Часть 8
12 апреля 2026 г., 09:41
ГЛАВА 8. УЧИТЬСЯ ЗАЩИЩАТЬ
1.
После визита Оливии Джинкс стала другой.
Не внешне — она всё так же носила синие косы, всё так же взрывала старые банки во дворе, чтобы не забыть навык. Внутри. Что-то щёлкнуло. Она поняла: время не ждёт. Совет не отступит. Девочек нужно готовить к худшему.
— Эри, иди сюда, — позвала она.
Эри прибежала с палкой, изображая меч.
— Я готова! Кого бить?
— Пока никого. Я буду учить тебя стрелять.
— Из чего?
— Из маленького. Для начала.
Джинкс достала старый пистолет — компактный, почти игрушечный, но настоящий. Эри захлопала в ладоши.
— Я буду как мама! Я буду всех взрывать!
— Не всех. Только тех, кто нападает.
— А если нападают все?
— Тогда всех.
— Ура!
Джинкс вздохнула. Она не хотела растить убийцу. Но она хотела, чтобы Эри выжила. А в Зауне для выживания иногда нужно уметь стрелять.
— Смотри, — Джинкс показала, как держать оружие. — Ствол всегда смотрит в сторону мишени. Палец на спусковой крючок — только когда целишься. Никогда не направляй на человека, если не готова выстрелить.
— Я всегда готова, — сказала Эри.
— Нет. Не всегда. Иногда лучше убежать.
— Дарья говорит, что убегать — это трусость.
— Дарья из Билджвотера. Там море. Там можно убежать в воду. А у нас — камни и бетон. Бежать иногда умнее, чем стрелять.
— Но стрелять круче.
— Круче — жить.
Эри нахмурилась. Но взяла пистолет.
Первые три выстрела — мимо. Четвёртый — в банку. Банка подпрыгнула, упала, покатилась.
— Я попала! — закричала Эри.
— Ты попала, — улыбнулась Джинкс. — Ещё десять тысяч раз — и будешь стрелять как я.
— Я буду лучше!
— Посмотрим.
Они стреляли до вечера. Эри не уставала. Джинкс смотрела на неё и видела себя. Маленькую. Злую. Готовую взорвать мир, потому что мир был жесток к ней.
— Ты будешь лучше, — прошептала Джинкс. — Я сделаю всё, чтобы ты была лучше.
2.
Абель не хотела стрелять.
— Я буду защищаться умом, — сказала она. — Оружие — это для тех, кто не умеет думать.
— Твоя мама умеет думать, — заметил Экко. — Но она тоже умеет стрелять.
— Мама — исключение.
— Ты тоже исключение. Но исключениям иногда нужен пистолет.
Абель задумалась. Потом сказала:
— Научи меня стрелять не в людей. В цели. В механизмы.
— Зачем?
— Чтобы отключать ловушки. Чтобы обезвреживать опасность, не убивая.
Экко посмотрел на неё. Пять лет. А уже мыслит как стратег.
— Хорошо, — сказал он. — Но если придётся выбирать между жизнью врага и своей — выбирай свою.
— Я всегда выбираю свою жизнь. Без неё я не смогу защитить Эри.
— А если Эри будет в опасности?
— Тогда я убью. Но только тогда.
Экко кивнул.
Они стреляли по консервным банкам, подвешенным на верёвках. Абель целилась долго. Промахивалась редко. Каждый выстрел был выверен, точен, почти ленив.
— У тебя талант, — сказал Экко.
— У меня расчёт, — ответила Абель. — Талант — это когда получается само. У меня получается, потому что я думаю.
— Это и есть талант.
— Не спорьте с ней, — сказала Дарья, выходя на крыльцо. — Она упрямая. Как вы оба.
— Я не упрямая. Я последовательная.
Дарья засмеялась.
— Вылитая ты, Джинкс. Только без взрывов.
— У меня будут свои взрывы, — сказала Абель. — Тихие. Словесные. Они больнее.
Дарья перестала смеяться.
— Береги её, — сказала она Экко. — Эта девочка переживёт нас всех.
Экко не ответил. Он смотрел на Абель и думал о будущем. Которое не будет добрым.
3.
Оливия присылала письма.
Не по почте — через голубей, которых Джейс держал в лаборатории. Маленькие записки, свёрнутые в трубочку, привязанные к лапке.
