глава 4
14 апреля 2026 г., 04:14
После её исчезновения…
они искали.
Везде.
Без остановки.
Но времени не хватило.
Слишком поздно.
Ритуал начался.
Изабелла была в каком-то доме.
Старом.
Тёмном.
Запертом.
Она подбежала к выходу—
и резко остановилась.
Невидимая стена.
— Свободу! — закричала она, ударяя по барьеру. — Выпусти меня!
Её руки снова и снова ударяли в пустоту.
— Да твою же…
Она закричала от злости.
— АААА!
— Кричи сколько хочешь, — раздался голос за спиной. — Тебя никто не услышит.
Она резко обернулась.
Тот вампир.
Холодный взгляд.
Самодовольная улыбка.
— Что за привычка — похищать людей? — с раздражением сказала она.
Он усмехнулся.
— Мне нужна свобода. И ты — мой обмен.
Она нахмурилась.
— Обмен?..
— Клаус освободит меня и мою семью… — спокойно сказал он. — И мы будем жить… а не выживать.
Тишина.
Изабелла посмотрела на него.
И медленно показала средний палец.
— Отличный план, — сказала она. — Прям гениальный.
Он усмехнулся.
— Отдыхай. Скоро ты будешь очень нужна.
И ушёл наверх.
Шаги стихли.
Тишина.
Снова.
Изабелла осталась одна.
Она уже третий раз обходила дом.
Скука.
Страх.
Злость.
Всё вместе.
Она села на пол, обняв колени.
— Ну и во что я вляпалась… — тихо пробормотала она.
Но внутри…
что-то менялось.
Словно это не первый раз, когда она в опасности.
Словно…
она уже выживала.
воспоминание)
1864 год
Смех.
Музыка где-то вдали.
И дом, полный тишины.
Маленькая девочка в светлом платье стояла у двери.
— Можно… я тоже пойду на бал?.. — тихо спросила она.
Стефан даже не повернулся сразу.
— Нет. Тебе отец запретил. Ты останешься дома.
Она нахмурилась.
— Я не маленькая…
Он усмехнулся.
— Ты слишком маленькая, казявка.
— Мне четырнадцать! — возмутилась она. — Ты говоришь, как будто ты сам старший!
— Мне семнадцать, — спокойно ответил Стефан.
— Вы опять ругаетесь?
В комнату вошёл Деймон.
— Эй, чертёнок, — сказал он с улыбкой.
Но она отвернулась.
— О, братик пришёл… — пробормотала она, даже не посмотрев на него.
Деймон остановился.
— Ты что, обиделась?
Она резко повернулась.
— Да! Вы оба любите Кэтрин больше меня!
Тишина.
— Это не правда, — мягко сказал Деймон и сел рядом с ней.
Он обнял её.
— Я люблю тебя, чертёнок.
Она уткнулась в него.
Но голос дрожал.
— Но ты не защищаешь меня от отца… он пугает меня…
Деймон сразу стал серьёзным.
— Изабелла Сальваторе, — строго сказал он. — Не начинай.
— Я не вру! — почти закричала она.
Стефан вздохнул.
— Он даже не обращает на тебя внимания. Это же хорошо.
— Да… он наконец-то от нас отстал, — добавил Деймон.
— Нет… — прошептала она.
Слёзы начали стекать по её щекам.
— Это не так…
Они оба посмотрели на неё.
— Он следит за мной… — её голос дрожал. — Он хочет избавиться от меня…
— Хватит, — резко сказал Стефан. — Ты опять врёшь, чтобы мы остались с тобой.
Она замерла.
Словно её ударили.
— Я не вру… — прошептала она. — Почему вы всегда мне не верите?..
Слёзы текли сильнее.
— Они все… пугают меня…
Её голос сорвался.
И в комнате стало слишком тихо.
Но никто не подошёл.
Никто не поверил.
Дом стал пустым.
Слишком тихим.
Стефан и Деймон ушли.
Музыка с бала доносилась где-то далеко…
а она осталась здесь.
Одна.
Большой дом казался чужим.
Холодным.
Она сидела у зеркала, опустив взгляд.
Служанка аккуратно расчёсывала её волосы.
— Не расстраивайтесь, мисс… — тихо сказала Мэги.
Изабелла сжала пальцы.
— Меня никто не слушает…
Мэги остановилась на секунду.
И мягко ответила:
— Я слушаю.
Изабелла подняла на неё глаза.
В них всё ещё были слёзы.
— Ты… мне веришь?..
Мэги посмотрела прямо на неё.
Без сомнений.
И кивнула.
Тишина.
И вдруг—
маленькая, осторожная улыбка появилась на лице Изабеллы.
Первая за долгое время.
Хоть кто-то…
ей поверил.
Но за дверью—
в глубине дома—
послышался тихий скрип.
Как будто кто-то…
наблюдает.
— Я пойду, мисс… — тихо сказала Мэги.
Изабелла кивнула.
Комната снова осталась пустой.
Она легла.
Закрыла глаза.
Но сон не приходил.
Слишком тихо.
Слишком тревожно.
Она открыла глаза и уставилась в потолок.
Сердце не давало покоя.
Что-то было не так.
Она встала и подошла к окну.
Со второго этажа открывался вид на двор.
Огни.
Кареты.
Люди направлялись на бал.
И вдруг—
она увидела её.
— Кэтрин?.. — удивлённо прошептала Изабелла.
— Почему она не на балу?..
