Небо не прощает избранных

ПРОЛОГ

В тот день небо горело. Огромная тень накрыла столицу Эйравальда, и люди впервые увидели, как дракон опускается на башни дворца. Король умер ночью. Никто так и не узнал — был ли это яд, клинок или воля самих богов. Но смерть его стала началом конца. Шесть наследников. Шесть домов. Шесть прав на трон. И ни одного, кто был бы готов уступить. Кровь пролилась раньше, чем тело короля остыло. Сначала — тихо. Заговоры, исчезновения, ночные убийства. Потом — открыто. Города горели, земли раскалывались. Драконы поднимались в небо уже не как символ силы — как оружие. Так Эйравальд перестал быть королевством. Он стал полем войны. Шесть частей. Шесть корон. Шесть правителей, каждый из которых называл себя единственным. Прошло почти сто лет. Кровь давно впиталась в землю, но войны не закончились. Они стали привычкой. Законом. Судьбой. Но даже в мире, где всё решает сила, иногда появляется тот, кто способен изменить ход истории.

ГЛАВА 1

Раннее утро. Солнце только начало распускать свои мягкие осенние лучи. Омега любил это время года, все вокруг окрашивалось в приятные тёплые тона, деревья сбрасывали тяжёлую листву, ощущая мнимую свободу, создавая живописные ковры на земле. Утренний туман мягко окутывает округу. Воздух наполняется свежестью и каждый вдох приносит с собой ощущение спокойствия. Свобода и спокойствие... Слова, которые в этом мире почти ничего не значили. Во времена, когда короны весили тяжелее стали, а судьбы людей решались не их волей, а кровью и происхождением, родился тот кому не было уготовано ни чести, ни покоя. Младший принц королевского дома, Тэхен, с первых дней был окутан холодом и презрением. Девятнадцать лет он прожил под строгим надзором, словно птица в золотой клетке, лишенный права желать и выбирать. Двор был полон людей, у каждого была своя роль, своё место, своя цель. У всех — кроме него. Его существование терпели, но не принимали. Причина была проста и жестока. Он был бастардом. Девятнадцать лет тому назад, король Рейнар, воспылал чувствами к простой слуге, не равной себе. Любовь их была сильна, чувства искренними, тихими, запретными, но обречёнными, ведь мужчина был уже заключён узами брака. Его союз был выкован не сердцем, но политикой и старыми договорами. Они никогда не любили друг друга, но годы сделали своё, холод уступил место уважению, а затем и мягкой, почти незаметной привязанности, он понимал свой долг и необходимость — дать королевству наследников. Инима, хоть и была гордой и сильной женщиной, со временем научилась любить короля по своему, сдержанно и глубоко, хоть и безответно. Она исполнила долг, подарила короне двух сыновей альф, будущих защитников и правителей. Казалось, порядок установлен. Но тайны не вечны. Когда истина о запретной любви короля с прислугой вышла на свет. Гнев Инимы был подобен буре, сметающей все на своём пути. Ненависть её обратилась на того, кто ещё не успел сделать ни шага в этом мире — на дитя, рождённое тем самым омегой. Она не могла уничтожить прошлое, но могла возненавидеть его след, ребёнка. Папа Тэхена умер при родах, подарив жизнь своему ребёнку. Для короля это стало тяжёлой утратой, единственной настоящей болью в его судьбе. По воле правителя дитя признали частью дома, происхождение омеги было скрыто для всех. Инима заняла место мачехи. Милосердия в её сердце не было. В его лице, чертах, она видела не принца, а напоминание о предательстве. Она давно бы избавилась от отпрыска, стёрла его имя из истории, если бы не король. Инима подчинилась, но запрет касался лишь тела, душу же она ломала годами. Громкий скрип двери вырвал парня из мыслей. — Вставайте. Голос прозвучал сухо, без уважения, без тени почтения. Тэхен окинул его безэмоциональным взглядом. Он привык просыпаться раньше. Шаги приблизились. — Вы опоздаете к завтраку. Прохлада утреннего воздуха мгновенно пробрался под одежду. Тэхен медленно сел, не говоря ни слова. Только взгляд скользнул по слуге — молодой бета, один из новых. Те, кто служил дольше, вели себя осторожнее. Этот — нет. Одежда была уже разложена. Сегодня