Вода окрасится кровью

На улице смеркалось, начали постепенно загораться фонари. Рядом с полицейским участком работала только одна захудалая бургерная, но ее ассортимент был лучше чем ничего после почти четырех часов в «обезъяннике» без воды, еды и туалета. Место пользовалось спросом в основном только у сотрудников участка, наверное, поэтому почти все патрульные выглядели грузно и неприятно. В это время, так как рабочий день уже сходил на нет, заведение пустовало. В зале сидело четверо за одним столом у окна. Демон человекоподобного вида с бледно-голубой кожей и парой небольших рожек в черном костюме «двойка», который то и дело наигранно охал и ахал придерживая стакан со льдом у затылка. Напротив него сидела блондинка на вид лет двадцати четырех-пяти. Рядом с ними также друг напротив друга устроились брат и сестра. Рыжеволосая девушка доедала бургер и запивала его лимонадом с невозмутимым видом, пока мужчина с такими же огненно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, читал ей нотации. — …умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью не опасного для жизни человека из хулиганских побуждений с применением предметов, используемых в качестве оружия, ты, блять, чем думала? Явно не головой, ты же в курсе, что полиция — последняя инстанция, с которой я бы в принципе хотел взаимодействовать? Эй, ты вообще слушаешь? — Уилл нахмурился и потер пальцами переносицу. Этея безучастно продолжала жевать и смотреть в окно на проезжающие мимо автомобили. Это повторялось уже много раз: сначала в средней школе, потом в старшей, последний раз был в колледже, когда она заступилась за одну девчонку, над которой издевалась вся группа. Из колледжа пришлось уйти за полгода до защиты, так не получив диплом. И всегда Уилл все решал, за что она была ему благодарна. Но каждый раз этот надменный и серьезный тон, да, он всегда приходил на помощь вовремя, но как будто ему было плевать на причину, почему она так поступила, его в принципе не устраивало, что Тея так себя ведет. — Мы в молчанку будем играть? Хорошо, — Уилл протянул руку с раскрытой ладонью, — Ключи и права, живо. Ласло присвистнул, глаза Мэгги расширились, а Тея лишь вздохнула и встала из-за стола, демонстративно швырнув ключи от мотоцикла и водительское удостоверение на стол, игнорируя протянутую ладонь брата. — Мэг, позволишь? Я не намерена больше продолжать беседу и вынуждена вас покинуть, увидимся позже, — она перелезла через блондинку и быстро прошла к выходу и также театрально, как бросила вещи, хлопнула дверью настолько сильно, что на мгновение показалось, что треснет стекло. Повисло молчание. Уилл сидел сложив ладони замком и неморгая смотрел на ключи. Неловкую паузу решилась прервать Маргарет: — Я, конечно, все понимаю, ты ее старший брат, у меня тоже есть младший, но по-моему так это не работает, ей двадцать семь, а не шестнадцать, чтобы ее воспитывать, — Конечно, мужчина это понимал, но испытывал трудности с тем, чтобы наконец снять с себя роль родителя-опекуна. Воспитывать младшего было для него чуждым и новым, своих детей у него никогда не было, да и откуда, поэтому с Теей всегда было трудно. Он уже был готов открыть рот, чтобы излить душу и терзающие его сомнения, но у Мэг внезапно зазвонил телефон. Девушка извинилась и вышла на улицу. Снова тишина и гнетущая атмосфера. Только демон напротив сидел и все еще ныл на счет своей ушибленной головы. Это раздражало. — Знаешь, дружище, — Ласло прервал свое нытье, когда увидел, что блондинка достаточно отошла от здания, — Ты ведь ей и не брат вовсе? Я правильно понимаю? Тернер нахмурился, но промолчал, вновь задумавшись. — Можешь не отвечать, здесь и так все понятно, во-первых, ты никакой не Уилл Тернер, мы ведь не в «Пиратах Карибского моря», да и как выяснилось, среди демонов, суккубов и инкубов нет