Граница, которую нельзя провести.

Библиотека встретила их тишиной. Такой, где даже шаги звучат лишними. Кларк села за стол, разложила пергаменты, стараясь сосредоточиться. Получалось… плохо. — Начнём с восстаний гоблинов, — сказала Рейвен, уже открывая книгу. — Потому что страдать надо сразу. — Отлично, — пробормотала Кларк. — Смотри, — Рейвен ткнула пальцем в текст, — тут вопрос: почему волшебники ограничили доступ к артефактам после конфликта? — Потому что испугались, — сразу ответила Кларк. — Они потеряли контроль. — Частично, — кивнула Рейвен. — Но— — Потому что контроль — это власть, — раздался голос рядом. Обе обернулись. Лекса. Она стояла чуть сбоку, с книгой в руках, как будто была здесь уже давно. Эхо сидела напротив, наблюдая. — И когда появляется угроза, — спокойно продолжила Лекса, — власть не делят. Её усиливают. Кларк нахмурилась: — Это не всегда работает. — Работает, — без паузы ответила Лекса. — Нет, — Кларк подалась вперёд. — Это приводит к новым конфликтам. — Только если сделано неправильно. Пауза. Рейвен медленно перевела взгляд с одной на другую. — О, — тихо сказала она. — Это уже интересно. Кларк сжала пальцы: — Люди — не система, которую можно «сделать правильно». — Именно поэтому ими нужно управлять, — спокойно сказала Лекса. Эхо чуть приподняла бровь. Рейвен перестала листать книгу. Кларк резко выпрямилась: — Управлять? — Да. — Ты серьёзно? — Абсолютно. — Это не защита, — голос Кларк стал тише, но жёстче. — Это контроль. — Это одно и то же, — ответила Лекса. — Нет. — Да. Тишина. Слишком громкая для библиотеки. Кларк смотрела на неё, уже не скрывая раздражения: — Ты вообще слышишь, что говоришь? — Да. — И тебя это устраивает? — Это эффективно. Пауза. Рейвен тихо закрыла книгу. — Я сейчас наблюдаю учебный спор или начало войны? — пробормотала она. Эхо едва заметно усмехнулась: — Я ставлю на второе. Кларк встала. — Люди — это не цифры. Лекса не двинулась. — Нет, — спокойно сказала она. — Но их поведение — предсказуемо. — Не всё. — Достаточно. Кларк шагнула ближе: — И ты думаешь, что имеешь право решать за них? — Если это предотвращает потери — да. Тишина. Кларк сжала челюсть: — Это неправильно. Лекса посмотрела прямо на неё. Без эмоции. — Это работает. Кларк сделала ещё шаг. — Кларк, — голос Рейвен прозвучал резко. Не громко. Но достаточно, чтобы остановить. Кларк замерла. Рейвен уже смотрела прямо на неё: — Сядь. Пауза. Кларк не сразу, но подчинилась. Медленно. Не отрывая взгляда от Лексы. Рейвен чуть наклонилась к ней: — Ты сейчас не на дуэли. Тише. Только для неё. Кларк выдохнула сквозь зубы. Отвела взгляд. Наконец. С другой стороны стола Эхо чуть склонила голову, наблюдая за ними. Пауза. — Думаю, — спокойно сказала она, — нам уже пора. Она посмотрела на Лексу. — До того, как библиотеку официально объявят зоной конфликта. Лекса ещё секунду смотрела на Кларк. Как будто фиксировала что-то. Запоминала. А потом кивнула. — Да. Просто. Без лишнего. Она закрыла книгу. Развернулась. И ушла. Эхо задержалась на секунду, бросив короткий взгляд на Рейвен: — У вас… интересные занятия. Рейвен приподняла бровь: — Ты ещё не видела экзамены. Эхо усмехнулась и пошла за Лейксой. Тишина вернулась. Но уже другая. Тяжёлая. Кларк сидела, сжимая пальцы. Рейвен медленно выдохнула: — Ну. Пауза. — Это было быстро. Кларк тихо сказала: — Она меня бесит. — Я заметила, — кивнула Рейвен. И впервые за всё время посмотрела на неё чуть внимательнее, чем обычно. — Вопрос в том, — добавила она, — почему.

