Я - Эспер!

Пару лет назад, в один ничем не примечательный денёк, солнце повисло над пустовавшим стадионом. На самом начале дорожки стоял Арт, наступивший на небольшой камень и сосредоточился. Ничего. Мальчик потужился; его лицо скривило от напряжения. Камень испарился. Появился он недалеко, на метке в три метра. Телепортер же наклонился, часто вдыхая и выдыхая, будучи на грани падения от головокружения. Всё то время Алик стоял рядом, и поддерживающе аплодировал: —Юху, так держать! Ты смог телепортировать камень дальше трёх метров. —Но это так сложно, – эсперу удалось отдышаться, после чего он выпрямился. – Чувствую, что никогда не поднимусь с этого 2С уровня… —Эй, та ладно тебе! Арт подошёл к своему другу, стоявшему на газоне. Теперь была его очередь для тренировки. —А как у тебя? Алик налил немного воды себе на ладонь. Большая часть стекла, оставив на коже лишь несколько капель. Мальчик, как и его друг раннее, напрягся, что было мочи, и одна из капель медленно потекла по кругу. Её удавалось вести несколько кругов, после чего эспер постарался поднять каплю в воздух. К такому его силы готовы не были — и тотчас кончились; капля же упала обратно на руку и скатилась. —Вау! В этот раз ты продержался на полсекунды больше! – воодушевляюще заявил Арт. – Неплохо! Будем так постоянно тренироваться и and you’ll see us reaching the 5th level. —That’d be splendid… —Как думаешь, какие места мы займём? – задумался Арт. – Сейчас их-то три. Значит, когда мы станем Пятёрками, нас будет пять, – мальчик усмехнулся, осознав совпадение. —Ты точно станешь номер один! —А ты тогда на второе! Арт улыбнулся и снова наступил на камень. На этот раз перенос камня на три метра высосал все остатки не восстановившихся псионических способностей. Боль копьём пронзила лоб, и мальчик согнулся в три погибели. Ещё бы мгновение, и потеряв равновесие, упал бы на спину. Но Алик успел подбежать и поймать друга. —Don’t push yourself so hard! – Арту плохело; пошла кровь из носа. Друг помог пройти ему к рядом стоявшему турнику, на который телепортер мог присесть и перевести дух. – Может, тебе стоит домой пойти. —Я не хочу домой. Не сейчас, – едва промычал мальчик, размазывая кровь по лицу. Его челюсть словно окаменела. —Ничего. Я понимаю. Голова Арта упала на плечо друга; веки закрылись под оседавшей тяжестью усталости. Алик обнял Арта, и просто ждал, по состояние друга стабилизировалось. Тем не менее, от переусердствования оно было паршивым, и эсперу потребуется ещё около часа, чтобы оконательно восстановиться. —Немного посидим — и будешь как новенький, – утешал его друг. – Worry not, ты и так очень сильный! А мы ведь только идём в четвёртый класс. У нас ещё много лет, чтобы достичь вершин, и сделаем мы это вместе! Отнюдь не сладкозвучная мелодия ворвалась в царствие Морфея и силой вознамерилась вытянуть подростка из его владений. Хотя тут она прогадала — к тому времени Арт уже не спал, а лишь валялся в кровати с нежеланием вставать и таращился в белый потолок. Мысли о пропаже Алика не давали ему покоя, усиливаемые фактом того, что полиция так просто решила бросить это дело. Значило это лишь то, что всё свалится на его незрелые плечи. В бою он может и не победим, (по крайне мере по его мнению), однако в расследования он был как рыба в огне… Тринадцать часов, — чувствовал. В семнадцать он должен быть в офисе, откуда позже группа выдвинется в тюрьму на засаду. Но, как и вчера было запланировано, Арт собирался прийти туда заранее, дабы у него была возможность разнюхать подробности “закрытого” дела его друга. Его лучшего и единственного настоящего друга. Арт поднялся и сел на кровать. Спал он в одних боксерах и белых гольфах. За время сна его чёрные длинные волосы перепутались и превратились в паклю, спадавшую на опрыщавленные плечи. Нужно было привести себя в порядок. Встав и натянув одежду, он с трудом расчесал копну волос и собрал их в привычный хвост. После парень телепортировался на кухню. Сегодня у отца был выходной, не дававший и шанса парню избежать пересечения с ним. Родитель услышал шебуршания сына на кухни, и громко спросил из гостинной: —Почему ещё дома? Почему не в школе или на работе? —Ночная смена, – бросил кратко Арт, без излишних подробностей. – Как раз выхожу. Подросток сварганил себе несколько сэндвичей: два для завтрака и два на перекус во время работы, после чего умылся и телепортировался из дома. Он, конечно, мог бы отправиться в офис, но в этом не было смысла — Молли и так там