Рецепт из пепла и бетона

      Дорога от Атланты была вымощена пеплом. Колонна машин двигалась на север, прочь от догорающего ЦКЗ. В зеркалах заднего вида всё ещё плясало зарево, но впереди была лишь глухая, липкая темнота. В фургоне Дейла стояла тяжелая тишина. Доктор Дженнер сидел на полу, вцепившись в свой кейс так, словно это был кислородный баллон на дне океана. Его трясло. Кэрол и София уснули, прижавшись друг к другу, истощенные страхом и жаром. Нурлан смотрел в окно на проплывающие мимо скелеты заправок. *«Мы вышли. Но мы взяли с собой слишком тяжелый груз. Шейн не даст Дженнеру просто так сидеть в углу. Для него доктор — это либо ключ, либо балласт»*. ### Первая остановка К рассвету колонна остановилась на заброшенной стоянке для грузовиков. Место было открытым, просматриваемым — Шейн выбрал его специально. — Десять минут! Размяться, проверить баки и валим дальше! — рявкнул Шейн, выпрыгивая из пикапа. Нурлан вышел из фургона, чувствуя, как затекли мышцы. Воздух был холодным, утренняя роса смешивалась с запахом бензина. Он сразу направился к Дженнеру, чтобы дать ему воды, но путь ему преградил Шейн. Шейн выглядел как натянутая струна. Его глаза горели опасным, лихорадочным блеском. — Где он? — Шейн кивнул на фургон. — Спит. Ему нужно прийти в себя, Шейн, — спокойно ответил Нурлан. — Прийти в себя? — Шейн усмехнулся и подошел вплотную. — У нас нет времени на депрессии ученых. Если у него в чемодане лекарство, я хочу знать об этом сейчас. И я хочу, чтобы он ехал со мной в пикапе. Под охраной. — Он не груз, Шейн. Он человек, — Нурлан не отвел взгляда. ### Напряжение Группа начала стягиваться к ним. Рик, придерживая раненую руку, подошел со стороны внедорожника. Дэрил, не слезая с мотоцикла, прищурился, наблюдая за назревающей бурей. — В чем дело? — спросил Рик, переводя взгляд с Шейна на Нурлана. — В том, что наш повар возомнил себя опекуном, — бросил Шейн. — Рик, этот докторишка — единственный шанс на то, что всё это дерьмо закончится. Мы не можем оставить его в фургоне с бабами и детьми. Он должен быть под моим контролем. — "Под контролем"? — Нурлан сделал шаг вперед. — Ты хочешь запереть его, как зверушку? Он напуган. Если ты начнешь давить, он окончательно замкнется. Нам нужно его доверие, а не его страх. — Доверие не спасает от ходячих! — Шейн сорвался на крик. — Я вытащил вас из того ада! Я принимаю решения! ### Конфликт: Шейн vs Нурлан Шейн попытался отодвинуть Нурлана плечом, чтобы зайти в фургон, но Нурлан не сдвинулся. Он уперся монтировкой в землю, перегородив путь. — Ты не войдешь туда, пока он не будет готов, — тихо сказал Нурлан. — Ты мне угрожаешь, малец? — Шейн осклабился, его рука легла на рукоять пистолета. — Ты думаешь, пара ударов в печень Эду сделали тебя крутым? Я — закон в этой группе. — Ты не закон, Шейн. Ты просто парень, который громче всех орет, — голос Нурлана был ледяным. — Рик — лидер. А ты... ты просто боишься потерять власть, которую сам себе придумал. Дженнер останется с нами. С Кэрол, с Софией, с Дейлом. Ему нужно чувствовать себя среди людей, а не среди надсмотрщиков. Шейн сделал резкое движение — он схватил Нурлана за воротник джинсовки и прижал его к борту фургона. — Слушай меня сюда, поварешка. Ты здесь, потому что ты умеешь варить рис. Всё. Не лезь в вопросы безопасности. Если я решу, что доктор едет в клетке — он будет ехать в клетке. Понял? Нурлан почувствовал, как сущность в голове довольно заурчала. Холод затылка стал почти обжигающим. *«Давай...»* — шептала тьма. — *«Ударь его. Покажи ему, что нож повара острее его значка»*. Нурлан медленно поднял руку и перехватил запястье Шейна. Хватка была неожиданно сильной. — А если я решу, что сегодня ты не получишь ни крошки еды? — прошептал Нурлан. — Как долго твои "люди" будут слушать твой лай, когда у них заурчит в животе? Ты силен, пока группа сыта. А кормлю её я. Шейн замахнулся для удара, но между ними встал Рик. — Хватит! — Рик с силой разнял их. — Шейн, остынь. Нурлан прав — доктор не пленник. — Ты за него?! — Шейн обернулся к другу, его лицо было пунцовым. — Я за здравый смысл, — отрезал Рик. — Мы остановимся в лесу через два часа. Там поговорим с Дженнером. Спокойно. Шейн, иди к машине. Это приказ. Шейн долго смотрел на Рика, потом на Нурлана. В его взгляде была такая густая ненависть, что её можно было резать ножом. — Вы совершаете ошибку, — выплюнул Шейн. — Оба. Когда этот ученый нас предаст или сбежит, не орите "Шейн, помоги". Он развернулся и пошел к пикапу, с силой хлопнув дверью. Нурлан поправил воротник. Его сердце колотилось, но руки были твердыми. Он посмотрел на Рика. — Спасибо, Рик. Но ты же понимаешь, что он не забудет? — Знаю, — Рик потер лицо рукой. — Но он прав в одном — мы все на грани. Нурлан, присмотри за Дженнером. Если он знает что-то ещё... нам нужно это вытянуть. Нурлан кивнул. Он залез обратно в фургон. Дженнер сидел, забившись под стол, и смотрел на него с ужасом. — Они подерутся из-за меня? — спросил ученый. — Они подерутся из-за будущего, доктор, — Нурлан достал из сумки галету и протянул ему. — А вы — это единственное будущее, которое у нас есть. Ешьте. Нам нужно ехать дальше. Сущность в голове затихла, предвкушая новые столкновения. Нурлан понимал: первая трещина в группе стала глубокой раной. И Шейн только что внес Нурлана в свой список тех, от кого нужно избавиться. *«Ну что ж...»* — подумал он. — *«Посмотрим, кто из нас лучше готовит месть. Я предпочитаю подавать её холодной»*.