***

Тишина в библиотеке вроде вернулась. Но как-то криво. Будто её просто натянули сверху. Кларк сидела, глядя в пергамент, и уже в который раз перечитывала одну и ту же строчку. Безрезультатно. Рейвен понаблюдала за этим секунд пять. Потом выдохнула и откинулась назад: — Я понимаю, что ты за мир во всём мире и все должны обниматься и прощать друг друга… — пауза, — но что, блять, это было? Кларк моргнула: — Я не— — Нет, серьёзно, — перебила Рейвен. — Ты сейчас выглядела так, будто готова была её проклясть прямо между полок. — Я не собиралась никого проклинать. — Пока, — уточнила Рейвен. Кларк тихо фыркнула, потёрла переносицу: — Она просто… Пауза. — Бесит. — Это я уже поняла, — кивнула Рейвен. — Вопрос «почему». Кларк пожала плечами: — Не знаю. Просто раздражает. — Очень содержательно. — Ну а что ты хочешь? — Кларк наконец подняла взгляд. — Она говорит так, будто все вокруг — идиоты. — Возможно, она так и думает. — Это не делает её менее раздражающей. Рейвен усмехнулась: — С этим не поспоришь. Кларк снова посмотрела в пергамент. И снова ничего не поняла. — Я вообще не могу сосредоточиться, — раздражённо сказала она, отодвигая лист. — Я читаю, и… пусто. — Потому что ты сейчас не про гоблинов думаешь, — спокойно заметила Рейвен. — Я вообще ни о чём не думаю, — отрезала Кларк. — Я просто злюсь. Пауза. Рейвен закрыла книгу. Хлоп. — Отлично, — сказала она. — Тогда мы это не лечим. Кларк подняла бровь: — Что? — История, — пояснила Рейвен. — Она только что чуть не стала причиной новой войны. Я не хочу быть частью этого. Кларк усмехнулась: — Очень драматично. — Я стараюсь. Пауза. Рейвен встала: — Пошли. — Куда? — На тренировку. Посмотрим, как твои друзья позорятся в воздухе. — Они не позорятся. — Ты уверена? — прищурилась Рейвен. — Джаспер там. Кларк не выдержала и хмыкнула: — Ладно, возможно. — Вот, уже лучше, — кивнула Рейвен. Кларк поднялась, бросив быстрый взгляд на пергамент. Потом махнула рукой: — Я всё равно ничего не понимаю. — Отлично. Значит, уходить без чувства вины. Они вышли из библиотеки. Коридоры Хогвартс встретили их обычным шумом — кто-то бежал, кто-то спорил, кто-то пытался не опоздать. — Кстати, — сказала Рейвен на ходу, — ты правда выглядела так, будто сейчас начнёшь дуэль. — Я не— Кларк замолчала. Потом вздохнула: — Ладно, возможно, немного. — Немного, — повторила Рейвен. — Очень «немного». — Она меня выбесила, — коротко сказала Кларк. — Я заметила. — И всё. — Угу. Рейвен покосилась на неё: — Ты обычно быстрее остываешь. — Я уже остыла. — Ты идёшь быстрее, чем обычно. Кларк сбавила шаг: — Это совпадение. — Конечно. Кларк закатила глаза: — Перестань. Рейвен усмехнулась: — Я просто наблюдаю. — Не надо. — Уже поздно. Когда они вышли к полю, шум ударил сразу. Крики, свист, звук мячей. — О, смотри, — Рейвен кивнула вперёд, — Джаспер ещё жив. — Это временно, — автоматически сказала Кларк. — Вот теперь ты снова нормальная, — довольно кивнула Рейвен. Кларк хмыкнула и подошла ближе к краю трибун. Взгляд сразу нашёл своих. Октавия — слишком резко. Беллами — слишком серьёзно. Монти — слишком аккуратно. Джаспер — слишком хаотично. — Ладно, — сказала Кларк, выдыхая уже легче. — Это лучше. — Конечно лучше, — кивнула Рейвен. — Здесь максимум — физический ущерб, а не идеологический. Кларк тихо рассмеялась. И наконец перестала думать. Хотя бы на время.

