Испорчены насквозь... / Rotten To The Core...

Регулус, Доркас, Эван и Барти стояли на футбольном поле. Солнце пекло как сумасшедшее, на небе не было ни облачка — любимая погода Регулуса. Они еще не познакомились с остальными членами команды, но тренер сказал, что они встретятся позже. — Так, что вы знаете о команде? — спросил тренер и ударил кулаком по ладони. Серьезно? — подумал Регулус. Он спрашивает нас, знаем ли мы, что такое команда? — Ну, в нашем случае это группа людей, которые грызут друг другу глотки из-за футбола, — сказала Доркас. Она выглядела раздраженной и, похоже, не понимала, почему этот мужик задает им такие вопросы. — Да, — протянул он, — ... и нет, — сказал тренер и взял футбольный мяч, чтобы подбросить его в воздух и снова поймать. — Команда — это нечто большее. Это когда вы доверяете друг другу и уважаете друг друга. — Я не могу доверять Эвану! — громко заявил Барти. Он уже напялил шлем, бог знает зачем. — Он вечно меня задевает. — Не делай вид, что тебе это не нравится, — тихо сказал Эван и ухмыльнулся. Барти еле видно покраснел и замолчал, а Доркас рассмеялась. — Итак, Доркас, ты будешь играть в защите, — сказал тренер и указал на свой айпад, где он нарисовал схему расстановки игроков. — Барти, ты в нападении. Регулус, думаю, тебе лучше быть запасным... Запасным? Регулус прищурился. Этот парень был просто невероятно смелым. — И, Эван, ты...— начал тренер, но его перебили. Вдалеке показался Джеймс. Он был уже достаточно близко, чтобы Регулус мог разглядеть его неизменную улыбку, а так же обратить внимание на то, какая у него походка. Расправленные плечи, поднятая голова, быстрый шаг — прямо как король. Внезапно Регулус понял, почему тренер прервал свою речь. Потому что Эван, который только что стоял рядом с ним, бросился бежать. Дело было не в появлении Джеймса — и с этой реакцией Регулус был бы полностью солидарен — все из-за собаки. Маленького йоркширского терьера, который был ростом примерно с голень человека. Животное побежало в сторону группы, и Эван запаниковал, поэтому бросился бежать. Собака, наверное, решила, что тот хочет с ней поиграть, и погналась за ним. — Черт! — успел выкрикнуть Эван и побежал через все поле, пока собака неслась за ним, лая. Регулус и Доркас уставились на него, а Барти чуть не покатился со смеху. Тренер тоже растерянно посмотрел в его сторону. — Ты в нападении!.. Эвану, похоже, было уже все равно. Он бежал, собака следовала за ним, и они скрылись в лесу. Джеймс подошел к небольшой группе, выглядя вполне обеспокоенным. — Наверное, мне стоит пойти проверить, как он там Регулус быстро повернул голову в сторону. Джеймс говорил так, будто они с Эваном были друзьями. Нет, — подумал Регулус. Он не мог потерять еще одного друга из-за Аурадона и этого принца. Регулус понял, что Джеймс был похож на... да, на паука. Он обвел друзей Регулуса вокруг пальца и убедил их, что Аурадон — это место, где все прекрасно, красиво и идеально. И он позволил им забыть о том, что у них есть миссия. Сейчас Регулусу нужно было спасти своих друзей от всех в Аурадоне и особенно от Джеймса. Его глупая улыбка наверняка была лишь притворством. На самом деле он хотел превратить Регулуса и его друзей в милых розовых принцев и принцесс! — Я пойду с тобой, — холодно сказал Регулус. Джеймс удивленно посмотрел на него, а потом снова улыбнулся. — Отлично! Регулус больше не смотрел на Доркас и Барти и ушел вместе с Джеймсом. Они шли рядом, пока не оказались в лесу, куда убежал Эван. — Значит, вы, ребята, в одной команде, — с улыбкой сказал Джеймс. — Я тоже играю. Я квотербек. Конечно, по какой-то причине это было очевидно. — Ну, я бы не сказал, что я в команде. — Регулус не хотел вести светскую беседу с Джеймсом, но он был зол и хотел выместить на нём свою злость. — О, а почему? — с интересом спросил Джеймс. — Я тот, кто сидит на скамейке запасных, — пробормотал Регулус и вдруг почувствовал себя неловко. Не то чтобы его волновали такие вещи, как спорт, — это была пустая трата времени. Но то, что он сказал, заставило его почувствовать себя слабым. А Регулус не был слабым. Он был сыном Малефисенты, черт возьми. — О, — тихо сказал Джеймс. — Я могу поговорить с тренером, если хочешь, — с энтузиазмом добавил он. — Серьезно, без проблем. — Нет, спасибо, — тут же ответил Регулус. — Я даже футбол не люблю. Я с удовольствием просто посмотрю. Джеймс бросил на него последний взгляд, после чего они оба замолчали, продолжая поиски Эвана. Они шли по