Золотой Асгард: Яд в единственном троне

Асгард процветал, и вместе с процветанием во дворец потянулись делегации со всех Девяти Миров. Пиры стали обычным делом, и на одном из таких вечеров в честь послов Ванахейма Тор почувствовал странное, жгучее жжение в груди. И это был не эль. Тор сидел на своем троне, сжимая кубок так, что металл жалобно постанывал. Его взгляд был прикован к Брату. Хранитель Асгарда стоял в окружении стайки ванахеймских дворянок и одного подозрительно высокого эльфа. Тор осекся, и его взгляд, полный ярости, вдруг скользнул вниз по фигуре Локи. Только сейчас, он по-настоящему разглядел во что был одет его брат. Это был не обычный камзол. Это был шедевр альвхеймских мастеров сотканный из темно-синей, почти черной ткани которая мерцала, словно ночное небо, усыпанное миллиардами звезд. На плечах и груди Локи, переплетаясь со сложным узором из золотых нитей, висели нити из крошечных безупречно ограненных бусин, которые тихонько позвякивали при каждом его движении привлекая внимание. Тор почувствовал как к горлу подкатывает ком. Этот наряд был слишком... слишком откровенным. И когда Локи с вызовом выпрямился, Тор увидел самое главное. Спина Локи была практически полностью обнажена. Глубокий вырез открывающий бледную, безупречную кожу, был стянут лишь тонкими шелковыми шнурками, которые перекрещивались на позвоночнике, создавая иллюзию хрупкости и... доступности. Свет от помещений скользил по изгибу его спины, делая его похожим на статую из белого мрамора, облаченную в ночное небо. Тор сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Все эти посольские дамы, этот высокий эльф, они все видели это. Они все смотрели на эту открытую спину, на эти бусинки, на этот шелк, который дразнил воображение. Локи смеялся. Не той едкой усмешкой, которую он приберегал для Тора, а мягко, почти искренне, демонстрируя безупречные манеры. Он что-то шептал на ухо одной из дам, и та покраснела, прикрываясь веером. — Посмотри на него, - проворчал Тор подошедшей Фригге. — Распустил хвост, как павлин. У нас государственные дела, а он тратит время на пустую болтовню. Фригга проследила за его взглядом и едва заметно улыбнулась. — Локи налаживает дипломатические связи, Тор. Это его работа. А ты почему такой хмурый? Твой кубок пуст? — Мой кубок полон раздражения мама, -отрезал Тор и решительно зашагал через зал. Он бесцеремонно вклинился в круг собеседников Локи, буквально оттесняя высокого эльфа плечом. — Брат, - голос Тора прозвучал как раскат грома перед бурей. — Нам нужно обсудить... налоги. Прямо сейчас. Локи медленно повернулся. Его глаза сузились, и в них вспыхнуло то самое раздражение, которое теперь граничило с яростью. — Налоги, Тор? Сейчас? Мы на пиру. Наши гости... — Гости подождут. А казна нет. - Тор схватил Локи за локоть и, не терпя возражений, потащил его в сторону балкона, игнорируя недоуменные взгляды ванов. Как только они оказались в тени колонн, Локи резко вырвал руку. — Что ты себе позволяешь?! Ты выставил меня идиотом перед послами! — Я спас тебя от участия в этом балагане! -Тор навис над ним, загораживая выход. — Ты вел себя неподобающе для царя. Шептаться с этими... бездельниками... — Неподобающе? - Локи горько рассмеялся, заметив как изменился взгляд Тора. Он медленно повернулся к Тору боком, демонстрируя изящный изгиб спины и то, как золотые нити бусин подчеркивают его фигу. — Это ты ворвался туда, как разъяренный бык! Тебе-то какое дело, с кем я разговариваю? Может, мне наконец захотелось общества кого-то, кто умеет складывать слова в предложения, а не просто орать «За Асгард!»? Тор почувствовал, как внутри всё закипает. Ревность, которую он называл «заботой о репутации», вырвалась наружу в виде резких слов. — Твоё общество это Асгард. И я. Мы правим вместе Локи. Ты не должен размениваться на этих... мимолетных существ. - голос Тора стал опасно низким, вибрируя от сдерживаемой страсти и ярости пополам. — «И я»? - Локи повернулся к нему, и сделал шаг вперёд , почти касаясь груди Тора своей открытой шеей. — Вот оно что. Тебе просто не нравится, когда внимание направлено не на тебя. Ты всегда был жадным до славы Тор. Но я не твой Мьёльнир. Я не принадлежу тебе. — Я этого не говорил! - Тор в сердцах ударил кулаком по каменным перилам, отчего по ним пошла трещина. Бусинки на наряде Локи тихо зазвенели от вибрации. Они стояли в тишине, тяжело дыша. Локи смотрел на Тора с вызовом, но в его глазах читалось смятение. Он тоже злился. Злился, потому что Тор посмел прервать его триумф. Злился, потому что Тор выглядел в этом гневе пугающе