***

Какое-то время они просто сидели. Без разговоров. Смотрели. Поле гудело — уже не так резко, как в начале, но всё ещё живо. Джаспер, как и ожидалось, держался… нестабильно. — Он сейчас упадёт, — спокойно сказала Рейвен. — Нет, не упадёт, — автоматически ответила Кларк. Пауза. Джаспер дёрнулся, потерял равновесие — …упадёт, — закончила Рейвен. — Я жив! — крикнул он, повиснув на метле под странным углом. — Это временно! — крикнула Кларк в ответ. Через пару минут он всё-таки слетел. — И вот теперь он официально удалён, — прокомментировала Рейвен. — Его убрали ради безопасности общества, — добавила Кларк. Солнце уже почти село. Тёплый свет лёг на поле, на трибуны, на лица. Стало спокойнее. Через какое-то время к ним начали подтягиваться остальные. Октавия первая плюхнулась рядом: — Так. Вопрос. Почему вы здесь, если должны были страдать в библиотеке? — Мы страдали, — спокойно ответила Рейвен. — Просто сменили локацию. Джаспер рухнул рядом: — Я требую отчёт. Я страдал физически, вы — морально. Делитесь. Монти сел рядом, поправляя мантию: — Он не страдал. Он падал. — Это и есть страдание! Беллами и Линкольн подошли последними. — Что случилось? — коротко спросил Беллами. Рейвен посмотрела на Кларк. Потом обратно на всех. — Ладно, — сказала она. — Короткая версия: у нас в библиотеке чуть не началась война. Пауза. — Подробная версия, — продолжила она, — мы обсуждали историю, пришла Лекса… и объяснила, что людьми нужно управлять. — Уже звучит плохо, — сказал Монти. — Кларк не согласилась, — добавила Рейвен. — Я не просто «не согласилась», — вставила Кларк. — Да, — кивнула Рейвен. — Ты почти пошла на неё. Пауза. Реакция пришла не сразу. — Подожди, — Октавия приподнялась. — Кларк? — Да, — спокойно сказала Рейвен. — Наша Кларк? — уточнил Джаспер. — Та самая, — кивнула Рейвен. Монти моргнул: — Принцесса Кларк? — Не называйте меня так, — автоматически сказала Кларк. — О, нет, — Джаспер повернулся к остальным, — принцесса вышла из себя, это серьёзно. — Ты серьёзно на неё пошла? — Октавия смотрела уже с интересом. — Типа… реально? — Я не— Кларк запнулась. — Это было… — она махнула рукой, — просто спор. — Ты выглядела так, будто сейчас начнёшь дуэль, — спокойно сказала Рейвен. — Я бы заплатила, чтобы это увидеть, — сразу сказала Октавия. — Прямо: ты встаёшь, достаёшь палочку— — Нет, — устало сказала Кларк. — —и бам, новенькая летит через полки! — Это библиотека. — Это делает сцену лучше! Джаспер оживился: — Я бы пришёл посмотреть. — Я бы принёс еду, — добавил Монти. — Вы оба идиоты, — сказала Рейвен. — Но мы честные, — пожал плечами Джаспер. Монти задумчиво добавил: — Кстати… может, не звать их на вечеринку? — Логично, — кивнул Джаспер. — Снижаем риск. — Это глупо, — сразу сказал Беллами. — И некрасиво, — добавил Линкольн. Октавия закатила глаза: — Ну конечно. — Мы их не знаем, — продолжил Беллами. — Это не причина их исключать. — Это причина быть осторожнее, — спокойно сказал Линкольн. — Это причина не падать с метлы, — вставила Рейвен. — Это было один раз! — возмутился Джаспер. Все посмотрели на него. — Ладно, два. Кларк выдохнула, откинувшись назад. Уже спокойнее. — Она просто меня выбесила, — сказала она. — Всё. — Я всё ещё в шоке, — признался Монти. — Ты обычно… ну… — Не кидаешься на людей, — помог Джаспер. — Я не кидалась! — Почти, — уточнила Рейвен. Октавия усмехнулась: — Мне нравится эта версия тебя. — Нет, не нравится, — отрезала Кларк. — Нравится, — кивнула Октавия. — Живая. Пауза. Кларк закатила глаза: — Отлично. Теперь я «живая». — Всегда была, — тихо сказал Линкольн. И это почему-то прозвучало серьёзнее, чем все шутки. Кларк посмотрела на поле. Потом на друзей. И окончательно расслабилась. — Ладно, — сказала она. — Кто следующий падает? — Не я! — сразу сказал Джаспер. — Ты уже упал, — напомнил Монти. — Это не считается! — Считается, — хором ответили сразу несколько голосов. И вечер снова стал… нормальным.

