Фиалки на лиственном троне

      Когда в недрах Роковой Горы угасло Единое Кольцо, мир не вздрогнул — он словно выдохнул после долгого, мучительного напряжения. В тот же миг тень, веками лежавшая на северных землях, ослабла и рассеялась, будто лишённая сердца.       В Лихолесье это почувствовали сразу.       Воздух стал чище, глубже. Сквозь кроны пробился свет, не отравленный страхом. Даже древние деревья, помнившие приход Некроманта, словно расправили ветви.       Но радость не затмила разума.       Пока стоял Дол Гулдур, сама память о тьме сохраняла опору. Король Трандуил уже вёл своё войско на юг. Он не дошёл до владений Элронда, ибо на пути его встретила армия Лориэна — светлые знамена под сенью золотых деревьев. Войска соединились без колебаний: разделённые веками леса теперь выступали единым строем.       Во главе сил Лориэна стояли владыка Келеборн и Галадриэль — и в их присутствии ощущалась иная сила, не воинская, но древняя и глубокая.       Когда же пришла весть о падении Саурона, промедления не осталось.       Объединённые армии двинулись к Дол Гулдуру — мрачной твердыне, из которой столько лет сочилась скверна. Без воли Тёмного Властелина крепость уже не излучала прежней угрозы, но её стены всё ещё хранили чары и зло, впитанное в камень.       Битва была стремительной.       Орки, лишённые направляющей воли, сражались разрозненно и вскоре дрогнули под натиском эльфийских клинков и стрел. Трандуил вёл своих воинов хладнокровно и точно, не позволяя ни ярости, ни самоуверенности омрачить разум. Это была не месть — это было очищение.       Но окончательный удар нанёс не меч.       Когда враг пал, и перед эльфами возвышались ещё не тронутые стены, вперёд вышла Галадриэль. И силой, дарованной её древним Кольцом, она разрушила тёмные основания крепости. Камень треснул, башни осели, а заклятия, державшие это место, рассеялись, как дым под утренним ветром.       Так был уничтожен Дол Гулдур — не только оружием, но светом.       С его падением лес окончательно освободился.       То, что веками называли Лихолесьем — Мрачным лесом, — более не заслуживало этого имени. Ядовитые испарения исчезли, тени отступили, и корни древних деревьев вновь напитались живой силой земли.       И тогда ему было даровано новое имя.       Эрин Ласгален — Лес зелёных листьев.       Название звучало как возвращение к истоку, как тихое напоминание о временах до тьмы.       Земли были разделены мирно: север сохранил король Трандуил, южные пределы отошли к беорнингам, а центральные области перешли под покровительство Лориэна.       Но главное изменение было не в границах.       Лес снова дышал свободно.       И в шелесте его ветвей впервые за долгие века звучала не тревога, а надежда — осторожная, но живая.