Страх высоты

      Сразу после возвращения с гор Хлои стала надоедать Дастину с тату. Она начала искать хорошего-тату мастера, а каждый ее звонок Дастину заканчивался тем, что она просила его хорошо подумать над эскизом и над местом, где он хочет набить татуировку. У Дастина было не так много времени, так как у него снова начался слишком загруженный график, а еще он уже начал работать над новой книгой. Поэтому он не слишком думал о тату и обо все другом.       Он решил, что тату это не такое серьезное решение, так что взял первый попавшийся понравившийся эскиз и сразу остановился на нем. Хлои это, конечно, не понравилось. Она днями и ночами съедала Дастину мозги о том, какое это серьезное и ответственное решение и что относиться к этому так легкомысленно просто нельзя.       Хлои всегда все драматизировала. Ее жизнь была настоящей драмой, если послушать истории ее прошлого из ее уст. Дастин же относился ко всему проще. Может быть поэтому его нервная система была почти в порядке. Может быть поэтому он смог сразу же принять себя, а потом пережить расставание с человеком, с которым, как оказалось, ему хотелось бы быть. И может быть поэтому он смог заставить себя о нем не думать по крайней мере до ближайшего отпуска, когда он сможет заняться поисками всерьез.       Спустя неделю Хлои смогла найти тату-мастера. Она позвонила Дастину и поставила его перед фактом о том, что через два дня у них сеанс на семь вечера. Дастин уже не удивлялся таким «сюрпризам» от Хлои. Все, что ему оставалось, это немного подвинуть свой график, потому что спорить с этой девушкой было просто бесполезно.       Сначала по плану Дастин должен был заехать за Хлои, а уже потом они вместе должны были отправиться в тату-салон. Но в тот вечер, когда должен был состояться сеанс, Хлои сказала, что у нее появились какие-то срочные дела, и она подъедет сама на такси. Дастин лишь вздохнул, но делать было нечего. Он быстро собрался, одев удобную одежду, и выехал позже, так как теперь времени оставалось чуть больше.       Дастин ехал по навигатору, так как тот район, где находился тату-салон, он знал плохо. Он был там лишь однажды и примерно представлял, что его ожидает. Но даже так он удивился, когда навигатор привел его в узкую улочку со старыми неоновыми вывесками, сыростью в воздухе и разваливающимися серыми кирпичными домами. Место не внушало никакого доверия.       Дастин отыскал глазами вывеску с названием тату-салона и припарковал машину рядом. Мимо в этот момент прошли выпивающие парни в дряхлой одежде и татуированными телами. Даже на лице у одного из них под кожей были чернила. Они громко ругались, так что Дастин не стал выходить из машины, которая сильно выделялась на фоне улицы, а ведь она уже была не новой.       Когда время сеанса почти подошло, Хлои все еще не было. Дастин даже решил, что он просто ошибся адресом. Хлои ведь целую неделю искала хорошего тату-мастера, так что не могла она выбрать кого-то из этого жуткого района. Дастин достал телефон и набрал подругу. После трех гудков она ответила. — Прости-прости. — сразу начала она, а на фоне играла какая-то музыка. — Я все еще не закончила свои дела. Заходи первым. Я буду немного позже. Думаю успею, когда вы закончите. — Ты уверена, что в этом тату-салоне может работать хороший мастер? — скептически спросил Дастин, все еще надеясь, что он приехал не туда. — Да-да! — воскликнула девушка. — Точно иди именно туда! И не обращай внимание на обстановку! Ты мне еще потом спасибо скажешь!       Дастин ничего ответить не успел, Хлои отключилась. Дастин тяжело вздохнул. Некоторые поступки Хлои он не мог терпеть, и этот входил в их число. Но делать было нечего. Хлои уже все оплатила заранее, так что отказываться было поздно. Хотя, конечно, Дастин мог просто вернуть ей деньги, такое он себе позволить мог. Вот только интерес перевесил. Если Хлои так сильно уверяла его в том, что этому мастеру можно доверять, значит, какой-то подвох во всем этом был. Оставалось только узнать, какой именно.       Дастин вышел из машины и закрыл ее, поставив на сигнализацию. Это, он был уверен, не поможет, если кто-то захочет угнать ее или снять колеса. Но делать было нечего. Если бы он знал заранее, он бы приехал на такси. Успокаивало только то, что в случае угона, можно было бы уже сменить машину, ведь на этой Дастин катается уже более четырех лет. А так будет повод купить новую.       Сразу как Дастин вошел внутрь, в его нос ударил неприятный запах, который он так и не смог различить или понять, что именно так пахнет. За стойкой администратора сидела неприятная на вид женщина с сальными крашенными в грязно-зеленый цвет волосы и кольцом в большом носу. Она оглядела Дастина таким презрительным взглядом, что тот поежился. — Записаны? — спросила женщина очень грубо. Дастин решил устроить Хлои настоящую взбучку, как только он уйдет отсюда. У него даже появилось желание уйти прямо сейчас. — Да. — ответил он, решив дать этому убогому месту еще один шанс. — На имя Хлои Андерсон. — К мастеру Антонио? — тон женщины ничуть не стал вежливее. — Да, наверное. — Дастин чувствовал себя преступником на допросе. — Проходите. Первая кушетка справа. — Спасибо.       