stronghold

      Если размышлять логически, Гоуста нельзя было ни в чём винить. Их с Соупом оповестили о переезде, те сказали, что вещи свои перенесут сами. Вот Джонни молодец, всегда был хорошим мальчиком, особенно вчера вечером, забив на всё хуй и решив ещё одну ночь поспать в их старой спальне.       Но исполнительный сукин сын лейтенант Райли заявился в блок день в день. Точнее, ночь в ночь. А ещё точнее — когда рука капитана уже опустилась к полотенцу на бёдрах Кайла, когда уже сцепились языками, когда сам бесстыдно водил руками под чужой футболкой. А тут шум открывающейся входной двери из общей комнаты — и Прайс, как испуганный мальчишка, отшатнулся в момент, хотя лично запер их изнутри спальни.       Что же ты, Джон, испугался? Или одумался? Пути назад у тебя всё равно нет, теперь я знаю, что ты попался. Не я это начал, не я сделал первый шаг.       Газ тогда ухмыльнулся, не стал ни спрашивать, ни пытаться поговорить, натянул боксёры и завалился в кровать. Пусть сам себе всё сначала объяснит. А утром оказалось, что сержанта, вроде как, избегают. И кто? Гроза всех террористических образований, дикий гризли капитан Джон Прайс. Это злило, выбешивало нереально. Стоило бы сбросить пар хоть на тренировках, но команда ещё сидела за завтраком, дожидаясь распоряжений от отсутствующего командира.       Мактавиш активно знакомился с новичком, уже вовсю втолковывая тому нечто из своей золотой программы лучших шуток. Роуч досыпал, опустив голову на столешницу. Гоуст активно печатал на рабочем планшете. Только посмотрите, работает себе и не подозревает, причиной облома какого масштаба он стал накануне. Такой весь важный. Пора было брать дело в свои руки, тоже подать документы на повышение звания — после попадания в ОТГ как-то не спешилось больше, шло как шло, ведь и так добился желаемого.       — … И я ему говорю, что он красавчик, а потом укладываю на лопатки, — ах, уже дошёл до того самого момента? И совсем не замечает, как второй участник тех памятных событий сейчас взглядом ему вторую дырку в виске сделает. Атмосфера странно изменилась, когда это заметил сам Кёниг, надел обратно маску и стал открыто смотреть в ответ.       — Вопросы, рядовой? — сухо осведомился Гоуст. Смит пожал плечами, вернул внимание всё ещё болтающему шотландцу.       — Ты должен признать, кое-кого жизнь готовит к испытанию на ревность, — шепнул на ухо Газу взбодрившийся Сандерсон (значит, делал лишь вид, что спал). — Давай поспорим на двадцатку.       — Я за то, что пройдёт мирно, — одними губами в ответ.       — Не, тут так легко не кончится.       — Много же ты во всём этом понимаешь, Роуч.       — Просто знаю, куда смотреть. Наш большой парень больше не самый крупный и загадочный, а его напарник — любитель попиздеть, здесь свежие уши — благодать. Посмотри на него, так отвлечён этими голубками, что не заметил твой засос на челюсти.       Рука сама потянулась к тому месту, инстинктивно пытаясь прикрыть след. Газ его и сам не увидел, всегда полагая, что цвет кожи позволяет не обращать внимания на оставляемые следы.       — Это может стать проблемой, знаешь же? Прайс — капитан, спрос с него больше, по уставу там вообще пиздец светит, если кто-то узнаёт, — Гарри продолжал шептать, сменив выражение на по-настоящему серьёзное.       — О Райли ты так не переживаешь, — слишком много шипящих ноток в голосе, палевно. На это обратили наконец внимание остальные, сидящие за столом.       — Девочки секретничают? — Мактавиш широко улыбнулся. — Больше двух говорят вслух.       — Конечно. Я как раз рассказывал Кайлу, что некоторые процессы уже запущены, другие же имеют теоретическую перспективу. Там нужен ощутимый двусторонний пинок, или парад планет, как минимум. Если выражаться точнее, то…       — Роуч, — лейтенант остановил младшего, — обсудите астрономию позже. Я утвердил обновлённое расписание. Через четыре дня миссия, начнём активную подготовку. Кёниг, вливайся в распорядок, я лично проверю за это время все твои нормативы. Ясно?       