Глава 23: Разлом времён и тень Бога Тьмы
28 апреля 2026 г., 21:38
Поле битвы превратилось в кипящий котел из золотой крови, черного пепла и криков. Войска скелетов Смерти, лишенные своего предводителя, метались в агонии, но их натиск был всё еще страшен. Вики стояла на пределе своих сил, ее аура сияла ослепительным бирюзовым светом, притупляя боль раненых бессмертных и создавая щит, сквозь который магия Всадников проходила лишь слабым эхом.
Смерть пал. Момент, когда старший Всадник занес свой костлявый меч над Кассианом, навсегда врезался в память мальчика. Он не успел даже вскрикнуть, когда перед ним выросла широкая спина . Война принял удар на себя, с рычанием отбросив брата назад.
— Я обещал тебе, малец! — прохрипел Война, не оборачиваясь. — Живи!
А затем последовал финальный рывок. Мальбонте, Голод, Война и Кира, объединив мощь четырех мечей Всадников, нанесли сокрушительный удар. Тело Матери Жизни, уже израненное и слабеющее, вспыхнуло сверхновой. Нога, живот, рука — раны светились первородным огнем. С жутким, оглушительным звоном ее физическая оболочка рассыпалась на мириады золотых осколков.
Победа? На мгновение воцарилась тишина. Но это была тишина перед концом мира.
— ХА-ХА-ХА-ХА!
Гадкий, дребезжащий смех Шепфамалума разорвал небо. Багровый цвет сменился непроглядной чернильной тьмой. По всему горизонту, словно рваные раны, начали открываться десятки порталов, засасывая в себя всё — землю, камни, воинов.
— Началось! — закричал Мальбонте, едва удерживаясь на ногах от мощнейшего выброса энергии. — Кассиан! Сейчас!
Прямо над телом поверженной Матери, в самом эпицентре взрыва ее силы, начал закручиваться сияющий временной разлом. Это не был черный зев портала Шепфамалума — это был чистый, бело-голубой свет, зовущий Кассиана домой.
Воздух накалился так, что одежда начала дымиться. Вики бросилась к сыну, хватая его за руки. Ее бирюзовое кольцо на пальце ярко вспыхнуло, резонируя с разломом.
— Пора, Кассиан! — крикнула она, перекрывая рев порталов. — Беги! Мы справимся здесь! Мы выживем, слышишь?!
Голод оказался рядом в одно мгновение. Он положил свою ледяную руку на затылок сына, прижимая его к себе в последнем, коротком объятии. В зеленых глазах Всадника больше не было пустоты — только бесконечная любовь и решимость.
— До встречи в будущем, сын, — тихо, но отчетливо произнес Голод. — Я найду дорогу к тебе через любую тьму. Обещаю.
Энергетическая волна от гибели Матери достигла пика. Кассиана начало отрывать от земли. Он видел, как Люцифер, Дино, Мими и остальные вступают в новый бой с тенями, выходящими из черных порталов. Он видел, как его родители стоят плечом к плечу, готовые к пятилетней войне с Богом Тьмы.
— Я люблю вас! — закричал Кассиан, чувствуя, как его затягивает в ослепительный свет. — Вы победите! Слышите?! Вы обязательно победите!
В следующую секунду реальность схлопнулась. Боль, шум битвы и запах серы исчезли.
Кассиан открыл глаза.
Тишина. Благословенная, мирная тишина. Он лежал на мягкой траве у того самого Земного озера. Небо было чистым и лазурным, а солнце ласково грело лицо. Не было ни порталов, ни Матери Жизни, ни крови.
Он медленно сел, ощупывая себя.
Кардиган был цел, кровь из носа засохла, а на душе было странное чувство легкости.
— Кассиан? О Шепфа, ну где ты пропадал? Мы обыскались!
Мальчик резко обернулся. К нему по тропинке бежала Вики. Она выглядела чуть старше, в ее волосах были вплетены цветы, а на пальце мерцало то самое бирюзовое кольцо, только теперь оно казалось древним и мудрым. А за ней шел Голод. Его движения были такими же грациозными, но в глазах светилось спокойствие человека, который давно прошел свою войну и обрел дом.
Кассиан вскочил на ноги и с криком, полным слез и радости, бросился им навстречу. Он знал, что они прошли через ад Шепфамалума. Он знал, что они победили. И теперь он точно не будет прогуливать историю — ведь он сам стал ее частью.
— Папа! Мама! — он врезался в них, и Голод подхватил его, крепко прижимая к себе, точно так же, как там, на поле битвы.
— Ну всё, путешественник, — тихо рассмеялся Голод, глядя на жену. — Ты дома. Больше никаких прыжков во времени. У нас завтра рыбалка, помнишь?
Кассиан только крепче прижался к ним, зная, что это — самое лучшее будущее из всех возможных.
