Сквозь завесу реальностей

Подготовка шла полным ходом. Квартира Марка давно перестала быть просто жильём — теперь это был штаб. Карты района Ветровых ворот покрывали весь обеденный стол, схемы охраны Кумамори висели на стенах, оборудование «С.Л.Е.Д.» громоздилось в углу. Ян возился с ноутбуком, вытаскивая последние данные с флешки. Марк раз за разом прокручивал в голове сценарии операции, находя всё новые дыры. Ния сидела на подоконнике, сжимая в руке кристалл — тот пульсировал ровно, но без прежней силы, будто тоже устал. Нифти устроился в углу с книгой, но не читал. После истории с Юми он стал ещё тише, ещё незаметнее — будто пытался раствориться в пространстве. Рядом, как тень, маячил Акихиро — он пришёл под предлогом помощи, но на самом деле просто смотрел на Нифти с той самой смесью надежды и обречённости, от которой у всех сводило зубы. Нифти делал вид, что не замечает, но пальцы, сжимающие книгу, побелели. Нэнси раскладывала бумаги, то и дело поглядывая на Нию. После той ночи, когда они лежали вдвоём, между ними установилась странная связь — не требующая слов. Нэнси знала, что Ния всё ещё носит в себе боль предательства Юми. И знала, что единственное, чем она может помочь — просто быть рядом. — Ещё раз проверь данные по северному входу, — сказал Марк, не оборачиваясь. — Если Кумамори выставит там больше трёх человек, наш запасной план летит к чёрту. — Проверяю, — буркнул Ян, не отрываясь от экрана. — Но если бы твой папочка не был таким параноиком, мы бы уже давно… Он не договорил. Окно взорвалось. Без предупреждения. Без звука приближения. Стекло брызнуло внутрь комнаты острыми осколками, и в проёме, на фоне серого вечернего неба, стояла ОНА. Красные волосы, короткая стрижка, то же лицо, что у Нии — но другое. Совсем другое. Холодные, расчётливые глаза, в которых не было ничего, кроме голой, незамутнённой ненависти. И улыбка — хищная, предвкушающая. В руке поблёскивал нож, но она даже не спешила его применять — наслаждалась эффектом. — Сюрприз, — сказала девушка. Голос — копия Нииного, но с другими интонациями. Скользкими, опасными. — Скучно ждать приглашения. Решила зайти по-соседски. Ния вскочила первой. Кристалл в её руке вспыхнул — от адреналина, от шока, от животного узнавания. — Ты…кто..? — Я, — Нара шагнула внутрь, и осколки стекла захрустели под её ботинками. — Версия, которую ты обрекла на смерть. Та, что выжила в грязи, пока ты тут прохлаждалась с подружками. Ян рванул к оружию, но Нара была быстрее. Молниеносное движение — и он отлетел к стене, сбивая стопку карт и хватаясь за голову. Марк вскинул шокер, но Нара исчезла с места — просто смазалась в воздухе — и появилась прямо перед ним. Удар, второй — шокер выбит, Марк отшатнулся, закрывая лицо. Третий удар пришёлся в корпус — он сложился пополам, хватая ртом воздух. — Папочкин сынок, — усмехнулась Нара, даже не запыхавшись. — Тоже мне, герой. Папаша тебя в детстве не учил драться? Ах да, он же тебя бросил. Нифти резко вскинул руки — прозрачный купол отделил Нару от остальных. Но та лишь усмехнулась, прижала ладонь к барьеру — и по куполу пошли трещины. — Милый мальчик, — промурлыкала она, глядя прямо на Нифти. — Твоя защита держится на желании защищать. А у тебя внутри сейчас столько боли, что защищать ты никого не сможешь. Ты вообще себя защитить не можешь от того, кто за тобой ходит. Нифти дёрнулся, как от пощёчины. Его взгляд метнулся к Акихиро, который замер в углу, побледневший. Купол дрогнул. — Не слушай её! — крикнул Марк, пытаясь подняться. Но было поздно. Купол лопнул, как мыльный пузырь. Нифти отбросило назад, прямо на Акихиро, который ловил его с испуганным вскриком. — Никого не трогай! — закричала Ния, бросаясь вперёд. Они схлестнулись посередине комнаты. Два одинаковых лица, две противоположных судьбы. Удары, блоки, вспышки энергии — кристалл Нии пульсировал в такт сердцу, но Нара, казалось, вообще не нуждалась в артефактах. Она дралась голыми руками, и в каждомеё движении чувствовалась выучка, которой у Нии не было. Выучка выжившего. Уличного бойца, который не раз смотрел смерти в лицо. — Ты даже не представляешь, — прошипела Нара, блокируя удар и заламывая Нии руку, — сколько я ждала этого момента. Ты там, в своём мире, жила, дышала, любила… А я подыхала в грязи, потому что ты решила, что тебе нужны приключения! — Я не знала… — выдохнула Ния, пытаясь вырваться. Рука хрустнула, боль пронзила плечо. — А знать надо! — Нара швырнула её через всю комнату. Ния врезалась в стену, сползла вниз, рассыпая бумаги. — Прежде чем лезть в чужие реальности, разберись с последствиями! Думаешь, ты одна тут страдаешь? Думаешь, твоя боль самая главная? Нэнси вскрикнула и бросилась к Ние, но Нара лишь щёлкнула пальцами — невидимая волна отбросила девочку обратно. Нэнси ударилась спиной о диван и затихла, хватая ртом воздух. — Не трогай её! — закричала Ния, пытаясь встать. — А то что? — Нара подошла к ней, нависла. В её глазах плясало безумие. — Убьёшь меня? Так я уже мёртвая. Ты меня убила, когда решила прыгнуть в этот мир. Каждый