Смит кивнул.       — Тогда сегодня начнём с марш-броска и полосы препятствий. После обеда стрельбища. Перед ужином лекция по аналитике прошлых тактических решений. Жду всех на улице через десять минут.       — Будто снова пиздюки зелёные, вот уж какие времена поскорее бы забыть, — Соуп выразил общие мысли, как только Гоуст их покинул. — Крис, погнали со мной, оформим тебе личный шкаф в оружейной, сразу и амуницию к забегу получишь.       — Я сам с ним схожу, — вздохнул Сандерсон, повернул голову к здоровяку. — Не будем дёргать тигра за усы, понимаешь?       Кёниг прищурил глаза, пару секунд всматриваясь в мелкого.       — Да. Хорошо.       — Ты говорящий?! — картинно схватился за сердце Соуп. Слишком ожидаемая и очевидная шутка, Газу пришлось закатить глаза.       Что ж, дни выдались насыщенные, не только тренировками, хотя и на них члены ОТГ распугивали впечатлительных новобранцев собственной неутомимостью и интенсивностью упражнений. Выматывали ежедневные лекции, разбирали собственные прошлые миссии, чтобы познакомить новичка со стилем работы группы. Прайс перестал прятаться уже к вечеру первого дня — оно и понятно, учитывая общность работы, однако нашёл другой выход: профессионально делал вид, что ничего не произошло,что ничего не было. Очень по-взрослому.       За день до вылета расписание сократили. Гоуст отпускал всех после обеда, напомнив, что по регламенту далее и до самой миссии — свободное время. Роуч с Соупом присели на уши кэпу на тему тимбилдинга, долго о чём-то споря с мужчиной, и, видимо, договорились. Вечером в блоке всех ждали новая плазма, ретро-консоль и по банке лёгкого пива. Кайл признал навыки убеждения этой двойки.       Вечер прошёл сносно, даже хорошо. Кёниг вливался в коллектив, если это можно так назвать. Серьёзно воспринял возложенные на него обязанности старшего в двойке, уверенно проводил Сандерсона по полосе препятствий, подтвердил нормативы, включая незадокументированные ранее касательно навыков снайперской работы.       Но вот в чём дело. На данный момент Газ уже умел различать и понимать состояние и эмоции до этого единственной каменной глыбы в отряде. Но теперь в ОТГ два монолита, и этот навык работал на обоих из-за очевидной схожести поведения. Что же происходило? Ну, лейтенант-ледышка нервничал и недовольничал на тему повышенного внимания своего сержанта к новичку. Опять же — ноль претензий к Соупу, тот постепенно посвящал человека в лор и травил любимые байки, уже прослушанные остальными. Смит же тоже нервничал, потому что всю эту ситуацию внезапно просёк, но не до конца понимал, а по большей части парень был растерян. Растерян из-за мелкого. Что уж там у них творилось — не ясно, даже сегодня Роуч свалил в комнату быстрее, чем два главных блюстителя порядка и устава (Прайс и Райли), но и те надолго не задержались, покинув молчаливого новичка и двух главных любителей старых видеоигр. Всё располагало к первому откровенному разговору.       — Крис, хочешь о чём-нибудь спросить? — подал голос Кайл, в очередной раз отправив в нокаут бойца соперника — они играли в самый первый Mortal Kombat.       — Серьёзно, приятель, мы ок с тем, что ты перманентно на беззвучном, но если тебя что-либо интересует — спроси, даже если глупо или не касается службы вовсе, — Соуп размял шею. — Давай, Газ, мне нужен реванш.       — Мне кажется, Роуч… опасается меня, — спустя пару минут прошелестело с кресла.       Боже, у Гаррика защемило сердце. Не с этой темы, конечно, хотелось бы начать разбирать этот айсберг. Откровенно говоря, у мелкого были причины, учитывая прошлое, но казалось, что он с этим справился.       — Э-э, послушай. — Соуп отложил джойстик, аккуратно подбирая слова. — Дело тут не в тебе, у Роуча свои заморочки. На миссиях вы неплохо сработаетесь, если будете действовать как на тренировках. А вне их… ну…       — Крис, — перебил замешкавшегося друга Газ, — я понимаю, что само по себе общение для тебя сложноватая тема. Повторюсь, нам и так норм, с лейтенантом-то сумели как-то сойтись. Но Роуч… тут нужна немного особая тактика. Реально — начать с разговора, попробуй. Он оценит усилия, только не наседай. — Стоило ли рассказывать? Пока сложно судить, должен принять решение именно Сандерсон.       