Твоя головная боль

Анна долго сидела с закрытыми глазами. В очаге тихо потрескивал огонь, вдалеке жужжало какое-то насекомое. Она в очередной раз поймала себя на том, что ей всё равно. Она слишком устала, чтобы тратить силы ещё и на насекомых. Ада разберётся. Словно в подтверждение её мыслей с заднего двора донеслась пулемётная очередь. — Босс, ты бы всё-таки получше следила, что вокруг происходит, — неожиданно прозвучало у Анны над ухом. Она вздрогнула и открыла глаза. — А… да нет, у нас всё под контролем, — постаралась как можно более спокойно ответить она, мысленно ругая себя за неуместную впечатлительность. — Я тебя ждала. Гейдж выразительно хмыкнул. От него не укрылся её испуг. Анна покраснела — то ли от смущения, то ли от злости на саму себя. — Ну да, ну да. Это у механоида твоего всё под контролем, а за тобой я уже минут пять наблюдаю. Если бы я хотел тебя убить, у меня была куча возможностей. — Но ты не хотел. — Нет. Подвинься. Он сел рядом с Анной на ступеньку. — Рада тебя видеть. — Сделаю вид, что поверил. — Нет, правда. Если не брать в расчёт Аду, ты единственный нормальный собеседник. С остальными вообще невозможно. Я сегодня решила последовать твоему совету и пойти со всеми знакомиться. — В курсе, — кивнул Гейдж. — Уже отчитались. — Прелестно. Слушай, я не знаю, как ты их терпишь все эти годы, но мне и без них хватало проблем. Анна встала, сходила на кухню и принесла вилки. — Я буду ругаться и жаловаться, поэтому предлагаю вначале поесть. Ада подстрелила мирелурка, ты его утром видел. А потом мы сходили на рынок. Про рынок потом тоже расскажу. Ужин не занял много времени. Во-первых, мясо быстро остывало, во-вторых, Анне хотелось выговориться. Она и не представляла, насколько ей надоело беседовать только с роботами. — Да, так вот. Когда мы днём с тобой попрощались, я решила пойти знакомиться с лидерами фракций. К Адептам зайти не успела, они сами пришли. Ниша и этот… — Анна пощёлкала пальцами. — Савой, — подсказал Гейдж. — Точно. Слушай, она же совсем отбитая, ей бы в «Парсонс» на недельку. — Куда? — В дурдом. — Зачем? У них тут свой дурдом. — Выбесила — не могу! Вот объясни, в чём их польза? — Адептов? Ты почти уловила суть. Они там все примерно как Ниша. Их удобно использовать, когда нужно зачистить что-то несложное. Или убрать кого-то без шума. Недостатки тоже есть — надо следить, чтобы они от скуки не лезли к остальным. — Типа как к Мэг? — Да, типа того. Но в целом ответ на твой вопрос такой: они убивают просто для удовольствия, поэтому их удобно использовать для грязной и кровавой работы. Чем больше крови, тем больше они будут рады. Если решишь сделать ставку на Адептов, нужно будет думать, как обеспечить им поток жертв. Анна подбросила в очаг несколько сломанных веток и завернулась в плед. — Гейдж, я спросить хочу, — она помолчала, подбирая слова. — Нет, это классный дом и всё такое, мне здесь очень нравится… — Но? — Но ты, чёрт возьми, велел убить трёх человек, чтобы меня сюда поселить! — А куда я должен был тебя селить, в гости к себе позвать? Анна фыркнула. — Я бы не пошла. Мы не настолько близко знакомы. — Вот видишь. И кстати, всё было не совсем так. Я не давал приказ кого-то убивать, просто сказал быстро найти нормальный свободный дом. Здесь с такими запросами не всё гладко, поэтому Уильям интерпретировал задачу по-своему: найти нормальный дом и сделать его свободным. По всем параметрам подошёл только этот. Недалеко от города, всё есть. Сама же говоришь, тебе нравится. — Да, но… — Босс, не морочь мне голову. Задачу он решил. С Данморами у нас в любом случае давнее недопонимание. Не сегодня так завтра, какая разница? Анна раздражённо стукнула его кулаком по колену и отвернулась. — Ты невыносим. — Однако если мы планируем сотрудничество, тебе придётся меня терпеть, — усмехнулся Гейдж. У Анны покраснели кончики ушей. — Я уже жалею, что с