Падение Скруджа МакДака

Особняк погрузился в тяжёлую тишину. Семья ушла, оставив после себя лишь эхо шагов и ощущение пустоты. Свет в зале был приглушённым, тени лежали густо, словно ждали своего часа. Скрудж стоял неподвижно, всё ещё сжимая посох. Жёлтый свет в его глазах мерцал неровно — то ярче, то тусклее, будто внутри него продолжалась тихая война. Магика не отходила ни на шаг. Она стояла перед ним, и даже без каблуков была заметно выше — её фигура возвышалась над ним с грациозной, почти хищной уверенностью. — Они ушли, — тихо произнесла она, глядя на него сверху вниз. — Теперь здесь только мы. Скрудж медленно выдохнул. Его взгляд скользнул по пустому залу, потом вернулся к ней. — Ты этого и хотела, да? Чтобы я остался один. Магика чуть наклонила голову. Её улыбка была спокойной, но в глазах горел торжествующий огонёк. — Нет, Скруджик. Я хотела, чтобы ты остался со мной. Это большая разница. Она сделала шаг вперёд, нависая над ним. Скрудж почувствовал, как её присутствие заполняет всё пространство. Магика подняла руку и положила ладонь ему на грудь — медленно, собственнически. Пальцы скользнули выше, к шее, заставляя его слегка запрокинуть голову, чтобы смотреть ей в глаза. — Ты всё ещё чувствуешь их, — прошептала она сверху. — Их слова. Их слёзы. Их «мы семья». Но скажи честно… когда ты был с ними, ты когда-нибудь чувствовал себя по-настоящему свободным? Скрудж не ответил сразу. Его пальцы на посохе дрогнули. В голове снова вспыхнули образы: Поночка, обнимающая его, Дональд, кричащий «Утки своих не бросают!», пустой дом из зеркала. — Я… не знаю, — признался он хрипло. — Но с тобой… всё по-другому. Магика улыбнулась шире. Её вторая рука поднялась и осторожно обхватила его подбородок, заставляя смотреть только на неё. Она была выше, и это давало ей полное преимущество — она буквально держала его взгляд. — Именно. Со мной ты не должен ничего доказывать. Не должен спасать, защищать, жертвовать. Ты можешь просто быть. Сильным. Жестоким. Моим. Её голос стал ниже, бархатным. Она наклонилась ближе, её тёмные волосы упали вперёд, почти касаясь его лица. Скрудж почувствовал, как внутри него что-то сдвинулось — не только тьма зеркала, но и что-то горячее, давно забытое. — Магика… — начал он, но она не дала ему договорить. Магика резко притянула его к себе за подбородок и поцеловала первой. Поцелуй был властным, уверенным. Она целовала его сверху вниз, контролируя глубину и ритм. Скрудж на мгновение напрягся, но потом ответил — жёстко, почти злобно, будто пытался вернуть контроль. Его руки обхватили её талию, притягивая ближе, но Магика не позволила ему вести. Она слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, и тут же поцеловала снова — уже глубже, настойчивее, впиваясь пальцами в его волосы. Посох со стуком упал на пол. Скрудж сдался. Его руки крепче сжали её, но тело оставалось слегка ниже — он тянулся к ней, а она давала ему ровно столько, сколько хотела. Когда они наконец оторвались друг от друга, оба тяжело дышали. Магика всё ещё держала его подбородок, глядя сверху вниз с довольной, хищной улыбкой. Её губы были слегка припухшими. — Вот видишь… — прошептала она, проводя большим пальцем по его нижней губе. — Это и есть свобода, Скруджик. Не золото. Не власть. А вот это. Когда ты позволяешь себе хотеть меня. Скрудж молчал, тяжело дыша. Его лоб прижался к её клюву. Жёлтый цвет в глазах всё ещё боролся с голубым, но сейчас голубого было заметно меньше. — Это опасно, — сказал он тихо. Магика тихо рассмеялась и наклонилась ещё ближе, почти касаясь губами его уха. — Именно поэтому тебе так нравится, — прошептала она. — И поэтому ты не отпустишь меня. Она снова поцеловала его — уже медленнее, но всё так же