привлекательным, а Тор смотрел на Локи, и в его взгляде читалось отчаяние. Он хотел сорвать этот роскошный шелк, разбить эти бусинки, закрыть эту открытую спину от чужих глаз. — Уходи. - тихо сказал Локи, отворачиваясь к звездам. — Возвращайся к своим гостям. Пей свой эль. А меня оставь в покое. Тор постоял еще секунду, чувствуя, как злость сменяется глухой, ноющей тяжестью. — Как скажешь, Хранитель. Он ушел не оборачиваясь. Весь остаток вечера Локи больше не улыбался гостям. Он чувствовал на себе взгляд Тора из другого конца зала тяжелый, контролирующий, собственнический. И самое страшное было то, что Локи это нравилось. Ему нравилось, что он смог вывести Тора из себя. Ему нравилось это напряжение, которое искрило между ними, как оголенные провода. Это уже не была неприязнь. Это была война за право занимать все мысли другого. *** В лесах на окраине Асгарда завелась какая-то тварь, помесь туманного волка и теней ведьмы. Вместо того чтобы посылать целый отряд эйнхериев, или оставить это для юных воинов, Тор решил что, это отличный повод проветриться и померится с Локи. Локи разумеется пошел следом, под предлогом что «Тор разнесет пол-леса, если его не контролировать». Они выслеживали зверя уже три часа. Лес был густым, ветки хлестали по лицу, а Локи в очередной раз запутался плащом в колючем кустарнике. — Клянусь бородой отца, - прошипел Локи выдирая ткань. — Тор, если мы сейчас же не найдем эту собаку переростка, я превращу твой Мьёльнир в пуховую подушку. — Тише, - Тор замер, прислушиваясь. — Он где-то рядом. Слышишь? В ту же секунду из зарослей вылетела тень. Она была быстрой как молния, и метила прямо в Локи. Тот едва успел вскинуть кинжал, но зверь был слишком тяжелым. Тор не стал кричать. Он просто в одно движение перехватил молот и коротким, точным ударом впечатал тварь в ближайшее дерево, отбросив её от брата. — Мимо, - хмыкнул Тор, протягивая руку Локи. — Ты стареешь Братец. Раньше ты замечал прыжок за версту. Локи проигнорировал руку и вскочил сам, отряхивая грязь с колен. Его глаза горели, но не от страхом. — Я просто давал тебе шанс почувствовать себя полезным. Видишь? Я о тебе забочусь. Даю тебе повод для гордости. Но Тор заметил, что Локи слегка прихрамывает видимо, при падении подвернул ногу. Громовержец ничего не сказал. Вместо этого он просто подошел и, бесцеремонно подхватив Локи под локоть, потащил к поваленному бревну. — Садись, - скомандовал Тор. — Что ты делаешь? Отпусти, я... — Сядь, говорю. У тебя сапог в крови. Тор опустился на одно колено. Без лишних слов он стащил сапог с ноги Локи. Тот дернулся, но Тор сжал его лодыжку мертвой хваткой. Это не было похоже на нежную заботу брата, вскоре похоже на ворчание старого деда Грома, который привык чинить то, что ломается. — Посмотри на это, -Тор указал на глубокую царапину. — Зверь тебя зацепил. Локи смотрел сверху вниз на макушку Тора. Внутри у него всё сжалось от странного чувства. Тор сидел в грязи у его ног, и с таким сосредоточенным видом перевязывал ему рану куском собственной рубахи, словно это была важнейшая государственная тайна. — Ты портишь одежду, -тихо сказал Локи. Его язвительность куда-то испарилась, оставив место странной, теплой тишине. — У меня их много, -буркнул Тор, затягивая узел. — А нога у тебя одна. Если ты будешь ковылять на коронации ванов, они решат, что Асгардом правит калека и олух. А нам нужно чтобы они боялись только олуха. То есть меня. Локи не выдержал и коротко рассмеялся. Конечно он мог язвить, говоря что, заклинание или зелье от мамы залечить рану, но не стал говорить это. Ему нравилось видеть брата у его ног. Он коснулся плеча Тора просто чтобы удержать равновесие, но задержал пальцы чуть дольше. — Спасибо, и извини - выдохнул Локи. Это слово далось ему тяжело, но оно было честным. Тор поднял голову. Их взгляды встретились. На расстоянии вытянутой руки в лесной глуши, где никто не видел их величия, Тор не ответил пожалуйста. Он просто кивнул и помог Локи встать, продолжая придерживать его за талию, чтобы тот не упал на неровной почве. — Дойдем до окраины, там вызовем Хаймдалла. - сказал Тор. — И не смей говорить лекарям, что я тебе помогал. Скажешь что ты героически задушил зверя голыми руками, а я просто стоял рядом и восхищался. — Именно так я и собирался сделать. - хитро но честно улыбаясь, ответил Локи. Он оперся на плечо Тора. Они шли через лес, подшучивая друг над другом, но оба чувствовали, что этот поход изменил что-то внутри. Раздражение никуда не делось, но под ним прочно залегла та самая забота, которая была куда важнее красивых слов.