тобой связалась. Хотя ладно, сама виновата. — Слушай, а я вот не понял. Ты идёшь из Содружества с гамма-пушкой и сентриботом, ну явно же не ромашки собирать. И прицепилась к каким-то Данморам. Откуда ты вообще такая взялась? Анна открыла было рот, но тут же захлопнула. И ответила после долгой паузы. — Ты не поверишь. — Давай выкладывай. Я ещё вчера понял, что с тобой что-то не то. — Например? — Не знаю. Ты выглядишь как на старых плакатах. Сейчас люди другие. Она сходила в дом, порылась в холодильнике и вынесла бутылку вина. — Вот. А ты мне за Данморов мозг выносишь. — Заткнись, — беззлобно огрызнулась Анна и села обратно на ступеньку. — Будешь? — Нет. Она открутила крышку и налила вино в оставшуюся с утра кружку из-под кофе. — В общем… это сложная для меня тема, и чаще я обсуждаю её с роботами, чем с людьми, — Анна сделала из кружки большой глоток и сморщилась. Смесь вина и остатков дешёвого кофе получилась преотвратная. — Фу, ну что за дрянь. Она покосилась на Гейджа, но выражение его лица скрывала металлическая пластина на глазу, а сильнее поворачиваться к нему Анне показалось неуместным. — Я родилась до войны. В тот год, когда упали бомбы, мне исполнилось тридцать два. Девятнадцатого октября, — сама не зная, зачем, уточнила она. — Я была замужем, у нас был сын, совсем малыш, он родился в июне. Муж служил, я была адвокатом. Помнишь, ты вчера не поверил, когда я это сказала. — Помню. — И всё?! — вспыхнула Анна. Она дрожащими руками поднесла кружку к губам, снова отпила и сморщилась. — Я тебя слушаю, босс. — А веришь? — Всякое бывает, — уклончиво ответил Гейдж. — Не знаю, зачем я вообще тебе это рассказываю. Я тебя едва знаю. Хотя, может, в этом и суть. Вроде бы это называется «эффект попутчика». Да и ладно, какая разница, — она махнула рукой. — Так вот. От армии нам дали места в убежище. В нашем посёлке было много военнослужащих, почти все соседи должны были переселиться под землю вместе с нами. Когда упали бомбы, мы уже знали, куда идти. Муж нёс Шона, а я… Анна глубоко вздохнула. Рассказывать Аде было на порядок проще. — Когда я оглянулась, наш робот, Кодсворт, висел на пороге и махал нам вслед. Нам обещали, что в убежище тоже будут домашние роботы. Мы так к ним привыкли… А там не было никаких роботов. Там были солдаты в броне, с нами обращались как со скотом. Заставили переодеться в форму, запихнули в криокамеры. Я подумала, что нас задушат газом. И я была почти права. Выжила только я. Повисла долгая пауза. Анна смотрела на огонь и чувствовала некоторое облегчение. Основная часть истории закончилась. — Стой, босс, я правильно понял? Ты спала в криокамере двести лет? — Да. — Что случилось с остальными? — Они задохнулись. Был сбой систем жизнеобеспечения. — Твои муж и сын тоже? — Они… — вздох получился похожим на всхлип. Анна с силой переплела пальцы. — Давай я сейчас совру, что и они тоже, а потом, когда буду готова, расскажу продолжение. — Хорошо. Когда будешь готова и захочешь поговорить на эту тему, я тебя выслушаю. Она кивнула и уставилась в кружку. Вино в ней казалось совсем чёрным. — Спасибо. Давай теперь о чём-нибудь попроще, ладно? — Расскажи, что думаешь про Стаю, — легко согласился Гейдж. Анна благодарно улыбнулась. — Да ничего особенного. По-моему, они наиболее безобидные. Подумаешь, наряжаются в животных… Хотя Мэйсон меня уверял, что в одиночку добыл череп когтя смерти. Врёт? — Нет, не врёт. Но и всей правды не говорит. — Уже интересно. Выкладывай. — Да было бы что… Он действительно был на охоте, шёл стрелять сверчков. И случайно увидел, как дерутся два когтя смерти, молодой и матёрый. Просидел весь бой в кустах, потом подошёл к молодому — тот уже умирал — и отпилил ему голову. Второй в это время давно убежал. — Откуда такие подробности? — хихикнула Анна. — Я в тот день в дозоре был. С биноклем. — Понятно теперь… А про лапу яо-гая? — Та же история. Это