ни одного с таким именем или фамилией, я давно подозреваю, что ты тот кого когда-то лишили титула и изгнали из ада? — он потянул из трубочки свой молочный коктейль и вопросительно посмотрел на рыжеволосого. Уилл вздохнул, но отрицать ничего не стал, Ласло уже давно был ему другом, коих за последние сто пятьдесят лет осталось по пальцам пересчитать. — Ну и жук же ты, ничего от тебя не скроешь. Уилл Тернер — личность созданная специально для мирной жизни среди людей, и да, в ад я больше не ходок. — А как же Эт? Что на счет нее? — с нескрываемым удовольствием продолжал выспрашивать демон. — Один мой очень близкий друг когда-то попросил заключить с ним сделку, которая будет действовать даже после его смерти, поэтому безопасность и тихая жизнь среди людей — это все, что я способен сделать для Этеи. — Ооо, Велиал, ты никогда бы не пошел на сделку с другим демоном не будь это сама… — Откуда ты узнал? — перебил его демон, но увидел, как Ласло с видом заговорщика приложил палец к губам и подмигнул. — Откуда узнал что? — спросила только что подошедшая блондинка, усаживаясь рядом с Ласло. Велиал вновь опоздал с ответом, так как был ошарашен как много известно второму демону о его жизни. — Узнал, что… что кто-то в городе реально похищает и убивает людей. И это не я, и не Уилл. — Что?! — хором воскликнули оба его собеседника. — Ладно эта дуреха только приехала, но ты-то, сколько сотен тебе в этом году исполняется? Носишься с Теей как курица с яйцом, а важные вещи, которые прямо тут, под носом, не замечаешь, — и с видом победителя демон скрестил руки на груди. — То есть шишку ты раздобыл вместе с информацией? — усмехнулась Мэгги, — Я в целом понимаю, что тебя даже ребенок покалечить может, но как только умудрился? — Шишка на моей прекрасной голове — полностью твоя вина! Если бы ты пришла в кафе раньше, то может быть на меня так подло сзади и не напали, а все остальное я вынюхал еще с утра.

• ☆ • ☆ • ☆ •

Настроение было дрянь. Девушка рассеяно брела по вечерним улицам. Воздух в это время был еще холодным, но этот холод был отчасти приятным. Ноги сами ее привели в район, где расположились цирковые палатки. По территории вокруг были рассыпаны небольшие киоски с закусками. Площадь гудела от разговоров людей и необычной музыки. В кармане Этея нащупала немного помятый красный билет, достав и с сожалением посмотрев на него, она недолго думая, попыталась немного расправить его. У входа в основную часть цирка ее встретила мужская фигура в кобальтовом фраке и цилиндре с причудливой маской, словно из половинок. — Добрый вечер, уважаемый гость, могу ли я пробить ваш билет, — произнес он и протянул раскрытую ладонь в белой перчатке. — Здравствуйте, да, конечно, — она немного смутилась из-за того, что как бы она не старалась разглатить заломы, но билет все равно выглядел помятым. — О, у вас особый билет, как интересно. — Особый? Немного не понимаю вас, что это должно значить? Билетер вернул ей билет и, помедлив, добавил: — Особый билет в вашем случае означает, что у вас есть возможность занять место в первых рядах, и сохраните его, он вам еще пригодится для аттракционов. «Ну и куда теперь?» Выбор был небольшим, ведь представление в фиолетовом шатре с табличкой «Джестер» только-только закончилось, а в красном, который судя по указателю принадлежал как раз Пьеро, пока не началось. Интуитивно, если не читать надписи, то кто угодно бы понял, если до этого хоть раз видел Арлекина, что зеленый тент был его. «Серьезно, кукольный спектакль? Удивительно даже, что детям вход в этот цирк ограничен» Пока зрители устраивались на своих местах, девушка обратила внимание, что почти все билеты имели свой цвет: большинство — оранжевые, меньшее количество — черные, но ни одного красного, зеленого или даже розового билета ни у кого из посетителей нет. На