Катализатор: Цветок пепла

Вновь отправилась в лес заниматься уже давно приевшимся собирательством. Здешние места были мне очень хорошо знакомы, я неплохо ориентировалась в местности и всегда знала где найти то, что мне нужно. Потому, бредя в очередной раз по густым дебрям, я не особо задумывалась куда иду. Мысли мои витали высоко над кронами деревьев и были сплошь заполнены воздушными и неуловимыми, словно облака, мечтаниями. Это было мне не свойственно. Я привыкла жить, думая лишь о постоянных заботах, что цеплялись за меня, как эти корни, о которых запинались мои ноги. Жизнь никогда не была простой, особенно для кого-то вроде нас с братом, потому мне приходилось работать еще усерднее, больше, чем кто-либо. Я не из тех, кто жалуется и твердит о своих невзгодах, но, признаться честно, меня порой посещали мысли хоть раз высказаться кому-то. Мне тоже хочется быть услышанной. Однако я молчала, не в силах поведать даже ветру о всем, что меня гложет. Когда я задумалась об этом, наверное, в моем сердце закрадывались опасения, что стоит мне проболтаться ему, и он тут же разнесет мои секреты по округе, где каждый узнает о той грязной саже, что заполняет печь моей души. Это было грустно, непривычно для меня. Только начинаешь размышлять о подобном, как поток мыслей начинает беспрестанно бить ключом. Поэтому-то я и старалась не думать о всем, что копилось внутри. Однако недавний случай показал, что это тоже не самый надежный путь. «Даже тут легко свернуть с такой кривой дорожки,» - подумала я и резко остановилась. Мой взгляд пробежался по округе, которая, к моему ужасу, была мне совершенно незнакома. «Как же так..?» - паника внутри меня росла. Я настолько погрузилась в свои мысли, что вовсе не следила за тем куда иду. Корзина в моих руках была уже полной, потому будь я хоть чуточку внимательней, заметила бы это и уже давно отправилась домой. «Вот поэтому я всегда сосредоточена на реальности,» - с досадой пронеслось у меня в голове. К сожалению, сегодня я поступилась своих принципов и вот как поплатилась… Время пролетело незаметно. Безуспешно пытаясь найти дорогу назад, я все больше придавалась отчаянию. Было не мало слухов, как люди, уходившие в лес, иногда из него так и не возвращались. Поговаривали даже, будто это охранявшие порядок Нимфы заводили их в самую глушь, где забирали с собой, в мир по ту сторону. И все потому, что эти создания ужасно не любят, когда из жадности своей проходимцы берут больше, чем им положено, уж очень ценны дары Эрэльского леса…Обычно я бы не верила в подобное, но вспомнив об этом сейчас, уже не смогла забыть. Даже если за мной не придет Нимфа, то зверь – вполне себе. Здешний лес славился тем, насколько в нем было спокойно и безопасно, однако именно из глубин зеленой чащи выходили самые странные животные. Не даром Эрэль прозвали «дарованием», наверняка было в нем нечто, делающее его таким особенным. В других лесах я не бывала, но по рассказам нездешних, наш лес был им чужд и странен, хоть и крайне привлекателен. Деревья колоссальных размеров, создававшие неестественно огромный лесной массив, изобилие всевозможных даров природы, плодородные почвы, цветение, длившееся практически круглый год – все это подходящее ему описание. Наша деревня очень удачно расположилась у окраин этого благодатного гиганта. Благодаря только одному этому, жители никогда не бедствовали, а торговля с соседями шла как нельзя лучше. Единственные сложности, возникающие на пути к нам, были сам Эрэль, по сути своей трудный для преодоления, и горы, практически окружавшие нас. Река, что впадает в озеро Ванд, тоже какое-то время препятствовала связи с другими поселениями, однако не так давно через нее был возведен мост, потому больше это не являлось проблемой. Честно говоря, было даже удивительно, что при всех своих благах, Хения (так звалась наша деревня) являлась недостаточно развитой. Думая об этом сейчас, я понимая, что всему виной наша отрезанность от остального мира. «Дар и проклятие,» - озвучила я свои мысли и взглянула на свою корзину. Она тоже была полна даров природы, но посмотрите куда она меня завела… Я уже никуда не металась, выбилась из сил в поисках пути назад, и просто осела на землю, прислонившись к могучему стволу дерева, что был таким же как еще сотня деревьев в округе. Время клонилось к вечеру, становилось холодно, и кончики моих пальцев покалывали, хорошо это ощущая. Последним теплом этого дня было закатное солнце, медленно клонившееся к горизонту. Я смотрела на него сквозь листву и ветви как завороженная, а затем подумала, что хотела бы приблизиться к нему сейчас насколько то было возможно…