детёныш, которого подрали мирелурки. Тут, правда, сам не видел, рассказали. — И этот человек обвиняет меня в использовании робота в бою! — Ну, тут как. Напрямую выступить против тебя никто из них не рискнёт. Но словесное дерьмо польётся, без этого никак. Они до сих пор не могут простить мне Кольтера. — А что не так с Кольтером? Пока я только поняла, что они его ненавидели, но ничего конкретного никто не говорит. Гейдж задумчиво потёр подбородок. — Когда собираешь вместе зверинец, дурдом и дезертиров Анклава, все они должны быть постоянно чем-то заняты. Иначе от скуки они начинают пускать кровь друг другу. Основное, что предъявляли Кольтеру, — это нежелание планировать масштабные операции. После битвы за Ядер-Таун все ждали следующих шагов. А Кольтеру это было уже не надо. Я давно его знаю и допускал вариант, что так и будет, но у меня не было выбора. — У тебя? Не было выбора? — Не было. И не смотри на меня так. Я знал, чего от него ждать, и решил рискнуть. Когда стало понятно, что Кольтеру хватает арены и пыток поселенцев, а больше он ничего делать не собирается, начались сложности. Экспедиции в парк я посылал сам от его имени, он про большинство из них даже не знал. Всё, что нам удалось, — это захватить Брэдбертон, городишко к северу отсюда. — Учитывая, как свободно ты раздаёшь приказы об убийстве, мне кажется странным, что Кольтер при таких вводных столько прожил, — Анна постаралась, чтобы сарказм в её голосе прозвучал максимально отчётливо. — Почему ты не внял голосу общественности и не убрал босса раньше? Гейдж смерил Анну долгим внимательным взглядом. — Потому что я никогда не был предателем. Она смутилась и отвернулась. — Ты сегодня видела всех троих. Ради кого из них ты согласилась бы предать человека, который несколько раз спасал тебе жизнь? Анна покачала головой. Ей было неловко. — Я лавировал как мог. Держал их в состоянии взаимной неприязни, чтобы они не могли договориться. Пытался убедить Кольтера, что надо хоть что-то делать. А потом появилась ты. Возможно, ты думала, что избавила местных от плохого босса, что ты такой воин-освободитель, но нет. Они будут поливать дерьмом любого. — Кстати, — Анна решила сменить тему. — А что там по поводу дезертиров Анклава? Мэг и Уилл сегодня сказали, что служили в техническом корпусе. — Да. Они подняли бунт, перебили тех, кто их не поддержал, выгребли всё вооружение и ушли. А потом окопались в убежище мэра Бостона, где я их, собственно, и нашёл. Так что да, основной костяк Операторов — бывшие бойцы Анклава. Да и ты наверняка заметила, они сильно отличаются от остальных. Если решишь сделать ставку на них, нужно будет внимательно просчитывать свои шаги. Операторам мало дать задачу — нужно ещё аргументировать, зачем они должны её выполнить. Но если научишься с ними работать, у тебя будет отряд для выполнения сложных приказов. Анна недоверчиво нахмурилась. — У меня? Что-то я слабо верю, что здесь меня будут слушать. — Будут, никуда не денутся. Но для этого нам действительно нужно зачистить парк. Ты подумала, что возьмёшь с собой? — Аду, — хмыкнула женщина. — И побольше ремкомплектов к ней. И тогда можно ни еду не брать, ни с оружием не заморачиваться. — Это парк развлечений, — напомнил Гейдж. — Узкие двери и куча лестниц. Я бы на твоём месте всё же продумал оружие. Ещё я уверен, что там нет людей, поэтому твоя гамма-пушка там бесполезна. А стрелять придётся много и часто. — Но ты же меня прикроешь? Анна сама поразилась, насколько по-довоенному это прозвучало. Она подобным тоном иногда разговаривала с мужем. Что-то вроде: я съехала на машине в Уолден-Понд, но ты же приедешь и спасёшь меня? Гейдж покосился на неё, и Анна на всякий случай приготовилась обороняться от шуточек на тему её боевых навыков. — Прикрою. — Спасибо. Они ещё помолчали. Время приближалось к полуночи. Анна чувствовала себя немного сонной, но