властно, сверху вниз, полностью контролируя момент. Скрудж ответил с новой силой, но даже в этом поцелуе чувствовалось, кто здесь выше. Кто ведёт. Где-то далеко, за стенами особняка, семья собиралась с силами для нового боя. А здесь, в полумраке зала, Скрудж МакДак впервые за долгое время позволил себе почувствовать не одиночество… а кого-то, кто стоял выше него — опасного, притягательного и уже слишком близкого. В это же время, в заброшенном складе на окраине Дакбурга Семья и их союзники собрались вокруг старого стола. Атмосфера была тяжёлой, но решительной. Лина стояла впереди всех, сжимая браслет магии дружбы. Свет внутри него был слабым, но упорным. — Я уже пыталась это сделать однажды, — сказала она твёрдо. — Я вышла на улицы Дакбурга и призывала горожан объединиться. Просила даже тех, кто раньше стоял по другую сторону — Гломгольда, Гавсов, всех, кто готов слушать. Тогда многие отвернулись. Но теперь всё изменилось. Скрудж и Магика собираются захватить не только город — они хотят весь мир. Она обвела взглядом всех присутствующих. — Мы должны повторить это снова. Только теперь серьёзнее. Мы соберём всех: героев, обычных жителей и даже бывших злодеев. Потому что если мы не объединимся, у нас не будет шанса вернуть Скруджа и остановить их. Поночка подняла голову. Глаза были красными, но полными решимости. — Я с тобой, Лина. Он мой папа. Я не могу просто сидеть и ждать. Дональд кивнул, сжимая кулаки: — Если придётся пожать руку Гломгольду, чтобы вытащить Скруджа из этой тьмы — я пожму. Утки своих не бросают. Делла положила руку на плечо Поночки: — Тогда план такой: Лина снова обращается к городу. Мы собираем всех, кого сможем. А потом ударим по особняку неожиданно, пока они ещё не начали свой большой захват. Вилли тихо добавил: — Главное — не дать зеркалу и Магике полностью сломать его. Если мы достучимся до настоящего дяди Скруджа… Билли закончил мысль брата: — …то у нас ещё есть шанс. Лина сжала браслет сильнее. Свет внутри него чуть ярче вспыхнул. — Значит, решено. Завтра на рассвете я снова выйду к людям. И на этот раз мы не отступим. Мы вернём его. Все вместе. В особняке Скруджа Магика и Скрудж стояли у тёмной карты мира. Тени вокруг них шевелились. Магика провела рукой по его спине и тихо произнесла: — Пока они там снова пытаются собрать свою жалкую армию… мы уже будем на шаг впереди. Мир ждёт нового правителя, Скруджик. Скрудж повернулся к ней. В его глазах всё ещё тлела борьба, но голос был твёрдым: — Тогда не будем терять времени. Магика улыбнулась и провела пальцами по его губам, напоминая о только что произошедшем поцелуе. — Скоро весь мир будет у наших ног, — прошептала она. — А ты будешь рядом со мной. Выше всех. Скрудж кивнул, глядя на карту. За окном Дакбург затих в страхе. А в особняке уже рождался новый, опасный союз — тайный, страстный и готовый изменить весь мир. Заброшенный склад В этот момент из тёмного угла склада раздался шум крыльев. Чёрный ворон тяжело влетел в помещение и опустился на спинку старого стула. Его глаза ярко блестели в полумраке. Все резко повернулись. Дональд инстинктивно схватил ближайший металлический прут. — Что за… говорящая птица? — пробормотал он. Ворон каркнул хрипло и произнёс низким, слегка насмешливым голосом: — Вы правы. Но одной силы дружбы и добрых слов будет мало. Поночка ахнула и сделала шаг назад. Тройняшки переглянулись. Даже Делла напряглась. Лина замерла, а потом её глаза расширились от узнавания. — По…? — тихо выдохнула она. — Это ты? Ворон повернул голову в её сторону и кивнул. — Да, Лина. Это я. Остальные смотрели на Лину в полном недоумении. — Ты его знаешь? — спросил Дональд. Лина кивнула, не отводя глаз от ворона. — Да. Это По. Брат Магики. Ворон