разговорчивый тип

AU агентики

Утро после возвращения Лифа выдалось пасмурным. Тони сидел в своём кабинете, пил уже четвёртую кружку чая и листал какие-то документы, но на самом деле не читал. Он ждал. Ждал, когда в коридоре появятся знакомые шаги. И дождался. — О, идут, — прошептал он, прилипая к щели в двери. По коридору неторопливо шли двое. Агент Скиннер — высокий, с вечно серьёзным лицом и идеально завязанным галстуком. И его напарник агент Картер — чуть ниже, с вечно взъерошенными волосами и лёгкой улыбкой на губах. Они шли рядом — как и положено напарникам. Не вплотную, не касаясь друг друга, но в той привычной близости, которая появляется после долгих совместных заданий. Тони прищурился. — Доброе утро! — выскочил он из кабинета. Скиннер поднял взгляд. Картер улыбнулся шире. — Тони, — сухо кивнул Скиннер. — Ты чего такой бодрый? — спросил Картер. — Говорят, ты вчера до ночи сидел? — Работал, — пожал плечами Тони. — А вы чего вместе? — Мы напарники, — спокойно ответил Скиннер. — Мы всегда вместе. — Ну да, ну да, — Тони кивнул, но в глазах загорелся знакомый огонёк. — Просто вы сегодня какие-то… синхронные. Картер и Скиннер переглянулись. — У нас было совместное задание, — объяснил Картер. — Пришлось отрабатывать командную работу. — Командную работу, — повторил Тони с особым выражением. — Понимаю. Из-за угла показался Лиф. Тони тут же переключился. — Лиф! — позвал он, и голос стал мягче. — Ты как? Выспался? Лиф шёл медленно. Пиджак застёгнут, галстук ровный, но под глазами всё ещё залегли тени. Увидев Тони, он чуть расслабил плечи. — Нормально, — ответил Лиф. — Почти. — Отлично! — Тони чуть не подпрыгнул. — Слушай, я через час на обеде буду. Ты со мной? Лиф посмотрел на него. Тепло, по-дружески. — Ладно. Тони обернулся к Скиннеру и Картеру, но те уже уходили по коридору — Картер что-то тихо говорил, Скиннер кивал. Рядом. Как всегда. — Вечно они так, — фыркнул Тони. — Ладно, пойдём, я тебе одну теорию расскажу. — Опять? — без раздражения спросил Лиф. — Самую интересную!

Час спустя. Столовая.

Лиф сидел напротив Тони и без особого аппетита ковырял вилкой рис. Тони, наоборот, ел с энтузиазмом, но не переставал говорить. — Ты не поверишь, — начал он, понизив голос. — У меня есть теория. Лиф поднял глаза. — Слушаю. — Скиннер и Картер. Они не просто напарники. Лиф замер на секунду. Потом положил вилку. — Они напарники, Тони. Это факт. — Нет, я серьёзно! — Тони подался вперёд. — Они слишком близко друг к другу. Даже для напарников. Я вчера видел, как Картер поправлял Скиннеру галстук. Прямо в коридоре! А Скиннер даже не отдёрнулся. — Может, Картер просто заметил, что галстук съехал, — спокойно сказал Лиф. — Они напарники. Бывает. — Бывает? — Тони округлил глаза. — Ты видел лицо Скиннера? Он никому не позволяет трогать свой галстук. Никому! А Картеру — позволяет. Лиф слушал. Без издёвки. Просто слушал — как слушают друга, который увлёкся чем-то глупым, но тебе всё равно приятно это слышать. — И сегодня! — продолжал Тони. — Я сказал "вы вместе", а они переглянулись. Переглянулись, Лиф! Как будто я спросил про что-то запретное. — Вы вместе — это можно понять по-разному, — заметил Лиф. — Они могли подумать, что ты спрашиваешь про личное. — Вот именно! — Тони ткнул вилкой в сторону Лифа. — Личное! Значит, у них есть что скрывать! Лиф медленно моргнул. — Или они просто не хотят, чтобы кто-то лез в их напарнические отношения. — А вот ещё! — Тони не унимался. — Они никогда не сидят вместе в столовой. Никогда. При этом всегда уходят примерно в одно время. И Скиннер заказывает то же, что и Картер. Я проверял. Три дня подряд. — Ты три дня следил за их заказами? — Лиф едва заметно усмехнулся. — Я наблюдательный. Это моя работа. — Твоя работа — агентурная разведка. — Это тренировка! — отмахнулся Тони. — Я навык оттачиваю. И между прочим, я почти уверен. Они точно не просто напарники. — Почему почти? — Потому что у меня нет прямых доказательств. Но будут! — Тони ткнул вилкой в сторону Лифа. — Я чувствую нутром. — Агентским? — уточнил Лиф. — Агентским, — серьёзно кивнул Тони. Лиф вздохнул. Взял кружку с чаем. Но в углах губ затаилась крошечная усмешка. — Допустим, они не просто напарники, — сказал он. — И что? — Ну как что? — Тони чуть не поперхнулся. — Это же… ну, знаешь… — Что? — Мило, — Тони улыбнулся, и улыбка вышла искренней. — Они оба такие серьёзные, а вместе — как… ну, я не знаю. Картер Скиннеру улыбается. Я видел. Один раз. Скиннер улыбнулся в ответ. Ты представляешь? Скиннер! Улыбался! Не как напарнику, а по-настоящему. Лиф посмотрел на Тони долгим взглядом. — Ты романтик, — сказал он. — А вот и нет! — возмутился Тони, но покраснел. — Я реалист. Просто… ну, людям же надо быть счастливыми, да? Даже агентам. Даже таким сухарям, как Скиннер. Лиф помолчал. — И как они, по-твоему, счастливы? — Не знаю, — честно сказал Тони. — Но улыбаются. Значит, что-то в этом есть. Он замолчал на секунду, а потом добавил тише: — Я просто хочу, чтобы у них всё было хорошо. Даже если они скрывают. Это же не просто так. Лиф ничего не ответил. Он смотрел на Тони — на его горящие глаза, на то, как он искренне переживает за других. И думал о том, что Тони — хороший друг. Один из лучших. — Ладно, — сказал Лиф. — Расскажешь, если будут новые доказательства. Тони просиял. — Договорились! Я тебе ещё такое расскажу! — Я знаю, — тихо сказал Лиф. И едва заметно улыбнулся. По-дружески. По-своему. Тони заметил. Замер. А потом улыбнулся в ответ — шире, чем обычно. — Ты сегодня уже второй раз улыбаешься, — сказал он. — Считаешь? — Ага. — Прекрати. — Не прекращу. Они допили чай. И никто никуда не спешил.