Эпилог: Замкнутый круг
28 апреля 2026 г., 21:44
Кассиан спал. После пережитого стресса, возвращения домой и долгих, крепких объятий, он уснул так быстро, едва его голова коснулась подушки в его собственной спальне.
Вики осторожно поправила одеяло, задержав взгляд на умиротворенном лице сына. Он казался таким взрослым, но для нее он навсегда останется тем мальчиком, который однажды спас их всех. Она бесшумно прикрыла за собой дверь и вышла на просторную террасу их дома.
Ночная прохлада приятно освежала. Голод стоял у перил, вглядываясь в звездное небо. Он не курил — эту привычку он оставил в прошлом, — но его поза была всё такой же расслабленной и грациозной. Услышав шаги жены, он повернул голову и мягко привлек ее к себе.
Вики положила голову ему на плечо, и тусклый свет луны отразился в бирюзовом кольце на ее пальце. Том самом кольце.
— Уснул? — тихо спросил Всадник, поцеловав ее в макушку.
— Как убитый, — Вики улыбнулась, обвивая руками его талию. — Знаешь... я до сих пор не могу поверить, что этот день наконец-то настал. Мы ждали его так долго...
Голод задумчиво хмыкнул, прижимая ее ближе.
Их секрет был самым тяжелым испытанием в их мирной жизни. Они помнили всё. С того самого момента, как закончилась пятилетняя война с Шепфамалумом и мир начал восстанавливаться, они знали, что однажды их сын совершит ошибку.
Они помнили пепельноволосого подростка в светлом кардигане, который появился в руинах Академии. Помнили его отчаянные попытки не сломать историю. Помнили, как он кричал им: «Я люблю вас!», исчезая в разломе времени.
Когда Кассиан родился, Вики и Голод смотрели на младенца со смешанным чувством безграничной любви и тихого трепета. Они растили его, зная наперед, каким он станет в одинадцать лет. Они знали его характер, его упрямство, его смелость. И каждый день они жили с пониманием того, что однажды им придется позволить ему уйти в прошлое, в самый эпицентр Апокалипсиса, чтобы всё, что они имеют сейчас, могло существовать.
— Было невыносимо тяжело смотреть, как он сегодня днем запаниковал из-за того испорченного заклинания, — призналась Вики, поежившись. — Когда он побежал в свою комнату, чтобы попытаться отмотать время на пару часов назад... мой внутренний голос кричал: «Останови его!».
— Если бы мы его остановили, мы бы возможно стерли самих себя, — спокойно ответил Голод, хотя в его черных глазах мелькнула тень пережитого волнения.
— Парадокс времени. Если бы он не прыгнул в прошлое сегодня, я бы никогда не узнал, что такое любовь, там, в Академии. Я бы не пощадил тебя во время бала. Мы бы не поженились перед битвой. Наша история началась с его ошибки. Мы не имели права отнимать у него этот прыжок.
Вики вздохнула, вспоминая события этого дня.
Они сидели в гостиной, когда почувствовали мощнейший всплеск неконтролируемой магии времени с верхнего этажа. Дом содрогнулся. Вики в ужасе бросилась к лестнице, но Голод перехватил ее, крепко обняв. «Началось. Он ушел», — сказал он тогда.
Им оставалось только ждать. Они знали, где и когда он должен появиться. В прошлом Мальбонте точно рассчитал траекторию временного разлома, который должен был выкинуть мальчика у Земного озера в день его исчезновения.
Они провели у озера несколько томительных часов, затаив дыхание, пока воздух над водой, наконец, не пошел рябью и не выплюнул Кассиана прямо на мягкую траву.
— Круг замкнулся, — Голод перевел взгляд на ночное небо, где больше не было багровых разломов и Матери Жизни. — Он выполнил свое предназначение в прошлом. Теперь он просто наш сын. Никаких больше тайн, Вики. История написана до конца.
Вики подняла голову и посмотрела в глаза мужу. В них больше не было пустоты Всадника Апокалипсиса — только тепло дома и уверенность в завтрашнем дне.
— Завтра он точно получит домашний арест за то, что без спроса полез в магию крови, — усмехнулась Вики, смахивая непрошеную слезинку. — И я заставлю его выучить историю от корки до корки.
Голод тихо, искренне рассмеялся, обнимая свою жену под мирным, спокойным небом.
— Начнем с главы о том, как Всадник встал на одно колено. Пусть учит. Вдруг в будущем пригодится.