ещё не будет. Поэтому, чтобы скоротать время, парень решил заскочить в какое-то кафе. Первым кандидатом пришедшим в его голову была «Радуга». Ещё вчера он вспомнил, что когда-то слышал, что там работает Пятая, а значит он может закрыть вчерашний гештальт и с ней познакомиться. Ему ещё никогда не доводилась познакомиться с пятеуровневым, и такая возможность привлекала. Едя на автобусе, Арт перечитывал их с Аликом переписку. Каждое сообщение, казалось, вонзилось в парня болью в груди, мотивируя выложиться на все сто в этом деле. Алик должен был вернуться домой, а кто бы не был повинен в его абдукции — понести наказание! Томно вздохнув, парень отложил телефон и упёрся лбом об окно. Из-за работы двигателя оно тряслось, но привыкший к такому парень уже было не замечал. Вдруг рядом, над дорогой, пролетел какой-то подросток, судя по всему — высокоуровневый. Арт невольно отдался мечтаниям, какие возможности были бы ему открыты, не имей он текущих ограничений его силы. Он был бы способен переносить кого-то ещё с собой за раз. Например Алика, таким образом посещая самые разные места. И вот снова он думает о своём друге… Кафе «Радуга» находилась на первом этаже некой многоэтажки, подле ограбленного вчера банка. Подходя к месту назначения, Арт заметил, что отделение банка было всё ещё закрыто — судя по устроенному вчера бедламу Элиной, его закрыли на ремонт. Напротив него, на асфальте дороги оставался чёрный след от горящего автобуса; само же транспортное средство убрали. Осмотрев место преступления и скинув напрашивавшиеся воспоминания о позорном поражении, Арт вошёл в кафе. Помещение было на удивление просторным, но не огромным. Парень сразу смог окинуть взглядом всё место, и первоначально не заметил Пятую. Грустно, конечно, но Арту и так нужно было как-то убить время, и возможно подкрепиться — желудок заурчал, кокетливо напоминая, что бутерброды его потребности не закрывали. Телепортировавшись к барной стойке, Арт тут же обратил внимание на весьма примечательного бариста: выбритые виски, закатанные рукава, обнажавшие накачанные руки и покрытые эстетичными татуировками. Кольца, серьги и браслеты как вишенка на торте дополняли пекулярный образ. Заманчивая наживка для привлечения внимания посетителей — и на Арте она прекрасно сработала. Как бы то ни было, Арт взял лежавшее рядом меню и принялся изучать ассортимент. Не послушав свой желудок, парень начал рассматривать что-то лёгкое — десерты и напитки. —Что? Суматоха больше не планируется? – резко раздался голос из-за спины. Парень подпрыгнул на стуле и молниеносно обернулся — Пятая собственной персоной. Скорее всего отошла в уборную, когда Арт только пришёл, поэтому он сразу в кафе её не обнаружил. В конечном счёте, слухи не были пустыми словами. —Не знаю. Преступников я не контролирую, – ответил Арт, отложив меню. – А хотелось бы. —Жаль. Не люблю, когда шумят рядом со мной. —Как только научусь переносить ограбления – обязательно учту, – съязвил парень и снова вернулся к меню. В это время бариста, обслужив клиентов на другом краю стойки, быстро подскочил к парню и девушке. Он облокотился о столешницу и с улыбкой на лице спросил Алину: —Что-нибудь ещё будешь? —Да. Лимонно-банановый, как обычно. —Отлично, а что пожелает наш милейшией гость, – на этот раз взгляд бариста перевёлся на Арта. —Пока не знаю. Я тут первый раз… —Рекомендую лимонно-банановый смузи, – вклинилась Алина, даже не оборачиваясь в сторону парня. —Окей, – согласился Арт и кивнул баристе. —Замечательно, сейчас всё будет! – заявил работник и удалился на кухню. В ожидании заказа, Арт исследовательским взглядом проходился по девушке, которая в этот момент спокойно и непринуждённо с кем-то переписывалась. Было в данной ситуации нечто дурманящее: пятые уровни были редкостью; дажи в такой пристижной школе как Гимназия №5 многие их воочию никогда не видели. Для обычных, ничем не примечательных подростков пятёрки казались не от мира сего селебрити, не такими как они идолами, близкими по силе к полубогам. И вот, перед Артом сидела одна из них. Алина выражена была экстравагантно, однако многие подростки стремились к самовыражению, так что этим она из их толпы почти не выделялась. Удивительным было то, что Арт видел её на фотографиях, но они не передавали всей приземлённости девушки, всей её обычности. Мечтой многих эсперов, особенно самых маленьких, являлось достижение финальной ступени эсперской иерархии. И отнюдь не только неимоверной силы, расширявшей