе утро. Я прям на удивление неплохо, — ответил Нильс. — А как вы? Как остальные? — Проспал сутки, — сказал Захария. — Сны снились безумные! А теперь — отлично себя чувствую. — Ну вот у нас тут клуб бодрости и здоровья, — сказал Сол. — Остальных ещё подпекает, — произнес Александр и положил карту. — Но сегодня уже получше, чем вчера. — Как Анатоль? — спросил Нильс. — Спит, — сказал Александр. — Вчера жар сбили и сегодня ему должно быть уже полегче. Нильс налил себе кофе и встал рядом с Бальтазаром. На границе леса он увидел какое-то движение. Показались шестеро аборигенов и неспешно, постоянно озираясь, направились вниз по склону в сторону базы. На головах двое из них несли что-то вроде корзин. Раздались шаги и в кают-компанию заглянула Ира. — К нам гости, — сказала она. — Ага, видим… — ответил Бальтазар. Нильс внимательно смотрел за тем, как процессия аборигенов идет к базе. — Интересно, с чем они к нам? — сказала Индира. — Что-то несут, — ответил Бальтазар. — Может отдариваться идут, — сказал Нильс. Ира вернулась на пост. Александр отложил карты. Аборигены приближались. Они шли весело, толкая друг друга и активно жестикулируя, явно болтая по дороге. — Я встречу, — сказал Нильс, — мне нравятся эти ребята. — Да, обаятельные чудики, — согласился Сол, — я с тобой. — Ну и я тогда — тоже, — отозвался Бальтазар. Нильс улыбнулся и пошел натягивать комбинезон. Аборигены остановились метрах в пяти от базы и поставили корзины на землю. Показывая на корзины они что-то защебетали. Нильс подошел неспешно, с ним подошёл Сол. Бальтазар держался позади. В плетеных из длинных листьев корзинах лежали крупные красные фрукты. Аборигены сегодня вели себя намного свободнее, чем в прошлый раз. Они окружили Сола, громко щебеча и принялись осторожно трогать его руки и плечи. — Э… Что они хотят? — спросил Сол растерянно. — Ты зверя убил. Думаю они говорят тебе, что ты крутой, — сказал Нильс. — А-а-а… Да, я крутой, — согласился Сол. Абориген с седыми подпалинами на голове и спине, проявлявший меньше всех ажиотажа по поводу Сола громко прощелкал что-то и протянул кусок коры. Нильс и Бальтазар подошли. Абориген постучал пальцем по коре, показывая рисунок на ней. Углем на светлой коре были нарисованы человечки с копьями. Двуногие и двурукие человечки. Люди… Нильс посмотрел на Аборигена недоуменно и ткнул пальцем в себя. Абориген недовольно чирикнул, взял Нильса за рукав и убрал его руку от груди, а затем показал вправо по побережью в сторону скалы с рисунками. Он ткнул на рисунок и затем снова на скалу. — Он говорит что там люди… — ошарашенно произнёс Бальтазар. — Быть не может… — прошептал Нильс. — А, собственно, почему? Может мы не единственные такие удачливые, — сказал Бальтазар. — Что у вас там? — спросил окруженный вниманием и славой Сол. — Они говорят что там за скалой есть люди, — ответил Нильс. Абриген снова строго что-то чирикнул и пальцем постучал по копью нарисованного человечка, а затем скривил лицо и сделал жест, будто бы насаживая кого-то на копьё. — Люди, говорит, недобрые и с копьями, — задумчиво сказал Бальтазар. Сол подошел и посмотрел на рисунок. — Ни хрена себе, — сказал он и посмотрел на Нильса удивленным и радостным взглядом. — Если мы тут не единственные люди… это многое меняет! — Надо быть осторожнее, — произнес Нильс, нахмурившись, рассматривая копья нарисованные в руках человечков. Абориген всучил Нильсу кусок коры и громко зачирикал. Окружавшие Сола галдящие аборигены собрались вокруг старшего. Тот ещё раз показал в сторону скалы, ещё раз, сделав зверское лицо, показал удар копьем и процессия аборигенов двинулась обратно в сторону леса. Бальтазар остался загружать фрукты в стерилизатор, а Сол и Нильс вернулись на базу. Кусок коры пронести с собой Нильс не мог, поэтому он положил его на землю у окна, чтобы его можно было рассмотреть изнутри. — Это может означать что угодно, — сказала Индира, стоя у окна и разглядывая рисунок. — А по-моему всё очевиднее некуда, — сказал Нильс. — Люди с копьями. Плохая, честно говоря, новость. То, есть, хорошо что тут есть люди, но