Путь двух слияний

Майлз сидел в своём кабинете и нервно печатал на клавиатуре. Пальцы резко ударяли по клавишам, будто он пытался выплеснуть через этот ритм скопившееся внутри напряжение. Взгляд то и дело скользил к двери – он ждал Сильвию. В воздухе витала тяжёлая атмосфера: на столе громоздились стопки документов, экран монитора мерцал, отображая незаконченный отчёт, а за окном уже сгущались сумерки Пандоры, окрашивая небо в фиолетово‑синие тона. Полковник откинулся на спинку кресла, провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Он знал, что предстоящий разговор будет непростым, но откладывать его больше не имело смысла. В голове снова и снова всплывало лицо Кайлин – её взгляд в столовой, тот момент, когда их глаза встретились и время будто замерло. Майлз тряхнул головой, отгоняя наваждение. Сейчас нужно было сосредоточиться на деле. Дверь тихо скрипнула, и в кабинет вошла Сильвия. Она двигалась тише обычного, почти бесшумно, словно пыталась остаться незамеченной. Её длинные серебристые волосы струились по плечам, а глаза, обычно дерзкие и уверенные, сейчас избегали прямого взгляда. Сильвия села напротив Майлза, скрестив ноги, и слегка наклонилась вперёд. – Майлз, ты хотел поговорить? – произнесла она сладким, чуть мурлыкающим голосом и провела своим длинным ногтем по его сильной руке, лежавшей на столе. Майлз даже не вздрогнул – он лишь слегка повернул кисть, отстраняясь от прикосновения, и посмотрел на неё прямо, без тени эмоций. – Сильвия, нам нужно расстаться, – сказал он настолько холодно, что Сильвия на секунду словно окаменела. Её лицо побледнело, а улыбка дрогнула и исчезла. – Что?.. – прошептала она, не веря своим ушам. – Драма мне не нужна, – ещё более холодно произнёс он, чеканя каждое слово. Его голос звучал ровно, бесстрастно, как приказ на учениях. – Хорошо, Майлз… – протянула она, пытаясь сохранить остатки достоинства. – Это всё из‑за этой суки… Майлз резко поднял глаза. Взгляд его стал острым, почти режущим. – Ещё раз её так назовёшь – ляжешь прямо тут, – произнёс он тихо, но так, что в голосе прозвучала явная угроза. Сильвия невольно отпрянула. По её телу пробежали мурашки – она слишком хорошо знала этот тон. Когда Майлз говорил так, лучше было не испытывать его терпение. – Хорошо, полковник, – тихо ответила она, вставая со стула. Она обошла стол, медленно, почти хищно, и остановилась рядом с ним. Провела хвостом по его торсу, слегка наклонилась и, почти касаясь губами его уха, прошептала: – Майлз, не будь таким уверенным с ней. Она повлияет на тебя. Ты ещё пожалеешь, что выбрал её вместо меня. Её голос звучал мягко, но в нём сквозила скрытая угроза, обещание будущих проблем. – Довольно, Сильвия, уходи, – твёрдо произнёс Майлз, даже не повернув головы в её сторону. Его взгляд оставался прикован к экрану компьютера, будто она уже перестала существовать. Сильвия замерла на мгновение, затем резко развернулась, взмахнув волосами, и направилась к двери. Её шаги были быстрыми, почти злыми, но она не произнесла ни слова. Когда дверь за ней закрылась, Майлз выдохнул, откинулся на спинку кресла и сжал переносицу пальцами. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и отдалённым гулом систем жизнеобеспечения базы. Он закрыл глаза на несколько секунд, пытаясь очистить разум, но перед внутренним взором снова возникло лицо Кайлин – серьёзное, с веснушками, подсвеченными светом биолюминесцентных растений. «Чёрт», – тихо пробормотал он себе под нос и снова взялся за клавиатуру, пытаясь вернуться к работе. Сильвия шла по коридору девятого этажа – стремительно, почти чеканя шаг, так что каблуки её ботинок звонко стучали по металлическому полу. Лицо её искажала гримаса ярости: губы сжаты в тонкую линию, брови сведены к переносице, а глаза сверкали холодным, злым огнём. Она не могла поверить в то, что полковник бросил её ради какой‑то там дочки Джейка Салли. «Как он мог? – кипело у неё внутри. – Столько лет… Я была рядом, поддерживала, помогала, подстраивалась под его настроение, а он… Он смотрит на эту девчонку, будто она – центр вселенной!» Она не могла принять и того, что Куоритч заинтересовался Кайлин, даже несмотря на то, что та – наполовину На’ви. «Он всегда презирал их, – думала Сильвия, – всегда говорил, что они – дикари, угроза порядку. А теперь вдруг… Что в ней такого? Хрупкая, наивная, с этими веснушками и вечно испуганным взглядом!» – Ну ничего, – прошипела Сильвия сквозь зубы, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. – Я всё сделаю, чтобы вас убили… С этими словами она резко свернула и зашла в женский туалет. Помещение было пустым – только гул вентиляции да далёкие звуки базы доносились сквозь стены. Сильвия подошла к раковине, включила холодную воду и подставила под струю руки, пытаясь остудить гнев. Затем плеснула водой в лицо, выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Отражение показало ей женщину с яркой, эффектной