Он уже проиграл

Падает с листком… Нет, смотри! На полдороге Светлячок вспорхнул.

Здание горело. То тут, то там взрывались приборы, склянки и реактивы, коридоры заволокло дымом. Где-то наверху слышался угрожающий рокот пожара. Черепахи, прикрыв руками носы, бежали к выходу почти вслепую. Бакстер Стокман снова ускользнул от них, напоследок подорвав какой-то реактив, чтобы уничтожить лабораторию и не оставить никаких следов своих опытов и исследований. Снова что-то грохнуло, и потолок рухнул прямо посреди коридора, отрезав Рафаэля от остальных черепах. — Чёрт, — выругался он. — Ребята, спасайтесь, встретимся снаружи! Он свернул в боковой коридор и вскоре выбежал к лестнице, ведущей на нижний этаж. Проклятый Стокман! В здании практически не было окон, и найти одно из них в таком дыму было невозможно. Рафаэль понёсся вниз по лестнице, а когда она закончилась — дальше по коридору. И тут до его ушей донёсся крик, сопровождавшийся ударами в одну из боковых дверей. «Этого ещё не хватало», — подумал он и решил, что если одним помощником Стокмана будет меньше, то мир от этого только выиграет. — Помогите! Кто-нибудь! Дверь заклинило! — крики становились тише: кричавшая женщина, похоже, задыхалась. Рафаэль уже миновал помещение, из которого раздавались крики, и вдруг они затихли. «Проклятье!» На секунду он остановился в разумьях. Но его милосердная натура не позволила оставить в беде человека, пусть и подручного Стокмана. Он быстро развернулся и уверенным пинком выбил дверь, про себя надеясь, что не зашиб женщину. Дыма в помещение успело проникнуть не так много, и Рафаэль увидел, что женщина лежит на полу, явно без сознания. Он подхватил её на руки, перепрыгнул через обломки и побежал дальше по коридору. Впереди маячила дверь, но Рафаэль не успел добежать до неё. Сверху что-то громыхнуло, пол заходил ходуном. Рафаэль с разбегу вышиб дверь панцирем, покатился по полу, ударился в стену, и тут потолок рухнул.