если это дикие люди с копьями… — Да откуда тут взяться диким людям? — воскликнул Сол. — Почему обязательно дикие и плохие? — спросил Захария. — Может это просто охотники. — Надо сходить и посмотреть, — произнес Александр. — Осторожно. — У нас охренительно камуфляжные костюмы, — ответила Индира. — Значит придется постараться, — ответил Александр. Захария подошел к окну и сел на корточки, глядя на рисунок. — С другой стороны, а кто знает, как давно они здесь… Могли и одичать, — сказал он. — Но это, опять таки, не обязательно означает, что они обязательно опасны. Вернулся Бальтазар. — Ну, что думаете? — спросил он, заходя в кают-компанию. — Надо идти на разведку и смотреть на этих людей, — сказал Александр. — Да, он прав, — Нильс вздохнул. — И будем надеяться, что это цивилизованные нормальные люди. А копья — это просто художественное преувеличение. — Я в деле, — сказал Бальтазар. — И я, — хором добавили Сол и Нильс. — Я тоже пойду, — сказала Индира. — И на этом хватит. Если мы не хотим, чтобы нас гарантированно заметили, толпой идти не стоит. — Нас в белом на фоне леса не заметит только полностью слепой, — сказал Нильс. Они шли по побережью в сторону скалы и Нильс прикидывал, как её так обойти, чтобы остаться незаметными для тех, кто предположительно находится за ней. Получалось, что никак. — А что если забраться на скалу? — сказала Индира. — И осторожно с неё понаблюдать за тем, что за ней творится. — Хм… — Нильс окинул взглядом скалистый выступ, окруженный валунами. Неосуществимым предложение Индиры не выглядело. — Давайте попробуем, — сказал Сол. — Только осторожно, — добавил Бальтазар. — А то многовато уже смертей как-то. — Я немного занималась скалолазанием, — сказала Индира. — Я полезу первая, нащупаю маршрут, а вы за мной. Скала приблизилась и уверенность Нильса стала испаряться. Она была высокой, очень высокой. Местами её стены выглядели отвесными. — Ты уверена? — спросил Сол, тоже с сомнением разглядывая скалу. — Абсолютно, — сказала Индира, уперев руки в бока и разглядывая возвышающийся над ними утес. — Тут ничего сложного. Смотрите на меня и запоминайте. Индира забралась на валун, перепрыгнула с него на валун покрупнее, прилегающий к скале, нашла уступок, поставила на него ногу и резво и легко полезла наверх, выглядывая на ровном с виду камне уступы и трещины, за которые можно ухватиться и в которые можно поставить ногу. Нильс внимательно смотрел за Индирой, запоминая её маршрут. Сол рядом довольно потер руки и полез на валун. Как только Индира забралась наверх, он начал карабкаться вверх вслед за ней. И у него это получилось довольно ловко. — Давай, главное не разбейся, — сказал Бальтазар и подмигнул. — А то кого я буду сегодня вечером валять по кровати? Нильс хмыкнул и покраснел. — Принял к сведению, — ответил он. — Осторожность на максимум. Он забрался на валун, перепрыгнул на соседний и полез. Это оказалось проще, чем он думал. В скале было много трещин, неровностей и уступов, достаточных для того, чтобы уверенно поставить ногу. И скала была не отвесной, просто выглядела таковой со стороны. Забравшись наверх, Нильс оказался на выщербленном ветром широком уступе, на противоположной стороне которого лежали голова к голове Индира и Сол. Не вставая на ноги, Нильс на четвереньках приблизился к ним, лег и подполз к краю. Со скалы открывался вид на лес и на мелкую каменистую реку, впадающую в озеро. Сперва Нильс не заметил в лесу никого, но вдруг движение у реки привлекло его внимание, он присмотрелся и его глаза округлились. Он увидел человека. Обычного человека, светлокожего, загорелого и абсолютно голого, не считая пояса с какими-то мешочками. На его теле красной охрой были нарисованы пятна и узоры, а в руке он держал длинное копье. Тот же движение рядом привлекло внимание Нильса и он понял, что человек не один… он увидел второго… и третьего, и четвертого… Все мужчины, все без одежды, в краске и вооруженные длинными, прямыми копьями с то ли костяными, то ли каменными наконечниками. Нильс насчитал их около десяти. Они стояли у реки на небольшой поляне