Когда за шутками прячется правда.

Переход между королевствами всегда был делом непростым. Граница между владениями Вару и Пика пролегала через Серые скалы — место, где реальность казалась истончённой, а воздух — тяжёлым, как свинец. Куромаку настоял на этом походе, чтобы «синхронизировать границы», но для Вару это была просто очередная пытка в компании клона, который его игнорировал. Клоны шли цепочкой. Феликс и Зонтик плелись впереди, Куромаку что-то записывал на ходу. Вару тащился в самом хвосте, пиная камни. Пик, как обычно, замыкал шествие, и Вару спиной чувствовал его тяжёлый взгляд. — Знаешь, Пик, — Вару обернулся на ходу, едва не споткнувшись о выступ. — Если бы мы сейчас все провалились в какую-нибудь дыру, я бы первым делом съел Зонтика. Просто из принципа. А тебя бы оставил на десерт. Я бы даже специи с собой взял. Знаешь, почему? Потому что ты такой черствый, что без соуса тебя не прожевать. Ха-ха! Пик даже не поднял головы. — Вару, под ноги смотри. Здесь почва нестабильна на 84 процента, — раздался впереди голос Куромаку. — Да пошёл ты со своими процентами, Курилка! — огрызнулся Вару. — Я тут, может, пытаюсь завести романтическую беседу с нашим Королём, а ты... Договорить он не успел. Раздался резкий, похожий на выстрел треск. Земля под ногами Вару внезапно дрогнула и ушла вниз. Всё произошло слишком быстро: крик Зонтика, грохот обрушившейся породы и облако едкой пыли, скрывшее солнце. Когда пыль немного осела, Вару обнаружил, что лежит на узком каменном выступе в паре метров под основным тротуаром. Нога отозвалась резкой болью. А прямо над ним, ухватившись за край выступа, висел Пик. Он успел прыгнуть, пытаясь перехватить Вару, но в итоге сам оказался в ловушке. Остальные клоны остались наверху, отрезанные завалом. — Живой? — голос Пика был хриплым. Он подтянулся и сел рядом с Вару на узком пятачке скалы. Вокруг была лишь пустота и туман. — Живее всех живых! — Вару попытался дёрнуть ногой и тут же зашипел, хватаясь за колено. — Видишь, Пик? Я так сильно хотел остаться с тобой наедине, что даже гору заставил обвалиться. Это всё мой коварный план. Сейчас я тебя свяжу твоими же волосами и заставлю слушать все мои шутки за последние три года. Это будет самая изощрённая пытка в истории Карточного мира! Он смеялся, но в углу его рта застыла гримаса боли. Очки съехали набок, открывая одну покрасневшую щеку. Пик молча пододвинулся ближе. Его руки, испачканные в каменной крошке, легли на повреждённую ногу Вару. — Потерпи. Нужно проверить, нет ли перелома. — Эй, полегче, Ваше Величество! — Вару дернулся, но Пик стальной хваткой удержал его за щиколотку. — Знаешь, а ведь я не соврал в гараже. Я реально украл твою футболку. И я реально каждое утро проверяю, не уехал ли ты без меня. Я так боюсь остаться здесь один, без твоего вечного недовольства, что готов сам прыгнуть в пустоту, лишь бы ты на меня посмотрел. Ха-ха! Видел бы ты себя сейчас... такой заботливый, прямо мамочка-гусыня. Пик замер. Он посмотрел Вару прямо в лицо. В этом узком пространстве, над бездной, скрываться было некуда. — Зачем ты это делаешь, Вару? Даже сейчас. Когда мы можем отсюда не выбраться. — А когда еще? — Вару вдруг перестал смеяться. Его голос стал пугающе спокойным. — Если я сдохну прямо сейчас, я хочу, чтобы ты знал: я не шутил ни разу. Ни на кухне, ни в гараже, ни сейчас. Мне просто нравится видеть, как ты бесишься, потому что это единственный способ заставить тебя заметить моё существование. Я люблю тебя так сильно, что это меня самого тошнит. Ну как, смешно? Оцени шутку по десятибалльной шкале, Король! Он ждал удара. Ждал, что Пик оттолкнёт его или просто отвернётся. Но Пик сделал то, чего Вару ожидал меньше всего. Он тяжело вздохнул, придвинулся ещё ближе и... просто прислонился своим лбом к лбу Вару. — Ты идиот, Валет, — тихо сказал Пик. — Редкостный, утомительный идиот. — Десять из десяти? — прошептал Вару, чувствуя, как его бьёт крупная дрожь. — Одиннадцать, — отозвался Пик. — И когда мы выберемся, я тебя сам прибью. Чтобы ты перестал нести эту чушь. Вару закрыл глаза. Впервые за долгое время ему не нужны были зелёные очки, чтобы чувствовать себя в безопасности.