После огня, остается лишь пепел.

Договор. Собрание началось.        Комната заполнена дымом от сигар и тяжелым запахом алкоголя. полумрак скрывал детали, но я могла прекрасно распознать сидящих за столом юных наследников. Белые волосы Малфоя делали его узнаваемым, рядом — худой Эйвери, задумчивый Нотт, и Мальсибер с его вечно неприятным выражением лица. И во главе стола стоит он, Том Реддл, рассказывая о грязнокровках. Должна отдать должное он говорит бесподобно, очаровательно, как будто не обсуждает лучший способ массового убийства маглов, являясь сам полукровкой. Я невольно скривилась. осмотрелась вокруг, каждый здесь сидящий слушал и восхищался, даже мой брат. Позор. Возможный следующий глава Гриффиндора слушал Тома и восхищался. Я отвела взгляд, подавляя раздражение. Лицемерие. Абсурд. Несправедливость. Ведь это была полной несуразицей.Человек не выбирает, кем родиться. Но, кажется, здесь это никого не волновало. Но я должна это терпеть, ведь у нас договор.        - что думаете насчет плана, мисс Гриффиндор?-спрашивает Том, смотря на меня своими глубокими, темными глазами        - думаю надо сделать несколько корректировок- надев идеальную маску аристократа, я начала улучшать его план, ведь у нас договор ***        Надо дописать конспект по Истории магии пронеслось у меня в голове. Я посмотрела на часы, 23:45. Последние четыре часа я сижу за уроками. Глаза жгутся, веки тяжелеют, но я не позволяю себе закрыть их. Я должна закончить. Должна быть идеальной. Даже сейчас, после тяжёлого дня, я сижу ровно. Спина прямая, плечи расправлены. Золотистые волосы аккуратно уложены, ни одна прядь не выбивается. Всё — как должно быть. Тиканье часов раздражает.Слишком громкое. Слишком навязчивое. Я перевожу взгляд на циферблат — почти полночь.И снова это чувство недоговоренности, Они опять собрались? Мой брат тоже там?        Я начала замечать это ещё на пятом курсе. Слишком частые исчезновения ночью, а в каких- то комнатах горит свет. Они переглядывались между собой так, будто все знали больше, чем говорили вслух. странности с братом с которым мы были неразлучны, но мы же все равно разлучимся, так зачем волноваться?        Была ясно что-то планируется, будучи старостой Гриффиндора в прошлом году, я понимала — лезть в это было бы… неразумно. Я начала замечать, что на этих собраниях собираются именно они. Чистокровные Наследники, наш род Гриффиндор селен, сильнее каждого, но я - никто в своей семье, пока что. последняя мысль была словно сахар осевший на кончике языка, она согревала, они все узнают и пожалеют о содеянном. В этот момент я против своей воли распылилась в улыбке. Уже принявшись с новой силой выполнять домашнее задание я услышала глубокий, мягкий голос позади        - Значит, даже у Авроры Гриффиндор бывает такая улыбка, — тихо произнёс Том, прислонившись к комоду.- Он выглядел безупречно. Как всегда. А на лице была та самая улыбка — спокойная, притягательная — та, на которую велись все.Но глаза… глаза никогда не лгут.        - Какая именно, Том? — спокойно спросила я, отвечая ему той же улыбкой. В этот момент я пыталась понять, чего он добивается. Начиная с четвёртого курса, между нами существовало негласное правило:я знаю, кто он под своей идеальной маской, а он — кто я. Он подходит к грани которую мы боялись переходит… или боялась только я ?               - Улыбка, полная злости - беспечно произнёс он - И, в отличие от той, что ты носишь в школе, эта — настоящая. На последних словах его взгляд стал холоднее, Темнее, почти угрожающим.        На мгновение мысли в голове вспыхнули одна за другой.Что ответить? Как поступить?Поставить его на место? Атаковать? Но даже в таком состояние я понимала что это Слишком глупо. Я гордо подняла голову и сказала - не тебе об этом говорить Том - и ответила ему слащавой улыбкой, которая была сделана специальна фальшивой.        