«Дорогие Эри и Абель. У нас всё плохо. Папы спорят о мерцании. Виктор говорит, что его нужно уничтожить. Джейс — что использовать. Я молчу. Я думаю, что его нужно понять. Я хочу вас увидеть. Приду в воскресенье. Оливия».
— Она сумасшедшая, — сказала Джинкс, прочитав записку. — Ходить по Зауну одной.
— Она умная, — возразила Абель. — Она нарисовала карту. Она не заблудится.
— Дело не в карте. Дело в бандитах.
— Она умеет договариваться.
— Она ребёнок.
— Мы все дети, — сказала Абель. — Но некоторые из нас уже видели смерть.
Джинкс замолчала.
Абель видела смерть. Когда пришли люди совета в первый раз, она не испугалась. Она смотрела. Запоминала. Анализировала.
— Ты слишком взрослая для своих лет, — сказала Джинкс.
— Ты тоже, — ответила Абель. — Мама, можно я пойду встречу Оливию на границе?
— Нет.
— Тогда пусть Эри идёт. Ей полезно бегать.
— Эри нужна охрана.
— Дарья пойдёт с ней. Дарья умеет пугать людей взглядом.
Дарья, которая сидела на кухне и чистила рыбу, подняла голову.
— Я умею пугать не только взглядом.
— Я знаю, — сказала Абель. — Поэтому ты и пойдёшь.
Дарья посмотрела на Джинкс.
— Она командует, — сказала Дарья.
— Она всегда командует, — вздохнула Джинкс. — Просто делает это тихо. Так что не споришь, а идёшь.
Дарья усмехнулась, вытерла руки и пошла искать Эри.
4.
Они встретили Оливию на том же месте, где Джинкс оставила её в прошлый раз.
Эри прибежала первой. Обняла. Крепко.
— Ты пришла! Я думала, ты забудешь.
— Я не забываю, — Оливия поправила очки. — Я помню всё. Даже то, что не нужно.
— Это полезно. Я забываю, что мне не нужно. Например, имена врагов.
— Имена врагов нужно помнить, — сказала Дарья, подходя ближе. — Чтобы знать, кому мстить.
— Тётя Дарья учит меня мстить! — радостно сообщила Эри.
— Я учу тебя выживать. Мстить научишься сама.
Оливия посмотрела на Дарью. На зелёные глаза. На чёрные волосы.
— Вы из Билджвотера?
— Да.
— Я хочу увидеть море.
— Увидишь. Когда вырастешь.
— Мои папы говорят, что море опасно.
— Всё опасное — самое красивое, — сказала Дарья. — Помни это, девочка.
Они пошли в дом. Дарья впереди, Эри и Оливия — за руки, Абель ждала на крыльце.
— Здравствуй, — сказала Абель, когда Оливия подошла.
— Здравствуй, — ответила Оливия.
— Ты принесла книгу?
— Принесла. О звёздах.
— Я хочу про неё.
— Я знаю. Поэтому и принесла.
Они сели на крыльце. Оливия открыла книгу. Абель слушала. Эри крутилась рядом, делала вид, что не слушает, но ловила каждое слово.
Дарья стояла в дверях и смотрела на них.
— Хорошие девочки, — сказала она Джинкс.
— Да.
— Я буду защищать их.
— Я знаю.
— Даже если придётся пожертвовать собой.
— Не надо жертв. Надо жить.
— Иногда жертва — это и есть жизнь.
Джинкс не ответила.
Она не знала, что Дарья говорит правду.
5.
Ночью Эри не спала.
Она сидела на подоконнике, смотрела на огни Зауна и думала. О маме. О папе. О Дарье. Об Оливии. О сестре.
— Ты чего не спишь? — спросила Абель, просыпаясь.
— Думаю.
— О чём?
— О том, что будет, когда мы вырастем.
— Мы будем вместе.
— А если нет?
— Мы будем, — твёрдо сказала Абель. — Я тебя не брошу. Ты меня — не бросай.
— Не брошу, — пообещала Эри. — Даже если придётся взорвать полмира.
— Взрывай. Только не меня.
— Тебя — никогда.
Они обнялись. Синие хвостики и длинные синие волосы сплелись в темноте.
За окном горел Заун. Сине-зелёный. Опасный. Родной.
Их дом.
Который они потеряют.
Но сейчас — сейчас он был.