каркнул коротко и продолжил: — Я больше не хочу помогать сестре в её безумии. Зеркало… вся настоящая сила Скруджа сейчас в нём. Пока зеркало цело, он будет оставаться таким, каким вы его видели. Его нужно разбить во время битвы. Иначе ничего не изменится. Дональд нахмурился: — И ты готов нам помочь? Просто так? — Временно, — ответил ворон. — Только пока не остановим Скруджа и мою сестру. После этого я исчезну. Но сейчас я знаю слабые места Магики и силу зеркала лучше всех. Лина сделала шаг вперёд, её голос стал увереннее: — Тогда план остаётся. Я снова выйду к людям и злодеям. Мы соберём армию. А когда ударим по особняку — главная цель будет зеркало. Разобьём его — вернём Скруджа. Поночка сжала кулаки, глядя на ворона с надеждой и осторожностью одновременно. — Я пойду первой. Он мой папа. Я должна достучаться до него. Делла положила руку ей на плечо: — Мы все пойдём. Вместе. Даже если придётся сражаться бок о бок с Гломгольдом. По каркнул одобрительно и взмахнул крыльями: — Тогда не теряйте времени. Они уже планируют следующий шаг. А зеркало… не даст Скруджу долго сопротивляться. Хранилище Скрудж стоял в гигантском хранилище, глядя на своё богатство. Жёлтый свет в его глазах мерцал холодно и уверенно. — Ещё неделю назад здесь было заметно меньше, — произнёс он. — Теперь почти всё заполнено. Это только начало. Магика подошла ближе. — Почти, — ответила она. — Но твоя семья уже собирает силы. Они не остановятся. Нужно укрепить защиту здесь, в хранилище. Скрудж резко повернулся к ней. — Тогда не будем ждать. Сделаем так, чтобы никто не смог даже приблизиться к хранилищу. Магика кивнула. Её глаза загорелись глубоким фиолетовым. Они встали спиной к спине в центре зала. Скрудж поднял посох. Магика положила ладони ему на плечи, передавая свою силу. — Моя воля и моя жадность, — произнёс Скрудж низким голосом. — Всё, что я взял, останется моим. — А мои тени проникнут в каждый угол, — прошептала Магика. — Кто посмеет войти в хранилище — утонет в страхе и сомнениях. Воздух задрожал. Чёрно-фиолетовая энергия смешалась с жёлто-зелёным сиянием посоха. Тени ринулись по стенам, оплели потолок и пол. Всё хранилище наполнилось пульсирующей тёмной сетью. Двери и переходы покрылись невидимой завесой. Воздух стал тяжёлым, давящим. Когда ритуал завершился, Магика резко схватила Скруджа за ворот плаща, притянула к себе и впилась в него жёстким, требовательным поцелуем. Она целовала его сверху вниз, властно и голодно, пальцы одной руки впились в его перья на затылке, а вторая рука сильно сжала его плечо, не давая отстраниться. Скрудж ответил с такой же силой, почти рыча, но Магика полностью контролировала момент — она слегка приподняла его, углубляя поцелуй до тех пор, пока у него не перехватило дыхание. Когда она наконец отпустила его, оба тяжело дышали. Магика провела когтем по его нижней губе и тихо, но властно произнесла: — Теперь мы спрячемся здесь, в хранилище. Пусть они думают, что мы в особняке. Мы ударим первыми, когда они полезут сюда. Скрудж смотрел на неё снизу вверх, в глазах горел огонь. — Пусть приходят. На заброшенном складе на окраине Дакбурга собрались все. Лина стояла у карты, свет браслета едва мерцал. — Они только что усилили защиту хранилища, — сказала она. — Я почувствовала. Теперь там мощная теневая завеса. Особняк тоже защищён, но главный удар они готовят именно из хранилища. Поночка выпрямилась, сжимая кулаки. Рядом с ней стояла миссис Клювдия — её бабушка, бывшая горничная Скруджа и тайный агент под номером 22. Обе выглядели решительными и готовыми к бою. — Значит, идём прямо в хранилище, — твёрдо сказала Поночка. — Мы прорвёмся. Миссис Клювдия поправила перчатки и кивнула: — Я знаю все служебные входы