оставаться одной ей пока не хотелось. Она подтянула сползший плед и завернулась в него, накрыв голову. — А что за сувенирный магазин у вас на рынке? Такой, знаешь… как музей колы. — Просто магазин, — Гейдж безразлично пожал плечами. — А что с ним не так? — Ну, у вас тут лабиринт с мирелурками, головы на палках… и тут вдруг магазин, где продаются сувенирные тарелки. Он как будто не из этого времени. — И тем не менее ты в свой первый день в городе именно туда и пошла. — Да. Удачный маркетинг. Я купила робота и дурацкие пластиковые очки. Непременно надену их на зачистку парка. — Ладно, босс, ты уже спишь одним глазом. Ставь механоида на охрану и иди ложись. До завтра. Анна открыла рот, чтобы возразить, но не успела. Гейдж уже растворился в темноте. Она встала, придерживая плед, и подняла свободной рукой недопитую бутылку вина. — Ада! — Я здесь, мэм. — Я спать. Охраняй. — Слушаюсь. — И разбуди часов в десять, пожалуйста. Спокойной ночи, моя хорошая. В эту ночь Анна решила лечь не в спальне, а на диване у камина. В гостиной было тепло. Она легла одетая, завернувшись всё в тот же плед. Анна думала, что заснёт быстро, однако сон не шёл. Вместо этого её накрыло странное пограничное состояние. Она слышала тихий треск огня в камине и механический шум со двора, но в то же время ей казалось, что она находится в их с Нейтом доме в Сэнкчуари, а её муж лежит рядом с ней. Ближе к середине ночи Анна всё же заснула. И проснулась на рассвете, захлёбываясь слезами.

***

Попрощавшись с Анной, Гейдж вернулся к себе. Запер входную дверь и нажал на неприметную кнопку в углу, отодвигающую фальшивую стену. За этой стеной хранился его арсенал. Гейдж остановился перед разложенным на полках оружием, немного подумал и вытащил на свет пусковую установку. Её он намеревался взять с собой, в дополнение к привычной винтовке. В дверь постучали. — Кого принесло… — раздражённо пробормотал Гейдж. Он вернул фальшивую стену на место и лишь тогда открыл дверь. На пороге стоял Уильям. — Чего тебе надо на ночь глядя? — Дело есть. Гейдж посторонился, пропуская его. Уильям вошёл и тут же зацепился взглядом за лежащую на столе ракетницу. — Опа. Я не вовремя? Откуда такое богатство? — Будешь тратить моё время — я тебя из неё же и пристрелю. — Ты зато на нового босса время находишь, — огрызнулся Уильям. — Мэг передала тебе подарок. Он снял с плеча снайперский карабин. — Это один из её любимых, она во время службы с ним бегала. Конечно, не такой бронебойный, как эта херабора, но весит в два раза меньше и стреляет далеко. — Мне привычнее со своим. На чужое оружие время нужно, и вряд ли оно у нас там будет. — Всё-таки оставь. Мало ли, на будущее. Уильям подошёл с карабином к окну, долго прицеливался и выстрелил куда-то в темноту. Раздался короткий вскрик, затем снова наступила тишина. — Видишь? Хорошая штука. — Не гони, ты случайно попал. Уильям положил карабин на подоконник, сел рядом и закурил. — Мы с сестрой хотим предложить сделку. — Почему-то я так и думал, — ухмыльнулся Гейдж. — Безвозмездно Мэг может подарить разве что пулю в лоб, а тут аж любимое оружие. — Ну, уж как есть. Простая вежливость. Однако мне кажется, наше предложение тебя заинтересует. — Слушаю. Уильям стряхнул пепел с сигареты в окно и после недолгой паузы продолжил. — Нас интересуют Галактика и завод, со всем, что там есть. Мы будем крайне признательны, если именно они будут отмечены флагами Операторов. — Взамен? — Когда мы уходили, — Уильям мотнул головой в сторону улицы, словно именно там располагался разрушенный лагерь, — мы забрали три комплекта самоходной брони. Нормальной брони. Два из них при необходимости наденем мы с сестрой, третий будет твоим. Помимо этого, в случае, если новый босс погибнет в бою — ну, или ты как-то этому поспособствуешь — мы дадим тебе людей, умеющих работать с роботами. — Почему именно эти зоны и что вы рассчитываете