Гроза над Гандхарвой

Дождь в Гандхарве не был похож на редкие капли в пустыне. Он падал тяжело, стеной, смывая запахи и путая следы. Тигнари стоял на краю платформы, наблюдая, как молнии вспыхивают где-то над Академией. Шаги за спиной он узнал сразу. Тяжелый металл, глухое позвякивание золотых украшений — и холод, который всегда приносил с собой Генерал Махаматра. Сайно выглядел как призрачный пес, вышедший из тумана. Его плащ промок насквозь, а на лице застыло то самое выражение, за которое его боялись даже мудрецы: безэмоциональная маска карающего божества. — Снова охота? — тихо спросил Тигнари, не оборачиваясь. — Она никогда не заканчивается, — голос Сайно был хриплым. — В городе меня называют «цепным псом». В пустыне — «проклятием». Он подошел ближе, и Тигнари почувствовал исходящий от него запах озона и застарелой усталости. В свете фонаря глаза Сайно казались чужими, почти звериными. Среди людей я как в лесу густом, Где каждый ствол — враг под моим окном... — Они смотрят на тебя и видят только закон, — Тигнари наконец повернулся, его длинные уши прижались к голове от сырости. — Но ты ведь сам выбрал эту роль. Или она выбрала тебя? Сайно усмехнулся — горько, одними уголками губ. — В Академии я — инструмент. В пустыне — чужак. Я везде «свой», пока дело касается крови и допросов. Но стоит мне заговорить о чем-то другом... — он запнулся. — Ты единственный, кто не отводит взгляд, когда я снимаю шлем. Тигнари шагнул в личное пространство Генерала, туда, куда не осмеливался заходить ни один преступник. Он протянул руку и аккуратно коснулся влажных волос Сайно, убирая их с лица. — Потому что я знаю, что за этой маской прячется человек, который любит дурацкие шутки и переживает за каждого лесного стража. Для них ты — страх. Для меня — ты просто Сайно, который опять забыл взять зонт. Сайно закрыл глаза, позволяя себе на секунду расслабиться. Гроза бушевала вокруг, отражая его внутренний хаос, но здесь, под навесом хижины Тигнари, мир казался правильным. Здесь не нужно было быть Махаматрой. Не нужно было выслеживать предателей. Здесь он не был «чужим». — Останься, — прошептал Тигнари. — Пусть они ищут своего генерала в другом месте. Сегодня ты дома. Сайно ничего не ответил, лишь крепче сжал ладонь лесного стража. В мире, где он был вечным странником между светом и тенью, это был единственный причал, где его маска не имела значения. И в этом танце призрачных теней, Я лишь с тобой становлюсь сильней...