границы возможного до невозможного, но и из-за статуса в обществе. Пятёрки имели финансовые и бюрократические привилегии. При подтверждении пятого уровня лицу выплачивалось единоразовое пособие в миллион рублей, после чего следовали ежемесячные выплаты на протяжении всей жизни. За ними следовали скидки в разных сферах. С точки зрения юридических прав им тоже приходилось особенное отношение: их заявки рассматривали оперативно, в разы быстрее чем у простых смертных, а засудить их было на грани невозможного из-за правового иммунитета. Девушка, обладавашая всем вышеперечисленным, не могла больше терпеть любопытные очи, и опять не поворачиваясь, проговорила: —Я, конечно, работаю тут как экспонат, но это не значит, что на меня надо так смотреть. Валяй — спрашивай, что хочешь. За ваши дебильные вопросы мне и платят деньги. —Зачем ты здесь работаешь. У тебя же должны быть выплаты по… —Они есть, – не дала договорить Пятёрка. – Денег много не бывает, не? —Touché. Как ты достигла пятого уровня? —Никак, – по тяжёлому, полному ирритации вздоху, можно было посудить, что девушка явно была сыта по горло этим вопросом. – С первого класса Пятёрка. Если тебе интересен путь с низов, тебе к Четвёрке. —Четвёрке? Парагону скрытности? – насмешливо переспросил парень. – Там только начальный уровень и способности известны… —А что? Я спокойно общаюсь, – ещё более насмешливо ответила Алина, словно они принимали участие в соревновании. —Как? Неужели у вас есть общий тайный чат? —Разумеется. А каждое воскресенье мы собираемся на чаепитие, – по выплёскивавшемуся из неё сарказму Арт понял, что это была шутка, и принялся серьёзным взглядом сверлить собеседника. Та, к его удивлению, быстро поддалась. – Конечно же нет. Но я видела всех пятёрок. Нас иногда собирают на мероприятия. Как, например, Ежегодные Осенние Спартакиады. В Гродно в этом году когда будет? —В начале октября, – подсказал Арт. —Ну вот. Думаю, на них минимум двое из нас будет. Участвовать хоть можешь? – парень едва-ли открыл рот, как Алина продолжила. – Может там увидимся. В любом случае, нас часто куда-то собирают, так что получить контакты Чевтёрки не так уж невозможно. Хотя честно, вживую я её не видела. —Но ты же сказала, что всех видела? —Четвёрку видела на экране, так что не доколупаешься. Арт закатил глаза. Как раз в это время за стойку вернулся бариста с двумя одинаковыми стаканами прохладительных напитков. Он аккуратно их поставил и подвинул ближе к подросткам. Алина в ответ на это улыбнулась. —Спасибо, Альберт, – и посмотрела на парня со взглядом полным обожания. Не обратив на это внимание, Арт приступил к своему напитку. Сделав небольшой глоток, его тут же поразило невероятное сочетание насыщающее сладкого и щекочуще-кислого вкусов. Парень сразу же сделал ещё несколько больших глотков и прокомментировал: —Это правда delicious! С этого момента твоим вкусам в напитках я буду доверять. —I’m never wrong. —А что ещё можешь посоветовать? —Хм, дай подумать. Клубничный на вкус как прокисшее молоко, шоколадный слишком лощёный, остальные просто скучное. —Алин, – из неоткуда появился Альберт и пристолько посмотрел девушке в глаза. – Что я тебе говорил про дискредитацию нашего меню, – тон его однако не был злым, а скорее юморным. —Измени рецепты и посетители мне сами не поверят, – отшутилась Алина, после чего Альберт заметил новых клиентов и направился к ним. —А что твои родители… — Арт хотел было задать вопрос, но Алина его резко оборвала: —Не хочу об этом говорить, – Алина ёмко выразила своё нежелание касаться щепетильной темы. Позитивное выражение лица после разговора с Альбертом враз сошло на нет. Арт, даже не узнав причину, прекрасно её понял. —Worry not, can relate. У меня тоже проблемы с родителями из-за способностей эсперов. —Ха? —Мой отец… Он постоянно считает, что я делаю недостаточно. Я поднялся с 2С уровня до 3В. А ему всё мало, нужно больше, — Арт не знал почему он это говорил. Как будто, стоило ему узнать, что Алина находиться хоть даже в отдалённо, но подобной ситуации, она сможет понять его. Да, он множество раз высказывался Алику, но его родители, по сравнению с отцом Арта, куда более снисходительно подходили к способностям сына. Они хотели чтобы он стал сильнее, но не делали это его главной целью на жизнь. Не ругались на него, и тем более не говорили, что он делает недостаточно. Алина, в связи со своим уровнем, вряд ли страдала от такого же отношения, но если её способность также стала камнем преткновения