Ревность, капризы и прочие человеческие причуды

      Вечер в Спрингвейле. Сахароза была за столом с родными. Так обычно, бывало, когда мама возвращалась из рабочих поездок. Бабушка готовила вкусности, от которых ломился стол, а мама рассказывала, что она в этот раз повидала в Фонтейне. Глюкоза, мать Сахарозы, была инженером. Отвечала за проектирование мельниц в Мондштадте. Кроме этого, лет десять назад она начала работать и в Фонтейне, разрабатывала проекты для водяных мельниц. Она стала часто уезжать по работе и оставалась там по несколько месяцев. В этот раз, стол был особенно заполнен. Бабушка Фруктоза постаралась на славу. Праздновали не только возвращение Глюкозы, но и Томы. За столом, в доме Мюллер, собрались и Штайнеры. Тома и его мать, Марлена. В доме играла мелодия на стареньком граммофоне, который Глюкоза принесла со своей первой поездки. Она любила закупаться в Фонтейне и радовать свою мать и дочь Фонтейнискими прелестями. Тома болтал о своих временах в Инадзуме. Старуха покачивала головой, охая и ахая. Марлена посмеивалась, прибавляя рассказы сына шутками. А Глюкоза и Сахароза молчаливо слушали его. — Вот, и это съешь, а то совсем как тростинка. Фруктоза прошептала, накладывая больше картофельных клёцек в тарелку внучке. Сахароза смущенно мотала головой, но её не стали слушать. В итоге, ей пришлось принять поражение. Бабушка отстала от неё, только когда она взяла пару кусочков в рот. Ушки Сахарозы шевелились, прислушиваясь к граммофону. Не то, чтобы ей не было интересно слушать Тому, просто…В голове была такая каша, что она не понимала на чём сконцентрироваться. Пару дней назад, Альбедо задержал её на работе – хотя сам уверял, что это было не срочно – и это после того, как Тома подошёл к ним. Что это должно значить? Может она придаёт слишком большое значение мелочам? Глава геодезистов их и вправду поблагодарил в тот вечер, что она так оперативно справилась с образцами ведь… Сахароза уставилась в свою тарелку, а между губ застыла вилка с клёцками. Она моргала по-совиному, но перед глазами стояли совсем другие вещи. Из мыслей её вывела рука, лёгшая ей на плечо. Девушка вздрогнула. Широкими глазами, она повернула голову в сторону руки. - Ты чего, Сахароза? Тома улыбался ей. Такая рассеянность девушки, его всегда забавляла. Когда она о чем-то задумывалась, она зависала, словно замирала во времени. – Тебя мама зовёт. - Ой…Прости, мам. Ты что-то хотела? Пришло время подарков. Глюкоза была довольно радетельной женщиной – любила баловать домашних. И, возможно, чувствовала вину, что так часто пропадает, и пыталась откупиться. Сахарозе, как своей дочери, она уделяла особенное внимание в выборе сувениров. Личная коллекция девушки пополнилась различными работами биоалхимиков, костями фонтейновсих диковинок и растениями. Но, мать любила радовать её не только этим. Добрая половина вещей в её гардеробе были привезены Глюкозой с этих поездок. Даже оправа для очков, которую Сахароза носила каждодневно, была куплена матерью в ювелирном магазинчике там. Утонченные блузы, юбки с рюшами, платья. Сахарозе это напоминало детство, когда мать играла с ней в одевалки, правда теперь она взрослая девушка. Не стоит думать, что она не благодарна матери. Она очень ценила и берегла привезенные вещицы. Просто…Где ей это всё носить?  