Из огня возрождаюсь

      "Оооой!" - Юмао вспушился, становясь похожим на шар перьев. - "Не успел..."       Владыка Вэнь подобрался, готовясь к худшему.       - Что это?       "Учитель." - Сокол спорхнул с флага, делая круг по залу над его головой. - "Надеюсь у вас есть чай? И сладости. Он любит сладости."       - Конечно есть! - Вэнь Жохань даже развеселился от предположения, что в сильнейшем ордене заклинателей может не быть чая. - Множество сортов и сладости на любой вкус. И скажи же наконец, кто твой учитель? Древний бессмертный? Божество? Или дух?       "Ну, он не очень древний. Учитель один из Совета Бессмертных. Дракон дождей и Мастер школы Духовного Равновесия. Пойдем скорее, а то пропустишь самое интересное!"       Взмахнув крыльями, он проскользнул в проем распахнутых дверей, вылетая из Храма.       Вэнь Жохань шагнул следом и замер, в первое мгновение не понимая, что видит, а во второе - не веря своим глазам.       Дракон Дождей...       В легендах говорилось, что они поистине огромны - много больше иных видов. До сих пор он не видел ни одного, сравнивать ни с чем не мог, и поэтому...       ...поэтому просто застыл, пытаясь осознать, что вот это, прямо над вулканом - голова с рогами-молниями и глазами, подобными солнцам, сверкающим сквозь клубящиеся тучи. А тучи над Безночным... тучи, уходящие к горизонту...       Все это - беспрестанно движущееся, вьющееся иссиня-серой лентой тело дракона.       Теперь стали понятны полные страха и благоговения строки древних легенд: дракон не подобен грозе - сам он и есть гроза...       Если это по мнению феникса "не древний", то немыслимо даже представить каковы те, кого бы он назвал древними. К тому же, он говорил о своём учителе, таким легкомысленным тоном...       На секунду в голове мелькнула мысль, отдающая дурным весельем: это же какие слухи уже завтра будут гулять по Цзяньху и какие письма напишут ему главы Великих орденов... А уж о чём будут шептаться простые люди.       Юмао пронёсся вспышкой в стремительно потемневшем небе. Полыхнул серией быстрых пламенных бликов пламени. Раз другой, третий. Пауза. Пять быстрых. А затем рухнул ниже, проваливаясь в воздухе, камнем упав на плечо Жоханю.       "Сейчас спустится." - Отдышался промокший насквозь птенец. - "И... это... у него чувство юмора есть".       - Чувство юмора?- переспросил глава Вэнь.       Огромная голова пришла в движение, вспышки молний высветили густую гриву, заслоняя живую стихию, заставив зажмуриться. Ударил гром, закладывая уши и отдаваясь в костях и дрожи земли.       А когда удалось проморгаться, тучи над Безночным были всё так же темны и низки, что касались верхушки вулкана, но вместо дракона в небе, на землю спускался заклинатель в светло-серых и чёрных шелках, расшитых всеми оттенками серебра и молочными туманами. Широкие рукава трепал ветер, захватывая длинные, седые пряди. Или не седые. Просто белые. Выбеленные и сверкающие, как снежные шапки на вершинах гор в ясный полдень.       И самое страшное, самое невероятное в этой картине, было то, что Жохань совсем не чувствовал исходящей от него ци.       Он казался молодым, но не юным. Увидь он его в другой вечер, дал бы не больше тридцати, может быть тридцати пяти. И глаза были не золотые, как в драконьем виде, а непривычно голубые, отливающие в фиолетовый юнмэнский шёлк.       - Этот бессмертный мастер приветствует собрата идущего по пути совершенствования. - Дракон вежливо сложил руки, заинтересованно осматривая Жоханя.       - Этот глава Вэнь приветствует достопочтенного Бессмертного в Ордене Цишаньвень. - Пусть будут благословенны наставники, учившие когда-то этикету. Не знаешь, как реагировать, следуй вежливости.       - Очень приятно. - Кивнул дракон. - У меня тут ученик потерялся. Хотелось бы его вернуть. Желательно до того, как кто-то снова влезет в приключения.       Бессмертный многозначительно посмотрел на нахохлившегося птенца.       "Шицзунь, я ни во что такое не влезал!"       - И сколько же раз ты переродился с нашей последней встречи? - невинным тоном уточнил тот.       "Один!"       - Это определённо прогресс.       "И меня даже не успели в очередной раз принести в жертву!"       - Неужели? - тонкая белоснежная бровь изящно выгнулась.       "И не пытались подчинить."       Дракон дождя вдруг весело фыркнул.       - Неужели случилось чудо и ты мне сейчас скажешь, что и в никакие смертельно-опасные места умудрился не влезть, за это время?       Юмао очевидно скис, опустив голову.       "Ну... почти."       Его наставник притворно-разочарованно вздохнул.       - А я-то понадеялся. - И переведя взгляд полный искрящегося веселья на главу Вэнь, спросил: - Я жажду подробностей. У вас ведь найдётся для гостя чай?       - Разумеется, - проникшись странностью ситуации, Вэнь Жохань улыбнулся. - У нас найдётся и чай, и угощения для достопочтенного Бессмертного.       И он пошёл первым к мощёному спуску с вулкана, где широкая лестница вела вниз и по задумке главы, некогда велевшего возложить ее, должна была символизировать путь к Небесам. Ей пользовались всего несколько раз в год, во время обязательных ритуалов, когда глава и члены его семьи, кланялись предкам и Духу покровителю.       Интересно, какой символизм потомки вложат в сегодняшний день? Дивное должно быть они представляли зрелище. Вэнь Жохань в опалённой и местами прожжённых Огненным духом платьях, спускающийся в город в компании почти небожителя и феникса, перелетевшего на плечо своего учителя.       - Надеюсь, мой ученик не слишком проказничал? - спросил бессмертный, под тихое курлыканье птенца.       - Я бы даже сказал наоборот, Юмао нам всем очень помог, Орден Вэнь и я лично, безмерно ему благодарны. Он спас моих детей.       И половину Цишаня, как минимум. Вулкан Безночного самый большой и сильный в Цзянху. Не только столица, но ближайшие территории пришли бы в полную негодность.       - Юмао? - поднял брови Дракон, обернувшись на сокола и выразившис совершенно непонятно. - Ты, наконец, выбрал имя?       “Это... Скорее прозвище”, - тихо мурлыкнул феникс. - “Младший сын главы клана Вэнь назвал меня так, приняв за обычную птицу. Надо же было на что-то отзываться, так почему бы не на это? Сколько я уже без имени, в конце концов…”       - Ну, хоть что-то. - Хмыкнул наставник. - Хотя помнится, даже Императору ты прозвище себе дать не позволил. Ни звания, ни титула, ни почтительного хао.       "Не имею желания становиться хранителем династии. Его Величество явно на это рассчитывал."       Сокол гордо вскинул клюв и отвернулся. Тут же обиженно вскрикнув, когда прямо над ним сформировалось полчашки воды и плюхнулось на голову.       - Конечно, рассчитывал.       Птенец зафырчал, отряхиваясь, но с плеча не взлетел, аккуратно переминаясь с лапы на лапу и несмотря на всё, выглядя чрезмерно довольным.       Они дошли до резных ворот, где в оглушающей тишине ждали полностью собранные воины ордена и простые адепты, соблюдая приказ не подниматься на вулкан. В первых рядах ожидали целители и лично отобранная Жоханем стража, почтительно расступившиеся перед ним и его гостем.       Все они видели появившегося в небесах дракона, спустившегося в золоте вспышек и грохоте грома. Облака над Безночным не спешили рассеиваться и зажжённые фонари украшали улицы и дома, напоминая о чём-то одновременно сказочном и мистическом.       Повинуясь взмаху руки вперёд выступил немолодой слуга. Лин Яомин был одним из немногих не носивших фамилию Клана, но дослужившегося до права прислуживать главной семье лично.       Худой и строгий, словно высеченный из бруска высушенного дерева, он служил ещё его отцу и на него Владыка мог положиться почти в любом деле. Что бы ни случилось, внезапный Совет Великих орденов или Вэнь Сюй, притащивший с городских улиц извазюканного в грязи щенка, тот удержит лицо и сделает всё, как полагается.       - Проводи почтенного бессмертного в Павильон Полуденного Солнца и подготовь всё для чайной церемонии, - приказал Жохань, оборачиваясь на дракона. - У достопочтенного гостя будут особые пожелания?       Дракон склонил голову набок, поведя ладонью в воздухе.       - Чай, добрая беседа. Какие могут быть пожелания, ведь я свалился вам на голову.       На губах у него отражалась лёгкая улыбка.