ему поднесли светлые брюки, аккуратно выглаженные, корсетный жилет с тонкой изящной вышивкой, ажурные цветы приплетались словно живые, и мягко ловили утренний свет. Под жилетом была объёмная того же цвета блуза, струящаяся мягкими изгибами, что нежно ложились по линии плеч и запястий. Тэхен провёл пальцами по ткани, ощущая холод шелка. — Кто тебя подставил ко мне? — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась глубина, от которой кожа покрывалась мурашками. Бета замешкался лишь на мгновение. — Приказ сверху, господин «Сверху» Интересно. Тэхен встал, позволяя ткани соскользнуть с тела, потеряв всякий интерес к бете взяв в руки блузу. — Помоги — бросил принц уже через плечо. И в этот раз в голосе не было той таинственной глубины приказа. Но ослушаться было куда тяжелее. Хоть мачеха и старалась сделать жизнь парня несносной. Тэхен не сломался, с годами научился отстраняться, выстраивать между собой и чужими словами невидимую стену. Он больше не позволял каждой колкости грызть себя изнутри. Но ему это не всегда удавалось, порой слова женщины ранили острее ножа — тихо, без крови, но с болью которая оставалась на долго. У омеги не было защиты, он был брошен, отвергнут. Дворец жил по своим правилам. После смерти возлюбленного, король погрузился в бесконечную глухую скорбь. Он словно отдалился от мира, существуя лишь формально. Его внимание можно было привлечь только тогда, когда речь шла о чем-то действительно важном. Но не о нём. Не о Тэхене. Все остальное оказалось в руках Инимы. И она этим пользовалась сполна. Слуги боялись её. Гости старались угодить. Даже братья, не смотря на то, что между ними не было вражды, держались осторожно. Гнев Инимы был слишком дорогой ценой. Омега это понимал, поэтому учился быть один. Учился молчать, когда хотелось кричать. Учился стоять ровно когда внутри все сжималось. Учился скрывать свою боль от всех. Принц шёл по длинному коридору, шаг за шагом сокращая расстояние до зала, где его уже ждали. Высокие окна пропускали утренний свет. Каменные стены отражали каждый звук — даже тихий шелест ткани казался слишком громким. Он не торопился. Двери в обеденный зал распахнулись пред ним. Тепло, свет, приглушённые голоса. И сразу взгляды, они всегда одинаковые, оценивающие. За длинным столом уже собралась семья. Во главе король. Прямой, неподвижный, словно высеченный из камня. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, мимо всего происходящего. Рядом Инима. Она выглядела безупречно, как и всегда, холодная красота, ни одного лишнего движения, ни одной лишней эмоции. Лишь тонкая, почти незаметная высокомерная улыбка. Братья сидели чуть дальше. Они коротко взглянули на Тэхена — и тут же отвели взгляд. Как всегда. — Ты опоздал. Голос инимы прозвучал мягко. Слишком мягко. — Я пришёл вовремя. Он сел, не дожидаясь разрешения. На секунду в зале стало тише. Инима чуть склонила голову, разглядывая омегу как что-то новое. И в этой тишине, наполненной приглушённым дыханием придворных, король наконец медленно пошевелился. Словно каждое движение давалось ему с трудом. — Важные новости с Севера, — произнёс он с оттенком страха. Инима не изменилась в лице. Но ее пальцы слегка сжались на краю бокала, выдавая скрытую нервозность. — Король Севера захватил ещё одно королевство, — продолжил он. — Эйравальд... — пробормотал Сонмин обронив бокал с алым вином. Мужчина неохотно поднял взгляд. Время шло, но Рейнар не вымолвил больше не слова, каждый думал о своём не нарушая тишину. — Он собирает их. Эти слова повисли в воздухе, все это понимали, но принять реальность было непросто. — С шести королевств осталось три, — холодно сказала Инима. — И одно из них наше. Тишина стала почти осязаемой. — У него самая большая армия драконов, — продолжил Рейнар. — И девять всадников. — Это ведь не возможно... — побледнев ответил Грей. — Это правда — грубо оборвала женщина. Тэхен почувствовал, как холод скользнул по позвоночнику. Драконы.. Он знал их силу. Он знал, что значит быть связанным с ними. И все же.. Девять всадников. — Мы не сможем противостоять ему в одиночку, — произнёс Сонмин. — Поэтому мы заключим союз. Тэхен поднял взгляд. Эти слова ему не понравились ещё до того, как он понял их смысл. — С Восточным королевством. Тишина нарушилась. — С Мьюеном,— добавила она. Теперь смысл ударил полностью. Союз. Брак. Политика. Тэхен почувствовал, как пальцы сами сжались под столом. — Нет..