в её семье, ей это было бы ближе. – Он хочет, чтобы я достиг пятого уровня. —Наивно с его стороны полагать, что с таким прогрессом ребёнок когда-либо дойдёт до высшего уровня. Арт неодобрительно нахмурился. —Не тучься на меня за правду. Даже потенциалы в большинстве своём обречены никогда не дойти до пятого уровня. А эсперы низких уровней… Скажем, что их шансы можно округлить до нуля и от правды это будет не далеко. —Я… понимаю. Вот отец не понимает… И даже слушать не хочет… —А мать что? Арт нервно прикусил губу и отвёл взгляд. Молчание он растянул на несколько секунд, прежде чем тихо, почти шёпотом, ответил: —Ушла несколько назад из семьи. —Сочувствую, – чёрство ответила Алина. — А почему? —После процедур РННФ, в первом классе, – Арт начал издалека. Тема была непростой, сердце парня мигом ушло в пятки, от одной лишь опытки её изложить. Но ему хотелось — по-настоящему хотелось высказаться, так что он продолжал. – Вплоть до второго класса мои способности не проклёвывались. Врачи говорили, что у меня есть шансы навсегда остаться Пустышкой. Как ты видишь: они ошиблись, и где-то в конце второго класса моя способность наконец пробудилась. Всё бы ничего, но мой отец был до безумия помешан на моём эсперстве. Он психовал, причитал, ругался — и всё это на протяжении тех двух лет, когда казалось, что я останусь без силы. —И матери это не нравилось? —Если бы ей это просто не нравилось? Мама всегда была дикой карьеристкой — она основала свою строительную контору и тратила на неё всё свободное время. Ей вообще не хотелось заводить детей, как я потом узнал. Отец подстегнул её к этому. После родов она вернулась к работе, а отец занялся моим воспитанием. Матери же на меня было плевать. —И что дальше произошло? —Когда у меня всё же появилась способность, отец не прекращал наседать. Пилил и меня, и мать. Со временем это накалило их отношения. Они начали ссориться всё чаще и чаще. Под конец их крики стали ежедневной рутиной. Так длилось до одного дня, когда мать просто не выдержала, собрала вещи, и смылась восвояси. Позже она подала на развод. Алина грустно промолчала. Как и ожидал Арт, похожий опыт срезонировал с его историей, помогая искренне посочувствовать. Парню стало интересно узнать историю девушки в ответ, но та всё ещё не хотела говорить. Любопытство его искушало, но в итоге он промолчал и не затронул эту тему вновь. —А как думаешь, стоит ли становиться пятым уровнем? Отметём факт того, что это практически невозможно. —Нет, – без раздумий ответила девушка и допила коктейль. Больше она ничего не хотела добавить. Вопросы иссякли. Он допил свой напиток, оплатил счёт и покинул заведение. Как раз была пора направляться в офис. Однако, диалог с Алиной помог парню на некоторое время выбраться из тревожных мыслей по поводу Алика. С другой стороны, ценой погружения в болезненные воспоминания прошлого, которые Арт запрятал в самые дальние углы своих чертогов разума, и старался заглядывать в них как можно реже. Диалог с Алиной позволил парню выговорить всё то, что давно хотело вырваться из оков его разума, но не находило тех, с кем это можно было сделать. Однако, кроме эмоциональной разрядки, отведение души повлекло за собою и негативные последствия — зыбкое прошлое затягивало подростка в самую свою глубь. Спёртость семейных распрей побуждало как можно скорее оказаться на работе, где все проблемы блекли в калейдоскопе задач. Это было по своему иронично, — чтобы отвлечься от одних проблем, Арт приступал к решению других. Волонтёр оказалась в офисе. Ожидаемо, Молли, как «опекун» группы, уже была там и сражалась в неравных баталиях с бессердечной и бессмысленной полицейской бюрократией. Приход Арт раньше положенного срока был чем-то из ряда вон, что не могло не удивить Молли: обычно подросток приходил вовремя или вовсе опаздывал. —О, привет, Арт! Ты сегодня как-то рановато? У нас ещё полчаса до сбора. —Привет, Молли. Да, знаю, – Арт нервно сглотнул, увлажняя пересохшее горло. – Я пришёл так рано не просто так. У меня есть дело, – Арт не стал тянуть резину и сказал коллеге прямо, что он хочет. В свободное от работы в полиции время, Молли заочно училась в университете на IT-специалиста. Здесь её работа и так заключалась в шуршании по базам данных, мониторинге камер и прочих компьютерных делах, — без её помощи эсперу бы вряд ли удалось чего-то добиться. В лучшем случае — ушло бы много времени, что в случае пропажи или похищения критично. – Мой лучший друг пропал. Полиция после