Дверь первой из комнат распахнулась, обсуждаемый объект с подушкой и невозмутимым видом прошёлся взглядом по каждому из оставшихся и направился в спальню Гоуста. Кайл заметил сразу два нахмуренных лица. Ожидаемо от Смита — тот этот прикол впервые видел, но о чём думал Мактавиш — страшно представить.       — Ок, вот и настало время первого настоящего факта, а не тех безобидных историй, которых ты наслушался от нашей звёздочки. За распространение — суровое наказание. И я не угрожаю, но всё, что происходит внутри отряда, здесь и остаётся. — Гаррик дождался кивка, Кёниг дал понять, что доходчиво принял основное правило. — Роуч может нервничать, это немного похоже на ПТСР, но с другим механизмом. Идёт по нарастающей, на пике слетает с катушек, врубая «бей или беги», только без «или». По виду не скажешь, но этот таракашка реально становится берсерком, с очень криповым стилем преследования. Но пока до точки кипения ещё не дошло, мелкий может расслабляться от сенсорики: обнимашки, касания, даже ринг. Если дело серьёзное — идёт спать к лейтенанту. У него завтра первая по факту боевая миссия, давайте с пониманием к человечку отнесёмся.       — В своё время я думал, что это бред — про сенсорную нагрузку. Был самым нетактильным, смущался от всего первые полгода, — Мактавиш зевнул, почесал затылок. — Но это реально успокаивает, хотя к Гоусту я до сих пор опасаюсь с подобным подходить. Гарри в этом плане посмелее и самый требовательный. Ты всё ещё новый человек, может, он не уверен в твоей реакции на всё это.       — Ага, кажется, кроме того вашего первого рукопожатия, больше он к тебе и не лез. Короче, на этом никто не настаивает, не принуждает, это добровольно и зависит исключительно от личной готовности. Без подтекстов и прочего. Дай ему понять свою позицию по этому поводу. Если норм — наверное, расслабится и начнёт и на тебе виснуть; если подобное для тебя слишком — не криви лицо и не осуждай других за готовность помочь.       — Понял, — Кёниг встал, кивнул им обоим и ушёл в свою комнату.       — Значит, боишься лезть к лейтенанту? — Газ заговорщически повернулся к единственному оставшемуся собеседнику.       — Меня можно в этом понять, чувак. Как ты себе это представляешь? «Привет, элти, я преисполнился, и метод Роуча со мной тоже работает. Не будь букой, дай полежать головой на коленках, пока никто не видит. Но лучше на груди — не зря же ты эти сиськи так упорно качаешь». — Соуп избегал прямого ответного взгляда.       — Очень интересно. Так значит, на моих сиськах ты поваляться не хочешь? — кончики ушей Мактавиша запылали. — Ну, тогда начни действовать как Роуч — молча. Поверь, ты охуеешь.       — Ой, иди на хуй, Газ. Всё, я тоже спать, — шотландец «тактически отступил».       Мелкий не ошибся. С этими двумя необходим полный парад планет и чтоб все звёзды сошлись, чтобы они перестали ходить вокруг да около, не решаясь ни на что, но неизбежно притягиваясь. Если это всё же произойдёт… нет. Когда это произойдёт, грядущий взрыв от взаимного коллапса просто обязан породить своей силой пару молодых вселенных.       Кайл убрал небольшой беспорядок в общей комнате и решил сам тоже не тянуть — вернуться к себе. То, что его капитан спал, отвернувшись, не стало сюрпризом, однако и не было в топе списка того, чего реально хотелось. А хотелось всего: всё отдать и всё взять. После поцелуя не так уж и нереалистично, только если капитан примет реальность, в которой доверится Кайлу на тему камерности отношений, согласия на их общую тайну. Плевать на устав и разницу в возрасте, незачем выставлять на показ. Сейчас перед ними шанс проводить вместе достаточно времени без чужих глаз. Стоит ли жать?       А если кто-то из них умрёт уже на следующей миссии? Что тогда?       