— голос дрогнул. — Их правитель в расцвете сил, разумен. У него три дракона и сильная армия. Это выгодный для нас союз.— ответил мужчина. Инима повернулась к Тэхену. — А у нас есть ты. Вот оно. Точка. Тэхен не сразу ответил. Пальцы под столом медленно разжались. Он уже знал, к чему всё идёт. — Нет. Я не буду вашим оружием от страха. Голос прозвучал тихо. Но в полной тишине зала — отчётливо. Инима, замерла не донеся бокал до губ. — Нет? — мягко переспросила она. Тэхен поднял на неё глаза. В них не было ни страха, ни резкости. Только усталость. — Я не выйду за него, — сказал омега, — Не стану частью вашего союза. — Страх? — её голос был мягким. Почти ласковым. — Ты правда думаешь, что речь о страхе? Инима чуть наклонилась вперёд. — Речь о выживании. — Моём? — тихо спросил он. — Королевства, — поправила она. — И твоём тоже, если ты ещё этого не понял. Тэхен усмехнулся. Едва заметно. — Вы вспомнили обо мне только тогда, когда я стал вам нужен. Инима не отрицала. — Потому что ты наконец перестал быть бесполезным. Слова снова ударили точнее, чем пощёчина. В зале стало холодно. — Я не оружие. — Ты им и не был, пока не стал необходим, — спокойно ответила женщина, — Хочешь или нет, но ты уже часть союза. — Тогда вам не нужно моё согласие. Именно. Слова легли между ними, как лезвие. Тэхен тихо усмехнулся, и откинулся на спинку стула, на секунду прикрыв глаза. И почти сразу почувствовал их. Не зов, не вспышку, а привычное присутствие. Где-то за пределами дворца, глубоко в скалах, где ветер никогда не шумел. Саэрис. Тёплая. Светлая. Её дыхание всегда ощущалось как мягкое прикосновение к коже. Белый дракон с чешуёй, словно сотканной из света и инея. Она была быстрее ветра и тише рассвета. Когда-то ещё маленькой, она засыпала обвив крылом мальчика, которого никто не хотел держать рядом... И второй. Глубже. Мрачнее. Ноктэр. Тёмно-синий, почти чёрный. Как ночное небо перед бурей. Он появился позже. Не принял сразу, долго держал дистанцию. Пока однажды не позволил Тэхену подойти — и больше не отпустил. Они были всем для омеги. Его опора, сила, и любовь. Именно они однажды дали ему то, чего раньше не было — надежду. Когда юный принц стал всадником сразу двух драконов, это потрясло всех. Ни один из наследников альф, драконы не подпустили к себе не на шаг. Драконы не признавали силу крови, только что-то иное, что было в нём. Так Тэхен стал единственным наездником в своём королевстве. Единственным — и потому незаменимым. Стал их оружием в этой войне. Оружием в войне которую он никогда не выбирал. Завтрак был окончен на тяжёлой, почти давящей тишине. Никто не спешил вставать. Все понимали опасность исходящую от Севера, жертва Тэхена была необходимостью. Без союза они не выживут в этой войне. Так и не притронувшись к еде юноша вышел первым. Двери закрылись за спиной. Коридор встретил его безжизненно чистым светом. Омега шёл не замечая ни стражи, ни шёпота придворных. Мысли не отпускали. Они цеплялись одна за другую, становились тяжелее с каждым шагом. Они давили, тянули вниз. Воздух стал плотнее, Тэхен не сразу это заметил — сначала замедлил шаг, потом остановился. Он не дошёл. Ноги еле держали, грудь сжалась слишком резко, с каждой секундой становилось труднее дышать, воздуха не хватало. Пальцы сжались в кулак, в глазах темнеет. Он опёрся о стену. Слишком медленно для того, кто ещё секунду назад шёл. Связь с драконами дрогнула, он чувствует их волнение, их ярость с грустью. Колени подогнулись, руки сами хватаются за горло в надежде получить драгоценный воздух. Паника. Голоса слишком далеко. — Принц... — Он падает! — Быстрее! Связь не рвется, она давит. Саэрис зовёт, Ноктэр рычит. Все сразу, слишком много. Мгновение и парень закрывает глаза, уже ничего не чувствуя.