Путь двух слияний

Лил дождь. Тяжёлые капли барабанили по листьям, заглушая шаги, но Кайлин всё равно шла, прижимаясь к стволам деревьев, – каждый звук сейчас казался громом. Рядом, едва различимые в сумраке, двигались Элина и Фортис. Они прятались за широким стволом древнего дерева, тяжело дыша. Впереди, за полосой густого тумана, мерцали огни запасного входа в академию – зоны, охраняемой лучше всего. – Ещё шаг – и нас заметят, – шепнула Элина, её глаза блестели в полутьме. Фортис кивнул, сжимая рукоять ножа: – Охранники стоят через каждые десять метров. Если прорвёмся – только один шанс. Кайлин сжала кулаки. Они должны были проникнуть внутрь, найти слабое место в обороне, чтобы ночью осуществить побег. Но дождь, который должен был помочь, теперь мешал – скользкая кора, размытая земля под ногами… Они двинулись вперёд, пригибаясь, стараясь слиться с тенями. Но в тот момент, когда Кайлин уже почти достигла укрытия у стены академии, из‑за поворота вышли двое. Её родители. Джейк Салли и Нейтири остановились, вглядываясь в полутьму. Дождь струился по их лицам, делая выражения ещё более суровыми. – Кайлин? – голос Джейка прозвучал как раскат грома. – Что вы делаете здесь?  Сердце Кайлин рухнуло вниз. Элина и Фортис замерли позади, переглянулись. – Мы… – Кайлин быстро сообразила,  – Мы искали вас. Нам нужно было спросить кое‑что. Нейтири прищурилась: – В такой час? В таком месте? Джейк сделал шаг вперёд. Его взгляд был тяжёлым, пронизывающим. – Говори правду. Кайлин почувствовала, как внутри всё сжимается. Она знала этот тон – отец уже подозревал неладное. – Мы просто… хотели поговорить, – повторила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – О том, что ты объявил, отец. Джейк нахмурился: – О чём? – О войне, – Кайлин заставила себя посмотреть ему в глаза. – Ты хочешь объявить войну людям RDA. Но я считаю, что это ошибка. Расы могут найти общий язык. На мгновение повисла тишина, нарушаемая только шумом дождя. – Ты не понимаешь, – Джейк сжал кулаки. – Люди не меняются. Они придут снова, они будут уничтожать. Мы должны ударить первыми. – Но наши с Фортисом родители работали на RDA. – тихо сказала Элина. – Они просили нас не вмешиваться в войну.  Нейтири вздохнула: – Вы слишком молоды, чтобы понимать. – Отведите их в академию, – приказал Джейк охранникам, появившимся из‑за угла. – Пусть остаются в своих комнатах до утра. Кайлин почувствовала, как её хватают за локоть, ведут вперёд. Она бросила быстрый взгляд на Элину и Фортиса. Те, едва заметно, переглянулись. Пальцы Фортиса скользнули по запястью – знак: «Ночью». Элина чуть кивнула, едва уловимо, почти незаметно. Их вели по мокрым тропинкам, мимо освещённых окон академии. Кайлин шла, стараясь унять дрожь в руках. Она знала: если они не найдут способ сбежать сегодня ночью, завтра будет уже поздно. Отец начнёт войну, а они окажутся запертыми здесь – заложниками чужих решений. В голове бились мысли: мы должны выбраться, ради нас. Ради Пандоры.                                  *** Кайлин лежала на кровати, прислушиваясь к шагам за дверью. Охранник замер у входа – значит, просто так не выскользнуть. Она дождалась, пока шаги затихнут вдали, и медленно поднялась. Подойдя к окну, она замерла: дождь всё ещё лил, но уже слабее, и капли отчётливо стучали по листве. Вдалеке мерцали огни постов охраны. Кайлин затаила дыхание, вглядываясь в темноту. Через несколько минут в окне Элины мелькнул слабый свет – короткий импульс фонарика. Затем то же самое повторилось в окне Фортиса. Кайлин быстро включила и выключила лампу у кровати – сигнал: «Всё нормально, можно выдвигаться». Она бесшумно открыла окно. Рама скрипнула – звук показался оглушительным. Кайлин замерла, вслушиваясь. Ни шагов, ни голосов. Только дождь и далёкий гул ветра в кронах деревьев.  