раз, когда ты здесь дышишь, ты добиваешь меня. Она протянула руку, схватила Нию за горло и приподняла над полом. — Скажи спасибо, что я сегодня добрая, — прошептала Нара, глядя в расширенные от ужаса глаза Нии. — Хочу, чтобы ты прочувствовала. Потеряла всё так же, как потеряла я. А потом… потом мы встретимся снова. Она разжала пальцы. Ния рухнула на пол, кашляя и хватая ртом воздух. Нара выпрямилась, оглядела комнату — разгром, испуганные лица, тишину, нарушаемую только хрипами Нии. Ян пытался подняться, Марк уже стоял на коленях, целясь из пистолета, но руки дрожали. Нифти застыл статуей, глядя в пустоту. Акихиро прижимался к стене, белый как мел. — Мило, — сказала Нара. — Прямо семейная идиллия. Жаль, придётся её разрушить. Она шагнула к разбитому окну, остановилась на подоконнике. Ветер трепал её красные волосы, в свете уличных фонарей она казалась призраком. — Скоро увидимся, — бросила она через плечо. — Готовьтесь. В следующий раз я приду не одна. И принесу подарки.Каждому. И исчезла. Прыгнула вниз — этаж был высокий, но она явно знала, что делала. Ни звука приземления, ни крика — только тишина и разбитое окно. Несколько секунд никто не двигался. Потом Ян застонал, пытаясь сесть. — Что… что это было? — выдохнул он, держась за голову. Из разбитой губы текла кровь. Ния не ответила. Она сидела на полу, прислонившись к стене, и смотрела на разбитое окно. Кристалл в её руке погас совсем — от перенапряжения, от страха, от встречи с той, кого она боялась больше всего. — Ния! — Нэнси подползла к ней, коснулась лица, плеч, рук — проверяя, цела ли. — Ты как? Ты дышишь? Больно? — В порядке, — прохрипела Ния, хотя голос звучал так, будто её душили. — Я… в порядке. Марк поднялся, пошатываясь, и подошёл к окну. Посмотрел вниз — пустая улица, ни души. Только ветер гонял мусор. — Ушла, — сказал он глухо. — Но обещала вернуться. — И вернётся, — тихо сказал Нифти. Все обернулись к нему. Он сидел на полу, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку. — Она вернётся. И в следующий раз будет хуже. — Откуда ты знаешь? — спросил Ян, вытирая кровь с лица. — Потому что я знаю, что такое ненавидеть, — ответил Нифти, и в его голосе было столько боли, что никто не решился переспросить. Нэнси обняла Нию крепче, прижалась к ней всем телом. Та не отстранилась — наоборот, обхватила её в ответ, вцепилась, как в спасательный круг. — Она права, — прошептала Ния. Никто не понял, к кому она обращается — к Наре или к себе. — Она права. Я не знала. Я… я не думала о последствиях. — Сейчас не время для самокопания, — резко сказал Марк. — Она придёт. Нам нужно быть готовыми. — Как? — Ян развёл руками, обводя разгромленную комнату. — Посмотри на нас! Мы в руинах! Она раскидала нас как котят!ОДНОЙ ЕБАННОЙ РУКОЙ МАРК. — Значит, будем готовиться лучше, — отрезал Марк. — Изучать её слабости. Её мотивы. Она что-то говорила про подарки. Наверняка имела в виду… — Кумамори, — перебила Ния. Все замерли. — Она объединится с ним. У них общий враг — я. Тишина. Страшная, давящая. — Значит, война на два фронта, — подвёл итог Ян. — Просто замечательно. Нэнси ещё крепче прижалась к Ние. Её трясло — от холода, от страха, от всего, что только что произошло. — Я не отдам тебя, — прошептала она так тихо, что слышала только Ния. — Ни ей, никому. Нэнси ничего не ответила. Она просто гладила её по голове, глядя в разбитое окно, за которым начиналась ночь. Ночь перед бурей. --- Они убирали разгром до утра. Забивали окно фанерой, собирали разбросанные бумаги, перевязывали раны. Нифти так и просидел в углу до рассвета, не двигаясь. Акихиро несколько раз пытался подойти к нему, но каждый раз натыкался на пустой, невидящий взгляд и отступал. Ния не спала. Сидела на кухне, сжимая в руке потускневший кристалл, и смотрела на свои пальцы. Они всё ещё помнили хватку Нары на своём горле. Нэнси принесла ей чай, поставила перед ней, села рядом. — Ты думаешь о том, что она сказала? — тихо спросила Нэнси. — О многом, — ответила Ния. — О том, что я натворила. О том, что она права. — Она не права, — твёрдо сказала Нэнси. Ния удивлённо посмотрела на неё. — Ты не знала. Ты не хотела никому зла. Ты просто… пыталась выжить. И помочь другим. — Этого мало. — Это всё, что у нас есть, — Нэнси взяла её руку в свои. — И этого достаточно. Ния посмотрела на их переплетённые пальцы. На тепло, которое шло от маленьких, хрупких ладоней. На свет в серых глазах, который горел даже после всего, что случилось. — Ты слишком хорошая для этого мира, — прошептала она. — Нет, — улыбнулась Нэнси. — Просто я нашла за что держаться. Они сидели так до рассвета, пока за фанерным окном не загорелся серый, зимний свет. Новый день начинался. День перед бурей. А где-то в городе, на крыше высотки, стояла красноволосая девушка и смотрела на горизонт. В её руке был зажат клок волос Нии — вырванный в схватке, пропитанный её страхом. — Скоро, — прошептала она. — Скоро всё закончится. Для одной из нас. Ветер трепал её волосы, унося слова в пустоту. Город внизу просыпался, не зная, что грядёт.