двух недель поисков признала его пропавшим без вести, но многое там указывает на похищение. —И ты хочешь глянуть на его дело? – догадалась Молли. Парень кивнул и девушка без лишних вопросов, сразу, как только узнала имя пропавшего, приступила к пробиванию его по базе полиции. Через несколько минут она заявила. – Странно… И вправду пропал… —Ну, это я знаю. Может есть что-то ещё? —Он не единственный пропавший в подобных обстоятельствах, – заявила девушка столь серьёзным голосом, что холодок пробежался по спине Арта. Хотя, для подобного эффекта хватило бы и самого факта, что не один ребёнок сгинул при таинственных обстоятельствах. – Конкретно в его деле этого не сказано, но ИИ нашёл мне ещё двадцать пять подобных случаев. Преимущественно все они из Гродно, но в других малых городах области пропажи также случались. Всех их направили в санаторий, оказавшийся липовым. Однако, детальное расследование провести не удалось — пришёл приказ сверху о признании всех их пропавшими без вести. —But why? —Не знаю, – протянула Молли, не отводя взгляда от монитора. – Больше информации нет. Мы от лица полиции ничего сейчас не можем сделать — против приказов не попрёшь. Арт присел на кресло и уставился в потолок. Его глаза неспешно проходились по швам между глянцевых плиток, пока в голове рушились вырисованные ранее картины — ситуация оказалась куда запутаннее, чем он мог ожидать. Напрашивался не утешающий, даже пугающий вывод: у похитителей должны быть связи с правительством, что делало Арта почти невыполнимой. Ежели информацию из обычных баз данных подчистили, а Алик исчез несколько недель назад, то ни обычный поиск, ни силы знакомых ему эсперов не принесут никаких результатов. Однако, Молли когда-то рассказывала Арту, что если данных нет в обычном интернете, с вероятностью близкой к ста процентам они будут в ДаркНете. Загвоздка же была в том, что туда попасть через обычный браузер не представлялось возможным, да и нелегальную информацию там не раздают про боне, а за деньги. Арту бы пришлось сообща с Элиной ограбить ещё один банк, чтобы позволить себе такую покупку… “Постойте!” – в голову парня пришла спонтанная идея. На первый взгляд она казалось ему такой простой и многообещающей, что фрустрацию как рукой сняло. И как он сразу не догадался? Алина дружит с Четвёркой — технопатом — существовала не нулевая вероятность, что с ней можно было бы договориться. Арт посмотрел на часы — вдруг ещё успеет, но как раз в этот момент в комнату ворвалась Нюра. —Невозможно! Ру пришёл раньше меня! – наигранно показала ошеломление девушка. – Эй, Молли, слышишь это, – девушка навострила уши. – Кажись рак на горе свистит. Арт скрестил руки и закатил глаза. Через двадцать минут коллеги спустились на первый этаж, где уже ждал другой отдел. Всего в нём было три девушка: куратор Нинель. Она и Молли вышли вперёд к взрослому полицейскому. Главы отделов перед серьёзными миссиями подобного уровня обязаны были озвучить план действий и правила безопасности. Арту, как, собственно, и остальным, приходилось это слушать в миллион первый раз, так что особого энтузиазма в их глазах не замечалось. Запал молодости не давал им покоя: подростки не могли стоять смирно, то и дело покачиваясь, чешась и бегая взглядом туда-сюда. —План такой, – говорил один из полицейских. – Ваши отделы окажутся в одном корпусе тюрьмы, где и будет проходить ваша стража. Кураторы Молли и Нинель будут следить за ситуацией отсюда, и как только засекут Эвелину на камерах — тотчас вам сообщат. Ваша главная цель — задержать её и не дать ей высвободить союзников. Тем не менее, если что-то пойдёт не так, вы в первую очередь должны позаботиться и себе, своей безопасности, и отступить, — поимка не стоит ваших жизней! Всем всё понятно? —Да, – хором ответили утомлённые нотациями подростки. Полицейский тяжело вздохнул, потирая переносицу, однозначно подумав о том, какая нынче пошла молодёжь, но никакого комментария по этому поводу не бросил. На этом инструктаж не закончился, так что он продолжил: —Согласно установленному плану, засады буду проводиться три ночи подряд. Если Эвелина не явиться к тому времени, дежурство передадут отделам из других полицейских департаментов. Будем надеяться, что её поимка выпадет не нам и никто не пострадает. Вольно! Подростки враз рванули с места. Сегодня им удостоилась честь добираться на полицейских машинах участка. Арту это было не впервой, хотя привык он на них ездить раненный с патруля, дабы прийти в порядок