счет розовых, Пьеро предупреждал, что это подделка, но все же интерес был велик. Кому и зачем понадобилось распространять фальшивые билеты? Заиграла музыка. Представление началось. Несмотря на то, что это был безобидный кукольный спектакль, история рассказанная Арлекином была весьма мрачной и… И знакомой? Пока зрители аплодировали, Тея пыталась вспомнить, что что-то похожее она уже слышала, но что и откуда? Вопросов становилось больше, но ответов ей пока никто дать не мог. — Приятно видеть, что ты пришла, я знал, что ты заглянешь посмотреть на мое шоу, — с нескрываемым удовольствием произнес Арлекин, подойдя ближе к девушке. — А, привет, да, эта история действительно оказалась необычной, — она почувствовала как холодок и мурашки пробежали по шее сзади. — Да-да, это просто старая цирковая сказка, которую приятно рассказывать в определенные вечера, иногда атмосфера располагает, — его глаза сместились с ее лица куда-то к шее, — это так мило, ты даже надела мой маленький подарок, как волнительно, мне очень лестно. «Черт, я совсем забыла про брошь» Он подступал все ближе, девушка невольно пятилась назад в попытках сохранить между ними дистанцию, которая неумолимо сокращалась. — Знаешь, мне очень даже нравится видеть свою метку так близко к твоей коже, это словно тихий запретный поцелуй, — Арлекин приблизился почти в плотную и, аккуратно взяв край воротника ее рубашки, провел пальцем по брошке. На его маске красовалась улыбка, полная предвкушения. — Убери руки, это лишнее, — Тея стралась сохранять невозмутимое выражение, но уже чувствовала, как желваки напряглись сильнее. Его улыбка с «хитринкой» стала только шире и Арлекин прищурился, но сделал шаг назад и вскинул ладони: мол, сдаюсь, сдаюсь. — Ну-ну, какая злюка~, нужно иметь в себе хоть немного чувства комичного, расслабься, — а затем с напыщеным видом фокусника вытащил из-за спины яблоко в карамели и протянул ей, — приношу небольшие извинения, если ты меня неправильно поняла, держи, карамельное яблоко, или как мы тут их называем «Яблоко любви», но все же это просто яблоко. Она ухмыльнулась и вскинула бровь: — Прости, но я никогда не беру еду у незнакомцев, — только она это произнесла, и воздух рассек внезапный свист и яблоко что-то пронзило. Что-то очень напоминающее метательный нож, но разглядеть до конца Тея не успела, так как Арлекин тут же откинул пронзенное яблоко куда-то в угол шатра. — И видимо не я одна тут считаю, что это плохая идея. — Ах, как всегда, так много драмы на квадратный метр, кое-кто здесь действительно не любит яблоки. Что ж, госпожа, приятного вечера, но мы еще увидимся. День был насыщенным, а вечер и подавно. Хотя Этее откровенно не нравился навязчивый флирт Арлекина, если эти знаки внимания так можно назвать, но возможно он неплохой человек. Только манера вести диалог вызывала сомнения. «Много думаешь, много думаешь, так и состаришься, пока будешь думать» Наконец начиналось выступление Пьеро, толпа постепенно подтягивалась ко входу. «Интересно, каково же будет его представление без слов?» Свет в шатре был немного приглушенным, но небольшие прожекторы бегали по арене как солнечные зайчики. Музыка была завораживающей, в центре арены показался и сам артист и в такт мелодии закружился в одиночном танце. Все было удивительно: игра света и тени поражала, он был один на сцене, но его тень двигалась так, словно танцевали двое. Музыка немного сменилась и на арене появился стенд с привязанной к нему ассистенткой в розовом костюме и белой маске. Пьеро продемонстрировал публике кинжалы в своих руках. Этея улыбнулась про себя, вспомнив произошедшую только недавно ситуацию с яблоком. Первый кинжал просвистел в воздухе и вошел в дерево в опасной близости к коже ассистента. Взмах руки артиста и уже второй кинжал оказался на стенде рядом с животом