Часть 25
9 апреля 2026 г., 21:35
Глава 25
Пока Астра уходил по делам в город, дом оставался в его полном распоряжении, и со временем терминал в гостиной перестал быть для Рашель просто чужой техникой.
Он сидел за ним часами.
Сначала разбирался с базовыми интерфейсами, потом научился вытаскивать из локальной сети нужные фрагменты данных, а дальше процесс пошёл почти привычно: чтение, сравнение, гипотезы.
Больше всего его увлекли разделы, связанные с биотехнологиями и фармацевтикой.
Местная наука работала с телом почти так же тонко, как хорошая алхимия, только вместо магических формул использовала точные биохимические процессы.
Некоторые принципы были настолько близки к его собственным теориям, что он несколько раз даже отвлекался от терминала, чтобы быстро записать магические аналоги в блокнот.
К моменту возвращения Астры стол уже был завален схемами.
Тот остановился в дверях, скользнул взглядом по записям, открытому терминалу и самому Рашелю, который даже не сразу заметил его присутствие.
— Ты весь день здесь?
— Почти.
Рашель наконец поднял глаза.
И сразу заметил: что-то не так.
Астра выглядел собранным, как всегда, но слишком напряжённым. Плечи чуть жёстче, дыхание ровное лишь внешне, а взгляд — слишком цепкий.
Он задерживался на Рашеле дольше, чем обычно.
На его волосах.
На шее.
На руках.
И каждый раз будто усилием воли отводился в сторону.
Рашель отложил стилус.
— Что случилось?
— Ничего.
Слишком быстро.
Астра прошёл дальше в комнату, но не сел, как обычно. Остался стоять у стены, будто намеренно сохраняя дистанцию.
Это уже само по себе было ответом.
Рашель медленно поднялся из-за стола.
— Есть проблема с психическим морем?
Не вопрос.
Утверждение.
Астра коротко выдохнул, будто сам устал отрицать очевидное.
— Да.
Тишина повисла между ними, на этот раз совсем не уютная.
— Есть ингибиторы? — спросил Рашель.
— На этой планете? Нет.
Он усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья.
— Всё, что сюда попадает, либо слишком дорого, либо уже бесполезно.
Рашель сделал шаг ближе.
Астра сразу напрягся.
Вот это уже было событием.
Раньше его приближение не вызывало такой мгновенной реакции.
Теперь же он почти физически почувствовал, как пространство между ними натянулось.
— Тогда остаётся другой способ, — спокойно сказал Рашель.
Астра посмотрел на него резко.
Слишком резко.
— Нет.
Рашель чуть склонил голову.
— Это рационально.
— Это опасно.
На этот раз голос Астры прозвучал ниже.
Жёстче.
— Для тебя? — уточнил Рашель.
— Для меня.
Это прозвучало честнее, чем всё сказанное до этого.
Астра отвёл взгляд и провёл рукой по волосам — непривычно резким движением, выдающим раздражение на самого себя.
— Если начать использовать тебя как стабилизатор, это быстро станет зависимостью.
Он снова посмотрел на него, и в тёмно-красных глазах впервые за всё время было что-то слишком личное.
— Я перестану держать дистанцию.
Рашель несколько секунд молчал.
Потом подошёл ещё ближе.
Теперь между ними оставалось меньше шага.
Он видел, как у Астры напряглась челюсть.
Как тот перестал дышать на короткое мгновение.
Как пальцы едва заметно сжались.
Живая реакция.
Настоящая.
Не холодная маска.
— Ты уже не держишь, — тихо сказал Рашель.
И вот это наконец попало точно в цель.
На секунду Астра просто замер.
Потом медленно выдохнул, будто это признание ударило сильнее любой прямой провокации.
— Рашель…
Впервые за долгое время в его голосе не было готового ответа.
Только напряжение.
И почти слышимый внутренний срыв.
Рашель поднял руку и коснулся его запястья — легко, почти нейтрально, будто действительно проверял гипотезу.
Но этого хватило.
Плечи Астры заметно напряглись.
Взгляд потемнел.
Дистанция между ними окончательно перестала быть безопасной.
— Это решаемая задача, — спокойно сказал Рашель.
И на этот раз Астра не ответил сразу.
Потому что проблема уже перестала быть теоретической.
Она стояла прямо перед ним, касаясь его руки.