там найти? Уильям скрипнул зубами. Он был готов к этому вопросу, но необходимость отвечать всё равно раздражала. Как и то, что пытаться соврать было бесполезно. — Помимо очевидных ресурсов, которых и на заводе, и в Галактике явно больше, чем в каком-нибудь Сухом ущелье, там стоит два комплекта брони. — И что в них такого особенного, что дезертиры Анклава с тремя хэллфайрами тянут к ним свои загребущие руки? Давай, Уилли, колись или пошёл в жопу. — Ну, во-первых, хэллфайров у нас всего два, третья — Х-02 шестого типа, — поправил Уильям, проигнорировав издевательское сокращение своего имени. — Если мы договоримся, то я их тебе покажу, выберешь сам, какая больше понравится. А те, что там… одна из них — легендарный прототип «Квант», она нам интересна просто из любви к искусству. Эта броня в мире существует в единственном экземпляре. — А вторая? — Вторая — рабочая лошадка, Т-51, только красная — в цвет ядер-колы. — Она-то вам зачем? — Гейдж не был специалистом по силовой броне, но даже он знал, что броня Т-51 ничего особенного из себя не представляет. Конечно, с любой бронёй лучше, чем без неё, но не людям из Анклава интересоваться Т-51. — Видишь ли, и хэллфайры, и Х-02 бесценны в бою, но весьма сложны в ремонте. Чтобы нормально их чинить, желательно иметь небольшой алюминиевый завод. А у нас, как ты знаешь, его нет, — Уильям с показным сожалением развёл руками. — Когда мы ещё в армии бегали в хэллфайрах, с этим проще было. Погнул, сломал — несёшь ремонтникам. А ресурсы — вообще головная боль снабженцев, нас это даже не касалось. А теперь три раза подумаешь, прежде чем в броне выйти. Поэтому нам нужно что-то простое — так сказать, что не жалко. Т-51 — отличный вариант. Уильям вытащил из нагрудного кармана несколько голозаписей и положил на стол. — Здесь то, что не попало в общие отчёты. Т-51 ребята почти вытащили, буквально несколько секунд не успели. Там везде эти чёртовы мирелурки. — Услышал. Дальше. — Кола, Гейдж. Светящаяся квантовая кола. Река на заводе до сих пор течёт. Согласись, это круче, чем какое-нибудь Сухое ущелье. Уильям докурил сигарету, выбросил окурок и зажёг новую. Выглянул из окна в темноту ночного города. — Что ты собираешься делать с новым боссом? — после паузы спросил он. Гейдж пожал плечами. — Посмотрим. Может и ничего. Босс Ядер-Мира — женщина, это даже интересно. — Но ты же понимаешь, что без своего робота она бесполезна? Что если бы не эта Ада, то хрен бы мне, а не пятьсот крышек? Гейдж, мы все здесь устали от Кольтера, второй бездарный босс однажды будет стоить тебе головы. — Мне показалось, или ты пытаешься угрожать? — Нет, Гейдж. Просто излагаю факты. Удачного похода. Уильям ушёл. Оставшись один, Гейдж вернулся к инспекции оружейных запасов. Вытащил с полок длинный нож, несколько гранат и патроны для карабина. Сейчас его снаряжение было на порядок лучше, чем во времена битвы за Ядер-Таун, однако он не мог избавиться от мысли, что тогда, с двумя пистолетами, определённости было больше. Впервые Гейдж собирался в бой, имея настолько сомнительного напарника. С Кольтером у них была отработанная тактика. Тот пёр напролом в своей броне, отвлекая внимание противников, и Гейдж из укрытия расстреливал их по одному. Эта схема была отработана годами. Что будет сейчас — он не знал. Анна не производила впечатление умелого бойца. Она пользовалась гамма-пушкой, от которой не требовалось особой точности, — достаточно хотя бы примерно стрелять в направлении врага, а радиация закончит начатое. Собственно, это и случилось на арене: она стреляла в помещении, с близкого расстояния, и урон от рассеянного зелёного сияния был больше, чем от любых пуль. Вот только в парке не было людей, а против гулей и мирелурков гамма-пушка бесполезна. Гейдж подумал и добавил ещё патронов. Когда он закончил собираться, было уже глубоко заполночь. Над городом пошёл дождь.