и старые тоннели. Пойдём через них. Я прикрою тебя, внучка. Зикзак, сидевший в углу и нервно теребивший пилотский шарф, поднял голову: — Э-э… а можно я просто полетаю сверху и отвлеку их? Я хороший пилот! Ну… почти всегда… хотя обычно я врезаюсь, но это тоже отвлекает, да? Винт Разболтайло, стоявший рядом с какими-то приборами, поправил очки: — Я подготовлю научное оборудование и гаджеты для прорыва завесы. Мои расчёты показывают слабые точки в теневой структуре. Летящий конь Челси гордо встряхнул гривой: — А я могу быстро доставить группу к хранилищу по воздуху, если понадобится. Чёрный Плащ, стоя рядом с Гусеной, кивнул: — Мы с Гусеной возьмём на себя внешнее отвлечение. Будем атаковать с фланга. Тройняшки — Билли, Вилли и Дилли — переглянулись. — Мы пойдём с Поночкой и миссис Клювдией внутрь, — сказал Билли. — Будем искать зеркало, — добавил Вилли. — И поможем разбить его, — закончил Дилли. Поночка уверенно продолжила: — Лина, ты на рассвете снова выйдешь к городу. Соберём всех, кого сможем. Мы с бабушкой и тройняшками пойдём внутрь первыми. Остальные прикроют снаружи и отвлекут внимание. Миссис Клювдия положила руку внучке на плечо: — Мы не отступим. Утки своих не бросают. Лина подняла браслет: — Тогда решено. Завтра начинаем. Мы вернём Скруджа и разобьём зеркало. Поночка посмотрела в сторону холма и произнесла спокойно и твёрдо: — Мы идём за тобой, папа. И мы не уйдём без тебя. В гигантском хранилище Скрудж и Магика стояли на верхнем балконе, скрытые в полумраке. Внизу всё ещё мерцало их общее тёмное сияние. Посох в руках Скруджа тихо пульсировал — в его навершие было вделано то самое зеркало, теперь ставшее частью оружия. Магика провела рукой по его спине и тихо сказала: — Они уже чувствуют. И всё равно полезут сюда. Скрудж крепче сжал посох. — Пусть приходят. Мы будем ждать их именно здесь. Где-то глубоко внутри него, под слоем новой силы, появилась крошечная трещина. К тому моменту, как солнце полностью поднялось над Дакбургом, Лина уже привела подкрепление. Жители города и даже некоторые бывшие недоброжелатели молча следовали за ней. Ударная группа действовала без промедления. Зикзак на своём старом самолёте кружил над гигантским хранилищем и, как всегда, не рассчитал траекторию — врезался крылом в один из внешних прожекторов. Раздался громкий треск, вспыхнули искры. Самолёт опасно накренился, но Зикзак продолжал кричать: — Я отвлекаю! Это мой коронный приём! С восточной стороны Чёрный Плащ и Гусена открыли огонь: дымовые шашки, взрыв-пакеты и точные стрелы создавали настоящий хаос, заставляя тени метаться. Винт Разболтайло запускал дроны, которые сканировали и ослабляли теневую завесу. Летящий конь Челси пикировал сверху, отвлекая внимание своими манёврами. А внутри хранилища, на верхнем балконе, скрытые в полумраке, стояли Скрудж и Магика. Посох в руках Скруджа тихо пульсировал — зеркало, ставшее частью навершия, слабо светилось. Скрудж прислушался и тихо усмехнулся. — Моя «семья» действительно сильна, — произнёс он с лёгким удивлением в голосе. — Даже магическая защита, которую мы поставили вместе, оказалась почти бесполезной. Они уже внутри. Магика повернулась к нему, её губы изогнулись в хищной улыбке. — У меня тоже ощущение дежавю. Помнишь, когда я заточила тебя в монету? Мы тоже были в хранилище. Только тогда ты был беспомощным. А теперь… ты стоишь рядом со мной. Она провела пальцами по его плечу. — Но на этот раз всё будет иначе. Скрудж крепче сжал посох. — Пусть поднимаются. Мы встретим их здесь. В этот момент из служебного прохода выскочили Поночка, миссис Клювдия и тройняшки. Без единого слова Скрудж взмахнул посохом. Тёмная волна энергии сорвалась с навершия и понеслась прямо на