Ловушка для черной лисицы

Когда Селена рефлекторно повернулась в сторону лестницы, ее сердце пропустило удар. Облаченный в темно-синий костюм с убранными назад волосами Давид спускался по ступенькам, придерживая за руку очаровательную Викторию. Его синие холодные глаза подчеркивали бесстрастное выражение лица, отчего Селене стало еще более жутко. «Как сильно разнится его образ от романа... Но до сих пор не могу понять, почему» И все же он завораживал сердце Елены, что постоянно возвращалась к нему в мыслях. Ей было невероятно сложно отпустить единственного мужчину, которого она считала своим идолом на протяжении долгого времени. Пусть даже сейчас он и предстает перед ней столь двуличным человеком. И тут в голову внезапно ударила фраза служащего дворца. Герцог?! От нахлынувшего удивления Селена побледнела. До самой своей смерти Давид не занимал пост главы дома Гельдербенов. Как так вышло, что сейчас до начала основных событий он уже герцог?! «Он не просто впихнет мне статус жены... Он посадит меня на место герцогини!» Селена выпила новый бокал алкоголя. Немыслимо, что это знание утаилось от нее до самых пор, но факт. И даже Дейзи не поправила свою госпожу ранее, словно сама общественность не в курсе. Однако, среди людей и правда пошли шепотки, подтверждая данную теорию. - Герцог? Неужели старший сын принял на себя правление домом? А как же господин Маурин? - Почему дом Гельдербенов не сообщил столь важную новость? Как только Давид и Виктория поприветствовали императорскую семью, Кенрик попросил герцога подойти к нему. На лице Давида мелькнуло недовольство, но он беспрекословно подчинился. - Уважаемые гости! Хоть мы и собрались здесь, дабы отметить заслуги Михаила, я не могу утаить от вас недавно прошедшее событие. На днях Давид Гельдербен взял на себя титул герцога и главы рода, пообещав усерднее служить нашей великой империи. Поэтому... - мужчина взял у подошедшего официанта бокал с алкоголем. - ... давайте выпьем не только за моего сына, но и его преданного вассала! По залу прошелся одобрительный гул и звон бокалов. Селена поддалась этой волне, выпив третий бокал шампанского. На душе стало легче, и лишь потому, что разум начал сдаваться под действием алкоголя. Лицо ощутимо вспыхнуло жаром, поэтому девушка решила выйти на балкон. К счастью, на нем не было ни единой души. Облокотившись на перила, девушка повесила голову. Держать лицо перед аристократами было неимоверно утомительно. Она старательно сторонилась компаний, но полностью избежать разговоров не удавалось. К тому же размышления о ключевых персонажах не давали полностью расслабиться. Селена чувствовала себя запертой в клетке со львами, которые при удобном случае готовы были растерзать ее на куски. Только Селена начала приходить в себя, как дверь балкона отворилась. Но вместо любого другого человека перед ней оказался самый мерзотный в этой книге. - Эй. Твое поведение меня уже изрядно выбесило. Сколько будешь строить из себя обиженку? Эдгар фамильярно оказался так близко к Селене, что она брезгливо отшатнулась в сторону. От него разило спиртом и горьким табаком, что успел пропитать весь костюм. Тяжело переносив такой запах еще в прошлой жизни, девушка закашлялась. Но сильнее всего ее вывели из себя слова Эдгара. Как он смеет даже подходить к ней после демонстрации отвратительного поведения на протяжении стольких лет? - Ваше высочество Эдгар, укоротите свой поганый язык и больше не разговаривайте со мной. Я не выношу запах помойки, да еще и от столь отвратных людей. Эдгар, не ожидавший такого резкого ответа, сначала застопорился, столь глупо смотря на девушку. В его хмельную голову не сразу пришло осознание, как именно к нему обратились. Лишь спустя несколько секунд он вспыхнул от злости и схватил Селену за тонкое запястье. - Что? Как ты ко мне обратилась, дрянь поганая? - Хо? У его высочества еще и проблемы со слухом? - на лице девушки растеклась усмешка. - Боюсь, с таким беспрецедентным случаем не справится ни один врач в империи. Как жаль. Даже если в голове мелькали мысли остановиться, Селена уже не могла. Еще в зале стоило ей увидеть Эдгара, как ее тут же окинуло волной ненависти. Пусть его судьба и была прописана другим человеком... Все беды шли лишь от него. Даже сейчас, когда явно видны отклонения от канона