Подруг, чтобы гулять вечерами с ними, не было. Возлюбленного, перед которым можно было бы красоваться, тоже. В лаборатории, она тоже не стала бы их носить. Было бы жалко если она испортила бы их во время опытов. Впрочем, Глюкозу это мало волновало. Повод найдется. Главное, напоминать дочери, что она не только учёная, но и девушка. - Ва-а-ай! Ну и красотень. Марлена улыбалась, прощупывая между пальцев мягкую ткань. Сахароза, которую заставили примерить новое платье, лишь неловко стояла рядом с крёстной. - Вот, как под тебя сшили! Только и сходить на рандеву в нём. Сахароза замешкалась, а лицо залилось румянцем как назло. Тётя Марлена имела свойство проговаривать такие смущающие вещи. Девушка привыкла к этому, но почему-то сегодня она не смогла сдержать свою реакцию. В голове всплыли образы, которые лучше не появлялись бы вовсе. Чуткая Марлена, не могла не заметить это поведение девушки. Она улыбнулась, хлопая по мягкой подушке диванчика. Приглашала сесть к себе. Ей не хотелось давить на Сахарозу. Она прекрасно знала, какая её крестница неловкая и стеснительная. Девушка хмыкнула, смотря на улыбающееся лицо Марлены. Ушки задёргались, но настойчивость женщины постарше взяла верх. Она присела рядом к ней, набрала воздуха в лёгкие и медленно выдыхала. Готовилась выдавать свои секреты. Ей всегда было трудно не делиться с тётей Марленой такими вещами. Зачастую, первой о многих вещах узнавала именно она. Ни её мама, ни бабушка. - Давай, колись. Она улыбалась, говоря шёпотом. Рука обвила девичьи плечи и она прижала Сахарозу к себе поближе. - Кто он? - Д-да…Да ничего особенного. Мы просто работаем вместе. Это не так, как кажется… Оправдывалась она. Глюкоза пропускала разговор своей дочери и подруги мимо ушей. Всё же, стоило услышать слова «работаем вместе» как её уши навострились. - Это ты о ком, дочь? Её голос раздался по гостиной. Девушка напряглась, впрочем, так же как и Штайнеры. - Тот придурок у лавки на центральной площади? Тома и Сахароза начали оба мотать головой. Сахароза хотела оправдаться, но её опередили. - Она о главе исследовательской команды. Тома проговорил слишком непринуждённо. Слишком вовремя. Сахароза резко повернула голову в его сторону. Рука дрогнула, сжавшись в кулак - больше от растерянности, нежели злости. Предательство. Тишина. Игла граммофона заскрежетала, и музыка оборвалась. Глюкоза сняла с себя очки, звук того как она аккуратно сложила очки на стол был слышен всем. Она хмыкнула, а рука потянулась к лицу. Она сжала между пальцев переносицу, массируя её. Голова начала сама покачиваться, Сахарозе это ничем хорошим не сулило. Её ушки опустились донельзя, а рука Марлены сильнее прижала к себе. - Ой, Сахароза… Глюкоза вздохнула, но в голосе проскользнула жестокость. - Не стоит в это лезть. Мужчины, посвящённые науке, уже женаты на ней. Ты для него будешь…удобством. Не более. Сахароза опустила голову. Хотелось возразить матери, сказать, что она ошибается. Но…Что она знала о нём на самом деле? Её резцы вцепились в нижнюю губу. Челюсть задрожала. Сахароза сдерживалась. Не ляпнуть лишнего. Не укусить свою губу до боли. - Да оставь ты девку. Её рука скользила по предплечью девушки, успокаивая её. - Ей, что теперь до старости лет в лаборатории гнить? Ни тебе семьи, ни детей. Глюкоза попыталась перебить подругу, но Марлену было не остановить. - Я понимаю, у тебя не сложилось, но…Это не значит, что у неё будет так же. - Марлена. Хватит. Голос женщины звучал резче, чем нужно было бы. Она потянулась за своими очками и опустив голову нацепила их обратно. В комнате опять настала неловкая тишина. Марлена хотела извиниться, но теперь уже Фруктоза не выдержала. - Пресвятые Архонты! Взрослые бабы… Старуха фыркнула, покачивая головой. Сахароза выдохнула, чувствуя облегчение. - А ведёт к себя как на базаре! Оставьте мою Сахарозу. Она и так худущая - ухватиться не за что. Ещё и от ваших разговоров сляжет. Наконец, все утихомирились, но слова матери не выходили из головы Сахарозы…Что если она права?