***

Ну вот и наступил долгожданный вечер. После ужина коридоры Хогвартс не опустели — наоборот. Они наполнились движением. Шёпотом. Смехом. Перешёптываниями. Все знали, куда идут. Никто не говорил это вслух. Но все шли в одном направлении. По длинному коридору, где стены будто сами уже привыкли к этим вечерним маршрута. К выручай-комнате. Третий год подряд. — Они даже не скрываются, — пробормотала Октавия, идя рядом с остальными. — Они никогда не скрывались, — ответила Рейвен. — И их ни разу не поймали? — прищурилась она. — Поймали, — спокойно сказала Рейвен. — Просто не доказали. Джаспер, идущий чуть впереди, обернулся: — Это называется талант. — Это называется везение, — добавил Монти. — Это называется стратегия, — поправил Джаспер. — Это называется, что тебе просто повезло с мозгами Монти, — сказала Октавия. — Я не спорю, — кивнул Джаспер. И это было правдой. Все знали: если в Хогвартсе происходит что-то интересное — там есть Джаспер и Монти. Они дружили с первого курса. Не потому что были похожи. А потому что идеально дополняли друг друга. Монти — спокойный, собранный, тот, кто думает на шаг вперёд. Он не лез в центр внимания, но именно он делал так, чтобы всё работало. Он знал, какие заклинания использовать. Где безопаснее. Как не попасться. Он был тем, кто держал всё под контролем. Джаспер — наоборот. Громкий. Живой. Слишком быстрый.Он говорил раньше, чем думал. Делал раньше, чем спрашивал. И каким-то образом… это работало. Он мог заговорить кого угодно. Затащить куда угодно. И сделать так, что это казалось лучшей идеей в мире. И вместе они были... катастрофой. Хорошей. Той, к которой тянутся. Все хотели с ними дружить. И они вроде как дружили со всеми. Шутили. Общались. Подтягивали людей. Но… настоящими они были только со своими. Со своими — это: Беллами Октавия Кларк Рейвен Линкольн И ещё пара человек, которые со временем просто стали… частью. Они были их домом. Тем, что у них было. Особенно для Джаспера. Он никогда об этом не говорил. Никогда не делал из этого драму. Но все знали. И никто не спрашивал. Он был маглорождённым. И его родители погибли. Рано. Слишком рано. После этого — приют. Серые стены. Чужие люди. Тишина, которая давит. А потом — письмо. Хогвартс. И там он встретил Монти. Монти не задавал лишних вопросов. Не лез. Просто… был рядом. Сначала — на уроках. Потом — за столом. Потом — везде. И в какой-то момент стало понятно: они уже не просто друзья. Они — семья. — Ты опять забыл слова для пароля? — спросил Монти, когда они подошли к нужному месту. — Я не забыл, — возмутился Джаспер. — Я просто… импровизирую. — Ты три раза прошёл мимо стены, — заметила Рейвен. — Это было для атмосферы! Монти закатил глаза: — Просто подумай о комнате. — Я думаю, — Джаспер остановился, сосредоточился… — о вечеринке. Пауза. Стена дрогнула. И появилась дверь. — Ну конечно, — пробормотала Октавия. — Как будто школа сама такая: «идите, развлекайтесь». — Возможно, так и есть, — сказал Монти. — Тогда у неё странное чувство юмора, — добавила Рейвен. Джаспер уже открывал дверь. Обернулся: — Ну что? Улыбнулся. — Готовы? И, как всегда, никто не сказал «нет».

