***
– Ну как? Набираешь вес? – Пять килограммов за две недели. Стэн и Энди шли по переулку и переговаривались, подходя к дому Хаммера. – Скоро вернешься в форму. – Как по мне, я уже в отличной форме. – Хаммер так не считает. – Его мамка тоже. Они скоро закормят меня до смерти, потому что по их меркам я слишком тощий. – Сколько ты сейчас весишь? – Уже почти пятьдесят семь. – Ага, маловато. Они заржали, и Стэн, обняв Энди за плечи, притянул его к себе. Все снова было в порядке. Это не могло его не радовать. По улице, в вечернем воздухе, насыщенном свежестью трав, плыл плотный запах костра и шашлыков, будоража нешуточный аппетит. Но не могло же их животное устроить себе вечер барбекю и забить на репетицию. Зная Хаммера, они бы ни за что так о нем не подумали. Но чем ближе подходили к его дому, тем очевиднее становилось, как сильно они заблуждались в ответственности своего ударника. Потому что аромат жареного мяса и дымок исходили явно от его территории. – Какого хрена… – одновременно вырвалось у Стэна и Энди. Они, войдя в калитку, замерли, не веря тому, что видят. Во дворе горел атмосферный костерок и дымил мангал с румяными шашлычками, а рядом, усевшись на землю, расположились гости Хаммера и, потягивая пивас из жестянок, с аппетитом налегали на его угощение. Стэн озверел, увидев рыжую голову, и в ярости сорвался с места. Энди озверел, увидев, как его животное, притаившись в темноте и сверкая своими белесыми глазищами, хищно крадется к блондинчику. Он подлетел к Хаммеру и отвесил такой подзатыльник по его бестолковой тыкве, что Хаммер, пошатнувшись, чуть не влетел мордой в грядку. – За что?! Я ещё не ничего от не сделал! – ПОТОМУ ЧТО НЕ УСПЕЛ! – рявкнул Энди и, схватив Хаммера за шкирку, отволок его подальше от младшего брата Лекса. Стэн в это время, подлетев к рыжему, схватил его за ворот и рывком поднял на ноги. – ТЫ!!! ПРИШЕЛ К НАМ!!! ВЫГЛЯДЕЛ КАК ПОКОЙНИК!!! А ПОТОМ ПОВЕСЕЛИЛСЯ И ПЕРЕДУМАЛ?!!! – рычал он в лицо рыжему и встряхивал его на каждом слове. – ВМЕСТО СЕБЯ РЕШИЛ ЗАКОПАТЬ НАС?!!! – А есть чем? Стэн резко захлопнул челюсть и разжал руки. Снова на него с интересом смотрели темные проницательные глазёнки и будто видели насквозь. – Хотел извиниться, это было неделикатно, – с вежливой издёвкой отозвался рыжий и поправил ворот своей футболки. – Сейчас я покажу тебе деликатность, – рычал Стэн, сжимая кулак, – вырвать тебе язык или сломать пальцы? Говоря это, он выглядел так, будто сейчас голыми руками разорвёт этого чертового журналюгу на куски и поджарит их прямо здесь, на костре – чтобы не оставлять ни тела, ни улик. Раз уж предоставился такой удобный случай. Дэн и Кир, ввалившись во двор, оценили накалённую остановку и, схватив по шашлыку, принялись их обгладывать, чтобы освободить ему шампуры для такого дела. Пока они набивали рот, весело наблюдая за тем, как их здоровяк рамсит с этим мелким тощим шкетом, рядом Энди продолжал прессовать Хаммера. – ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ УСТРОИЛ?! – Ничего. – НИЧЕГО?!!! – Энди подхватил его под подбородок и с такой силой сжал его щеки, что губы Хаммера вытянулись в трубочку. – ТЫ БЛЯТЬ СОРВАЛ РЕПЕТИЦИЮ!!! – Хватит на меня орать! – обиженно огрызнулся Хаммер и дернул головой, высвобождая свою физиономию. – Ох, блянская булька… – Энди заебанно закатил глаза. – Ты еще на меня обидься. – А чего ты бесишься?! Все равно вы все здесь! Так-то оно было так, вот только они собрались у Хаммера, потому что сам он до них так и не дошел. Хаммер уселся у костра и какое-то время сидел, по-детски насупившись, но потом, вскинув взгляд исподлобья, протянул руку и сжал пальцы Энди. – Не злись. – Не злюсь. Разве можно было злиться на животное только за то, что оно не обладало человеческим интеллектом? Само собой Энди не злился. Он хотел усесться рядом, но случайно заметил Лаки, стоящего в темноте у калитки, и на время забыл про Хаммера. Лаки, не замечая на себе его внимательного взгляда и не сводя глаз с дома, прошел ко входной двери. Энди, проследив за тем, как он скрывается внутри, тихо скользнул за ним следом. Когда он поднялся по лестнице и заглянул в комнату, Лаки стоял у кровати и разглядывал их постель, на которой они кувыркались всего несколько часов назад. Энди все еще ощущал запах собственного тела, пропитавший комнату вперемешку с запахом Хаммера, и испытывал чувство, будто этот пацан вторгся в их личную жизнь. Но Лаки тоже был частью жизни Хаммера, пока самого Энди рядом не было. Это его царапало. – Что ты здесь делаешь? – Скучаю по Хаммеру, – просто отозвался Лаки. Энди, слегка охренев от его прямоты, даже не нашелся, что ответить. – Думаешь, из вас вышла бы хорошая пара? – Пара? – в глазах Лаки отразилось замешательство. Энди растерянно завис и, тряхнув головой, молча