в офисе. Ехать же без парочки ссадин и кровоточащих ран для него было необычным опытом. Дежурств в тюрьмах у него, да и у многих, как он думал, никогда доселе не было. Миссии подобного уровня находились на периферии полномочий отрядов В-категории, посему случались крайне редко. За всю свою службу волонтёр их ещё не заставал. По пути к тюрьме Арт находился в предвкушении мести Элине за тот позорный проигрыш при прошлом их столкновении. Да, в этот раз встреча будет не тет-а-тет — рядом будут Нюра, а также «Двойка двоек». Илиса и Максин получили такое прозвище от Арта и Нюры по факту того, что обе являлись эсперами 2 уровня. Все три вышеперечисленные будут участвовать в операции, но Арт предпочитал представлять, как лично одолевает преступника. Машины припарковались рядом с тюрьмой. Де юро тюрьмой данное заведение не являлось: официально это была колония для несовершеннолетних эсперов. В отличие от обычных тюрем и когда-то существовавших тривиальных колоний, эта колония была оснащена глушилками способностей. Множество шпилей с чёрными кубами по всей высоте были натыканы то тут, то там. Только взглянув на них них, Арт почувствовал себя неуютно; ему тотчас захотелось поёжиться. Телепортер, как и все дети нынешнего поколения, не воспринимали свои силы как нечто паранормальное, не от мира сего. Для них это была обыденная, посюсторонняя часть их самих, и отбирание у них сил ничем не отличалось от ампутации конечностей или выкалывания глаз. Волонтёром прописали маршруты патруля, которым они должны были неспешно следовать. Делали они это в парах Нюра-Арт и Илиса-Макс; одна пара обходила одно крыло, после чего возвращалась на соединявшую два крыла «перемычку», где ожидала вторую. После ребята обменивались маршрутами и повторяли вышеописанный процесс. За первым разом Нюра и Арт оказались самыми медлительными, и, когда пришли, Илиса и Макс давно уже ждали. Вторая, ожидая, тренировалась, махая огненным мечом из зажигалки подле подруги. Способность Илисы — следопыт, позволявшая идентифицировать следы оставленные людьми, что было незаменимо в процессе расследований. И пока способность Илисы помогала выявлять преступников, сила Макс позволяла их ловить. Пиропсионез — способность, позволявшая управлять характеристиками пламени, но не создавать его. —С вашей скоростью тюрьму начнут рейдить дети Элины прежде, чем вы обойдёте крыло, – посмеялась Илиса, на что Макс солидарно хихикнула. —Зато, когда она будет высвобождать своих сорванцов, мы точно заметим, а не промчимся мимо как истребитель, – отчеканила Нюра, не дав Арту времени на придумывание своего укола. Успешнее, чем это сделал бы её напарник. Когда группы рокировались и начали расходиться, девушка добавила: – И кстати. Медленные черепахи не только защищены тяжёлым панцирем, но ещё и живут в несколько раз дольше шустрых зайчиков! И пока из мозга Илисы не начал источать дым, Нюра схватила Арта за локоть и юрко утащила его в коридор, не давая шансов коллегам ответить на её подкол. Отдалившись на несколько метров, чтобы Двойка Двоек не могла их услышать, девушка сказала: —В этот раз идём быстрее. Пусть в следующий раз они-то будут черепахами… —А как же твои слова про броню и lifespan черепах? Нюра заглянула Арту прямо в душу после чего ответила: —Пусть тогда будут слизняками. Мягкотелыми короткоживущими червяками, покрытыми слизью.! А мы же будем гордыми… а черепахи это кто? —Рептилии, – ответил Арт, старший на два класса и уже прошедший зоологию на уроках биологии. – И слизни не черви, а моллюски. —Неважно! Главное, что черепахи рулят! —Это как посмотреть… —Stop nerding out over this! – Нюра создала каплю воды и облила парня. – А вообще, почему ты пришёл раньше сегодня? Из того что я о тебе знаю, такое просто так не происходит. —У меня пропал друг, – раздосадовано ответил парень, выжимая воду из футболки. – Я хотел воспользоваться базой данных полиции, чтобы узнать больше. Но дела о нём и ещё нескольким детям были закрыты приказом сверху. —Ого, странно… —You can say that again. Но я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы его спасти. —Очень героично. —Это он меня научил. —What do ya mean? —Алик был настоящим героем, – предался воспоминаниям Арт. – С самого нашего знакомства пытался помогать людям при любых обстоятельствах. Даже первый уровень не мешал ему заступаться за обиженных. Помню одну историю, – парень невольно улыбнулся. – Где-то во времена пятого класса мы дурачились на площадке вдвоём, а рядом