В этот момент Том перестал улыбаться.Его выражение изменилось — резко, почти незаметно, но достаточно, чтобы в комнате стало холоднее.Он больше не использовал свой привычный мягкий тон. - Хватит. У меня есть предложение - произнёс он ровно, глядя на меня.        Я не ответила сразу, Позволила тишине задержаться, Заставив его ждать. Слегка приподняла бровь, убрала улыбку и, медленно достав сигарету из пачки, закурила.Том едва заметно скривился. - И какое же? - спросила я холодно, мои зеленые глаза впились в него        Во взгляде Тома промелькнула что-то странное, Он был недоволен тем, как быстро я переключилась — так же, как и он. Хотя я была уверена: он ожидал именно этого. Том отвернулся и начал медленно ходить по круглой гостиной, будто случайно касаясь моих книг.        - Я знаю, что в семье Гриффиндор есть одна традиция… — произнёс он спокойно. - Я резко подняла взгляд.Откуда он это знает? Но он не смотрел на меня -.…насчёт убийств - закончил он и только тогда повернулся.        Я усмехнулась и поняла, про убийства он сказал наугад, затем в подтверждение своей догадки впился в меня выжидающим, холодным взглядом. Он ожидал моей реакции. Я могла Сказать, что он несёт чушь, что он неправильно понял традицию — и он бы не смог это перепроверить. но нет, мне было интересна предложение Реддла - Допустим, такая традиция существует… — произнесла я ровно. — В чём суть твоего предложения?       - расскажи лучше про традицию- сказал Том пронзая меня ледяным взглядом        - не могу - сказала я чуть подавшись вперед - лучше расскажи ты мне, что знаешь об этом, и я дополню - блеф, если скажу на прямую магия рода меня убьет пронеслось у меня в голове .        Том смотрел на меня несколько секунд.Потом медленно поднял руки и вновь улыбнулся - спокойно, почти беззаботно. - Это всё, что я знаю, - произнёс он        Меня это не устраивало.Предложение от такого человека, как Том, могло оказаться полезным — Том мог быть очень полезен. Учитывая, как легко он манипулирует всем Хогвартсом и уже хорошо общается с будущими наследниками аристократичных семьей, договор с ним мне очень помог бы - Жаль… мне было интересно твоё предложение - произнесла я и медленно выдохнула дым.        Том посмотрел на меня спокойно - Что ж… ты не можешь рассказать о традиции, а я из-за этого не могу раскрыть суть предложения, — ответил он ровным голосом.        Камин тихо потрескивал, наполняя темную комнату мягким тёплым светом. Между нами повисла тишина — уже не такая напряжённая, как раньше. я вглядывалась в лицо Тома, удивляясь как такое прекрасное создание что-то замышлять.        - скажи суть предложения, не стоит играть в недотрогу, ты знаешь что я Гриффиндор, не в моем стиле играть в кошки мышки. Раз уж ты здесь тебе нужна именно я, и тебе повезло что я заинтересовалась- сказала я раздраженна, потушив сигарету. Мне нужно лучше себя контролировать.       На лице Тома промелькнула недовольство от моей дерзости, но он понимал что я права, вздохнув он начал холодным голосом - расскажи ты про традицию было бы легче - он не скрывал свою неприязнь. Но начала говорить о своем предложений.        - Род Гриффиндор селен, но у тебя 4 сестры и 9 братьев, ты достаточно умна чтобы понять-победа не дастся легко, я предлагаю помощь. Я возвожу тебя на престол, а ты управляя Гриффиндором поможешь мне, в моих делах.        Он и в прямь не знает про традицию, а если быть точнее… проклятие рода подумала я и ответила - нет. Престол не получают. Его берут        Том застил на месте - что? - тихо, почти опасно спросил он. и отвернулся явно пытаясь скрыть свою реакцию       - ты забыл о традиций - я сглотнула от страха, ведь должна была дать Тому дойти до ответа самому, чтобы магия рода не убила меня из-за раскрытие секрета - мой восемнадцатый день рождения, будет так же праздновать и новый глава рода, и не факт что я там буду - сердце ускорилась, но я сказала факты, и сейчас все зависит от Тома.               