***

— Я никуда не пойду. Лекса сказала это спокойно. Уже, кажется, в десятый раз. А может, и в двадцатый. Она стояла у кровати, скрестив руки, и даже не смотрела на Эхо — как будто этим можно было закончить разговор быстрее. — Ты пойдёшь, — так же спокойно ответила Эхо, копаясь в своей сумке. — Потому что пойду я. — Это не аргумент. — Это единственный аргумент, который тебе нужен. Пауза. Лекса перевела на неё взгляд: — Мне это не интересно. — Тебе ничего не интересно, — беззлобно парировала Эхо. — Это не новость. — Тогда зачем идти? — Потому что это первый день. Потому что все там будут. Потому что это нормально — иногда выходить из своей головы. Лекса чуть прищурилась: — Я не «в своей голове». — Да? — Эхо повернулась к ней. — Тогда как это называется, когда ты игнорируешь всё, что не связано с учёбой? — Приоритеты. — Это называется скука, Лекса. Тишина. — Я не люблю шум. — Я знаю, — мягче сказала Эхо. — Но ты же не собираешься провести весь год так. Лекса ничего не ответила. Просто стояла. Думала. — Я не буду там долго, — наконец сказала она. Эхо тут же усмехнулась: — Значит, ты идёшь. — Я сказала, что могу пойти. Не надолго. — Конечно, — кивнула Эхо. — Мы все в это верим. Через несколько минут Лекса уже меняла мантию. Тяжёлая ткань скользнула с плеч. Под ней — простая, но слишком аккуратная одежда. Тёмные брюки, идеально сидящие по фигуре. Чёрный топ с длинными рукавами, подчёркивающий линию плеч. Ничего лишнего. Никаких украшений. Но в этом и был эффект. Чисто. Собранно. Слишком уверенно. Как будто даже без мантии она всё равно оставалась… выше ситуации. Эхо окинула её взглядом: — Ты идёшь на вечеринку или на переговоры? — Это универсально, — ответила Лекса. — Это угрожающе. — Ещё лучше. Эхо усмехнулась: — Ладно, пойдём, пока ты не передумала. В холле слизеринского подземелья было чуть прохладнее, чем в остальном замке. Камень держал вечер дольше. У выхода они столкнулись с Луной. Та сидела на подоконнике, поджав под себя ногу, и читала, как будто вокруг ничего не происходило. — Ты тоже идёшь? — спросила Эхо, остановившись. Луна подняла взгляд. На секунду — будто возвращаясь в реальность. — Возможно. — Это звучит как «да, но я не хочу это признавать». — Это звучит как «я ещё не решила, насколько мне это нужно», — спокойно ответила Луна. Эхо улыбнулась: — Мне нравится этот вариант. Пауза. — Кстати, — добавила она, чуть наклонив голову, — в библиотеке сегодня было весело. Луна чуть прищурилась: — Я слышала. — Быстро у вас тут новости распространяются. — Люди любят обсуждать то, что выходит за рамки нормы. Эхо кивнула: — Тогда у вас сегодня был праздник. Она чуть помедлила: — Рейвен и Кларк… они всегда такие? Луна перевела взгляд в сторону, словно вспоминая. — Рейвен — да. — А Кларк? Пауза. — Нет, — честно сказала Луна. — Обычно она… спокойнее. Эхо усмехнулась: — Значит, нам повезло. Луна чуть склонила голову: — Или нет. Она на секунду задержала взгляд на Эхо, потом — на Лексе. И добавила уже тише: — Кларк редко выходит из себя. Пауза. — Это было заметно. Лекса всё это время молчала. Стояла рядом. Слушала. Не вмешивалась. Но когда имя прозвучало снова… она едва заметно напряглась. Совсем чуть-чуть. Почти незаметно. — Ладно, — Эхо оттолкнулась от стены. — Ты идёшь? Луна пожала плечами: — Возможно. — Это снова не ответ. — Это лучший, который у тебя будет. Эхо рассмеялась: — Тогда увидимся там. Они пошли дальше по коридору. Несколько секунд — тишина. — Она тебе не понравилась, — заметила Эхо. — Кто? — Кларк. Пауза. Лекса ответила не сразу. — Она эмоциональна. — Это не ответ. — Это факт. Эхо усмехнулась: — Тебя это раздражает? Лекса чуть повернула голову: — Это… неэффективно. Пауза. И добавила, уже тише: — Но предсказуемо. Они свернули в сторону длинного коридора. Туда, где уже шли другие. Где становилось шумнее. Где была вечеринка. И Лекса уже знала: ей не нравится идея идти туда. Где будет Кларк. Но где-то глубоко… это было немного интересно.