***

      Кли вернулась. Когда пришел запрос о зельях неделю с чем-то назад, он попросил магистра Джинн позаботиться о Кли. Сегодня же, пришло время забирать девочку обратно домой. Домочадцы собрались в кухне. Тимей трудился у плиты, кидал свеже-вырубленные дрова и разводил огонь. Сегодня была его очередь готовить. Альбедо сидел с Кли за столом. Девочка водила карандашом по листу бумаги, вырисовывая фигуру Альбедо. Рядом была малышка Кли и Сахароза. Алхимик, тем временем, уткнулся носом в книгу. Всё вернулось на круги своя. Казалось бы можно расслабиться и всё же, последнее время Альбедо это давалось всё меньше. Пальцы нервно постукивали по столу - особого внимания он этому не придавал. - Альбедо-о-о! Кли окликнула его, детский голосок не сразу дошёл до него. И девочке пришлось повторить его имя несколько раз. Пара детских глазёнок уставилось на него. Она медленно моргала, наблюдая за ним. Он вёл себя не как обычно. - А Сахароза прийдет в гости? Она обещала помочь Кли сделать новые бомбочки… Стоило услышать знакомое имя, как мышцы сами сжались. Воздух остановился, не успев дойти до лёгких, а ноготь с тихим скрежетом проехался по деревянной поверхности. Сахароза. …С недавних пор, его ассистентка вызывала у него головную боль. Точнее не она, а посторонний элемент который помешал прежнему порядку вещей. Не было ни дня, когда он бы не ждал её у лестницы штаба. Это было неуместно…Разве у него нет других дел? Личная жизнь девушки его не должна волновать. Он повторял себе это, но никак не мог принять. Или не хотел. У них были исключительно рабочие отношения, личностные отношения Сахарозы были вне его компетенции. Всё же, он не был в состоянии усмирить этот систематический интерес. - Альбедо! Девочка вновь его окрикнула. В детском голоске была нотка обиды, что её не слушали. Альбедо это наконец привело в чувства. Он виновато взглянул на девчушку и пробормотал извинение. Рука потянулась к светлым волосам, гладя её по голове. - Кли вспомнила! Порох для бомбочек закончился. - Хорошо, сходим ловить ящериц для пороха. Он слегка расслабился, увидев довольную улыбку на детском личике. Кли радостно болтала ножками, пока подставляла голову. - Кли ведь вела себя хорошо в гостях у магистра Джинн? Она охотно кивала, подняв лишь одни палец вверх. Её отругали всего один раз за те две недели. Как для Кли, это было по-настоящему образцовое поведение.       Как Альбедо и обещал, на следующий день они отправились за ящерицами. У некоторых видов, кожа имела особые свойства. Возможно, имела место быть синергия с пиро элементом. Утром он подготовил походную сумку, прежде чем будить Кли. Он знал, что воодушевленная девочка не станет дожидаться пока он подготовиться. Так однажды и случилось…В итоге это окончилось подрывом около десятка окуней. Походная сумка не была тяжелой, Альбедо и не собирался на долгое время. Немного еды и инструменты для сбора. Он закинул её на свое плечо, пока одна рука крепко держала Кли. Та вприпрыжку следовала за Альбедо, напевая песенку себе под нос. Они уже вышли за пределы города и проходили через мост. В Шепчущем лесу было больше всего ящериц для сбора. Там они направлялись в первую очередь, потому уже и озеро Звездопадов и утёс Звездолова. Альбедо наблюдал за табуном голубей около мальчика который подкармливал их. Кли распугала пернатых в разные стороны своим громким возгласом. Мальчик возмущался, топая ножкой. - Приношу свои извинения. Альбедо кивнул, после повернув голову в сторону Кли. Стоило извиниться за своё поведение, к его удивлению девочка вырвалась из его хватки и побежала к другому концу моста. - Кли-..! - Сахароза! Девочка воскликнула, прыгнув на руки к ней. Той неловко удалось словить энергичную девочку и удержать в своих руках. - Доброе утро! А куда ты идешь? Я с Альбедо иду ловить ящериц! Сахароза кивала, она не успевала уловить одну мысль, как из рта девочки вылетала другая. Её руки задрожали под весом ребёнка и она положила Кли обратно на землю. Тома, который отправился с Сахарозой на рынок с утра, удивленно смотрел на маленькую девочку. Он шёпотом уточнил у Сахарозы, чей это ребёнок. Та лишь объяснила, что это дочка знакомой Альбедо, о которой он заботится пока мать в разъездах. - Сахароза-а! А это кто? Девочка без особых церемонии показывала пальцем на Тому. Девушка только раскрыла рот, чтобы ответить, как малышка Кли задала другой вопрос. - Сахароза, а