внешностью: высокие скулы, тёмные глаза, идеально уложенные волосы. Но сейчас лицо искажала злость, а макияж чуть размазался от напряжения. Сильвия глубоко вздохнула, достала из сумочки пудреницу и помаду, быстро подправила макияж. Поправила причёску, подурачила ресницы, придавая им ещё больший изгиб, и чуть улыбнулась своему отражению – уже холодной, расчётливой улыбкой. – Думаю, Ардмор будет рада этой новости, – сказала Сильвия вслух, отступая от зеркала. В её голосе звучала уверенность, а в глазах заблестел опасный огонёк. Она поправила воротник блузки, проверила, всё ли в порядке с причёской, и решительно направилась к выходу. Коридор встретил её тишиной – большинство сотрудников уже разошлись по комнатам или были заняты в других секторах базы. Сильвия знала, где искать Ардмор: кабинет научного координатора находился в конце крыла, рядом с архивом. По дороге она продумывала план. «Скажу, что Кайлин ведёт двойную игру, – размышляла она. – Что она передаёт информацию клану Оматикайя. Что её присутствие на базе – угроза безопасности. А если добавить пару „свидетельств“… кто‑то из рекомбинантов точно подтвердит, что видел её в подозрительных местах. Майлз не сможет игнорировать такие обвинения». Сильвия свернула за угол, остановилась перед дверью с табличкой «Генерал Ардмор – Научный координатор» и, не колеблясь, постучала. В голове уже складывалась убедительная история – яркая, правдоподобная, опасная. Она была готова сделать всё, чтобы вернуть внимание полковника… или хотя бы отомстить за то, что его внимание ушло от неё. Сильвия зашла к генералу Ардмор без стука – резко распахнула дверь и нервно, почти судорожно, опустилась на стул перед массивным столом начальницы. Её пальцы вцепились в край сиденья, а дыхание было прерывистым, выдавая внутреннее напряжение. Генерал Ардмор, уже привычно поправив очки, строго произнесла: – Сильвия, я вновь напоминаю: перед входом нужно стучать. Но та перебила её, не дав закончить: – Эта мелкая мразь затеяла роман с Майлзом! И да, я многое узнала. Генерал откинулась на спинку кресла, сложила пальцы в замок и молча принялась слушать, её лицо оставалось непроницаемым. Сильвия решила соврать – и соврать как можно убедительнее, чтобы настроить генерала против этой пары. Она глубоко вдохнула, расправила плечи и заговорила уверенно, будто каждое слово было чистой правдой: – В общем, полковник Куоритч и Кайлин теперь вместе. Я подслушала разговор Кайлин с каким‑то парнем из её клана – кажется, он был из Оматикайя – и узнала, что она делает это, чтобы помочь отцу победить нас. И да, проект её нужен для того, чтобы база RDA проиграла. Она собирает данные, передаёт информацию за пределы базы… Это саботаж, генерал! Генерал слушала её с каменным лицом – ни один мускул не дрогнул, ни намёка на эмоции. Сильвия врала даже не краснея, уверенно поддерживая зрительный контакт, будто сама верила в свои слова. – И знаете что? – продолжила она, чуть понизив голос. – Мне кажется, полковник на её стороне. Я видела, как он вчера её провожал – до самого западного выхода базы. А ещё он избил какого‑то рекомбинанта, когда тот попытался её остановить. Всё это выглядит очень подозрительно. – Достаточно, – резко перебила её генерал Ардмор. Её голос прозвучал холодно и властно, заставив Сильвию замолчать на полуслове. – Тогда я начну действовать по‑другому. Она на мгновение задумалась, постукивая пальцами по столешнице, а затем отдала распоряжение: – Сильвия, передай всем, что завтра с утра будет собрание. – Что вы планируете? – осторожно уточнила Сильвия, подавшись вперёд. – Я буду говорить о проекте Кайлин, – чётко и размеренно произнесла генерал. – А после попрошу её остаться одну. И, Сильвия, ты будешь со мной. Мы её слегка припугнём. А если не послушается – запрем и напугаем полковником. Пусть поймёт, что игры с RDA не проходят безнаказанно. Генерал ненадолго замолчала, затем добавила с ноткой разочарования: – И да, от Майлза я такого не ожидала. Он всегда был надёжным офицером. Похоже, эта девчонка вскружила ему голову. Сильвия кивнула, стараясь скрыть торжествующую улыбку. План сработал – она добилась своего. Теперь оставалось только дождаться завтрашнего утра и наблюдать, как Кайлин и полковник окажутся в ловушке, расставленной генералом Ардмор. – Всё будет сделано, – отчеканила она, вставая. – Разрешите идти? – Иди, – коротко бросила генерал, снова опуская взгляд на бумаги перед собой. Сильвия развернулась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. В коридоре она на мгновение остановилась, глубоко вдохнула и улыбнулась – впервые за долгое время она чувствовала себя победительницей. Генерал же, оставшись одна, задумчиво посмотрела в окно. В её глазах мелькнуло что‑то, чего Сильвия не смогла бы прочесть: не просто гнев или подозрение, а холодный расчёт. Она уже строила следующий шаг – и он мог оказаться куда опаснее, чем простое запугивание.