тропинке и встречали на пути множество растений и деревьев, кустов с ягодами, а Регулус даже увидел оленя. На Острове не было лесов. Ни одного: ни растений, ни деревьев, ни ягод, ни оленей. — Помогите! — закричал чей-то голос. Звук доносился откуда-то с тропинки, и Регулус с Джеймсом поспешили туда. Они остановились перед деревом, где сидел на ветке Эван, испуганно глядевший вниз. Рядом с толстым стволом вальяжно расположилась собака и смотрела на парня снизу вверх. — Убери эту... хрень! Джеймс взял собачку на руки, и Эван с ужасом перевел взгляд на него. Принц усмехнулся. — Все в порядке, он тебя не обидит. Эван рассмеялся, но его смех звучал скорее истерично и испуганно. — Эта тварь тебя убьет! И... и будет мучить, откусывая сначала пальцы на руках, а потом на ногах! Они — монстры! — Эван, ты вообще когда-нибудь видел собаку? — спросил Джеймс с легкой улыбкой. — Конечно, нет! — воскликнул Эван. Регулус знал его как спокойного и непринужденного парня. Только рядом с собаками он начинал нервничать и терялся. — Ну, тогда познакомься с Чуви, — сказал Джеймс. — Он наш школьный талисман. Эван замешкался и внимательно посмотрел на спокойную собаку в руках у Джеймса. К удивлению Регулуса, Эван медленно слез с дерева и встал прямо перед собакой. Джеймс просто отдал ему пса, и Эван остался наедине со своим заклятым врагом. Но Регулус видел: его лицо постепенно становилось всё спокойнее. — Ты не... похож на убийцу, — сказал он Чуви и погладил его. — Давайте вернемся на поле, — с улыбкой предложил Джеймс. Регулус растерянно посмотрел на него, не зная, что и думать. Он только что помог другу преодолеть его самый новый страх. Всего лишь своей чертовой улыбкой. Когда они подошли к полю, там уже стояло гораздо больше людей. Регулус узнал Марлин — девушку, которая его презирала, — и Сириуса — тот был даже издалека похож на Джеймса (поэтому Регулус его недолюбливал). Казалось, там собралась вся футбольная команда. — Ладно, — сказал тренер, — теперь, когда все в сборе, мы сделаем разминку, а потом потренируемся. В конце концов, у нас сегодня игра. Это будет первая игра для наших новичков в команде, но мы все равно победим, потому что, я думаю, они привнесут в команду мотивацию и боевой дух! — он улыбнулся. Регулус, Эван, Барти и Доркас покосились на него. Этот парень тоже чертовски странный, — понял Регулус и покачал головой. — Я что, под чем то, или у тебя правда собака на руках, Эви? — ошарашенно спросил Барти и посмотрел на Эвана. Эван пожал плечами, как будто ничего особенного не произошло. — Это Чуви. — Чуви? — переспросил Барти, подняв брови. — Довольно странное имя для собаки. Они пробежали пару кругов по полю — для Регулуса это был настоящий кошмар. Его щеки покраснели, со лба катился пот. Отвратительно, — подумал он. Внезапно Джеймс замедлил бег и оказался рядом с ним в последнем ряду. Регулус снова разозлился из-за этого парня и его улыбки и задумался, зачем вообще вызвался изображать из себя его парня. Никого не удалось бы убедить в том, что Джеймс хоть чуть-чуть нравится Регулусу. — У тебя такое выражение лица, — сказал Джеймс, склонив голову набок, подобно через чур любопытному оленёнку. — Какое? — запыхавшись, спросил Регулус, глядя на принца. — Задумчивое, — ответил тот. — Ты всегда выглядишь так, будто собственные мысли поймали тебя в ловушку. — он слегка усмехнулся. В ловушке собственных мыслей, — повторил Регулус про себя. Он пожал плечами в ответ на слова Джеймса. Может быть, иногда он и правда был в этой ловушке, но только из-за миссии. Регулус должен был добиться успеха. Если бы он не... Нет, — подумал он, никакого «если бы не». А еще он не мог сосредоточиться, потому что думал о Джеймсе. Он действительно был самым раздражающим человеком из всех, кого он встречал. И его улыбка была слишком широкой. Он был слишком веселым. Он был слишком громким. Он был слишком дружелюбным. Джеймс был слишком навязчивым... Доркас и Марлин бежали в первом ряду. Они практически боролись за лидерство в группе, но ни одна из них не хотела уступать, так что они бежали на пятнадцать метров впереди остальных. На какое-то время Марлин перехватила инициативу, громко рассмеявшись. — Что? Ты уже сдалась, Злая Принцесса? От злости и напряжения у Доркас кровь забурлила в жилах. Дома они бегали только тогда, когда она и ее банда что-нибудь крали, так что этот забег был, ну, в общем, ее первой настоящей дистанцией, и она могла не отставать от Марлен только благодаря силе