и, активно жестикулируя, что-то обсуждали. Среди них выделялся сгорбленный старик с длинными седыми космами и заплетенной в косу бородой до пояса. На старике была накидка из красной шкуры и копье у него было украшенным, разрисованным черным, белым и красным. Молодой мускулистый парень с неровной бородой, голый и раскрашенный как и все, прошелся по реке, подобрал какой-то булыжник и сел на берегу бить камнем об камень. — Чего он делает? — спросил тихо Сол. — Рубило, видимо… — ответил Нильс, во все глаза глядя на парня. И Нильс оказался прав. Парень ловко расщепил камень на пластины, с одной из них быстро отбил края и, взяв получившийся острый отщеп, направился на поляну и сел там разделывать тушу какого-то животного. Нильс присмотрелся и почувствовал, что холодеет. Это было не животное. Он разделывал человеческое тело. Нильс отвернулся, отполз от края и лег, шумно дыша и пытаясь развидеть увиденное. Ему стало дурно и он еле справился с рвотным позывом. — Чего там? — спросил, подползая, Бальтазар. — Бля… Мать твою… Что за… — Сол тоже отполз от края и посмотрел ошеломлённо на Нильса. — Пошли отсюда, — сказал Нильс. — Мы всё уже видели… Сол тронул Индиру за ноги и та отползла от края. Судя по её лицу — она так и не увидела того, что разглядели Сол и Нильс. — Сваливаем, пока они нас не заметили, — сказал Нильс. Индира увидела потрясенные лица Нильса и Сола и недоумевающее лицо Бальтазара, не став сейчас задавать вопросов, кивнула. — Я первая, а вы за мной нога в ногу, — сказала она. Нильс не помнил, как спустился со скалы. Его потряхивало и перед глазами всё стоял тот ужасный проклятый кадр, который невозможно теперь было выкинуть из сознания. — Что случилось-то? — спросила Индира. — Я только залез, а вы уже слезаете! — возмутился Бальтазар. — Толку лазать было? — Ты видела кого он там разделывал? — воскликнул Сол. — Оленя какого-то… — сказала Индира неуверенно. — Человека, — мрачно сказал Нильс. — Он разделывал человека. Как оленя. Это каннибалы каменного века. И у нас нет ни малейшего, я боюсь, шанса с ними подружиться и носить друг другу бусы и фрукты. — Охренеть… — прошептал Бальтазар. — Бля… — пискнула Индира и принялась глубоко дышать. — Я насчитал двенадцать, — сказал Сол. — Все мужики с мускулами и копьями. Наша интеллигентская тусовка им покажется легким десертом. Семнадцать вкусных зефирных попок. — Ну тебя! — воскликнула Индира и толкнула Сола. — Еле отдышалась, а тут ты со своим юмором. Пошли на базу, надо думать, что делать. Нильс уже думал, что делать и чувствовал приближение паники, потому что он понятия не имел, что делать. — Ну? — спросил Джон, как только Нильс, вошедший в стерилизатор первым ввалился на базу. — Это таки люди? Александр тоже вышел встречать. Он стоял, скрестив руки на груди. Из кают-компании выглядывали Ира, Натан и Захария. — Сейчас… — сказал Нильс и прошел мимо Джона в кают-компанию. Там собрались все, кто за столом, кто на полу у окна. — Это люди, — сказал Нильс. — Совершенно дикие и… судя по всему каннибалы. В кают-компании повисла тишина. — Мамочки, — прошептала София и прижала ладонь ко рту. — Аборигены нас предупреждали о них не потому что они такие же как и мы, а потому что они опасны. Там двенадцать вооруженных копьями мужиков. — Дела… — мрачно протянул Захария. — Нужен план действий… — сказал Джон. — Нужен, — согласился Нильс. — Но какой? Вошла Индира и встала у стены, мрачно глядя на остальных. — Нам нужно оружие, — сказала она. — Мы им пользоваться не умеем, даже если бы оно у нас было, — сказал Нильс. — Ну, кроме тебя, Индира и Сола, который умеет стрелять из арбалета. А такие ребята как они — умеют метать копья так, что пробивают ими животное насквозь. — Мы может отравить стрелы, — пискнула Ира. — Я знаю местные яды… после того, как у меня в голове побывал… гость. Все обернулись и посмотрели на девушку. — В смысле? — спросила Марисоль гнусавым от насморка голосом. — Ну, я только что это поняла… — сказала Ира, — когда задумалась о ядах. — Пикси, Натан, а вы что-то такое за собой заметили? — спросил Томазо. Пикси пожал