***

Дверь в Выручай-комната открылась — и сразу ударил свет. Тёплый. Мягкий. Живой. Музыка не звучала — она будто была в воздухе. Ритм чувствовался, даже если не прислушиваться. Комната выглядела так, будто сама решила, как должна выглядеть идеальная вечеринка: — мягкие диваны вдоль стен — подушки прямо на полу — столы с напитками, которые слегка переливались магией — огни, меняющие цвет под настроение И людей. Много. Слишком много для «секретного места». — Я горжусь нами, — сказал Джаспер, раскинув руки, как будто это он построил эту комнату. — Ты нашёл дверь, — спокойно поправил Монти. — Всё остальное — магия. — Я и есть магия. — Ты — проблема, — вставила Рейвен. — Но весёлая! Кларк остановилась на секунду у входа. Огляделась. И выдохнула. — Ладно… это круто. — Конечно круто, — кивнула Рейвен. — Мы же не зря рисковали академическим будущим. — Ты не рисковала, — заметила Кларк. — Я рисковала своим терпением. Октавия уже утянула Линкольна в сторону: — Пошли, я хочу посмотреть, кто тут уже успел напиться. — Мы только пришли, — спокойно заметил он. — Это не аргумент. Линкольн чуть улыбнулся, позволяя увести себя. Монти и Джаспер растворились в толпе почти сразу. Кто-то хлопнул Джаспера по плечу. Кто-то уже тянул его в разговор. Он отвечал всем. Легко. Быстро. Живо. Монти — рядом, но чуть тише. Следит. Контролирует. Как всегда. Рейвен схватила два стакана и один протянула Кларк: — Пей. — Я не— — Это не просьба. Кларк взяла стакан: — Ты ужасный человек. — Я эффективный. Кларк фыркнула: — Ты общаешься с новенькими слишком много. — Я даже не разговаривала с ними. — Это ощущается. И в этот момент… Рейвен чуть замерла. — О. Кларк проследила за её взглядом. Луна. Она стояла чуть в стороне. Не в центре. Но и не пряталась. Просто… наблюдала. — Я сейчас вернусь, — сказала Рейвен. — Ты не вернёшься, — сразу ответила Кларк. — Я сделаю вид. Рейвен подошла к ней без колебаний. — Ты всё-таки пришла. Луна подняла взгляд. Спокойный. — Возможно. — Это снова не ответ. — Это лучший, который у тебя будет. Рейвен усмехнулась: — Мне нравится твой стиль общения. — Это не стиль. Это фильтр. — Тогда он у тебя странный. Пауза. Рейвен чуть наклонилась ближе: — Ты обычно смотришь на людей так, будто уже всё про них знаешь? Луна чуть склонила голову: — А ты обычно разговариваешь так, будто проверяешь границы? — Конечно. — Тогда да. Пауза. И впервые Луна едва заметно улыбнулась. Но шаг не сделала. — Потанцуешь? — легко спросила Рейвен. Луна посмотрела на неё. На секунду дольше, чем обычно. — Я подумаю. — Это снова «нет»? — Это «не сейчас». Рейвен усмехнулась: — Я терпеливая. — Я заметила. Тем временем Кларк осталась одна. На секунду. Редкость. Она сделала глоток. Оглянулась. Нашла своих. Октавия смеялась, Линкольн что-то тихо говорил ей на ухо. Джаспер уже рассказывал что-то группе людей, размахивая руками. Монти спорил с кем-то у стола. Всё было… нормально. Пока она не почувствовала взгляд. Снова. Кларк обернулась. И нашла её почти сразу. Лекса. У стены. Чуть в стороне от толпы. Эхо что-то говорила ей, но Лекса не слушала. Смотрела. Кларк выдохнула через нос: — Серьёзно? И отвернулась первой. На этот раз — намеренно. — Она здесь, да? — раздался голос Рейвен рядом. Кларк не повернулась: — Да. — Ты бесишься? — Нет. Пауза. — Да. Рейвен хмыкнула: — Отлично. Значит, вечер будет интересным. С другой стороны комнаты Эхо склонилась к Лексе: — Ты смотришь. — Я наблюдаю. — Это одно и то же. — Нет. Эхо усмехнулась: — Она тебя раздражает. Пауза. — Она… эмоциональна, — ответила Лекса. — Ты уже это говорила. — Это остаётся фактом. Эхо наклонилась ближе: — Ты не уходишь. Лекса посмотрела на неё: — Я ещё не закончила наблюдение.