***

Воздух бы тяжёлым, наполненным пылью и запахом гари, к тому же что-то мешало нормально вдохнуть. Блэр с хрипом втянула воздух через рот, закашлялась и открыла глаза. Вокруг было темно, со всех сторон что-то давило. Она попыталась пошевелиться и поняла, что сверху её придавило чем-то живым. Точнее, кем-то. — Ты. Кха-кха… ты жив? — хрипло спросила она и попыталась пошевелить того, кто был сверху. — Не двигайся, — сдавленным голосом ответил незнакомец. — Если я пошевелюсь, то это всё рухнет на нас. Блэр в страхе замерла. Свет почти не пробивался сквозь завалы, и она могла различить лишь очертания говорившего. Это явно был крупный мужчина, и он, похоже, всё же пришёл на её зов о помощи. — Нас. завалило? Что нам делать? — Да, — ответил мужчина, прерывисто дыша. — Слушай… внимательно. У меня на поясе… передатчик. Медленно дотянись до него… сдвинь крышку и нажми любую кнопку. Надо… позвать моих братьев. Блэр, как ей и было велено, медленно начала скользить вверх правой рукой вдоль ноги мужчины. Рука была зажата его весом, она с трудом протискивалась. Сначала девушка чувствовала только ткань одежды, потом она дернула руку выше слишком резко, и замерла. — Я же сказал — медленно! — недовольно прошипел мужчина. Блэр нервно сглотнула. То, что оказалось под её ладонью, было похоже на какой-то шершавый бронежилет. Решив не думать об этом, она опустила руку чуть ниже, где прощупывался пояс. Она начала, насколько могла в тесноте, водить рукой по этому поясу, и наконец наткнулась на нечто, напоминавшее мобильник. Блэр с трудом сняла его с пояса и протиснула руку ближе к лицу. Потребовалось некоторое время, чтобы ей удалось понять, как сдвинуть крышку. Тяжёлое дыхание незнакомца отвлекало — ему явно приходилось туго. Наконец крышка щёлкнула, и Блэр ощутила под пальцами выпуклые кнопки. Она наугад ткнула одну, и из устройства раздался противный писк. Через несколько секунд из устройства послышался запыхавшийся голос: — Раф?! Раф, ты где? Мы слышали взрыв, ты выбрался? — Лео… — сдавленно ответил «Раф». — Меня завалило. Где-то… где-то на нижних этажах. Нужна помощь. — Сейчас будем! Держись! Устройство отключилось, и воцарилась давящая тишина. Блэр всё так же держала передатчик в руке. «Раф» шумно дышал, она чувствовала, как напряжено его тело. Неужели он и правда держит всю эту конструкцию на себе? О том, что будет, если мужчина не выдержит, Блэр боялась даже помыслить. — Эй… Ты как, держишься? — на всякий случай спросила она. Ответа не последовало. Блэр почувствовала, как к горлу подкатывает паническая тошнота. Она разжала пальцы, уронив передатчик себе на грудь, и потянулась, чтобы похлопать мужчину по щекам, приводя в чувство. В тот момент, когда её ладонь коснулась лица незнакомца, паника подкатила вновь. Это была очень странная кожа. Бугристая и плотная. Нечеловеческая. «Спокойно. Спокойно, Блэр. Сейчас главное, чтобы он не отключился.» Блэр вдохнула, насколько смогла, и легонько похлопала мужчину по щеке. — Эй! — уже чуть громче сказала она. — Р-раф? Раф! Не отключайся! Ты же сказал, что на нас всё рухнет. — Чёрт, — наконец выругался Раф. — Почти отключился. — С-слушай, — облегчённо сказала Блэр. — Давай… Давай поговорим. Чтобы ты не отключился. Тебя зовут Раф, да? Я Блэр. Ты ведь спас меня? Спасибо. Без тебя я бы точно пропала. Раф не ответил, только что-то неопределенно хмыкнул. Блэр продолжала. — Я работаю в этой лаборатории почти полтора года. Понятия не имею, что здесь стряслось. Вдруг раздался взрыв, сработала пожарная сигнализация, и дверь заклинило. Я не могла выбраться. Ты знаешь, что произошло? — Твой… начальник… Стокман… Это он устроил. — Стокман? — удивлённо переспросила Блэр. — Никогда о нём не слышала. — Ты же… ты же из его лаборатории. — Здесь куча работников и помещений. Моего начальника зовут по-другому. Наверное, он из другого отдела. — Вот как? Не знаешь его? И что за опыты он тут проводил… не знаешь? Разговор явно давался Рафу тяжело. Он шумно дышал, и Блэр чувствовала, как капельки пота стекают ей на лоб. Смахнув их свободной рукой, она переспросила: — Понятия не имею… Опыты? Какие? — Если не знаешь, так даже лучше. — Ладно… Ладно… Поговорим о чём-нибудь другом. Расскажи о себе. У тебя есть братья, да? — Четверо… — Прекрасно. У меня тоже есть брат. Только он далеко. Какая у тебя любимая еда? — Пицца… Мясная… — Отлично, просто отлично, — кислорода уже сильно не хватало, Блэр поняла, что не получится болтать и дальше, и она перешла на полушёпот. — Когда выберемся, я угощу и тебя, и братьев самой большой пиццей. Идёт? Раф издал какой-то нервный смешок, и вопрос Блэр остался без ответа. — А что… — начала было она, но тут снаружи послышались голоса, и звали явно Рафа. Раф втянул воздух ртом и крикнул в ответ, что было сил: — Я здесь! — Слышу! — раздалось через мгновение. — Мы идём! Блэр облегчённо выдохнула. Спасение уже близко. Снаружи послышалась возня и грохот: подоспевшие братья Рафа явно пытались расчистить завал. Потянулись минуты ожидания, казавшиеся бесконечными. Наконец, сверху пробился луч света, из образовавшегося отверстия посыпалась мелкая крошка. — Мы здесь! — крикнула Блэр, прячась за плечом Рафа, чтобы пыль не летела ей в лицо и рот. — Он что там, не один? — послышался удивлённый голос снаружи. — Не время, Майки, двигай! — ответил ему другой голос, и Блэр узнала в нём того, кто ответил на сигнал передатчика. — Отойдите, я