помощницы. — Давай, задень ее! — кричали некоторые из толпы. «Твою мать, как вас только земля носит» — подумала подумала девушка про себя и, хмурясь, прикусила ноготь большого пальца руки. Представление было напряженным. Три. Четыре. И тут пятый нож прилетел ровно в голову ассистента. Уши заложило от внезапности увиденного. Маска треснула пополам, Тея пыталась заставить себя отвернуться и не видеть происходящего, но она уже мельком уловила черты лица «помощника». Женщина до жути напоминала ту самую вредную постоянную покупательницу. «Блять.» — не дожидаясь окончания выступления, Тея в полубреду, пробираясь сквозь ряды людей, выскочила наружу. Толпа ликовала и аплодировала. Было шумно. Пьеро заметил ее силуэт, который уже скрылся за полой шатра. Что-то внутри него как будто рухнуло в тот момент. «Почему она ушла? Неужели ей не понравилось? Я что-то сделал не так? Почему она ушла?» — ему пришлось побороть свой порыв тут же догнать девушку, так как основная часть зрителей еще выражала свои овации. Сейчас, еще немного, иначе Джестер будет злиться. Прохладный воздух немного остудил ее голову, но этого теперь было недостаточно. Кровь. Человек. Все было по-настоящему. Кровь. Выступление было прекрасным, но только вот разбудило в ее памяти то, что Этея упорно пыталась спрятать и запереть. «Идиоты, они ведь даже не понимают, что тот человек теперь действительно мертв» Под кожей что-то словно зашевелилось и начинало закипать. Дела плохи. Нужно по-скорее вернуться домой. «Дом. Домой. Надо скорее вернуться. Ванна. Срочно» — концентрацию было держать сложнее. У нее было ощущение, что из ушей скоро повалит пар. Чья-то тяжелая рука легла на плечо. Тея тут же обернулась, все мышцы разом напряглись. Пьеро. Он стоял с мрачным и виноватым видом перед ней, не решаясь что-либо произнести. — А, прости, просто стало немного душно от такого скопления народу, нужно было выйти и глотнуть свежего воздуха, — в этот момент она поблагодарила все возможные высшие силы за то, что пока она говорила, голос никак не дрогнул. — Я так рад, что вы пришли посмотреть на мое выступление, миледи, вам ведь понравилось? — на его маске обеспокоенность сменилась на робкую улыбку. Этея старалась сдерживаться изо всех сил, если опустить тот момент со смертью «ассистентки», то шоу выдалось великолепным. — Твое шоу было завораживающим, ты действительно талантлив. Только я хотела спросить еще кое о чем, — но спросить он ей не дал. Девушка увидела как сузились его зрачки и уставились прямо на ее шею. Улыбка пропала с его лица. Пьеро резко подошел к ней и, взявшись за уголок воротника ее рубашки, пристально начал рассматривать зеленую брошку. — Совсем забыла про нее, твой друг днем заходил в кафе и оставил ее в качестве чаевых, — Шут тем временем, не отпуская ворота, приколол вторую брошку, но другую, золотую пятиконечную звезду, и разместил ее чуть выше зеленого сердца. Она слегка улыбнулась такому маленькому проявлению ревности (?), — Спасибо. Что ж, тогда увидимся завтра? — Вы уже уходите, миледи? Но я как раз освободился и мог бы показать вам остальную часть цирка? — Не стоит. Не сегодня, — голова раскалывалась от жара и боли, но девушка старалась не подавать виду, — Уже довольно поздно, да и день был…неважно. Просто я устала за сегодня. — Тогда я мог бы проводить вас, на улице ночь и уже может быть не так безопасно, — обеспокоено поинтересовался он. — Не стоит, не сегодня. «А то Золушка превратится в тыкву и раздавит тебя» — Но увижу ли я вас завтра, миледи? — он паниковал, и голос его в конце фразы немного задрожал. «Звезды, дайте мне сил по-быстрее уйти отсюда» — Конечно, почему нет? Тем более завтра у меня выходной, — Пьеро просиял, широкая улыбка озарила его маску. Он нежно обхватил ее ладонь двумя руками и прошептал: — Буду с нетерпением ждать вас, моя леди.