***

Комната изменилась. Не резко. Постепенно. Свет стал мягче, теплее. Музыка — громче. Люди — ближе друг к другу. Где-то уже смеялись слишком громко. Где-то спорили. Где-то танцевали так, будто завтра не существует. — Я клянусь, я держался! — Джаспер стоял на столе, размахивая руками. — Я правда держался! — Ты не держался ни секунды, — спокойно сказал Монти снизу. — Это ложь. — Это факт. — Это интерпретация! Джаспер попытался сделать шаг… и едва не свалился. Монти даже не дёрнулся. Просто поймал его за рукав и поставил обратно. — Я спас тебя. — Ты разрушил мой момент. — Я спас тебе жизнь. — Это было бы эффектно! Рядом Октавия уже смеялась, уткнувшись лбом в плечо Линкольна. — Я не могу… — выдохнула она. — Он реально думает, что контролирует ситуацию. — Он счастлив, — спокойно сказал Линкольн. — Он пьян. — Это не взаимоисключающие вещи. Октавия посмотрела на него, улыбнулась: — Ты слишком разумный для этой комнаты. — А ты — нет, — ответил он. — Именно поэтому я тебе нравлюсь. Линкольн чуть улыбнулся: — Именно поэтому. Кларк стояла чуть в стороне. Уже не у входа. Но и не в центре. С стаканом в руке, который она почти не трогала. Она наблюдала. Как всегда. — Ты снова анализируешь, — сказала Рейвен, появляясь рядом. — Я просто смотрю. — Это одно и то же. Кларк хмыкнула: — А ты? Рейвен кивнула куда-то в сторону: — Я занята. Кларк проследила взгляд. Луна. Та стояла у стены, но уже не так «отдельно», как раньше. И Рейвен снова шла к ней. Без колебаний. — Ты всё ещё думаешь? — спросила Рейвен, остановившись рядом. Луна посмотрела на неё: — Пока да. — Значит, пора перестать. Пауза. — Ты всегда такая прямолинейная? — Только когда это работает. Рейвен протянула ей руку: — Потанцуешь. Это не был вопрос. Луна посмотрела на руку. Потом на неё. На секунду дольше. И… чуть улыбнулась. Очень слабо. Но шагнула вперёд. — Хорошо. Музыка как будто стала чуть громче. Или это просто казалось. С другой стороны комнаты Эхо уже смеялась с кем-то, но время от времени бросала взгляды на Лексу. Та всё ещё стояла. На том же месте. Почти не двигаясь. — Ты сейчас охраняешь стену или вечеринку? — Эхо вернулась к ней. — Я здесь. — Это я вижу. Пауза. Эхо чуть прищурилась: — Ты не уходишь. — Я не обязана уходить. — Но хотела. Лекса не ответила. И в этот момент... Кларк снова повернулась. Случайно. И снова поймала этот взгляд. На этот раз она не отвела сразу. Секунда. Две. Музыка, люди, смех — всё стало фоном. — Серьёзно… — тихо выдохнула Кларк и сделала шаг вперёд. Рейвен, заметив это краем глаза, нахмурилась: — О нет. Кларк подошла ближе. Не вплотную. Но достаточно. — Ты всегда так смотришь? — прямо спросила она. Без приветствия. Без паузы. Эхо чуть приподняла бровь: — О, вот это уже интересно. Лекса посмотрела на Кларк. Ровно. — Как? — Как будто ты уже всё решила. Пауза. — Я наблюдаю, — спокойно ответила Лекса. — Нет, — Кларк качнула головой. — Ты оцениваешь. — Это часть наблюдения. — Это раздражает. — Это не моя проблема. Пауза. Музыка гремел. Люди смеялись. А здесь — было тихо. Слишком. Кларк сделала ещё шаг: — Ты думаешь, что понимаешь людей. — В большинстве случаев — да. — Ты не понимаешь. — Тогда объясни. Кларк замолчала. На секунду. И этого было достаточно. Лекса чуть наклонила голову: — Именно. Тишина ударила сильнее любого заклинания. — Кларк, — голос Октавии прозвучал рядом. — Не сейчас. Но Кларк уже стояла. Уже была внутри этого. Эхо внимательно наблюдала. Луна и Рейвен — тоже. Даже не двигаясь с места. Кларк выдохнула: — Ты— И остановилась. Потому что в этот момент где-то за спиной Джаспер грохнулся со стола. Громко. Очень. — Я ЖИВ! — крикнул он. — Это ненадолго! — ответил Монти. Смех прокатился по комнате. И напряжение… чуть треснуло. Кларк закрыла глаза на секунду. Отступила. — Забей. И развернулась. Ушла. Лекса осталась стоять. Смотрела ей вслед. — Ну? — тихо спросила Эхо. Пауза. — Она импульсивна, — ответила Лекса. Эхо усмехнулась: — Ты повторяешься. — Это остаётся фактом. Но взгляд она не отвела сразу. Музыка снова захватила пространство. Кто-то начал танцевать громче. Кто-то сп орить. Кто-то смеяться. А где-то между этим всем… что-то уже сдвинулось. И никто из них ещё не понимал, что это только начало.