Корзинка

Великая Гробница Назарик гудела от привычной деловой активности. Гоблины сортировали трофеи, жрицы восстанавливали магические барьеры, а Стражи этажей разбирали очередные отчеты по экспансии. В центре этого водоворота, на троне из чёрного обсидиана, восседал Аинз Оал Гоун. И ему было невыносимо скучно. Нет, он не жаловался. Судзуки Сатору, человек за костяным лицом Лича, прекрасно понимал, что власть - это прежде всего рутина. Бесконечные доклады, совещания, необходимость соответствовать образу «всемогущего» - всё это выматывало сильнее, чем любая битва. Но сегодня что-то щёлкнуло. Какое-то глубинное, почти забытое желание. Желание тишины. Солнца, которого он не мог видеть в подземельях. И... компании. Не той, где каждое его слово интерпретируется как часть гениального плана, а просто компании. Кого-то, с кем можно помолчать. Его взгляд упал на Демиурга, который в этот момент что-то доказывал Альбедо, размахивая руками. Демон был, как всегда, безупречен: идеальный костюм, очки сверкают, хвост нервно постукивает по полу. И в этом ритме Аинзу почудилось что-то родное. Такое же напряжение, которое испытывал он сам. Та же усталость от вечного «сасуга», только скрытая за вежливой улыбкой и острой логикой. — Демиург, - голос Аинза перекрыл все споры. — Останься. Остальные свободны. Стражи переглянулись, но спорить не стали. Альбедо бросила ревнивый взгляд на демона, но послушно удалилась, щёлкнув каблуками. Кокьютос с поклоном вышел, Себас и Рест бесшумно растворились в тени коридора. Когда за последней жрицей закрылась дверь, Аинз поднялся с трона и неторопливо спустился к Демиургу. Тот замер, ожидая приказа, но в его позе чувствовалось лёгкое недоумение. — У меня к тебе... необычная просьба, - начал Аинз, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я хочу устроить выходной. Для себя. И хочу, чтобы ты составил мне компанию. Демиург на мгновение замер. Его хвост перестал стучать. В голове, без сомнения, прокручивались десятки вариантов: проверка лояльности, секретная миссия, завуалированный приказ устранить кого-то на пикнике? Но лицо Аинза было непривычно... мягким. Красные огоньки в глазницах горели ровно, без обычного властного блеска. — Выходной? - переспросил Демиург, словно пробуя слово на вкус. — Вы хотите... просто отдохнуть? — Да. Без докладов, без планов завоевания мира, без «сасуга Аинз-сама». - Аинз вздохнул. — Один день. Тишина. Солнце. И хорошая компания. Демиург медленно снял очки, протёр их краем плаща и снова надел. Этот жест говорил о лёгком замешательстве - Аинз знал, что демон делает так только когда обдумывает нечто нестандартное. Обычно его разум работал как идеально отлаженный механизм, но сейчас механизм дал сбой. — Если вы хотите уединения, Аинз-сама, я могу организовать полную изоляцию Шестого этажа. Убрать всех лесных существ, настроить погоду по вашему желанию, установить анти-шпионские барьеры... — Нет. - Аинз поднял костяную ладонь. — Никакой организации. Только ты, я, корзинка для пикника и какая-нибудь поляна. Желательно с цветами. И без охраны. Я хочу, чтобы это был... личный день. На лице Демиурга появилось странное выражение. Что-то между нежностью и полным непониманием того, как можно тратить время на столь непродуктивные занятия. Но он быстро взял себя в руки. — Как прикажете, Аинз-сама. Я подготовлю всё в лучшем виде. — Демиург. - Аинз сделал шаг вперёд, сокращая расстояние до вытянутой руки. — Я не приказываю. Я приглашаю. Если ты не хочешь - скажи. Я пойму. И найду кого-то другого, хотя... - он запнулся, — хотя я бы предпочёл именно тебя. Повисла тишина. Демиург смотрел на своего повелителя, и в его глазах, обычно таких холодных и расчётливых, промелькнуло что-то тёплое. Что-то очень похожее на благоговение, но более личное. Более человеческое. — Я... хочу, - ответил он, чуть медленнее, чем обычно. — Я очень хочу, Аинз-сама. — Вот и отлично. - В голосе Аинза проскользнула нотка, подозрительно похожая на облегчение. — Тогда завтра утром. Вход в Шестой этаж. Я возьму корзинку. Ты - хорошее настроение. — А еду? - уточнил Демиург, всё ещё не до конца веря в реальность происходящего. — Ах да. Еду. - Аинз задумался, потом посмотрел на демона почти виновато. — Приготовь что-нибудь... красивое. Не для магии, не для усиления. Просто красивое и вкусное. Я... я хочу попробовать то, что люди называют «угощением». Я хочу вспомнить, каково это - есть не ради выживания, а ради удовольствия. Демиург поклонился, но в этом поклоне не было привычной служебной выправки. Он был мягче, почти домашним. Кончик его хвоста слегка завибрировал - верный признак внутреннего волнения. — Всё будет готово, Аинз-сама. Я не подведу. — Я знаю, - тихо сказал Аинз. — Ты никогда не подводишь. Поэтому я и позвал тебя. Оставшуюся часть дня Аинз провёл в своей библиотеке, перебирая старые книги. Он не читал их - просто держал в руках, вспоминая, как Судзуки Сатору листал страницы, вдыхая запах бумаги. Сейчас он не чувствовал запахов. Но мог представить. И это было почти так же хорошо. В соседнем крыле Демиург колдовал над алхимической лабораторией. Он создавал не оружие и не зелья для усиления. Он создавал вкус. Для того, у кого не было языка. Он перебирал десятки ингредиентов, подбирая такие, чья магическая сущность могла транслироваться через костную структуру Лича. Это была кропотливая, почти ювелирная работа. Ни один другой Страж не догадался бы сделать нечто подобное. Но Демиург догадался. Потому что он наблюдал. Потому что он запоминал каждую мелочь, каждое мимолётное желание, промелькнувшее в багровых огоньках глазниц Аинза. — Он хочет просто быть, - прошептал Демиург, вынимая из магического кристалла нежно-розовый фрукт. — Тогда он им и будет. Хотя бы один день.