Газ скинул с себя верхнюю одежду, нагло подошёл совсем не к собственной кровати, взял одеяло за угол, только хотел откинуть, но остановился под резким взглядом развернувшегося к нему капитана. Совсем не сонного. Джон не пытался остановить, хотя смотрел осуждающе.       — Что, по-твоему, ты делаешь? — тихий вопрос.       — Просто замолчи. Я дал тебе время, теперь мой ход, верно?       Сержант залез на матрас, сильно потеснив Прайса, лёг рядом, уткнувшись носом в ключицу. Вдохнул, ощутив, наконец, совершённый покой. Правильность. И руки, укрывшие уже их обоих тёплым одеялом. Верный выбор. Они оба расслабились, пальцы кэпа выводили на лопатках случайные узоры. Было хорошо.       — На миссии я, Гоуст и Кёниг опоздаем на эвакуацию, — эти же сильные руки удержали на месте хотевшего возмутиться подобными новостями Газа, прижали ещё ближе. — Проследи, чтобы Соуп с Роучем сели в ёбучий вертолёт, когда я это озвучу.       — Почему?       — В ста километрах от места миссии — база ЧВК, откуда были двое из напавших на лейтенанта. Я и Саймон планируем нанести им визит, надеюсь, чисто дружеский. Крис заляжет неподалёку с винтовкой на случай, если ожидания не оправдаются.       — Мы могли бы…       — Все вместе? Нет, не могли. Это не официальное дело, незачем подставлять остальную группу. Если всё пойдёт по плану, просто улетим из другого квадрата через двенадцать часов со следующей вертушкой.       — А если нет? Нас уже даже не будет на месте для оказания поддержки.       — Именно поэтому я беру двух самых опытных штурмовиков. С тяжёлой аурой и навыками моментального убийства. А ты пообещаешь, что задницы остальных будут в первом вертолёте.       — Ненавижу тебя за это, — Кайл больно сомкнул зубы на плече капитана.       — И ещё не раз подобное дерьмо повторится. Это наша работа. Безопасность команды и цели миссии — два нерушимых приоритета, которые всегда должны стоять на первом месте. Об этом тебе стоило бы подумать, верно? — Прайс погладил ладонью всё еще сжатую челюсть и потянулся для настоящего поцелуя.       Утром военный вертолёт нёс полностью собранных бойцов к точке назначения в Ираке. Соуп досыпал на плече лейтенанта. Роуч в хвосте рубился в «Нинтендо», выбрал максимально далёкое место от своей двойки. Так и не поговорили? Кёниг что-то шептал Прайсу в передней части — подобный энтузиазм у того просыпался исключительно по рабочим вопросам. Такие все непринуждённые. Гаррик же себе места не находил, представляя, как будет разруливать ситуацию, когда половина группы не вернётся, как всё объяснить, когда прижмут.       В носок ботинка легко толкнули. Кайл ожидал, что это Мактавиш во сне слишком свободно себя почувствовал, но ошибся. Из-под маски с черепом на него прямо и открыто смотрел Гоуст, не хмурясь, молча анализируя.       — Какие-то вопросы, лейтенант? — одними губами.       — Я и Кёниг в состоянии позаботиться о капитане, — прошуршал, придя к очевидным выводам.       — Тогда остальных беру на себя. Обещаю не дать самой горячей из голов поиграть в десантника.       Миссия завершилась нормально. В смысле, они согласно плану окружили небольшой склад, зашли с двух сторон, добыли документы, пострелялись с неожиданным подкреплением. Соуп, меняя прикрывающих, ползал и устанавливал взрывчатку. Отряд разделился, покидая будущую зону поражения. Всё выглядело так естественно. Мактавиш озвучил сначала готовность к подрыву, потом в общий канал его и зафиксировал. Вышло мощно, ноль вопросов. Крепкая взрывная волна — хорошо, что легли заранее. Ещё до того, как Газ снова встал на ноги, из-за холма послышались звуки работающих лопастей приближающегося эвакуационного транспорта.       — Роуч, Соуп, Газ — немедленно эвакуируйтесь. Мы к вам не успеваем, покинем небезопасный теперь квадрат и дождёмся второго вертолёта. Как поняли?       — Что? Да мы подождём, кэп, всё в порядке. Тут идти до нас минут десять, — начал Мактавиш, поднимая с земли и Сандерсона.       — Повторяю. Срочная эвакуация. На шум скоро слетятся все заинтересованные. Не будем рисковать.       — Да какого… — уже мелкий решил возмущаться.       Первый вертолёт сел в двадцати метрах, призывно открыв трап.       — Вы двое, быстро внутрь, — шикнул им Газ, видя в ответ лишь непонимание и недоумение. — Выполняйте прямой приказ, солдаты.       — Газ, что…       Но пришлось оборвать вопрос, сделать страшные глаза, предупреждая. Их переговоры не были засекречены, расшифровка доступна любому из командования в штабе, а рация всё ещё работает. Давайте, парни, не тупите! Нахмурились, но послушались. Быстро скооперировались внутри: Роуч заглушил связь, а Мактавиш зажал Кайла на его месте.       — Какого хуя? — угрожающе прорычал тот.       — Прайс сказал, что нужно заглянуть в гости к знакомым из ЧВК. Неофициально, — уже взлетели, можно не скрывать.       — Тех самых ЧВК? — Роуч нахмурился сильнее, поняв, в чём дело. — Почему не с нами? Могли бы сделать всё вместе.       — Когда в рацию подтвердили взрыв — наша миссия закончилась. Только эвакуация. Проигнорировали бы прилетевший вертолёт? Командование было бы в восторге.       — Но там капитан. И Гоуст. Им может понадобиться помощь!       Только за них двоих ты переживаешь, Роуч?       — А ещё там Кёниг, твоя личная двойка, между прочим, не забыл, мелкий? Тот самый, который тебя только за сегодня пару раз спас от пули, и которого ты не держался, как было приказано, своевольничал, принимал самостоятельные решения, заставив того следовать за тобой, а не по заранее спланированному маршруту, всё ещё прикрывая, тупая твоя башка. Мы тоже за них переживаем, за всех. Но у них есть и навыки, и опыт, который позволит выполнить задуманное, и всыпать тебе пиздюлей по возвращении за совершённые ошибки.       — Спокойнее, — уже Соуп пытался стать миротворцем.       — Тогда какого хуя нас вообще не поставили в известность заранее? Типа недостойны? — ещё больше оскалился Гарри.       — Очевидно, что у вас двоих проблема с приоритетами, придурки. Попёрлись бы следом, не раздумывая. Придите в себя: капитан взял тех, кто может сохранять голову холодной.       — Кёниг в отряде меньше недели? Как кэп мог доверить ему участие в неофициальном деле?       — Эй, полегче, — Мактавиш обернулся к младшему. — Он теперь часть команды, прошёл все проверки, отличный боец. Его одобрили капитан и лейтенант — им ты тоже не доверяешь?       — Вот, услышал, как это работает? Рекомендую брать пример. Все знают про твои заёбы, Роуч. Но на поле боя им не место. Крис — твоя двойка, он видит твоё отношение, но всё равно выполняет задачи. А ты? Осознаёшь, что подставлял его всю миссию, пытаясь оторваться при передвижении или без предупреждения меняя позицию в перестрелке? В чём проблема? Вы поцапались? Он что-то сказал? Сделал? Потому что, клянусь богом, по виду вне полевой работы этот парень даже паука не решится прихлопнуть.       — Да что… — Роуч уставился сначала на закончившего речь Кайла, потом на Соупа, ища поддержки, но нашёл лишь согласие с высказанным, пусть и извиняющееся. — Идите на хуй, вот что. Ничего он мне не делал!       Сандерсон, пыхтя, вернулся в хвост, натянул наушники и уставился в стену.       — Знаешь, у меня тоже вполне достаточно опыта, — Мактавиш сел рядом, решил продолжить разговор. И что ответить?       — Кэпу может понадобиться хороший снайпер, а не подрывник.       — Это ваша рабочая версия ответа? Я тоже умею стрелять, и я долго работал с Гоустом.       — Без обид тогда, ладно? У вас с лейтенантом хорошая синергия, настолько, что в угоду ей каждый из вас может пожертвовать основными приоритетами.       — Что? Бред. Элти бы никогда…       — Джон, — Газ остановил того от дальнейших слов, хлопнув по плечу. — Подумай над этим хорошенько, но только про себя, ок? Я хочу включить свою радиоточку обратно и лично услышать, что ребята выдвинулись к месту посадки второго вертолёта.       — Тогда и мою гарнитуру подключи. Подождём вместе, — после недолгого молчания предложил Мактавиш.