Том был в замешательстве но я смотрела на него с полной серьезность - Значит… — в его голосе появилось что-то новое, почти интерес, — глава рода появится на твое восемнадцатилетний, и традиция связанна с убийствами, не факт что ты выживешь? Потому что в свое совершеннолетия тебя… могут убить…? - Потом взгляд стал резче - следующий глава рода значит ... - в непонимании, он нахмурился на секунду. - твои собственные брат и сестра. это и есть традиция благородного рода Гриффиндор? На совершеннолетие младшего ребенка, потенциальные наследники сражаются? вы просто убираете слабых и называете это традицией?       - Какая тебе разница, Том - хотя в душе мне было очень приятно, наконец нашла человека который с крупинками информацией, дошел до ответа . не подтверждая его догадку напрямую дабы не умереть - У меня есть предложение, которое устроит нас обоих        Он ничего не ответил, лишь сел в кресло рядом, будто готовясь выдвигать условия. Он был заинтересован, хоть и хорошо это скрывал.Я медленно вдохнула, собирая мысли.        - Когда я полностью отпраздную свой восемнадцатый день рождения … — если на мгновение голос стал тише. Если переживу этот день Я сглотнула. — …и стану главой рода Гриффиндор - Тринадцать. Число всплыло в сознании резко, как приговор, ведь стольких я должна убить ,через год это станет моей реальностью. Сердце сбилось с ритма — на долю секунды, но этого хватило.Дыхание стало тяжелее. В горле встал тугой, почти болезненный ком. Но они это заслуживают, вся семья горько поплатится за свою ошибку. В эту секунда я вернула себе былую уверенность и сказала       - ты и твои люди будете способствовать усилению моего рода. Ваши… дела не будут затрагивать Гриффиндор, наоборот делать все ради его величия.Я посмотрела прямо на него с холодным расчетом - а взамен ты получишь всё необходимое для своих планов. - Короткая пауза - Идёт?       Он не ответил сразу.Лишь слегка наклонился вперёд. Ближе.— Одна маленькая деталь, — тихо произнёс Том, вроде ничего но мурашки пошли по телу - Ты будешь участвовать во всех моих делах - Теперь его голос снова стал мягким. Почти - Начиная с корректировки планов… и заканчивая личным участием.        Ублюдок. Мысль мелькнула резко, но лицо осталось спокойным.Я выдержала его взгляд - Договорились - я уже начала собирать пергамент чтобы вернутся в свою спальню, пока не услышала сзади       - Закрепим клятвой - произнёс Том, откинувшись в кресле. На его губах играла тень улыбки - слишком холодной, чтобы быть искренней.        Я замерла на мгновение. Клятва?Он всерьёз готов поставить на кон собственную жизнь? - Скажи условия - ответила я.       Том задержал на мне взгляд чуть дольше обычного, словно проверяя.        - Обычная клятва, — спокойно начал он. — Я поклянусь оказать тебе необходимую поддержку в восхождении к главенству рода Гриффиндор. Поклянусь, что ни я, ни мои последователи не причинят вреда твоему роду.       Короткая пауза.       - А ты поклянёшься, что, став главой рода, предоставишь мне ресурсы и влияние, необходимые для моих целей. И будешь участвовать в моих делах… начиная с разработки планов и заканчивая личным участием.        Он говорил ровно. Как будто это была не клятва, которая может убить.Слишком удобно.        - Свидетелем будет мой брат, — жёстко сказала я, Ведь о традиций не должен знать никто кроме семьи Гриффиндор.       - Как тебе будет угодно, — ответил Том, уже расслабившись, и смотря на камин самодовольно.        И именно в этот момент я окончательно поняла: его условия — ловушка. Слова звучали красиво, Но были Опасными, расплывчатыми. Я подняла палочку.        Одно короткое движение — и в воздухе вспыхнуло серебристое сияние. Огромный лев из света, мягко коснулся пола. Я передала ему послание, и он исчез, растворившись в полумраке.        