— Потому что сегодня… твой конец.
Голос за спиной.
Изабелла резко обернулась.
И застыла.
Кэтрин стояла прямо в комнате.
Спокойная.
Холодная.
— Как ты сюда попала?.. — испуганно спросила Изабелла.
— Это не важно, — тихо сказала Кэтрин. — Важно то, что тебе нужно бежать.
— Что?..
— Беги, — повторила она.
— Нет… — покачала головой Изабелла.
Кэтрин сделала шаг ближе.
— Или тебя убьёт твой отец.
— Это неправда! — сразу ответила Изабелла, но голос дрогнул.
Кэтрин наклонила голову.
— Ты ведь уже заметила… его взгляд. Его поведение.
Пауза.
— Ему нужен союз с ведьмами. А ведьмы хотят твоей смерти.
Сердце Изабеллы сжалось.
Страх вернулся.
Сильнее, чем раньше.
— Ты… тоже этого хочешь?.. — прошептала она, дрожа.
— Нет, — спокойно ответила Кэтрин.
Тишина.
— Просто… ты напоминаешь мне меня.
Изабелла замерла.
— Поэтому я даю тебе шанс.
Кэтрин посмотрела ей прямо в глаза.
— Успеешь ты или нет… зависит уже от тебя.
В этот момент—
дверь резко открылась.
Гроза вспыхнула за окном.
На пороге появилась Мэги.
— Мисс Иззи… вам нужно уходить!
Кэтрин отступила в тень.
— Беги, — тихо сказала она.
И исчезла.
Тишина.
Сердце стучало.
Слишком громко.
Слишком быстро.
Изабелла посмотрела на дверь.
Потом на окно.
И впервые—
она поверила.
Настоящее.
Тёмный дом.
Тишина.
Изабелла сидела на полу, обняв колени.
И вдруг—
резкая боль.
— Аа… — она схватилась за голову.
Комната поплыла.
Дыхание сбилось.
— Что со мной?..
Картинки.
Одна за другой.
Как вспышки.
Окно.
Гроза.
Кэтрин.
«Беги…»
— Нет… — прошептала она.
Сердце ускорилось.
— Это не моё…
Но было.
Её.
Она резко встала—
и пошатнулась.
— Я… я это уже видела…
Руки дрожали.
— Это было…
Голоса.
Стефан.
Деймон.
Смех.
Дом.
Слёзы.
— Нет… нет…
И вдруг—
ещё одно воспоминание.
1864 год
Тёмный коридор.
Бег.
Босые ноги по холодному полу.
— Мисс! Быстрее! — шептала Мэги, ведя её за руку.
Изабелла задыхалась.
— Он… он узнает…
— Уже знает, — тихо сказала Мэги.
Они остановились у задней двери.
Мэги открыла её.
Холодный ветер ворвался внутрь.
Свобода.
Почти.
— Бегите, мисс, — сказала она.
Изабелла смотрела на неё.
— А ты?..
Мэги улыбнулась.
Грустно.
— Я задержу их.
— Нет!..
— Бегите!
Шаги.
Сзади.
Громкие.
Опасные.
Изабелла дрогнула.
И—
побежала.
В ночь.
В неизвестность.
Лес.
Ночь.
Маленькая девочка бежала.
Босиком.
Падая.
Поднимаясь.
Снова бежала.
Слёзы не останавливались.
— Пожалуйста… — всхлипывала она. — Кто-нибудь…
Она споткнулась.
Упала.
Попыталась встать—
но не успела.
Чьи-то руки схватили её.
— Нет! — закричала она.
— Тш-ш… — раздался знакомый голос.
Она замерла.
Отец.
Он гладил её по волосам.
Как будто ничего не происходит.
— Всё закончится, дочь моя… — тихо сказал он. — Ты должна мне помочь.
Она начала вырываться.
— Не надо… пожалуйста…
Голова тряслась.
— Не надо!
— Надо, — холодно ответил он.
И потащил её вглубь леса.
Туда, где уже ждали.
Ведьмы.
Свечи.
Круг.
Шёпот.
— Нет! — кричала она. — Прошу, не надо! Что я сделала?!
Тишина.
Одна из женщин подошла ближе.
Схватила её за подбородок.
Заставила смотреть в глаза.
— Ты — существо ада… — сказала она холодно. — Ты перерождаешься уже тысячу лет.
Сердце замерло.
— И мы закончим твоё существование.
Она начала читать.
Слова.
Непонятные.
Страшные.
И вдруг—
боль.
— АААА! — закричала девочка.
Тело будто горело изнутри.
Свет.
Крик.
Темнота.
Настоящее
Изабелла резко открыла глаза.
Тяжело дыша.
— Что… это было?..
Она смотрела на свои руки.
Дрожащие.
Как будто всё ещё чувствовала ту боль.
— Что это было… — повторила она шёпотом.
Воспоминания.
Все сразу.
Как буря.
Обрушились на неё.
Лес.
Отец.
Ведьмы.
Кэтрин.
Побег.
Стефан.
Деймон.
Слёзы.
— Нет… — она схватилась за голову. — Нет, нет, нет…
Но остановить это было невозможно.
Она вспомнила.
Всё.
Её дыхание стало неровным.
Глаза наполнились страхом.
— Я… не просто человек…
Пауза.
И голос стал тише.
— Я… та, кого они пытались уничтожить…
В комнате стало холодно.
Слишком.
Как будто сама тьма…
проснулась вместе с ней.
