Путь двух слияний

Кайлин, Элина и Фортис медленно шли по мокрой тропе, окружённой густыми зарослями леса Пандоры. После ливня деревья переливались изумрудными и сапфировыми оттенками, капли воды сверкали на листьях, словно россыпь драгоценных камней. Воздух был густым и влажным, наполненным запахом влажной земли и цветущих растений. — Давайте передохнём, — тихо предложила Элина,присаживаясь на поваленное дерево. – Ноги уже не держат. Фортис кивнул, стряхивая капли с капюшона: – Только недолго. Чем дальше мы от академии,тем сложнее будет вернуться незамеченными. Кайлин молча опустилась рядом, вглядываясь в гущу леса. Она пыталась успокоить дыхание, но сердце всё ещё колотилось после побега. Внезапно сзади раздался резкий, командирский голос: – Проверить периметр! Они не могли уйти далеко! Друзья переглянулись. Без слов они бросились к ближайшему дереву, скрываясь за плотным занавесом лиан. – Рекомбинанты, – прошептал Фортис, осторожно выглядывая. – Пятеро. В полной боевой экипировке. Кайлин осторожно подвинулась вперёд, но из‑за ствола выходить не решилась. В полутьме леса фигуры в военной форме казались почти неотличимыми от обычных солдат RDA, но что‑то в их движениях выдавало иное происхождение. Неожиданно из зарослей выскочили воины На’ви – двадцать пять бойцов, вооружённых луками и копьями. Атака была стремительной и бесшумной, как движение хищника. Началась схватка. Рекомбинанты пытались организовать оборону: двое заняли позицию у дерева, прикрывая остальных, третий открыл огонь из импульсной винтовки короткими очередями, четвёртый и пятый пытались отступить к тропе. Но На’ви действовали слаженно – они окружали противника, используя рельеф и растительность как укрытие. Один из рекомбинантов упал, сражённый стрелой в плечо. Второй получил удар копьём в бок и отлетел в сторону. Третий попытался бросить дымовую гранату, но воин На’ви метким броском ножа перерезал ему руку. Кайлин застыла, когда среди атакующих узнала отца. Джейк Салли стоял чуть в стороне, наблюдая за схваткой. Его лицо было суровым, движения – точными и расчётливыми. – Отвести пленных в академию, – громко приказал он, когда последний рекомбинант был обездвижен. –  Запереть в темнице до особого распоряжения. Воины На’ви связали рекомбинантов, подняли на ноги и повели в сторону академии. Кайлин закусила губу, повернулась к друзьям. Несколько долгих секунд она молчала, глядя, как колонна исчезает в глубине леса. – Мы должны спасти их, – наконец произнесла она. – Это наш шанс попасть на базу RDA. Если поможем рекомбинантам сбежать, они помогут нам. Элина нахмурилась: – Но охрана усилена после нашего побега. Темницы охраняются лучше всего. – У нас нет другого выбора, – твёрдо сказала Кайлин. – Если отец начнёт войну, всё будет потеряно. Мы должны действовать сейчас. Фортис провёл рукой по лицу, стёр капли дождя: – План? – Разведка, – Кайлин встала, отряхивая одежду. – Нам нужно узнать расположение постов, график смены караула и слабые места в обороне. Идём обратно к академии – но теперь наша цель не побег, а проникновение. В сторону темниц. Друзья обменялись взглядами. В глазах Элины читалась тревога, в глазах Фортиса – огонь. Кайлин глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри растёт напряжение. – Тогда идём, – она первой шагнула на тропу. – И на этот раз без ошибок. Они двинулись обратно, теперь уже целенаправленно, выбирая путь вдоль зарослей, где тени были гуще, а шаги – тише. Впереди, за поворотом леса, мерцали огни академии – место, откуда они только что сбежали, и куда теперь возвращались с новой, опасной миссией. Кайлин, Элина и Фортис крались вдоль стены академии, прижавшись к шероховатой коре – строение было частично встроено в гигантское дерево. Дождь, который снова начал накрапывать, работал на них: капли заглушали шаги, а мокрые листья не хрустели под ногами. – Пост у главного входа, – шепнул Фортис, указывая