романа, Эдгар остается такой же тошнотворной грязью императорской семьи. Будь у нее сила духа и возможность, она бы без зазрения совести прикончила его. Сейчас не книга заставляла его преследовать Селену до самого балкона и говорить все эти слова, а собственное тщеславие и хрупкое эго. Раз его так сильно задел факт того, что преданная собачка прекратила бегать за ним и восхвалять до самых небес, что отразиться на его лице в момент осознания о ее помолвке с Давидом? - Ты... СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛА? Эдгар замахнулся на девушку, и Селена зажмурила глаза, готовясь к сильному удару. Но его не последовало. Испуганно приоткрыв глаза, Селена увидела чужую руку, что с силой сжимала руку Эдгара. Спустя мгновение Эдгара так грубо откинули в сторону, что он не удержал равновесие и рухнул на пол, ударившись головой о перила. Пока второй принц болезненно кряхтел и потирал затылок, Селену приобняли за плечи. - Твоя рука... Прости, что не успел чуть раньше. Давид поцеловал синяк на девичьей руке и мягким виноватым взглядом посмотрел на Селену. - Искал тебя сначала в зале, лишь позже дошел до сюда. Селена покраснела от столь близкого расстояния их лиц и смущенно отвернулась. - Кроме того, что мы обмолвились парой слов, ничего не произошло. - Опять ты!!! - Эдгар встал на ноги и с лютой ненавистью уставился на Давида. Что уж действительно не меняется, так это его отношение ко второму мужскому персонажу романа. Как раньше презрение Эдгара пробивало небеса, так и сейчас его хватило бы на уничтожение всего мира. «Интересно, кого он ненавидит сильнее - Михаила или Давида?» - Ваше высочество все такой же неотесанный болван, как и во времена ученичества. Рад, что ничего не меняется. - в голосе Давида не было и намека даже на притворную учтивость. - Вот только ваша вспыльчивость уже переходит границы. Я ведь могу и закрыть глаза на ваш статус, когда буду отсекать вашу гнилую руку. - Ха, наши с Селеной дела тебя не касаются. - на лице Эдгара расплылась улыбка. - Влюбленные ссорятся, только тешатся. Селена прикрыла рот, боясь, что ее стошнит. Влюбленные?! Да он Селену никогда за человека не считал, что уж говорить об ответных чувствах!!! - Как же не касаются, если мисс Селена - моя возлюбленная и невеста. - Давид демонстративно провел рукой по ее волосам и поцеловал одну прядку, заставив девушку вздрогнуть от щекочащего чувства. После этой фразы Эдгар ошарашенно перевел взгляд на смущенную Селену, надеясь услышать отрицание, но увидел лишь реакцию, подтверждающую слова Давида. Как так, неужели все те слухи... Были правдой? - Вы врете... Быть того не может, чтобы Селена разлюбила меня! - Эдгар ударил кулаком в грудь, почти крича не то от отчаянья, не то от злости. - Именно я достоин ее любви, а не кто-либо еще! - Достоин? За то, что пытались ударить меня?! Не несите чепухи!!! - не выдержала Селена. - Если вы не верите... - Давид загадочно улыбнулся. - Следуйте за нами и наблюдайте. Гельдербен мягко подтолкнул Селену к выходу из балкона и двинулся вслед за ней, прикрывая девушку со спины и напоследок бросив уничижительный взгляд на Эдгара. Когда они оказались в зале, несколько девушек Селены хотели завязать с ней разговор, но Давид помешал им, уводя непонимающую Аллисте в самый центр зала. Хоть после произошедшего на балконе она и пришла в чувства, из-за нахождения в близости с герцогом окружающая обстановка вновь казалась ей сном. Словно нет ничего реального, кроме них двоих. К неожиданности девушки Давид стопорнулся. Даже не видя его лица, она почувствовала его раздражение. - Вот вы где, герцог Гельдербен! - звонкий девичий голос было отчетливо слышно даже сквозь игру камерного оркестра. - Надеюсь, вы не в обиде за мое опоздание. - Что вы, конечно нет, принцесса Розали. Девушка, что была ровесницей Виктории, надменно окинула взглядом Селену и фыркнула. - Вот что бывает, стоит только задержаться. К вам уже липнут всякие девицы непонятного происхождения. Вам стоит лишь... - Принцесса. Мы немного торопимся, поэтому не обессудьте. Пока девушка хлопала глазами, Давид отодвинул ее в сторону и быстрым шагом двинулся дальше. От такого хладнокровия к принцессе даже Селена удивленно обернулась на Розали, переживая за ее реакцию. Однако принцесса продолжала смотреть на него наивным