Дастин только сейчас огляделся. Салон был таким грязным и старым, что казалось, в нем били тату еще до его рождения. В углу пробежал какой-то жук, и Дастин очень понадеялся, что это был просто паук, а не какой-нибудь таракан. На стене висели пыльные картины с красивыми пейзажами. Наверное, это было единственное красивое в этом месте.       Дастин вошел в зал. Там было почти пусто, и это его напугало. Он надеялся, что здесь хоть кто-то бьет татуировки, так ему было бы спокойнее. А отсутствие клиентов говорило о многом. К счастью, он увидел, что кушетка по правилам уже покрыта специальной одноразовой клеёнкой, а в углу зала стоял стерилизатор. Дастину стало гораздо лучше, так что он решил посмотреть и на мастера, который сегодня будет им заниматься.       Рядом с кушеткой на стульчике сидел красивый молодой человек с очень короткой стрижкой, полностью татуированной правой рукой и сережкой в ухе. Дастин не сразу понял, кого он ему напоминает, а когда до него дошло, сердце пропустило удар. Перед ним сидел Тони. Он очень вырос, черты его лица сильно изменились, стали острее и даже еще привлекательнее. А из-за короткой стрижки Дастин сразу его и не признал, ведь до этого Тони всегда носил более длинные прически.       Тони занимался чем-то своим, подготавливал инструмент, так что он совсем не обратил внимания на пришедшего. Дастин же потерял дар речи, а потому ничего не сказал, не дал о себе знать и не обозначил свое присутствие. Он просто боялся что-то сказать или даже просто кашлянуть, чтобы не спугнуть это прекрасное видение. Тони стал просто невероятно красивым, и Дастину показалось, будто его сердце сейчас вырвется из груди. — Можете садиться. — сказал Тони, не поднимая глаз. Его голос заставил сердце Дастина стучать еще быстрее. Это точно был голос его Тони. Он ничуть не изменился. Разве что стал слегка грубее, но это почти не замечалось. — Хорошо. — зачем-то сказал Дастин и медленно подошел к кушетке.       Тони тем временем тоже заметил, что голос клиента ему знаком, хотя голос Дастина прозвучал хрипловато, и в нем слышалось явное волнение. Тони поднял голову, и на миг его глаза замерли на лице Дастина, а глаза сразу же расширились. Всего какой-то миг Тони смотрел на посетителя, но этого хватило, чтобы между этими взглядами пробежала искра. — Я приготовлю эскиз и вернусь. — сказал Тони как можно более равнодушнее и вышел из зала.       Дастин, наконец, смог вздохнуть полной грудью. Он сел на кушетку, чтобы не упасть в обморок, и попытался прийти в себя. Все эти дни он только и думал об этом человеке, а он встретился ему совершенно случайно и сделал вид, будто они незнакомы. Это сбивало с толку. Вот только Дастин и не знал, а как могло быть иначе. Они ведь уже были чужими людьми. Это раньше они считались хоть в какой-то степени близкими, а теперь прошло много времени, так что Дастин не знал, а могут ли они теперь поздороваться как старые друзья. Было ли это правильно.       Тони тем временем вернулся с бумажкой в руках. Он еще раз кинул быстрый взгляд на Дастина, а потом сел обратно на свой стул. Молчание было невероятно неловким. — Судя по вашей анкете, вы хотите тату под грудью? — спросил Тони. — Мгм. — кивнул Дастин. — Тогда, может быть, снимите футболку, чтобы мне было удобно?       Дастин понял, почему было неловко. Тони ждал от него определенного действия, но из-за того, что Дастин витал в облаках, он совсем не понял этого. Суетясь, он нервно стянул с себя одежду и снова уселся на кушетку, стараясь не пересекаться с Тони взглядами. Тот будто бы тоже старался на Дастина не смотреть. Он начал аккуратно делать свою работу. Подготовил кожу, приложил бумажку с эскизом, чтобы перевести его, приготовил тату-машинку.       А Дастин в это время вздрагивал от каждого прикосновения. Другое дело, если бы матером оказался совершенно незнакомый человек. Не было бы этой неловкости, Дастин был бы просто клиентом, а мастер — мастером. Но это был именно Тони. Тот Тони, чьи губы Дастин знал не хуже своих, чьи прикосновения первыми доводили его до мурашек и заставляли чувствовать бабочки в животе. Это те самые руки гладили его тело во время долгих поцелуев. И как можно было теперь воспринимать эти прикосновения иначе? Даже спустя четыре года кожа продолжала отвечать такой реакцией именно на эти прикосновения. — Сейчас будет неприятно. — сказал Тони серьезно и, взяв машинку в руки, сделал первые проколы верхних слове кожи. Дастин снова вздрогнул.       