• ☆ • ☆ • ☆ •

Этея не помнила каким чудом оказалась дома. Но то, что она была дома уже было успехом. Перед ее глазами проносились обрывки воспоминаний. Чужая кровь застилала глаза. Голоса и крики звучали в ее голове, и как бы сильно она ни старалась зажать уши, они не утихали. А перед глазами только кровь. — Я не хотела, они…они были плохие, они били меня! Но я правда не хотела этого! — Знаю, поэтому я здесь, чтобы забрать и заботиться о тебе. Мимолетный взгляд на свое отражение в зеркало в комнате был ошибкой. Она со всей силой врезала кулаком по нему, мелкие осколки стекла пронзили кожу и остались меж костяшек. Она ненавидела это в себе, ненавидела ту, чужую фигуру и лицо, что отразилась в нем. В полубреду она кое-как нашла в морозильнике лед, кое-как смогла наполнить ванну. Руки дрожали от напряжения, кухонный таймер все норовил выскользнуть из мокрых рук. «Мне нужна минута, может две, да, две минуты будет достаточно» — так подумала она, закрывая глаза и задерживая дыхание, полностью погрузившись в воду даже не снимая кожанной куртки. Единственно, что ускользнуло от ее внимания в тот момент, что таймер был сломан. «Мне нужно увидеть ее, пусть даже она спит и не заметит моего присутствия, да, так даже будет лучше, пока что.» Пьеро помедлил прежде, чем войти в ее комнату через балконную дверь. Ее не было. Постель была пуста, в комнате был легкий беспорядок. В небольшой квартире все было пропитано ее запахом. Она пахла черным перцем и ветивером. Он полюбил этот пряный, но сладковатый аромат сразу как только встретил ее. Черный перец и ветивер. Что-то примешалось к этому запаху, что-то, что не должно было. Шут слишком хорошо знал эту металлическую нотку крови, что витала в комнате. Пьеро пробрало дрожью, когда он увидел разбитое зеркало и осколки на полу, на которых оставалось немного крови. Ее крови. На битое стекло падал тонкий луч света из-за слегка приоткрытой двери ванной комнаты. Воздух. Кислород наконец вновь наполнил легкие. Она долго прокашливалась от воды, которую нечаянно вдохнула, с одежды лилось ручьем. Несколько минут потребовалось на осознание, что она не сама выбралась из ванны полной льда и холодной воды. Кто-то судорожно обнимал ее все это время, что она приходила в себя. Пьеро с упавшим сердцем сидел на коленях, прижимая ее к себе, аккуратно придерживая шею под ее головой, и что-то бессвязно бормотал. —…прошу вас, не покидайте меня, — расслышала Этея, когда наконец разложило уши, — миледи, вы только появились в моей жизни, наполнили мое существование любовью, зачем, зачем вы так поступили? Неужели это все из-за меня? Почему вы не сказали? Я бы обязательно все исправил, непременно все исправил. Душевные терзания и бессилие в его голосе кольнули сердце. Его тирада продолжалась бы еще долго, но Тея уже пришла в себя достаточно, чтобы приложить указательный палец к его рту и остановить монолог. — Тише, стоп, все в порядке, — она не знала, что сказать и как теперь объясняться, потому что объяснить стоило многое, и для Теи было неожиданностью то, что он все-таки посмел заявиться к ней домой и сегодня, — У тебя много вопросов, но и у меня не меньше, и что-то мне подсказывает, что ты мне тоже на них сегодня не ответишь. — Но, миледи, ваша кровь и вы почти утонули, — Он практически со слезами в голосе продолжал удеживать девушку в своих объятиях. — Я в курсе, это я разбила зеркало. Случайно. А по поводу ванны… это что-то вроде медитации, ты же понимаешь, что такое медитация? Чтобы привести мысли в порядок. Все было под контролем, у меня был таймер ровно на столько времени, на сколько я могу не дышать под водой, — Этея пыталась как могла расслабить обеспокоенного Пьеро, но видела, что он не верил ее словам. — Ваш таймер сломан, он бы не сработал… — тень грусти отчетливо слышалась в его интонации, — Простите меня, миледи… — Так, стоп! Я же сказала, что все нормально, здесь не о чем беспокоиться, не начинай все заново, — она вздохнула, — Послушай, давай немного сменим позицию, для начала, давай я приведу себя в порядок, переоденусь во что-нибудь сухое, и мы с тобой сядем и поговорим, идет? Слова девушки