расчищу! — раздался третий голос. Вслед за ним что-то хлопнуло, громыхнуло, и несколько глыб прямо над Блэр откатилось в сторону, открывая путь к спасению. Сверху было довольно дымно, но потом что-то мелькнуло, и дым разогнало, будто вентилятором. Блэр не поняла, что произошло, но с нетерпением взглянула вверх, ожидая, когда же их вытащат, и застыла. На неё смотрело два странных зелёных существа, подобных которым она в жизни не встречала. На их головах были разноцветные повязки, а на руках всего по три пальца. Внезапное осознание пронзило Блэр, и она резко повернула голову в сторону Рафа, всё также лежавшего поверх неё. Он был таким же. Тёмно-зелёная кожа, огромный коричневый панцирь, наполовину погребённый под завалом. И красная бандана на голове. — Раф, ты как там? Живой? Можешь выбраться? — спросило существо с синей повязкой. — Сначала… Её… — прохрипел Раф. — Иначе всё рухнет. — Эй! Хватайся! — синяя повязка обратился к Блэр и протянул ей руку. Преодолев свой испуг, Блэр уже хотела протянуть руку в ответ, но тут вспомнила про устройство, лежавшее у неё на груди, и сначала подкинула его, чтобы существо поймало. Затем она сама схватилась за руку… или лапу. Раф напрягся и медленно приподнялся на руках, давай Блэр пространство, чтобы выбраться. Левая рука девушки наконец высвободилась, её схватило второе существо в оранжевой повязке, и совместными усилиями братья вытянули Блэр наружу. Затёкшие ноги не держали девушку. Колени подогнулись, и существо в оранжевой повязке подхватило её на руки. — О, да у нас тут красотка! — весело подмигнул он. Блэр во все глаза уставилась не него, не в силах выдавить из себя ни слова. Сзади послышался шум, скрежет и чертыхания Рафа. Существо опустило Блэр на пол и присело рядом. — Привет. Ты как? — как ни в чём ни бывало спросило оно. — Н… н-нормально, — сквозь стучащие зубы ответила Блэр. Существо заметило это, и участливо поинтересовалось: — Замёрзла? Здесь вроде довольно душно после пожара. — Уходим! — раздалось сзади. — Скоро здесь будут спасатели, нужно убираться! — Извини, но мне придётся ещё немного поносить тебя на руках! Оранжевый снова подхватил Блэр и поспешно засеменил к одному ему известному выходу. Вскоре они выбрались наружу где-то позади здания, и Блэр наконец смогла вдохнуть воздух, относительно не затянутый пылью и дымом. Существо, нёсшее её, остановилось и развернулось. Блэр заметила, что два других существа ведут под руки ковыляющего Рафа. Он поднял тяжёлый взгляд на девушку, и та заметила, что его глаза были неестественного желто-зелёного цвета. — Ну как, — проговорил он, явно заметив замешательство на лице Блэр. — Всё ещё хочешь угостить нас пиццей? — Кто сказал «пицца»? — воскликнуло существо, державшее Блэр. — Она, — кивнул Раф в сторону девушки. — О-о, — восхищённо протянул оранжевый. — Красотка, ещё и пиццей угощает! Блэр смотрела на всё происходящее с застывшим лицом. Она точно ударилась головой во время обвала, и теперь ей мерещится бог весть что. — Вы… вы настоящие? — наконец выдавила она. — А ты думала, галлюцинации? — язвительно ответил Раф. — Оставь её уже, Майки, и валим отсюда. — Рафаэль прав, — согласилось существо в синей повязке. — И ей наверняка нужна медицинская помощь. «Майки» глянул на девушку и спросил: — Идти можешь? — Не… не знаю… — Тебе надо вернуться ко входу, медики наверняка уже там. Он осторожно опустил Блэр, дожидаясь, пока она твёрдо встанет на ноги, а затем сделал шаг назад. — Ну вот, похоже, наше короткое знакомство закончилось, не успев начаться, — вздохнул «Майки». — Хватит трепаться, Майки! И ты тоже… Блэр. Держи рот на замке, если жить хочешь! Блэр глянула на Рафа. Он еле стоял на ногах, братья поддерживали его под руки. Девушка почувствовала укол вины. Кем бы ни было это создание, оно спасло её из запертой лаборатории и оказалось погребено под завалом по её вине. К тому же, существа не казались ей враждебными. Они вытащили её, хотя могли и бросить. А тот, что в оранжевой повязке, и вовсе был настроен дружелюбно. — Я буду молчать, — пообещала она. — И спасибо. Что спасли. — Всегда пожалуйста… Блэр, да? — просиял тот, кого назвали Майки. Он уже развернулся, чтобы уйти, но Блэр остановила его: — Стой. Кто вы? — Мы черепашки-ниндзя. Ну и… мутанты, как видишь. — М-мутанты? Разве такое возможно? — Кончайте уже этот трёп! — разражённо рыкнул Раф. — Нет, погодите! — упрямо возразила Блэр. Она впервые слышала о мутантах. К тому же разумных. Несмотря на шок от пережитого, маленький учёный внутри неё вдруг гордо вскинул голову, твердя, что нельзя упускать шанс познакомиться с такими удивительными существами поближе. Хотя, говоря честно, она была всего лишь лаборанткой. — Извини, у нас правда нет времени, — вмешался черепашка в синей повязке. — Нужно уходить. — Предложение о пицце в силе! — протараторила Блэр, будто боясь передумать. — Послезавтра в девять! Я буду ждать вас! Дом триста семь на девятой авеню, четвёртый этаж! Я оставлю балкон открытым! — Ого! — обрадовался Майки. — Мы… — Мы подумаем, — перебил его черепашка в синей повязке. — Но за приглашение спасибо. Братья наконец развернулись и торопливо скрылись за углом. Блэр, затаив дыхание, смотрела им вслед. Какое-то время она простояла так, приходя в себя, а затем двинулась ко входу в здание, где её тут же ослепили вспышки проблесковых маячков полиции и пожарных, а за ними и вспышки камер репортёров.