плечами. — У меня такое ощущение, что что-то есть, как будто крутится на границе памяти, но я не могу вспомнить что… — произнёс Натан. В кают-компанию вошел Сол. — Уже рассказал? — спросил он у Нильса. — Хорошо. Я тут думал, пока шел. У нас нет шансов их победить. Но мы можем попробовать их напугать. Это же дикари, они наверняка верят в духов всяких, магию, проклятья. Нильс с интересом посмотрел на Сола. — Можно поставить внешние динамики на максимальную громкость, — сказал Томазо. — И заорать на них как следует, если будут подходить к базе. — Уже неплохо, — сказал Джон. — Но если это не сработает, нужен план Б. — Если они швырнут копья в базу, мы трупы, — сказал дрожащим голосом Пикси. Он сидел, кутаясь в одеяло, и его трясло от озноба. — Мы будем в защитных костюмах, когда они будут приближаться, — ответила Марисоль. — Если база разгерметиируется, мы её потом заклеем и простерилизуем — не трагедия. — Так… Значит динамик. А если они не испугаются динамика? — сказал Нильс. Все замолчали, думая. Зашел Бальтазар и встал рядом с Индирой. — Вот хрен знает… — сказала Марисоль. — Боже… — Ривер всхлипнула, закрыла лицо руками. — Я всё же умру… — Плача, она выбежала из кают-компании. Анатоль обнял Софию, но та хлопнула его по руке и отстранилась. — Не густо у нас с планом Б, — сказал Сол. — Но оружие надо распечатать, пока есть время. Кто-нибудь из чего-нибудь когда-нибудь стрелял? — Я стрелял, — сказал Джон. — И я, — подала голос Индира. — Я только в тире, но хорошо, — сказал Натан. — Значит нам надо три арбалета и болты, — сказал Сол. — Я займусь. Но печататься они будут долго. Три арбалета против двенадцати дикарей-охотников с копьями… Это выглядело в воображении Нильса очень трагично. — Так… надо напугать их как следует звуком из динамиков. Кто будет орать? — А что если не орать? — сказала Ира. — Давайте выведем звук не только вовне, но и на динамик внутрь, поставим к нему микрофон это даст такой пронзительный свист, что испугается кто угодно. Это не крик, не природный звук, а то, чего они точно никогда в жизни не слышали. — Отлично! — воскликнул Сол. — Дело говоришь, — Джон кивнул. — Ну что, за работу тогда. Кто дежурный на камерах? — Ты, — сказала Марисоль. — остальные уже отдежурили. Джон скривился, но не стал спорить и пошел к комнату наблюдения. Ира ушла вместе с ним. — Она звукооператором была, — сказал Натан, проводив Иру взглядом. — Она точно заставит эту штуку свистеть. Нильс, чувствуя, как в груди поселилась тревога, сделал себе кофе и сел у окна. Рядом с ним опустился на пол Бальтазар и положил ему ладонь на колено. — Это сработает, — сказал он. — Хотелось бы верить… — ответил Нильс. Сол с Индирой ушли печатать арбалет. Нильс не возлагал на арбалеты больших надежд. Во-первых их печатать очень долго, во-вторых — что такое несколько арбалетов против двенадцати копий? Нильс сидел за столом в кают-компании, жевал фруктовый батончик и смотрел в окно. Рядом, положив голову на сложенные на столе руки, сидел Бальтазар. Снова начинала побаливать голова и поднималась температура. С противоположной стороны стола устроилась София с батончиком и чашкой кофе. Рядом с ней, как преданный пёс, сидел Анатоль и глядел на неё влюблёнными глазами. София на Нильса и Бальтазара не смотрела, делая вид, что их тут нет. — Рас, рас, — раздался оглушительный голос Иры и сорвался в душераздирающий свист. Нильс выронил батончик и закрыл уши руками. Бальтазар выругался и вжал голову в плечи. — Мать вашу! — крикнула София. — А предупреждать по-вашему не надо?! Мы вообще-то завтракаем! — Ну?! Как вам?! — Ира вышла из наблюдательной комнаты. Из спален повысовывались члены команды. — Пробирает аж до костей! — ответил Бальтазар. — Предупреждать надо! — крикнула ещё раз София. — София, будь добра, помолчи, — сказал Сол, вышедший из лаборатории. — Мы тут делом заняты. — А ты меня не затыкай и это вредно, между прочим! — воскликнула София, нахмурившись зло. — Копьё в живот ещё менее полезно, — ответил Александр. — А можем ещё громче? — Можем. Как до дела дойдет — сделаю на полную громкость, — сказала