них. — Берегись! — крикнула миссис Клювдия, толкая Поночку в сторону. Волна прошла над головой и разбилась о стену, оставив чёрные трещины. Тройняшки мгновенно разбежались: Билли и Вилли активировали свои устройства, Дилли метнул дымовую шашку. Миссис Клювдия, действуя как настоящий агент №22, выхватила два метательных ножа и метнула их в Магику. Та легко отбила их теневым щитом и ответила потоком чёрных щупалец. Поночка рванулась вперёд, запрыгнула на металлическую балку и перепрыгнула ближе к балкону. Магика щёлкнула пальцами — пол под ногами Поночки превратился в вязкую тень, пытаясь засосать её. Поночка успела оттолкнуться и приземлиться на груду монет. Скрудж взмахнул посохом ещё раз. Жёлто-зелёная вспышка ударила в потолок, и вниз посыпались острые осколки энергии. Тройняшки едва успели укрыться за колоннами. — Винт, сейчас! — крикнул Билли в рацию. Снаружи один из дронов Разболтайло выпустил яркий импульс. На несколько секунд теневая завеса ослабла. Этим воспользовался Чёрный Плащ: он ворвался через разбитое окно вместе с Гусеной. Гусена сразу открыла огонь из арбалета по Магике, а Чёрный Плащ метнул несколько бомбочек прямо под ноги Скруджу. Скрудж легко отбил взрывы посохом, но на долю секунды потерял равновесие. Поночка не упустила момент. Она бросилась вперёд, запрыгнула на перила балкона и прыгнула прямо на Скруджа, пытаясь дотянуться до посоха. Магика среагировала мгновенно. Тёмная волна отбросила Поночку в сторону. Девушка упала на монеты, но сразу вскочила на ноги. Зикзак снаружи снова врезался — на этот раз в боковую стену хранилища. Часть обшивки обвалилась, и в образовавшуюся дыру влетел Летящий конь Челси, который сразу бросился в атаку, пытаясь копытами сбить Магику с ног. Хранилище наполнилось грохотом, вспышками магии и криками. Миссис Клювдия метнула ещё один нож, целясь в Магику, и крикнула внучке: — Поночка, держись ближе ко мне! Тройняшки начали обходить с флангов: Вилли запустил устройство, которое выпустило яркую вспышку света, пытаясь ослепить противника, а Билли и Дилли бросились ближе к балкону. Скрудж и Магика стояли плечом к плечу. Посох в руках Скруджа светился всё ярче. Битва разгоралась по-настоящему. Тени и энергия посоха сталкивались с гаджетами, взрывами и решительными атаками семьи. Зелёный огонь в глазах Скруджа вспыхнул внезапно. Сначала это был всего лишь один короткий всплеск — ярко-изумрудная искра, которая пробежала по жёлтым зрачкам, словно трещина в стекле. Скрудж моргнул, будто пытаясь её прогнать. Но искра не исчезла. Она разгорелась сильнее, превращаясь в два пульсирующих зелёных пятна, которые быстро заполнили всю радужку. — Что… — хрипло выдохнул он. Зеркальный шар на навершии его трости-посоха ответил мгновенно. Он вспыхнул ядовито-зелёным светом, и волна силы ударила Скруджа в грудь. Тело его дёрнулось, перья на загривке встали дыбом. Из глаз вырвались два ярких зелёных луча — короткие, но ослепительные. Голос Скруджа начал меняться. Привычный шотландский акцент исказился, стал ниже, грубее, с рычащими, почти звериными нотками. — Я… больше… не нуждаюсь… в вас. Магика сделала шаг вперёд, глаза расширились от настоящего страха. — Скруджик! Нет! Остановись, ты теряешь контроль! Но было уже поздно. Скрудж резко вскинул посох. Из навершия вырвались толстые зелёные щупальца чистой магической энергии. Они метнулись через всё хранилище, словно живые, прорываясь сквозь стены и укрытия, где пряталась остальная часть семьи и союзников. Поночка только успела вскрикнуть, когда одно из щупалец обвило её талию и резко дёрнуло вперёд. Рядом закричали тройняшки — Билли, Вилли и Дилли тоже были выдернуты из-за колонн. Дональд, Делла, миссис Клювдия, даже Зигзак — всех их зелёные