была компания других детей, слабых эсперов или даже пустышек. К ним подошла двоица высокоуровневых. Они тут же начали над ними глумиться и прогонять с насиженного места. Тогда именно Алик встал и пошёл, чтобы их защитить. —И у него получилось? – Нюра внимательно слушала и спрашивала с неподдельным интересом. —No, obviously. Они его уничтожили, а детей, как и хотели, прогнали. Но знаешь, даже несмотря на то, что у меня третий уровень, а него лишь первый, я всегда завидовал его смелости ринуться в бой напролом. Он не нуждался в высоком уровне, чтобы попробовать. Поэтому он меня и вдохновил… вдохновлял и продолжает вдохновлять… —Как драматично… Дежурство протекало без эксцессов ещё часа два. За это время ребята навернули столько кругов по территории тюрьмы, что, казалось, выучили все её закутки наизусть. И спустя такое время, Арту хотелось как можно быстрее покинуть стены этого жуткого места. Пустые коридоры, лишённые жизни, окна со стальными решётками, выходившие на небольшой клуатр — замурованную полянку и отделённую от внешнего мира четырьмя высокими стенами здания. С другой стороны теснились металлические двери, ведущие в крошечные тюремные камеры. За ними спали — а может и нет, — малолетние преступники, многие пойманные Артом самолично. Место наполненное тревогой и безысходностью. От скуки патрулирования фантазия Арта рисовала сценарии, как его здесь запирают, и ему приходиться проводить в таком унылом окружение годы жизни. А что казалось более фрустрирующим, так то, что кроме лишения свободы у него бы отняли его способность, без которой он своей жизни представить не мог. Хотя, если ещё и думать логически, здешние негодяи, при попадании сюда Арта, бесспорно вознамерились бы ему отомстить. Несмотря на то, что большинство волонтёров постарались выспаться перед операцией, монотонное слоняние по однотипным коридорам нагоняло сонливости. Нюра и Арт всё чаще зевали и сильно замедлились по сравнению с самым началом миссии. Ноги уставали; к тому же было неимоверно скучно. —Нюра, Арт, вы меня слышите?! – раздался крик из наушника, молниеносно ожививший ребят. С ними на связь вышла Молли. – Явилась! Сейчас в вашем крыле! Идите назад к Макс и Илисе; камеры её соучастников находятся в их крыле. Она должна будет пойти туда! И да, я вас знаю, не смейте идти туда сами! Арт повиновался и вместе с напарницей двинулся к перемычке, где их уже встречала Двойка Двоек. Две группы разбежались по углам, скрывшись в царившем там мраке — и начали выжидать. Раздались тихие неспешные шаги, которые становились всё громче с приближением преступника. Судя по их частоте, девушка шла медленно, осматриваясь и анализируя обстановку. Вывод напрашивался сам собой: она была готова к ловушке и искала её. Перед тем, как она бы пошла на перемычку, шаги пропали. Их не было слышно больше десяти секунд, и Арт подумал, что она каким-то образом смогла перемещаться бесшумно. Он было начал идти вперёд, как Нюра резко его одёрнула и предупредительно шикнула. Достаточно громко, чтобы преступник убедилась в их присутствии и начала действовать. В комнату влетело несколько самодельных питард. К счастью, ребята успели отпрыгнуть и несильный взрыв не нанёс им никакого вреда. Элина вошла в комнату и раскинула ещё больше пиротехники, сухо добавляя: —Четверо-то на одного. Нечестно. Нюра призвала три шара воды, что закружились вокруг неё. Злодейка ловким движением руки достала из кармана несколько кубиков сахара и кинула их в воду. Та моментально расплескалась и растеклась по полу. Элина знала её слабость — понял Арт, — она подготовилась. Ни один адекватный, в своём уме человек, не стал бы кидаться кубиками сахара. А Элина, вопреки своей делинквенции, сумасшедшей не была. Иного объяснения тут быть не могло. Но Нюру это не напугало — девушка рванула в бок, создавая новые шары воды, которые запускала так быстро, как только ей позволяла её способность. Но этого оказалось недостаточно — Элина прекрасно от них уворачивалась, кидая в ответ новые кубики сахара. Нюра не стала идти на рожон и ретировалась, избегая лежавших на полу петард и давая пространство Макс. Раздражённо вздохнув, преступник запустила руки в другой карман, и достала несколько металлических крышечек из-под стеклянных бутылок, в которых обычно продавались дешёвые алкогольные напитки. Девушка сжала их в кулаке и начала кидать по одной. Макс ловко била по ним пламенем, что сильно их искажало, и дымящиеся металлические куски со звонам падали на пол. Даже