Ира. — Главное скомандуйте когда. — Уже началось? — из спальни прибежала заплаканная Ривер. — Репетиция, — пояснил ей Александр. — Когда начнется, — я всех оповещу, — сказал Томазо. — Все наденем защитные костюмы на случай, если дикари повредят базу. — Интересно, откуда они вообще взялись эти дикари, — сказал Нильс. — Чтобы так одичать и скатиться до каннибализма много поколений нужно… — А так ли уж много? — спросил Бальтазар. — Два, три, если не заниматься обучением детей. — Не… не сходится, — сказал Нильс. — У них культура. Боевая раскраска на телах, умение делать каменные орудия. Это всё не складывается за два или три поколения. — Я читал в одном журнале, что портал может промахиваться во времени, — сказал Анатоль. — Не знаю уж насколько это правда. А вдруг таких же неудачливых переселенцев, как мы закинуло на тысячу лет назад? — Это уже больше похоже на правду… — сказал Нильс. — Как бы нам узнать, может быть здесь есть и более цивилизованные люди… ну, или, хотя бы не каннибалы. — Сперва от каннибалов отбиться нужно, — сказал Александр и встал у окна. Томазо вошел в кают-компанию и сел за стол. — Нам нужно оружие, — сказал он. — Которым мы сможем пользоваться. Не сейчас, хотя сейчас — тоже нужно, а вообще. Это вопрос выживания. — Ну хорошие арбалеты — это вполне неплохой вариант, — сказал Бальтазар, — особенно если травить стрелы и всем научиться стрелять. Из наблюдательной комнаты выскочила Ира и крикнула: — Идут! — Всем надеть защитные костюмы! — крикнул Томазо. Александр пошел по комнатам, проверяя не проспал ли кто-нибудь. Нильс быстро влез в комбинезон и, надев капюшон, заглянул в комнату связи. Ира сидела, забравшись на пластиковый стул с ногами, и смотрела на экран, на котором по каменистому берегу шли десять рослых мужчин с копьями. Позади них плелся подросток лет двенадцати, а впереди шел седой старик с заплетенной в косу длинной белой бородой. На старике была накидка из красной шкуры, голову украшал причудливый головной убор из перьев. Дикари смотрели на базу и шли прямиком к ней. Они живо переговаривались между собой, показывая вперед руками. В комнату наблюдения набились Александр, Томазо, Сол и Бальтазар. Из коридора заглядывала Индира. — Ну, что там? Из окна не видно. — Они по берегу идут, — сказал Нильс. — Прямиком к нам. Дикари медленно приблизились метров на пятнадцать и остановились, оживлённо жестикулируя и глядя на базу. Наконец, самый рослый из них, крепче перехватив копье двинулся вперед. — Давай! — крикнул Сол. Ира дотронулась до кнопки на сенсорной панели и крикнула в микрофон: — Вон отсюда! Звук взвился, превращаясь в свист и ударил по ушам с невыносимой, всё растущей интенсивностью. Дикарь выронил копье и, зажав уши побежал прочь от базы. Остальные, закричав, тоже побежали вверх по склону, ближе к лесу. Подросток ломанулся первым и бежал так, что сверкали пятки. Пожилой шаман тоже не отставал, несмотря на преклонный возраст. Свист прекратился, когда дикари уже были на самом краю леса. Они принялись ожесточенно спорить, размахивать копьями, показывать на базу пальцами и друг на друга орать. Все затаили дыхание. Затем, к ужасу Нильса, они снова решительно направились к базе. Они шли, держа копья наизготовку и лица их не выражали ничего хорошего. — Может с арбалетами их встретить? — сказал Захария. — Они метают копья на двадцать метров да так, что протыкают ими дичь, — произнёс мрачно Нильс. — Это самоубийство. Шедший позади дикарей шаман или старейшина вдруг споткнулся и пошатнулся, но на это не обратили внимания. Придя в себя, шаман побежал, догоняя охотников. Он кричал что-то и размахивал руками. Метрах в двадцати от базы вся компания остановилась. Старший, размахивая руками, что-то говорил окружившим его мужчинам. Те оглядывались на базу со все растущим беспокойством, а затем начали от неё отступать. Они отходили всё быстрее и быстрее, пока не побежали по побережью в сторону скалы, из-за которой вышли. Старик же не побежал. Он какое-то время стоял, глядя спокойно на базу, а затем неспешно направился вверх по склону в лес.