Путь двух слияний

Вертолёт плавно опустился у заднего входа базы RDA – массивного сооружения, наполовину встроенного в скалу, наполовину собранного из металлических панелей и прозрачных композитных панелей. Вокруг уже собралась группа рекомбинантов: кто‑то в облегающей спортивной форме, кто‑то – в рабочих комбинезонах, а несколько девушек в белых халатах, судя по всему, учёные – биологи и химики – стояли чуть в стороне, переговариваясь и поглядывая на прибывших. В центре группы, словно якорь, стояла генерал Ардмор. Высокая, с прямой спиной, в строгом сером кителе с нашивками, она излучала уверенность и власть. Рядом с ней – трое военных в полной экипировке, бдительно следивших за периметром. Поодаль суетливо сновали техники, настраивая какую‑то громоздкую аппаратуру, соединяя кабели, проверяя датчики. У ног взрослых, не обращая внимания на серьёзность момента, носились дети рабочих – они затеяли игру в догонялки, смеялись, кричали, ловко уворачиваясь от взрослых.  Один мальчуган чуть не столкнулся с Кайлин, но вовремя отскочил, хихикнул и умчался дальше. Первыми из вертолёта вышли рекомбинанты. Они уверенно спустились по трапу, обменялись короткими кивками с встречающими. Затем появилась тройка На’ви. Кайлин шла последней, чуть позади Элины и Фортиса, её глаза быстро сканировали обстановку. Рекомбинанты жестом показали, что всё в порядке, и направились к генералу. Ардмор, заметив Кайлин, на мгновение замерла. Её взгляд скользнул по лицу девушки, задержался на чертах, и Кайлин почувствовала, как по спине  пробежал холодок. Генерал узнала в ней дочь Джейка Салли. Кайлин была действительно очень похожа на отца: те же высокие скулы, тот же прямой нос, тот же упрямый изгиб губ. Её глаза, большие и янтарные, напоминали глаза Джейка в юности – в них читалась та же стойкость, та же внутренняя сила. Даже осанка – прямая, гордая – была отцовской. Но в то же время в её лице было что‑то от Нейтири: утончённость линий, мягкость подбородка, глубина взгляда. Кайлин кивнула в знак приветствия и первой подошла ближе всех. – Здравствуйте, – произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Ардмор ответила коротким кивком. Её взгляд был внимательным, изучающим. – Здравствуй, Кайлин Салли, – голос генерала был низким и твёрдым. – Я наслышана о твоём отце. И о твоих поступках тоже. Кайлин сжала пальцы, но не опустила глаз. – Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы, – сказала она. – Мы здесь, чтобы помочь. Генерал чуть прищурилась, затем улыбнулась – едва заметно, почти неуловимо. – Посмотрим, – произнесла она. – Приходи ко мне в кабинет сегодня вечером. Поговорим один на один. Кайлин махнула головой в знак согласия. – А пока, – Ардмор повернулась к остальным, – организуйте новичкам экскурсию по базе. Пусть освоятся. Один из рекомбинантов выступил вперёд. Это был молодой парень лет двадцати пяти, с открытым лицом и дружелюбной улыбкой. – Я могу это сделать, – сказал он. – Меня зовут Марк. Он сразу же попытался расположить к себе Элину и Фортиса – шутил, показывал разные уголки базы, рассказывал забавные истории про жизнь на RDA. Элина постепенно расслабилась, даже улыбнулась пару раз. Фортис тоже начал проявлять интерес, задавал вопросы о технике и системах безопасности. Но Кайлин оставалась напряжённой. Её губы были плотно сжаты, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, а сердце слегка покалывало от тревоги. Она шла сзади всех, почти не обращая внимания на экскурсию по месту, куда они так долго стремились попасть.  Её мысли крутились вокруг дальнейших событий. Как теперь объясниться с отцом? Он наверняка не хочет её видеть. Она представила его лицо – суровое, разочарованное, – и внутри всё сжалось. «Родители не простят меня, – думала Кайлин. – Клан будет считать нас предателями, а не спасителями. Но как им объяснить, что я делаю это ради дальнейшей жизни На’ви и Пандоры? Что проект „Симбиоз“ – наш единственный шанс найти общий язык, создать что‑то новое, что защитит планету от будущих угроз?» Она махнула головой, отгоняя тяжёлые мысли. Нельзя сейчас поддаваться сомнениям. Нужно действовать. Экскурсия тем временем подошла к концу. Группа остановилась возле большой столовой, откуда доносились аппетитные запахи. Марк, воодушевлённый тем, что Элина и Фортис начали с ним общаться, радостно предложил: – Может, позавтракаете с нами? Тут отличная кухня! Элина уже открыла рот, чтобы согласиться, но Кайлин тихо сказала: – Мы лучше разойдёмся по комнатам и поспим. Слишком много событий за последние часы. Фортис кивнул в знак согласия, а Элина, хоть и выглядела разочарованной, не стала спорить. Марк на мгновение растерялся, но тут же снова улыбнулся: – Конечно, понимаю. Отдыхайте. Если что – я буду неподалёку. Кайлин поблагодарила его коротким кивком и направилась к выделенным им комнатам. Элина и Фортис последовали за ней. По пути к своей комнате Кайлин боковым зрением заметила одного рекомбинанта – он выделялся среди остальных. Массивный, с безупречной военной выправкой, в форме, идеально подогнанной под его фигуру. Его осанка говорила о долгой службе, движения – о выучке и дисциплине. Кайлин невольно повернула голову в его сторону, пытаясь разглядеть лицо, но тот находился слишком далеко – черты расплывались в полутени коридора. На мгновение их взгляды, казалось, встретились, и по спине Кайлин пробежал странный холодок – не страх, а скорее настороженность, предчувствие чего‑то важного. Рекомбинант сделал шаг в её сторону. Кайлин, не раздумывая, ускорила шаг, почти побежала и, добравшись до двери своей комнаты, быстро юркнула внутрь. Она захлопнула дверь, прижалась к ней спиной, прислушиваясь. Шаги за дверью на мгновение замерли, затем удалились. Только тогда Кайлин выдохнула, прошла вглубь комнаты и без сил плюхнулась на кровать. Усталость последних дней навалилась разом – напряжение, страх, тревога, сомнения. Глаза закрывались сами собой. Мысли путались, образы смешивались: отец, лес, погоня, вертолёт, генерал Ардмор… Она заснула почти сразу же, даже не успев снять обувь. Сон накрыл её, как тяжёлое одеяло, унося прочь от тревог и вопросов, которые ждали своего часа.