Я снова села напротив Тома - Сначала условия, — спокойно произнесла я - настоящие условия. Его улыбка дрогнула. Почти незаметно.       - Чётко. Без двусмысленностей. Без недоговорённостей, — продолжила я, не отводя взгляда. — Я не собираюсь умирать из-за чужих формулировок.        На этот раз он молчал дольше. Впервые за весь разговор.        Раздражение не отразилось на его лице напрямую — он слишком хорошо владел собой. Но что-то изменилось. Взгляд стал холоднее и Резче. Он не любил, когда его просчитывали.Не любил, когда кто-то отказывался играть по его правилам. Но… в этом была и другая эмоция. Злость от того что кто-то оказался достаточно умен чтобы не попасть в ловушку и от того же и уважение? все время пока мой брат приходил я и том обговаривали условия        Когда дверь тихо открылась, я уже знала, что он не отступит.       Мой брат вошёл встревоженный — напряжённый, с тем выражением лица, которое появлялось у него в моменты, когда всё шло не так, как должно.       Упоминание клятвы на смерть и информация о нашей семье, которую каким-то образом узнал Реддл, явно выбили его из равновесия. Особенно то, что при всем этом осталось жива.       Он окинул комнату быстрым, внимательным взглядом. Его золотистые, кудрявые волосы выглядели сейчас растрепанными, и напоминала его в детстве, но его зеленые уставшие глаза, которыми он смотрел на меня ради ответ, возвращали в реальность. Я же просто кивнула обозначая что я позже ему все объясню       - Реддл, — коротко произнёс он в знак приветствия.       - Ник - сказал Том и слегка кивнул.        Теперь всё было готово.        Мы сцепили правые руки.Свидетель коснулся их палочкой. - Повторяйте.        Я начала первой - Клянусь, что, достигнув восемнадцатилетия и став признанной главой рода Гриффиндор, я, Аврора Гриффиндор, буду предоставлять Тому Марволо Реддлу ресурсы, влияние и поддержку, находящиеся в пределах моей власти, при условии, что эти действия не наносят прямого или косвенного вреда роду Гриффиндор, его членам и его магическим интересам.              Огненная нить обвилась вокруг наших рук.Я продолжила, не отводя взгляда. - Клянусь участвовать в планировании и реализации дел Тома Реддла только в той мере, которая не ведёт к уничтожению, ослаблению или подчинению рода Гриффиндор против его воли. Вторая нить вспыхнула ярче.Теперь Том.        - Клянусь, что я, Том Марволо Реддл, окажу Авроре Гриффиндор содействие в достижении ею положения главы рода Гриффиндор, не предпринимая действий, направленных на её физическое, магическое или политическое уничтожение, подчинение или ослабление.        Нить сжалась.Он продолжил, уже тише:        - Клянусь, что ни я, ни лица, действующие по моей воле, не причинят вреда роду Гриффиндор, его членам и владениям, прямо или косвенно, осознанно или через посредников.Третья нить вспыхнула.       Я добавила последнюю часть: — Клянусь, что любое нарушение данных условий любой из сторон повлечёт немедленную и необратимую смерть нарушившего. Огненные нити вспыхнули, переплетаясь. Свидетель замкнул клятву. *** Собрание закончилось.        Мы с Реддлом вышли из комнаты в полутёмном коридоре, где свет факелов едва касался каменных стен. он Был раздражен Как и всегда, когда я приходила к более удачному решению. За семь лет рядом с Томом, постоянно деля с ним первенство, я научилась распознавать то, что он так тщательно скрывал от остальных. Когда Том недоволен, он сначала замирает на доли секунд, Затем — едва уловимо напрягает в челюсти, словно он сдерживает что-то внутри. А самое важное у него меняется взгляд, будто накинется и разорвет тебя на части. Он был таким с детство, с первого же курса, Я помню этот взгляд, Я его очень боялась, даже не знаю почему, всегда чувствовала опасность? Что заставила меня отбросит страх? А, Потом я поняла с какими животными я живу так что Том кажется сейчас паинькой.