влюбленным взглядом, даже не вспоминая о Селене. В романе пересечений девушек было мало, но из-за своего схожего своенравного характера с Селеной их отношения были нейтральными. Возможно, будь у них больше времени, они бы сдружились на почве одержимости к любимым мужчинам и схожих интересов. Сейчас Селену несколько тревожила Розали из-за покушения на место герцогини. Как правило, ни в одном романе это не заканчивается хорошо. Хоть Давид и пообещал полную защиту, если женщина захочет изничтожить соперницу, она сделает для этого все возможное. Наконец, Давид и Селена достигли центра. Идеальное место для совершения безумных, глупых или невообразимых поступков, которые впоследствии будут блуждать слухами еще долгое время. Нагнувшись к Селене, Давид прошептал ей на ухо. - Вспомни о том, как правильно нужно сыграть возлюбленную. Гельдербен громко кашлянул, невзначай привлекая к себе внимание и воззрился на Селену невообразимо влюбленным взглядом. Именно таким, какой Елена представляла при чтении книги, отчего ее сердце было готово выскочить из груди. - Селена Аллисте. - ласково заговорил Давид. - Пусть небеса подтвердят мою искренность, а люди вокруг станут истинными свидетелями признания, что долгое время томит мое сердце. После этих слов люди на мгновение замерли, после чего начали удивленно перешептываться и поглядывать на стоявшую в центре пару. Итан протиснулся в первые ряды и с бледным лицом смотрел то на сестру, то на герцога. Даже Виктория с замершим сердцем наблюдала за внезапно развернувшейся сценой, не подозревая о том, что творится в сердце ее старшего брата. Встав на одно колено, Давид достал из кармана бархатную коробочку. Безупречное помолвочное кольцо с бриллиантом блеснуло на свету, поразив девушек своей красотой. Даже Селена, обычно равнодушная к украшениям, невольно засмотрелась на камень и изящную огранку. - Селена Аллисте, станешь ли ты моей драгоценной супругой, пока смерть не разлучит нас? Повисла напряженная тишина в ожидании ответа. Но уже подготовившаяся Селена так же искусно изобразила плачущее от счастья лицо и с легкой улыбкой взглянула на Давида. Мужчину охватило странное чувство, от которого по всему телу пробежались мурашки. Неужели дело в ее темном глубоком взоре, что неторопливо пропитывал его до самых костей? То, как она смотрит на него сверху вниз и держит интригу до самого конца... В моменте он и правда забыл, что они сообщники столь грязной тайны. В ожидании заветных слов Давид прикусил щеку, сдерживая поднимающийся изнутри трепет. - Ах, герцог... Ваши слова точно мед на мое бедное сердце. Разве могу я сказать что-то, кроме согласия? Пустив ручейки слез, Селена поступила так, как не ожидала ни сама девушка, ни Давид. Пока он все еще стоял на одном колене, Селена обхватила его лицо холодными пальцами и пылко поцеловала. Хоть это длилось всего несколько секунд, Давид словно пропал на долгие годы, позабыв обо всем на свете. Он положил подрагивающую ладонь на шею Селене, трепетно скользя по ее коже. Что-то явно пошло не по его плану, однако это явно уже было не важно. Окружающие их люди радостно загалдели, выкрикивая поздравления. Несмотря на всеобщее изумление, большинство принялось активно хлопать в ладоши и в открытую обсуждать произошедшее. В этой толпе сильно выделялся Итан, смотревший на происходящее с белым от шока и злости лицом. Когда все принялись поздравлять пару, он не выдержал и вышел прочь из зала, понимая, что сейчас бессмысленно поднимать шум. Розали принялась истерить возле Михаила, что знал о ее чувствах. Но сам мужчина задумчиво смотрел то на лучшего друга, то на Селену, тщательно обдумывая произошедшее. На его лице заиграла интригующая улыбка, а в глазах блеснул жадный интерес.   - Что же ты утаил от меня, Давид? - прозвучал в людском гуле неслышный шепот.  И лишь Эдгар замер у балкона и дрожал от злости и возмущения. Селена и правда предпочла Давида?! И так бесстыдно отвергла приняла предложение герцога на публике! - Дрянь... И еще так серьезно клялась мне в любви до гроба!!! Когда Селена отстранилась от Давида, чей затуманенный взор уже бесстыдным образом впился в девушку, она еле слышно прошептала ему на ухо: - Хорошо ли я отыграла, Давид? Герцог усмехнулся, пряча в девичью шею смущенное лицо. - На все сто, герцогиня Гельдербен.