хочешь с нами? Ты же обещала, сделаешь для Кли новые бомбочки! - Кли. Спокойный голос утихомирил девочку. Альбедо, аккуратно положил руку на её голову и гладил по волосам. - У Сахарозы другие дела, не беспокой её. Он поздоровался с девушкой, на его лице была лёгкая улыбка. Он бегло встретился взглядами и с Томой, уголки губ напряглись, но ничего говорить он не стал. Слишком близко, Томе стоило сделать пару шагов назад. Было неприлично так вплотную находиться около девушки. Его глаза быстро вернулись к Сахарозе. Он остановился на девичьем лице, всматриваясь в янтарные глаза…Длилось это недолго, но даже тех несколько секунд хватило, чтобы Сахароза смущенно покраснела. Альбедо хотел поинтересоваться где она направлялась с Томой. Однако, ему помешала малышка Кли. Он неловко прочистил горло и опустил голову к ней. Тома фыркнул, закрыв рот ладонью под видом того, что зевает. - Сахароза обещала! Кли недовольно надула щёки, топнув ножкой. Сахароза виновато вскочила, она застыла с поднятыми руками. Не зная что ей делать. - Кли…Она ведь не сказала, когда именно вы сделайте бомбочки. Альбедо пальцами расчесывал светлые волосы. Он медленно и с заботой опустил руку в локоны. - Сахароза…Обещаешь что завтр- - Сегодня! Кли вмешалась, вновь топнув ножкой. Альбедо вздохнул. Он лишь кинул виноватый взгляд на Сахарозу. Девушка пожала плечами, а на её лице зародилась улыбочка. - Обещаешь что сегодня придёшь к нам? Девушка задумалась на пару секунд, но взглянув на большие глазки Кли приняла решение. Она кивнула, наклонившись чтобы быть поближе к Кли. Она протянула мизинец, девочка сразу же сплела их мизинцы вместе, напевая песенку. - Нам стоит пойти. Альбедо говорил с девочкой. Та кивнула и уже собиралась побежать в сторону леса, но её придерживали. Алхимик приблизился к девушке. Свободная рука легла на плечо, а губы приблизились к уху. Он шёпотом проговорил: - Спасибо…Ты меня выручила. Она стыдливо прикрыла своё ушко рукой. Место, где была его рука нагрелось до невозможно. Плечи вздрогнули, когда она натужила мышцы. Хотелось убрать руку, которая водила её в жар, но это было бы грубо. Благо, Альбедо убрал её как только девушка набрала воздуха в лёгкие чтобы ответить. Слишком близко. Зачем ему шептать ей на ухо? Это не было чем-то, что требовало бы такой секретности…Ей удалось лишь кивнуть головой, что заставило Альбедо вновь улыбнуться. Они уже стали отдаляться от пары Сахарозы и Томы, пока Кли радостно махала им на прощание. Альбедо не стал оборачиваться в их сторону, - Мм…Он ещё с детьми умеет обращаться. Тома заговорил, когда алхимик с девочкой прилично отдалились от них. Он улыбался во весь рот, многозначительно водя бровями. В его голосе читалась нотка сарказма и он еле держался чтобы не засмеяться. Не над Альбедо, а над подругой, которая раскраснелась от этих слов. - К…К чему это вообще? Она возмутилась, поправляя очки дрожащими руками. Полная чушь. Тома лишь хлопал подругу по спине, посмеиваясь себе под нос. Он мотал головой, было тяжело смотреть за этим абсурдом с серьезным лицом.

***

      Сахароза сжала руку в кулак. Она ухватилась за стучалку, что висела на входной двери, и ударила по ней пару раз. Она ожидала, направляя вес с одной ноги, на другую. Пол минуты. Минута. Она вздохнула, освободив накопившийся в лёгкие воздух. Она весь день была как на иголках. Ей приходилось повторять себе, что она идёт к Альбедо исключительно ради Кли. Тем не менее, сердце предательски колотилось стоило вспомнить как он шептал ей на ухо те слова утром. Сахароза мотнула головой. Она плотно закрыла глаза, пытаясь отогнать мысли прочь. До её ушек дошли лишь приглушенные шёпоты любопытного ребёнка и матери, что говорила замолчать. Две минуты. Она пыталась уловить звуки за дверью, но ничего не получилось. Три минуты. Полная темень за закрытыми веками сменилась на лёгкий свет. Ушки задёргалась, когда она услышала скрип замка и то, как дверь медленно открылась. Четыре минуты. Её глаза распахнулись. Перед ней предстал Альбедо, который смотрел на неё с лёгким замешательством. Какой стыд. - Прости…Я кажется не услышал. Долго стоишь тут? Он наблюдал как Сахароза смущенно опровергала его слова. Он хмыкнул…Минимум пять минут так точно. Альбедо подвинулся в сторону, дабы дать ей пройти внутрь. - Кли немного развела беспорядок, не обращай внимания. Пожалуйста. - А…Д-да всё в порядке. А где она? Сахароза