- я горько усмехнулась собственным мыслям.       - Довольно собранием? — спросил Том, заметив мою едва заметную улыбку.        - Конечно - ответила я с лёгким сарказмом.        После бесконечных речей о чистокровности, после очередного спокойного, почти отточенного унижения маглов… он опять начал говорить.       Том продолжал говорить, прожевывать тему — теперь уже спокойнее, почти буднично пересказывая то, что было сказано на собрании, снова и снова возвращаясь к одним и тем же словам, к одним и тем же идеям.        Словно закрепляя их. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.Не резко — медленно. Как тонкая нить, натягивающаяся до предела.Челюсть напряглась сама собой. Пальцы сжались чуть сильнее, чем нужно. Это было не просто несогласие.Это было ощущение, от которого становилось тяжело дышать.Холодное, вязкое отвращение поднималось внутри, но я не позволила ему отразиться на лице.Том это знал. Конечно, знал. И всё же продолжал. Он не говорил прямо, не давил — он просто повторял, методично, спокойно… будто проверял, сколько я выдержу, прежде чем что-то во мне даст трещину. Но я не дам ему контроля над собой. Он может говорить об этом хоть весь день — выискивать, проверять, пытаться найти слабое место, куда можно ударить сильнее.Но этого он не добьётся.        В таком темпе мы дошли до башни старост. Коридор здесь заметно менялся — камень становился светлее, чище, словно сам воздух был аккуратнее, чем в остальном замке.        Перед входом в башню висела картина. На ней был изображён рыцарь в потёртых доспехах, с опущенным забралом и копьём, упёртым в пол. Он выглядел так, будто задремал прямо на посту. Рама была тяжёлой, деревянной, тёмного дуба, с вырезанными по углам гербами, уже слегка стёртыми временем        - Извините, мистер, — произнесла я мягко.        Картина вздрогнула. Рыцарь резко поднял голову, и металл на его шлеме скрипнул.       - Порол! — рявкнул он, явно недовольный тем, что его разбудили.        Я едва заметно выдохнула. Хотя отчетливо почувствовала желание Тома сжечь картину из за его интонации.        - Огонь.        Башня старост встретила нас приглушённым, тёплым светом.        Гостиная была небольшой и круглой — словно вырезанной прямо из камня башни. Стены здесь выглядели старше, чем в остальном замке, но ухоженными: на них висели гобелены с гербами факультетов, обозначая старост и их принадлежность. В центре комнаты лежал круглый ковёр — тёмный, с узором, который терялся в полумраке, будто растворяясь в полу.        Перед камином стоял диван, обтянутый тёмной коричневой тканью, и два кресла — по одному с каждой стороны под цвет дивана, которые так и манили сесть на них и прочитать хорошую книгу. Они были расставлены так, чтобы смотреть прямо на огонь, словно вся комната была построена вокруг него.        Между креслами и диваном стоял небольшой кофейный столик. Он был завален книгами в хаотичном порядке, пергаментам и где-то были пролеты чернила, здесь любила учится я.        По бокам у камина располагались тяжёлые деревянные комоды. Их поверхности тоже были заставлены книгами, пергаментами и свитками. Некоторые переплёты выглядели старыми и потемневшими, а среди них я заметила несколько томов, которые явно не стоило оставлять на виду — тёмные заклинания, скрытые между более “безобидными” учебниками. Это конечно же больше территория Тома.        Комната не была красивой в привычном смысле. Скорее - функциональной и лично для меня уютной.        С левой стороны начиналась округлая лестница, плавно уходящая вверх по стене. Она вела к личным комнатам старост — разделённым, но всё же частью одной башни.        Я быстро пожелала Тому спокойной ночи и, стараясь скрыть раздражение, накопившееся за вечер, спокойно зашла в свою комнату, чуть громче, чем следовало, захлопнув за собой дверь.