А в мысли вдруг прокралось кое-что интересное. Хлои ведь наверняка не просто так обратилась именно в этот тату-салон. Она знала, кто здесь работает. Она всего за неделю смогла найти Тони и сделать так, чтобы они с ним встретились. Дастин ожидал такого от своей сестры, но никак не от Хлои. В это было даже сложно поверить, но факты говорили сами за себя. Хлои ни за что в жизни не выбрала этот салон. Теперь она была невестой богача, так что деньги не были проблемой. Девушка могла найти элитного мастера, но вместо этого нашла кого-то никому неизвестного из неблагополучного района. А еще тот факт, что она не пришла. Она и не собиралась идти, она хотела, чтобы Дастин встретил Тони наедине. Это и правда был идеальный план в стиле Алексы. А, может быть, она к нему даже причастна. — Поздравляю с исполнением мечты. — вдруг заговорил Тони, продолжая работать. Дастин еле сдержал улыбку. Тони все еще помнил. А еще он вовсе не делал вид, что они незнакомы. Сердце радостно запело. — Спасибо. — искренне поблагодарил он. — Ты не забыл. — Как я мог забыть? — Тони усмехнулся. — Я вижу твое лицо на биллбордах чаще, чем свое в зеркале. — Не думал, что в этом районе есть мои биллборды. — с сомнением сказал Дастин, не имея в виду ничего плохого, но Тони тут же остановился. — Я живу не здесь. — сказал он как-то резковато и снова продолжил. — Я не так давно открыл этот салон. Здесь аренда дешевле. Когда смогу, перееду в другое место. — Ясно. — Дастин улыбнулся. — Я рад за тебя. Так у тебя все хорошо? — У меня все отлично. — И давно ты живешь в Нью-Йорке? — Уже два года. — Ясно. Я правда рад, что у тебя все хорошо. — Мгм.       Весь оставшийся сеанс прошел молча. Дастин то и дело поглядывал на сосредоточенного Тони. Оторвать от него глаза было невероятно трудно. Дастину даже в моменте подумало, что он снова влюбился. Он отмел эти мысли, но чувства никуда не делись. Он смотрел на Тони и думал о том, как же заговорить о его личной жизни. Или, может быть, просто предложить ему выпить кофе вместе и поболтать о том, как прошли эти годы. Но отчего-то ему казалось, что Тони рад этому не будет. Он не выглядел так, словно тоже рад этой встрече. Наверное, Харви был прав, когда сказал, что у Тони просто снова новая жизнь. И старые друзья в нее уж точно никак не вписываются.       Сеанс был окончен. Тони вкратце объяснил, как ухаживать за тату и что ближайшие дни нельзя делать, и отпустил его. Но Дастин не мог просто взять и сдаться. Он ведь собирался искать этого человека. А он вот он, прямо перед ним, и возможности терять нельзя. — Ты все еще куришь? — спросил Дастин. — А что? — Могли бы пойти вместе на перекур. — Ты последний на сегодня. Подожди меня на улице. Я скоро выйду. — Ох, да? Ну тогда я пошел.       Дастин стоял у машины и нервно ждал. У него в голове созрело множество вопросов, которые он хотел бы задать Тони, но воловину из них он тут же отсеивал из-за того, что не знал теперь, в каких они отношениях и как глубоко в личную жизнь он может залезть. А когда Тони вышел, все вопросы до единого тут же покинули голову. Тони тоже молчал. Он достал из кармана две сигареты и одну из них протянул Дастину. Тот вообще-то не курил, но сигарету принял.       Только после того, как из салона вышла администраторша, Тони, проводив ее взглядом, опустил голову и слегка поменялся в лице. Дастин знал эти приемы. Тони всегда при других был немного другим. А когда они оставались наедине, его лицо менялось. Это не изменилось, что Дастина даже немного порадовало. Это означало, что сейчас Тони немного стал к нему ближе. — Вообще-то я соврал. — сказал Дастин первым. — Я не курю. Это был просто повод вывести тебя на улицу. — Тони усмехнулся и забрал у Дастина сигарету, которая уже успела истлеть до середины. — Я вообще-то тоже соврал. — сказал он. — Это не мой салон, я просто тут работаю. Мне не хотелось показаться перед тобой, почти знаменитостью, жалким. — Я никогда не считал тебя жалким. И сейчас не считаю. — Мне от этого не легче. — Будет легче, если ты, наконец, поймешь, что мне можно сказать все, что угодно. Я ведь не стану тебя осуждать. Я ведь простил тебе все твои издевательства. — Дастин усмехнулся. — А не стоило. Нельзя быть таким добрым к людям, которые относятся к тебе как к бездомной собаке. — Ты единственное исключение. Может быть, мы как-нибудь встретимся и поболтаем еще? Я могу угостить тебя кофе. Или ужином. По-дружески.       Тони затушил вторую докуренную сигарету ногой и поднял глаза. В них что-то промелькнуло, но Дастин не успел понять, что. И все-таки ему показалось, будто Тони все же рад этому предложению. — Если ты все еще боишься показываться на людях с кем-то твоего же пола, мы можем встретиться у меня. Я развил навык готовки, пока жил один два года, так что я могу приготовить ужин не хуже, чем в ресторане. — Я… — Тони на миг задумался. — Я буду не против попробовать.

08.06.2026