взглянула на него, пока снимала с себя сапожки. Прежде чем Альбедо смог ответить, ушки Сахарозы задёргались. Они быстро уловили топот детских ножек. И вот из-за стены выскочила Кли. Она, в очередной раз, радостно прыгнула к Сахарозе в руки. Девушка, что опиралась на одно колено, не выдержала. Она лишь тихо закряхтела, когда детское тело прижало её. Голова, с лёгким грохотом, ударилось о стенку. Альбедо сразу же вскочил, но не успел предотвратить удар. - Ты меня испугала, Кли… Сахароза вздохнула, чувствуя как задняя часть головы отозвалась тупой болью. Она закрыла глаза, пытаясь не смотреть в глаза мужчине, что нависал над ней и девочкой. Её лицо нагрелось, заливаясь румянцем. Было до жути неловко. - Кли. Голос Альбедо не был, как прежде, спокоен. В нём чувствовался некий авторитет, который девочка сразу же уловила. Ей даже не стоило взглянуть вверх, чтобы знать выражение лица у Альбедо. - Прости, Сахароза. Кли не хотела. Девочка бубнила. Её ручки потянулись к ней и она аккуратно поправляла очки девушки. Она кидала беглые взгляды, то на Альбедо со сложенными руками, то на Сахарозу. Ручка поднялась к голове Сахарозы. Ладошка водила по чёлке. - У кошки боли, у собачки боли, а у Сахарозы всё заживи. Прости… - Всё хорошо, я не злюсь. Сахароза улыбнулась, правда уголки губ задрожали от вздохов Альбедо. Дисциплинировать такую активную девочку как Кли, вправду выматывало. Он аккуратно отодвинул девочку от неё и протянул руку. Сахароза сразу же потянулась за ней, но когда до его руки осталось каких-то жалких несколько сантиметров она замерла. Она подняла взгляд. Её встретило ожидающее лицо мужчины. Не стоило думать лишнего. Девушка пробормотала себе под нос, ругая себя за то, что придает слишком большое внимание мелочам. В конце концов она приняла помощь. Он запросто притянул её, подняв на ноги. Рука легла девушке на талию, чтобы она смогла сдержать равновесие. Да, именно поэтому. - Кли, пойди и подготовь всё нужное. Хорошо? Альбедо повернулся к девочке, та послушно кивала и без лишних слов ушла из прихожей. Мышцы сжались до невозможного. Девушка прогнулась в спине, пытаясь убежать от тонких пальцев, что легли ей на талию. Щёки нагрелись, глаза начали бегло скользить по комнате. Ей не хотелось вновь встретиться взглядами с ним. Хоть бы это поскорее кончилось. Она медленно убрала руку из его хватки, но ничего говорить не стала. Не могла…или не хотела. Слова застряли комом в горле. Хоть бы он не отпускал…Что за глупость. Голова трещала по швам. То ли от того, что она ударилась, то ли от таких противоречий. - Прости, Сахароза…Не ожидал, что она так в тебя врежется. Альбедо не спешил убирать руки. Это было неприемлемым поведением. Он должен был положить этому конец, не продолжать…Но заставить себя убрать свою руку он не счёл нужным. Что-то его удерживало. Может это был изящный изгиб, скрывающийся за блузу, на порядок больше, а может реакция самой девушки. Почему-то, смущенная Сахароза оказывала на Альбедо противоположный эффект. - Сильно ударилась? Свободная рука запуталась в её локоны. Альбедо пытался не касаться её ушек, какая-то доля приличия, всё же, осталась. Пальцами он ощупывал затылок на наличие шишки или чего похуже. Сахароза лишь могла мотать головой, одна из её рук неуверенно обхватила мужское запястье. - Г…Господин Альбедо. Она наконец решилась заговорить. Её голос был тише обычного, но Альбедо её прекрасно слышал. Этого было достаточно, чтобы тот вернулся в норму. Он неловко прочистил горло. - Никаких ушибов нет. Прости ещё раз… Пауза. Губы Альбедо шевелились, подбирая слова. - Если будет болеть, скажи мне. Хорошо? Сахароза сделала шаг назад. Сердце билось безумным темпом. Настолько, что она чувствовала как оно било по рёбрам. Было ощущение, что оно вот-вот выскочит. Она лишь тихо кивнула. Это был не первый раз, когда Сахароза приходила в гости к своему наставнику. Она уловила шуршание Кли в гостиной и направилась в сторону шума. Ощущение что за ней пристально наблюдало окатило её сразу же. Остановившись у дверного проёма, она аккуратно взглянула себе через плечо. Голова только и успела подняться вверх, уставившись в потолок. Всего-лишь удобство…Слова матери вновь зародились у неё в голове. Если это правда… значит ли это, что для него это ничего не значило? Она махнула рукой, отгоняя очередной поток мыслей. Кли уже нетерпеливо ждала, когда они вместе изготовят бомбочки.