щупальца выволакивали из укрытий, тащили по полу, поднимая в воздух. — Папа! Прекрати! — кричала Поночка, пытаясь вырваться. — Скрудж, это мы! — заорал Дональд, колотя по щупальцу кулаками. Но Скрудж их не слышал. Он стоял на балконе, глаза полностью горели ярко-зелёным пламенем. Голос стал совсем диким: — Все вы… цепи… Я разорву вас! Щупальца резко взметнулись вверх и с силой швырнули всю семью в центр зала. В ту же секунду вокруг них сомкнулась огромная магическая клетка из светящихся зелёных прутьев. Прутья обжигали при касании. Поночка, тройняшки, Дональд, Делла и остальные оказались заперты внутри, прижатые друг к другу. Скрудж медленно спустился с балкона, паря на волне зелёной энергии. Его плащ развевался, перья отливали неестественным изумрудным блеском. — Золото… семья… власть… — прорычал он изменившимся голосом. — Всё это — слабость! Я — бог! Самый сильный! Он повернулся к огромным горам монет и слитков. Посох описал широкую дугу. Зелёный огонь хлестнул по хранилищу. Золото начало исчезать — превращаться в светящуюся зелёную пыль, которая втягивалась прямо в зеркальный шар на трости. Горы таяли на глазах. Слитки растворялись в воздухе. Монеты взмывали вверх и рассыпались искрами. — Мне это больше не нужно! — заревел Скрудж. — Я выше золота! Выше вас всех! Магика бросилась к нему, хватая за плащ обеими руками. — Скруджик, хватит! Успокойся! Ты разрушишь себя! Прошу тебя! Она вцепилась в него изо всех сил, пытаясь опустить посох, но зелёная энергия отшвырнула её тени, как пушинки. Магика не отступила — она обхватила его за плечи, прижимаясь всем телом. — Посмотри на меня! Это я! Магика! Остановись! Скрудж резко дёрнул головой. Зелёные вспышки из глаз ударили почти в упор. Он будто не узнавал её. — Ты… тоже… цепь… Голос его стал совсем звериным. Он продолжал уничтожать золото, не обращая внимания на её мольбы. Хранилище пустело с ужасающей скоростью. В этот критический момент сверху, с разбитого окна, раздался наглый, хорошо знакомый голос: — Эй, МакДак! Совсем крыша поехала?! Флинтхарт Гломгольд и братья Гавсы спрыгнули вниз. Не тратя времени на разговоры, Гавсы слаженно рванулись вперёд. Один подставил подножку, второй прыгнул на спину, третий резко вырвал посох-трость из рук Скруджа. — НЕТ! — дико заорал Скрудж. Посох вылетел из его пальцев и с громким стуком упал на пол. Зеркальный шар на навершии ударился о каменные плиты, ярко вспыхнув. В ту же секунду вся зелёная энергия исчезла. Клетка растворилась в воздухе. Щупальца пропали. Поночка, тройняшки и вся семья рухнули на пол, тяжело дыша. Скрудж покачнулся. Зелёный огонь в глазах начал быстро тускнеть. Он протянул дрожащую руку вперёд. — Нет… Моя сила! Моя власть! Верните… ВЕРНИТЕ МНЕ ЕГО!!! Ноги подкосились. Скрудж рухнул на колени. Магика мгновенно оказалась рядом. Она упала на пол, обхватила его руками и крепко прижала к себе, сжимая в объятиях. — Я здесь… я с тобой… — шептала она, хотя голос её дрожал. Поночка первой вскочила на ноги. За ней — Дональд, Делла, тройняшки. Они быстро окружили Скруджа и Магику. Поночка смотрела прямо на Магику, глаза блестели от слёз и гнева. — Очередной твой план провалился, да, Магика? — сказала она дрожащим, но твёрдым голосом. — Ты снова хотела забрать его у нас. Но не вышло. Магика крепче прижала Скруджа к себе, прикрывая его своим телом. — Вы ничего не понимаете… — прошипела она. — Он сам выбрал силу. Сам выбрал меня. Скрудж тяжело дышал в её объятиях, уткнувшись лицом в плечо. Его пальцы всё ещё судорожно тянулись в сторону упавшего посоха. — Моя… сила… — прошептал он уже почти своим голосом, но с остатками хрипоты. Гломгольд тем временем поднял посох с пола и покрутил его в руках, разглядывая зеркальный шар. —