звучали разумно, что немного дало ему перестать сильно нервничать. До шута также не сразу дошло, что они с ней очень близко друг к другу, отчего он густо покраснел и энергично закивал в ответ на ее предложение продолжить разговор после небольшой паузы. Тею немного позабавил момент, когда Пьеро настоял на том, чтобы лично своими глазами убедиться, что она спустит всю воду из ванной, чтобы ни в коем случае девушка вновь не уснула в воде. Она захлопнула перед ним дверь со словами «Дай мне десять минут». Пришлось согласиться, хотя потрясение было велико, вдруг с его леди вновь случится что-то плохое? Пробку от слива ванной он предусмотрительно стянул вместе с собой. На всякий случай. Десять минут шли болезненно медленно. Сердце не прекращало ныть от переживаний, но Пьеро покорно ждал, она пообещала, что все будет хорошо. Пока девушка приводила себя в порядок, он успел собрать и выбросить все осколки зеркала с пола, чтобы выйдя из ванной комнаты его леди ни в коем случае не поранилась вновь. Наконец раздался щелчок задвижки двери и она вышла в простой черной футболке и домашних шортах. Этея вздохнула, она понятия не имела стоит ли ей что-то объяснять именно сейчас. Пока она умывалась и сушила волосы длинная цепочка размышлений строилась в ее голове, но все время рассыпалась, так как она не ведала какой именно реакции ждать от Пьеро в том или ином случае. Но войдя в комнату и окинув взглядом шута, сказала: — Так, ты ведь тоже промок пока вытаскивал меня? У меня есть кое-какие вещи брата, но я не уверена, что они будут тебе по размеру. — В этом нет необходимости, миледи, я признателен за вашу заботу, но меня куда больше волнует ваше состояние, — его взгляд был печален, он окинул взором ее перебинтованную руку. «Я тоже мог бы помочь вам, миледи, только скажите мне, я все сделаю» Она смотрела прямо ему в глаза, но он чувствовал, что это был взгляд скорее сквозь него. Ее съедали мысли о сегодняшнем дне, так много чего хотелось спросить, но как будто для этих вопросов было еще рано. Однако была мысль, которую она держала, не отпуская. — Пьеро, дорогой, послушай, есть одна вещь, которая не дает мне покоя весь вечер, — она внезапно повернулась к комоду и начала копаться во всех ящиках подряд. «Дорогой». Я правда дорог ей? Моя прекрасная леди, прошу скажите это еще раз.» — И знаешь, — она продолжала поиски в ящиках, попутно небрежно разбрасывая некоторые вещи и книги, — Сегодня в цирке Арлекин рассказывал одну историю во время своего представления, и это никак не выходит у меня из головы. — Миледи, вы, получается, думали все время о нем? — упавшим голосом переспросил Пьеро. «Нет, не может быть, почему он снова все портит? Она должна была думать обо мне…» — Да не о нем! О, нашла, — девушка, улыбаясь, повернулась к шуту и покрутила в воздухе небольшой, но пухлой самодельной книгой в старом и потрепанном кожанном переплете, тиснения с названием на книге не было. Она заметила вновь мрачное выражение у артиста и успокаивающим тоном добавила, — Нет, об Арлекине я не думала, потому что твоя компания мне больше по душе. А думала я об истории, которую он рассказал. Он назвал ее «старой цирковой сказкой», но она звучала слишком знакомо, и я, наконец, вспомнила, где ее уже слышала. Пьеро широко улыбнулся и зарделся, успокоенный ее словами. — Меня воспитывал брат, и все детство у меня не было нормальных сказок, он всегда читал мне только эту книгу, а одну из историй вообще чуть ли не каждый вечер, — Этею немного бросило в ностальгию, едва она вспомнила, что ей пришлось учиться самостоятельно читать, лишь бы только узнать сюжет других сказок из этой самой книги, потому что Уилл все время читал одну и ту же про прекрасную герцогиню и ее верного рыцаря, которая порядком надоела после пятидесятого прочтения. Девушка уселась на ковер рядом с шутом и спросила: — Ты ведь в курсе сюжета того рассказа, с которым выступал сегодня Арлекин? — К сожалению, да, миледи, я тоже очень хорошо знаю эту историю. — Хорошо, ты не против, если я почитаю тебе ту версию этой сказки, что знакома мне? — Ни в коем случае, моя леди, я буду рад, если вы почитаете мне вслух.