воли. Доркас не могла проиграть этой принцессе. И ее еще больше задело, когда Марлен так назвала ее. — Не смей так меня называть! — рявкнула она и бросилась бежать к Марлин. Марлен повернулась к Доркас и почти приторно улыбнулась. — Ох, прости, принцесса. Да, Доркас была практически принцессой, потому что её мать была Злой Королевой. Но она совсем не была похожа на Марлин, Лили и других принцесс. Поэтому никто не имел права так её называть. — Ты сука, Марлин. Ты это знаешь? — прошипела Доркас и вырвалась вперёд. — Чего? — крикнула Марлин и внезапно оттолкнула Доркас в сторону, в результате чего та споткнулась и упала на траву. Девушка злобно рассмеялась. Но Доркас быстро схватила ее за лодыжку и повалила на землю, и Марлин закричала уже от злости. Вскоре они сцепились и покатились по земле. Марлин оказалась сверху, придавив Доркас, и попыталась ударить её по лицу, но Злая Принцесса крепко схватила её за запястье и рванулась, стремясь перевернуть их обеих. — Ты сука! — закричала Марлин. — Боже, да ты просто просто стерва! — крикнула в ответ Доркас и дернула ее за светлые волосы. — Ай! — завопила Марлин. — Ты об этом пожалеешь! Внезапно Доркас удалось развернуться. Она просунула ноги между ног Марлин, схватила её за запястья и прижала их над головой. Принцесса яростно смотрела на неё, но Доркас оставалась спокойной. — Я об этом пожалею? — тихо спросила Доркас. — Поверь мне, милая: ты не можешь мне угрожать. Я ведь с Острова, помнишь? Я злая. Если кто-то здесь и угрожает кому-то, то это я. Так что не смей больше делать таких глупых замечаний, иначе я вырву тебе язык. — Доркас горько усмехнулась, произнося последнюю фразу. Марлин уже не выглядела такой разъярённой, как раньше, но, к разочарованию Доркас, и напуганной — тоже. Она просто смотрела на неё, слегка приоткрыв рот и тяжело дыша. Доркас обратила внимание на её пронзительные серо-голубые глаза — красивые, как и всё остальное в Марлин. Вот только характер у той был не самым приятным, поэтому она отпустила её запястья. Доркас по-прежнему полулежала на Марлин и ухмыльнулась, когда та не пошевелилась, хотя её уже отпустили. Блондинка сглотнула, не сводя глаз с победительницы. — Девочки, с вами все в порядке? — к ним подошел тренер, нахмурившись. — О, все отлично, — ответила Доркас, все еще ухмыляясь. Марлин что-то пробормотала и села. После тренировки Джеймс предложил Регулусу проводить его до следующего занятия. Тот хотел отказаться, но ему всё равно надо было отдать принцу печенье. — Думаю, сегодня мы выиграем, — с энтузиазмом сказал Джеймс. — Примерно так, — ответил Регулус и заставил себя улыбнуться. Он остановился, и Джеймс удивлённо сделал то же самое. — У меня для тебя кое-что есть. Регулус достал из рюкзака печенье в пакете и протянул Джеймсу. — За то, что помогаешь нам здесь. И за игру. Типа мотивация. Регулуса могло бы стошнить прямо сейчас: его слова звучали так дружелюбно, так преувеличенно и отвратительно. — О, — сказал Джеймс и широко улыбнулся. — Это действительно мило с твоей стороны, спасибо! — Он посмотрел на печенье. — Но я никогда не ем перед играми. Просто привычка. — Джеймс усмехнулся. — Я съем потом. Чёрт, — подумал Регулус, но сохранил спокойствие. — О, я понял, — сказал он и вздохнул. — Не бери угощения у злодея. Наверное, это первое, чему тебя здесь научили? — Он попытался изобразить грусть, и, похоже, у него получилось. — Нет! — в ужасе воскликнул Джеймс. — Я совсем не это имел в виду! Я просто... — он замолчал и покачал головой, словно пытаясь привести мысли в порядок. — Знаешь что? Я съем его прямо сейчас! Регулус улыбнулся, и на этот раз улыбка была искренней, но зловещей. — Ну как? — спросил он. Внезапно он заметил, что Эван, Доркас и Барти подходят ближе, глядя на печенье и принца. Джеймс посмотрел на наполовину откушенное печенье. — Оно действительно вкусное! — он сделал паузу. Остальные теперь стояли прямо за Джеймсом, ухмыляясь точно так же, как и Регулус. — Оно... — продолжил Джеймс мечтательным голосом, — тепло... и сладко. — Он посмотрел прямо на Регулуса. — Я чувствую, что... я должен пропеть твоё имя... Регулус покачал головой. — Нет, Джеймс, пожалуйста, не надо. — Регулус! — пропел Джеймс. Барти быстро положил руки на плечи Джеймса, заглушая его крик. Он медленно вынул печенье из руки принца. — Чёрт, это печенье будет получше моих хэш-куки, — хихикнул он. — Сработало? — спросила Доркас, подозрительно глядя на Джеймса. — Думаю, да, — ответил Регулус. — Посмотрим.