развернулся к выходу. Он не знал, как общаться с парнем, который жил с Хаммером вместо него и был его заменой. Он даже не мог упрекнуть в этом свое полигамное животное, потому что сам был тем, кто его бросил – даже зная, что Хаммер не выносит одиночества. Но на тот момент у него просто не было выбора. Когда он вышел обратно во двор, Стэн уже сидел у костра вместе с остальными и, перехватив его озадаченный взгляд, мотнул головой, спрашивая, что там не так. – Лаки, – бросил Энди и уселся рядом. – Он здесь? – В комнате Хаммера. – Решил взглянуть на место своего убийства? – хмыкнул Стэн и содрогнулся от воспоминаний об этом смертельном инциденте. – Убийства? – Энди вспомнил, что Стэн о чем-то таком говорил, но не успел ничего спросить. Вскоре Лаки вышел из дома. Они, устремив на него взгляд, молча наблюдали за тем, как он, подойдя прямиком к Хаммеру, устроился рядом с ним. Энди коротко кивнул в их в сторону. – Что у них было? – Ничего, – отозвался Стэн. – Это животное над ним просто издевалось. Пока тебя не было, Хаммер трахал какую-то габаритную блядь. – Ты говорил, что Хаммер его грохнул?.. – Было дело. – Как это произошло? – Они случайно задавили его в кровати. Энди мгновение снова выглядел подвисшим, а потом, надув щеки, прыснул и разразился смехом. Стэн тоже усмехнулся и, затолкав в рот сигарету, задумчиво задымил. – Нам тебя не хватало, дружище. – Мне вас тоже. Они молча сидели бок о бок и смотрели на пляску огня, думая о том, что неразрешимых ситуаций не бывает. Но бывают тяжелые решения. То, с чем им теперь приходилось жить и делить на троих. Лекс, поздно вернувшись со смены и не обнаружив Стэна, прошелся до гаража, но тот был закрыт и стоял в тишине. Он вернулся в дом, подхватил медицинский справочник и устроился в кресле за столом, погрузившись в чтение и постукивая пальцами по козырьку кожаной кепки, которая лежала под рукой. Он оторвался от страниц, мгновение ее разглядывал и, нахлобучив ее себе на голову, вернулся к изучению медицинских статей. По хребту Стэна пробежал холодок. Он сидел у костра, смотрел на двух чертей, хохочущих адским смехом в пламени огня и пожирающих сочное мясо, а сам скрежетал металлом шампуров, затачивая их друг об друга, чтобы нанизать на них эту белобрысую пиявку и его рыжего журналюгу. – Пойду-ка я домой, – бросил он, понимая, что и так засиделся. Он вроде шел проветрить голову, но все обернулось тем, что его желание грохнуть рыжего только возросло. Он грузно поднялся и, попрощавшись с парнями, направился обратно к своему дому. Он шел по лабиринту переулков, слыша, как за спиной тихо шуршат подошвы, следуя за ним шаг в шаг, и поражался бесстрашию отморозка, который решился его преследовать. Он свернул в свой переулок и, подойдя к гаражу, хотел было туда заглянуть, потому что там было подозрительно тихо, но в кармане пиликнул телефон, и он, раскрыв чат, так и прошел мимо. Была ночь. Была тишина. Только чирикали сверчки. А за спиной продолжали раздаваться чьи-то беззвучные шаги, вымораживая его своей навязчивой компанией.Глава 20. Приглашение на огонек
12 июня 2026 г., 18:20
Хаммер уже заканчивал работу в огороде, когда его взгляд упал на соседский участок, виднеющийся через забор, и он, вытянув шею, прищурил глазищи. Убедиться, а не показалось ли ему.
Но это было именно тем, что он видел.
Он с разгона напрыгнул на смежный забор и чуть не переломил его своей тушей, вперив свой звериный взгляд в рыжую голову.
– Эй! Ты чего здесь делаешь?!!
– Бабушкааа!!! – тут же заголосил рыжий, – к тебе в огород лезет соседское животное!!!
– Ну лезеть и лезеть, гони его сюды, я его чаем напою. С блинчиками.
Хаммер настороженно замер, так и оставшись наполовину нависать над чужим участком, а потом аккуратно перевалился обратно к себе. От женщин, зовущих на чай, можно было ожидать чего угодно.
Даже чая.
– Куда ты, милок, а как же блинчики?! – с издёвкой поинтересовался рыжий, и Хаммер поспешил скрыться доме, пока в блинчик не раскатали его самого.
За забором продолжал гоготать рыжий. И так и напрашивался на ответное гостеприимство. Хаммер прошел на кухню, погромыхал в холодильнике и спустя пару часов весь переулок заполнился ароматным дымом шашлычков. А за забором замаячила прожорливая рожа.
– Иди сюда, пацан, – ласково прорычал Хаммер, – приглашаю тебя на огонек.
– Отчего же не прийти, приду, – охотно отозвался рыжий, но перед тем, как сделать такой рискованный шаг, обезопасил себя одним очень важным звонком.
Полчаса спустя в переулок вкатила красная Киа Соренто и рыжий вошел во двор к Хаммеру в сопровождении белокурого одноглазого дьявола.
Блондинчик окинул Хаммера ледяным взглядом, всем своим видом говоря, чтобы тот даже не пытался цепляться к рыжему, но не подозревал, что, входя в его калитку, сам стал мишенью.