на двух воинов на’ви с копьями. – Ещё один – на повороте у дренажного тоннеля. Кайлин кивнула. Она заранее изучила планировку: дренажный тоннель вёл прямо под темницы, но вход был узким и охранялся. – Я отвлеку, – сказала она. – Вы проберётесь внутрь. Элина схватила её за руку: – Слишком опасно. Давай я. – Нет, – твёрдо ответила Кайлин. – У меня больше шансов остаться незамеченной. Я знаю эти коридоры. Она отделилась от друзей и двинулась в сторону поста. Выбрав момент, когда стражник повернулся спиной, Кайлин швырнула в кусты камешек. Тот упал с лёгким шорохом. Стражник насторожился, сделал шаг в сторону звука. Кайлин бросила ещё один – чуть дальше. Воин на’ви, поколебавшись, направился к зарослям. В этот момент Фортис и Элина скользнули к дренажному тоннелю.  Кайлин добежала до них, и все трое юркнули в узкий проход.Внутри было темно и сыро. Вода стекала по стенам, под ногами хлюпала жижа. Они продвигались медленно, ощупывая путь. – Здесь поворот, – прошептал Фортис, сверившись с картой, которую он запомнил наизусть. – Потом лестница вверх – и мы в подвале академии. Оттуда до темниц рукой подать. Они поднялись по скользким ступеням, замерли у двери. Кайлин осторожно приоткрыла её – в щель пробивался тусклый свет факелов. Коридор. Два стражника стоят у поворота, переговариваются. Фортис достал небольшой мешочек с порошком – смесью местных растений, вызывающей кратковременный паралич мышц. – Прикрывайте, – шепнул он. Он подкрался к стене, бросил щепотку порошка в сторону стражников. Те вдохнули, покачнулись, один схватился за горло, второй осел на пол. – Быстро! – Кайлин рванула вперёд. Они пробежали мимо обездвиженных охранников, свернули за угол. Перед ними раскинулась сеть коридоров с зарешечёнными дверями. Из‑за одной доносились голоса.   – Там, – Элина указала на дверь с символом RDA – перечеркнутым кругом. Кайлин прижалась ухом к решётке. Внутри слышалось тяжёлое дыхание, лязг цепей. Она осторожно заглянула в щель. В камере находились пятеро рекомбинантов. Руки связаны, на лицах следы побоев. Один сидел, прислонившись к стене, другой пытался встать. Но главное – Кайлин увидела, что камеру охраняют четверо воинов на’ви. Двое у двери, ещё двое у противоположной стены. – Плохо, – выдохнула Элина. – Четверо против троих – не наш вариант. Фортис прищурился, изучая расположение: – Окно. Узкое, но пролезть можно. Если отвлечь охрану… Кайлин задумалась. В голове всплыла одна идея. – У нас есть дымовая шашка? – спросила она. Фортис кивнул, доставая небольшой цилиндр: – Одна. На крайний случай. – Сейчас как раз тот случай, – Кайлин взяла шашку. – Действуем так: я бросаю дым в коридор, создаю панику. Вы с Элиной врываетесь в камеру, освобождаете пленников. Я прикрываю отход. Элина сжала её плечо: – Будь осторожна. Фортис проверил нож: – На счёт «три». Раз… два… три! Кайлин метнула шашку за угол. Раздался хлопок, густой белый дым повалил в коридор. Стражники у камеры встрепенулись, схватились за оружие. – Тревога! – крикнул один. В этот момент Фортис и Элина бросились вперёд. Фортис ударил одного стражника рукоятью ножа в висок, Элина сбила с ног второго. Кайлин ворвалась следом, перерезала верёвки на руках первого рекомбинанта: – Быстрее! За нами! Пленники, пошатываясь, поднялись. Один, самый высокий, с шрамом на щеке, хрипло спросил: – Кто вы? – Те, кто даст вам шанс сбежать, – бросила Кайлин. – Идёмте! Через дренажный тоннель – к границе владений племени. Один из рекомбинантов, поддерживая раненого товарища, кивнул: – Ведите. Мы с вами. Кайлин оглянулась на дымящийся коридор. Где‑то уже звучали крики, топот ног – тревога поднималась по всей академии. – Бежим! – она махнула рукой. – Пока не перекрыли выходы! Группа бросилась по коридору, нырнула в боковой проход. Впереди ждал лес – и путь к базе RDA. Но Кайлин знала: это только начало. Отец уже понял, кто помог пленникам. И он не простит этого.