***

Она снова стояла под окнами — чёрная громада в серой пелене дождя. Гейджу казалось, что он слышит, как шипят капли, ударяясь об её разогретую спинную пластину. — Давай покатаемся, приятель, — позвала она, и её металлический голос прорвался сквозь монотонный шум воды. Неподвижный сентрибот в искрящейся броне был лёгкой мишенью. Гейдж пару раз выстрелил в неё из винтовки, она в ответ вскинула свои ракетомёты. Когда она выстрелила, взрыв тряхнул дом. Посыпался битый кирпич, дым смешался с дождём. Гейдж отстранённо подумал, что на шум, который они подняли, должно сбежаться полгорода, однако вокруг не было ни души. Ада развернулась и медленно покатила вниз по улице. Когда Гейдж проснулся, по-прежнему сидя за столом, следы её колёс уже смыл дождь. Он перебрался в кровать и остаток ночи спал без сновидений.

***

Анна выползла на крыльцо, совершенно не чувствуя себя отдохнувшей. Солнце ещё не встало, предрассветный мир был серым и безрадостным. С заднего двора появилась Ада. — Мэм, вы просили разбудить в десять. Сообщаю, что вы можете спать ещё три часа. — Не могу, моя хорошая. Не спится. — Тогда, возможно, вы желаете проверить мои системы перед походом? Анна села на ступеньку, склонила голову к перилам и закрыла глаза. — Сделай диагностику сама, пожалуйста. — Слушаюсь. — Как прошла ночь? — Спокойно, мэм. Я старалась не шуметь, чтобы вас не тревожить, но к нам никто и не приближался. Поводов для тревоги не было. Как вы спали? Анна вздохнула и вытерла рукавом мокрые щёки. — Плохо. Мне снился Нейт. — Сожалею, мэм. Я понимаю, что при иных обстоятельствах вы были бы рады его увидеть. Но во сне вы знали, что он мёртв. — Мне снилось, что он со мной, — словно не слыша, продолжила Анна. — Ему дали отпуск в тот день, и он проехал на мотоцикле двести миль, чтобы сделать мне предложение. Анне казалось, что она слышит свой голос со стороны. Она не плакала, но камень на сердце как будто весил тонну. Нейт приехал из своей части к адвокатской конторе «Бауэр и сыновья», где она трудилась, и перехватил её после обеда, когда Анна спешила из кафе. Она совершенно не ожидала его увидеть — лохматого, в запылённой куртке и страшно взволнованного. Хотя в глубине души понимала, зачем он здесь, и от этого ей хотелось танцевать. Нейт сгрёб её в объятия, усадил на мотоцикл и вытащил из кармана кольцо. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу защищать и оберегать тебя. Я люблю тебя. И Анна расплакалась от счастья. Скрежет робота вернул её в реальность. — Мэм, эти воспоминания причиняют вам боль? — Нет, моя хорошая. Я счастлива, что они у меня есть. И я бы никогда не решилась от них избавиться. Но кто бы знал, как же больно… — Сожалею, мэм, — повторила Ада. — Могу ли я чем-то помочь? — Нет. Это моя боль, мне с ней жить. Ада замолчала и несколько раз прокатилась перед крыльцом слева направо и обратно. Затем остановилась и встала напротив Анны, заслоняя восходящее солнце. — Мэм, позвольте вопрос. Анна подняла голову. — Я могла что-то не понять. Но ведь если бы ваш муж не был застрелен, он бы тоже задохнулся, как и все? Простите, если мой вопрос неэтичен. Вы можете не отвечать. — Нет, милая, ты всё поняла правильно, — женщина тяжело вздохнула. — Я могла проснуться и увидеть, что и Нейт, и Шон мертвы, но по другой причине. И это нисколько бы не убавило мою боль. Я не знаю, почему я проснулась. Я бы хотела погибнуть вместе с ними. — Возможно, у вас в этом мире есть миссия, мэм. В любом случае, мне доставляет удовольствие сопровождать вас. Спасибо, что помогли мне. Теперь я помогу вам. Анна кивнула. Разговаривать ей не хотелось. Прошедшая ночь оказалась для неё одной из самых тяжёлых с момента выхода из убежища. Алкоголь спровоцировал изнуряюще-живые, реалистичные сны. Чтобы отвлечься, она встала с крыльца и ушла в дом собирать вещи.