Выбравшись наружу, она прижалась к стене здания. Холодная влага пропитала одежду, но это было неважно. Главное – не выдать себя. Кайлин двинулась вдоль стены, стараясь держаться в тени. Каждый шаг – медленно, осторожно, проверяя почву под ногами. Где‑то рядом, за поворотом, раздались голоса охранников. Она замерла, прижавшись к шероховатой коре колонны. Голоса приблизились. – …всё тихо, – донёсся приглушённый голос. – Но лучше обойти ещё раз. Шаги затихли вдали. Кайлин выдохнула и скользнула вперёд. Следующий участок был самым опасным – открытая площадка перед главным корпусом. Фонари освещали её, как сцену. Кайлин пригнулась, оценивая расстояние. До следующей тени – метров десять. Слишком много. Она дождалась, пока патруль пройдёт мимо, и рванула вперёд, прижимаясь к земле. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышат все вокруг. Затаившись за кустами, она огляделась. Впереди, у большого дерева у главного выхода, уже маячили две фигуры. Элина и Фортис. Кайлин перебежала последние метры, нырнула в укрытие. – Всё чисто? – шёпотом спросила Элина. Кайлин кивнула: – Пока да. Но охрана усиливается к утру. Фортис достал карту территории: – Нам нужно собрать припасы. В хозблоке должны быть верёвки, фонари, еда. И оружие – на всякий случай. Они двинулись вдоль стены, пригибаясь, прячась в тени. Каждый шорох заставлял замирать. Где‑то вдалеке лаяли животные, но Кайлин не могла понять – свои это или чужие. До хозблока оставалось несколько метров, когда из‑за угла вышел охранник. Он остановился, вглядываясь в темноту.Кайлин схватила Элину за руку, потянула за ствол дерева. Фортис замер, почти слившись с тенью.Охранник постоял, потом медленно повернулся и пошёл в другую сторону. – Быстрее, – прошипел Фортис. Они проскользнули внутрь хозблока. Элина включила слабый свет фонарика, осветив полки с припасами. – Верёвки, – шепнула она, снимая моток. – Фонари, аптечка, – Фортис складывал всё в рюкзак. – Еда, – Кайлин схватила сухпайки, завернула в ткань. Фортис достал нож и пару метательных клинков: – Лучше взять. Они уже собирались выйти, когда снаружи раздался голос: – Ты слышал что‑то? – Показалось, – ответил второй. – Но проверь. Кайлин почувствовала, как кровь застывает в жилах. Шаги приближались к двери хозблока. Элина схватила Кайлин за руку. Фортис указал на заднюю дверь – узкий проход в зарослях. Без слов они метнулись туда. Кайлин толкнула дверь, та заскрипела. – Там! – крикнул кто‑то. – Бежим! – выдохнула Кайлин. Они рванули в темноту, петляя между деревьями. За спиной раздались крики, топот ног. – К выходу! – крикнул Фортис. – Там меньше охраны! Кайлин бежала, чувствуя, как дождь хлещет по лицу, как ветки бьют по рукам. Впереди маячил забор — высокий, с колючей проволокой. – Верёвка! – Элина протянула моток. – Быстро! Фортис закрепил её на выступающем суку, бросил конец вниз. Кайлин вцепилась в него, полезла вверх.  Пальцы скользили, но она не отпускала.Сверху уже свисал другой конец. Она перебралась через забор, спрыгнула на землю. Следом спустились Элина и Фортис. – Ушли, – выдохнула Элина, оглядываясь. – Но они будут нас искать, – добавил Фортис. – И теперь точно знают, что мы против них. Кайлин посмотрела на друзей. В темноте их лица казались бледными пятнами, но глаза горели огнем. – Значит, – тихо сказала она, – мы должны действовать быстрее. Проект «Симбиоз» – наш единственный шанс. Они развернулись и шагнули в глубь леса, оставляя позади огни академии и погоню, которая уже шла по их следу.