***

— Может, не надо было её отпускать? — осторожно поинтересовался Донни, когда черепашки скрылись в спасительном люке. — Она может что-то знать о Бакстере Стокмане. Рафаэль был ужасно тяжёлым, и даже вдвоём с Лео им с трудом удавалось удерживать его. — Ничего она не знает, — ответил Раф, выбираясь из рук братьев и пробуя идти самостоятельно. — Я уже спрашивал. — И ты просто поверил ей на слово? — с сомнением спросил Лео. — А зачем ей врать? Она вообще не понимала, что происходит. — Но она пригласила тебя на пиццу? — вмешался Микеланджело. — Она просто пыталась держать меня в сознании, — отмахнуля Рафаэль. — И к тому же, это было до того, как она увидела нас. Видели, как она вытаращилась? Ничего нового. Рафаэль уже привык к тому, что люди так реагируют. После того случая с порталом и инопланетным кораблём, прорвавшимся через него в Нью-Йорк, их совместной работы с полицией, казалось, что всё пойдёт на лад. Раз полиция не побоялась сотрудничать с ними, быть может, со временем и остальные люди не будут? Но за прошедшие два года мало что поменялось. Время от времени они сталкивались с людьми, но почти всегда реакция была одна, за редким исключением. Это правильно. Ниндзя должны быть в тени. Им не место среди толпы. Но надежда всё ещё теплилась в каждом из братьев. И каждый раз разбивалась об испуганный взгляд спасённых. — Но… Она же сказала, что предложение в силе, — возразил Майки. — Может… Может, примем его? Я запомнил адрес! — Нет, Майки, — осадил его Лео. — Забудь об этом. Мы не ходим в гости к людям. — Даже когда они сами приглашают? — Даже тогда. Идём, Раф еле на ногах держится. Майки обречённо вздохнул и поплёлся следом за остальными братьями. В животе предательски заурчало. ______________________________________________________________________________

Спасибо, что прочитали первую главу! Очень бы хотелось услышать ваши мысли об эпиграфе? Как думаете, почему подобран именно такой? Какие моменты сюжета он описывает? Буду рада любым вашим мыслям!