***

Примерно три месяца назад После выхода из убежища Анну сопровождал Кодсворт, но он достаточно быстро попросился на покой, аргументировав тем, что «кусты в Сэнкчуари так и прут, только успевай подрезать, да и забор не покрашен». К тому моменту на входе в посёлок уже стоял сентрибот-прототип. Он был выключен, но сам факт его наличия давал эффект больший, чем любые заградительные посты. При необходимости Анна могла бы включить его, взять на ручное управление и отправиться в путешествие с ним. И так бы и случилось, если бы в одной из своих вылазок в Содружество Анна не встретила Аду, штурмовика на неуклюжих ногах протектрона. Кодсворт приветствовал нового робота с энтузиазмом. Анне даже показалось, что три его камеры одновременно подмигнули. Она поставила Аду возле своего бывшего дома, велела никуда не уходить и поманила Помощника за собой в лес. Среди деревьев ей лучше думалось. Кроме них троих и отключённого сентрибота, в посёлке не было никого. — Мэм, вы удивительно удачливы! Какой перспективный робот! — Чему ты радуешься? Она непонятно кем сделана и ползает со скоростью черепахи. Кодсворт, удивляясь недогадливости хозяйки, взволнованно всплеснул всеми тремя руками. — Мэм, она штурмовик! Сверхбыстрые процессоры! Видеопамять! Вы представляете, как она будет хороша в бою? Анна скривилась. — Кодсворт, дружище, ты что-то путаешь. Она ведь и брамина не догонит. А где взять ноги штурмовика, я не знаю. — Мэм, вы ведь сказали, что по Содружеству бродят кустарно сделанные роботы? Творения Механиста? — Да, и они ужасно странные. У кого-то верх штурмовика на двигателе помощника, у кого-то — танковые ноги и верх протектрона… Не понимаю, зачем так делать. Выглядит как результат чьей-то пьяной фантазии. — В таком случае, мэм, почему бы вам не перебрать эту милую леди? Вас ведь всего лишь не устраивает её скорость. — Всего лишь? — Анна иронично подняла бровь. — Разумеется, мэм! Это такие мелочи по сравнению с тем, что вам достался робот с интеллектом и возможностью обучаться! У неё речь настоящей воспитанной барышни, а не тупого солдафона, вон как эти, — Кодсворт с чувством собственного превосходства кивнул в сторону входа в посёлок, где стоял вытащенный со свалки сентрибот-прототип. — Вы представьте, что вам придётся с ним путешествовать, — вы за полчаса все его фразы выучите. А здесь личность! Поверьте мне, мэм, это сокровище. — Ну… хорошо, — задумчиво отозвалась Анна. — Насчёт личности ты, пожалуй, прав. Весь день слушать про «операции по сохранению правопорядка» действительно выше моих сил. Но что ты предлагаешь? — Мэм, я готов сопроводить вас на поиски роботов Механиста. Вместе мы наберём нужных запчастей, чтобы собрать на базе юной леди робота, который устроит вас по боевым характеристикам. — Ты хочешь собрать штурмовика? — Берите выше, мэм. Я хочу собрать сентрибота.