несмотря на то, что второй уровень Макс не давал ей возможности плавить металлы, её эффекта было достаточно, чтобы сбить способность Элины. Плюс, Молекулярная Акселерация её уровня не давала возможности взрывать металлы так, чтобы это было деструктивно, так что даже моги она сохранить влияние своей силы, ничего бы не смогла сделать. В то же время Арт телепортировал листки блокнота в петарды. Пару штук взорвались; остальные просто обезвредились: фитиль, отделённый от пороха, становился бесполезным. Теперь команда спокойно ходила среди них, пока Макс брала верх в битве. Илиса в это время отошла в угол комнаты, куда скатилось больше всего обезвреженных банок, и внимательно считывала следы, оставляемые девушкой. Нюра вновь создала три шара воды и побежала. Арт не желал оставаться в стороне и также рванул вперёд. Элина была зажата со всех сторон; у неё не было и малейшего шанса на победу или хотя бы побег. По крайней мере, так посчитали волонтёры. Но, к сожалению, реальность отличалась от их ожиданий. Преступник хитро улыбнулась, на что ребята не обратили внимания, поглощённые единовременной победоносной атакой, пока комнату не окатил пронзительный крик Илисы. —ОНА НАЧИНИЛА ПЕТАРДЫ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫМ МЕТАЛЛОМ!!! Арт не мешкаясь телепортировался к девушке, и успел перенести её, а потом и себя. Взрыв никого не задел, но наполнил комнату едким дымом. Рядом лежавшие петарды покатились в сторону; часть окружила ребят. Те застыли как вкопанные. Они стояли словно на минном поле, где любой шаг мог привести к взрыву. Элина же спокойно поправила свой плащ и заявила: —Не двигайтесь — и уйдёте со всеми пальцами. Но решение, конечно, за вами. Никто не рискнул испытывать сердобольность преступника. Никто, кроме Арта. Тот резко расставил руки в стороны, дотронувшись до рядом стоявших девушек и по очереди вытелепортировал их из комнаты. Следом, перенёсся от взрывавшихся петард за спину Элины. Телепортировав в руку противосиловую сыворотку, он был готов вколоть её преступнику, что принесло бы им, а главное, ему, победу. Его руку пронзила резкая боль, когда за одну секунду Элина умудрилась замахнуться ногой и покрутиться с такой силой, что, ударив парня по руке, разбить шприц прямо в его руке. Острые осколки рассекли кожу, открыв кровотечения, через которые в открытые раны парня начала просачиваться сыворотка. Учитывая то, что его силы и так почти подошли к концу, от такого он в одночасье лишиться своих способностей. У него оставались считанные секунду, чтобы попытаться выйти за пределы своих пока что не отключённых сил, чтобы выдать шестую телепортацию и перенести Элину в пол. Парень начал тянуть руку, но девушка резко ударила его в живот, отбрасывая в стену и кидая петарду прямо перед его лицом. Раздался хлопок — и всё погрузилось во мрак. Пришёл Арт в себя от криков Нюры. Едва разлепив обожжённые веки, он тотчас предстал перед гневным комментарием от девочки: —О чём ты вообще думал Ру?! Ты не можешь так с нами поступать и оставаться один на один с опасным преступником! —Где она? – только сумел простонать Арт. —Побежала дальше. Ты в паршивом состоянии. Мы должны отступить, – Арт хотел было открыть рот, как Нюра его тут же заткнула, заявив: – Даже если мы оставим тебя здесь и побежим за ней, она всё равно нас одолеет. Мы её недооценили. We gotta get back! В этот миг шок прошёл, и всё тело Арта зазвенело от боли. Ему не хватило сил спорить с Нюрой, так что он просто молча кивнул — и девушки вывели парня из здания. Взяв из полицейской машины аптечку, они начали латать его раны. К счастью, Элина не стремилась взаправду убить телепортера, так что взрыв был не настолько сильным, чтобы вызвать серьёзные повреждения. Сорвиголова отделался лишь лёгкой контузией, да ссадинами. Быстро восстановится. Однако, успех облавы Элины в итоге предотвратить не удалось: её союзники и она сама убежали. Но, к счастью, все остальные заключённые остались на своих местах. Сидя в машине, которая направлялась в полицейский участок, Арт упёрся головой об трясущееся окно и смотрел на пейзаж города снаружи. В его голове было пусто — эмоции не успели определиться, какая из них должна взять у руля. Позор, так как Арт за несколько секунд продул своему противнику (опять)? Досада, что его идея провалилась, и он не смог поймать злоумышленника? Злость, так как эта Элина второй раз за неделю надрала ему зад, а он не был в состоянии дать ей отпор? Скорее всего, всё и сразу.