Полукровка : Охота объявлена

-------

Элисон провела их на второй этаж. Она не проронила ни слова за всё время, пока они поднимались по скрипучей лестнице. Нил старался держаться позади всех — ближе к Кевину, но подальше от Эндрю, который шёл впереди и даже не оглядывался. Стены лестничной клетки были увешаны старыми фотографиями: какие-то люди, поля, мячи. Нил не успевал разглядывать — слишком сильно колотилось сердце. «Кабинет Ваймака. Сейчас я войду в логово главного вампира». Коридор на втором этаже оказался коротким — всего три двери. Элисон толкнула среднюю и шагнула внутрь, даже не обернувшись. — Они приехали, — сказала она устало и прошла к окну. Нил вошёл следом. Кабинет оказался небольшой комнатой с высоким потолком. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами и папками. В углу стоял старый диван, обитый выцветшей тканью. Посередине — массивный деревянный стол, настолько старый, что его поверхность была покрыта сеткой мелких трещин. За столом сидел мужчина. Дэвид Ваймак выглядел не так, как Нил представлял себе главу вампирского клана. Никакого чёрного плаща, никакой театральности. Обычная клетчатая рубашка с закатанными рукавами, седые волосы, усталые глаза. Он скорее напоминал школьного учителя, который переработал свою двадцатую смену подряд. Но взгляд... Взгляд у Ваймака был тяжёлым. И очень старым. Элисон уже стояла у окна, скрестив руки на груди. Она не смотрела на вошедших — только в тёмное стекло, за которым ничего не было видно, кроме собственного бледного отражения. — Эндрю. Кевин. Аарон. Ники, — перечислил Ваймак, не поднимаясь. — Садитесь. — А ты не рад нас видеть? — спросил Эндрю, падая в кресло. — Я не рад никому последние два дня. Ваймак перевёл взгляд на Нила. И замер. — Это кто? — Пленник, — ответил Кевин, закрывая за собой дверь. — Мы нашли его в переулке. Кто-то его искал — люди с собаками. — Люди с собаками, — повторил Ваймак медленно. — И ты решил привезти его сюда? — Мы не могли оставить его там. Он бы сбежал. — Или умер. — Или умер, — согласился Кевин. — Но это был бы не наш выбор. Ваймак откинулся на спинку стула и посмотрел на Нила долгим, изучающим взглядом. Нил выдержал — старался не отводить глаза, но и не смотреть в упор. — Как тебя зовут, мальчик? — Нил. — Нил кто? — Джостен. — Врёшь, — Ваймак сказал это так же спокойно, как говорят «погода сегодня хорошая». — Но это не важно. Важно другое: ты человек. В доме, где только что убили одного из нас. Ты понимаешь, чем это пахнет для остальных? — Опасностью, — ответил Нил. — Предательством, — поправил Ваймак. — Мои ребята сейчас на взводе. Они увидят в тебе охотника. Или информатора. Или приманку. — Я никто из этого. — Докажи. Нил открыл рот, чтобы снова соврать, но в этот момент Ваймак повернулся к Элисон. — Расскажи им, что случилось, — сказал он тише. Элисон не обернулась. Её голос звучал глухо, будто она говорила сама с собой. — Мы возвращались с тренировки. Сет отстал — захотел купить воды. Я ждала его у машины. Потом... потом я услышала крик. — Она замолчала на секунду, сглотнула. — Когда я прибежала, он уже лежал на земле. Трое охотников. Серебряные пули. Они целились в сердце. — Ты видела их лица? — спросил Кевин. — Нет. Они были в масках. Но я запомнила запахи. Если я когда-нибудь их встречу... — Элисон сжала кулаки так, что побелели костяшки. — Я убью их сама. — Убьём, — поправил Аарон. — Ты не одна. В комнате повисла тишина. Тяжёлая, вязкая, как смола. Нил стоял не двигаясь. Он чувствовал чужую боль — она висела в воздухе, осязаемая, почти живая. И в этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял высокий парень. Смуглая кожа, тёмные волосы, широкие плечи. Мэтт Бойд. Нил видел его мельком внизу, но сейчас парень выглядел иначе. Взбешённо. — Ваймак, я слышал... — начал Мэтт и замер. Его глаза уставились на Нила. — Это кто, чёрт возьми? — Мэтт, — Кевин шагнул вперёд, загораживая Нила. — Спокойно. — Не говори мне «спокойно», — голос Мэтта стал низким, почти рычащим. — Я спрашиваю: кто этот человек в нашем доме? — Он... — Чужак, — перебил Мэтт. — Я чую его запах. Человек. Живой, тёплый человек в доме, где убили Сета. Нил попятился. Инстинкт кричал: «Беги», но бежать было некуда. — Мэтт, прекрати, — Эндрю встал с кресла. Его голос звучал лениво, но в глазах загорелся опасный огонь. — Ты пугаешь нашего гостя. — Он не гость! — Мэтт сделал шаг вперёд. — Он... он... В его глазах что-то сломалось. Или наоборот — включилось. Чистое, животное, вампирское. Мэтт бросился на Нила. Всё произошло за секунду. Кевин попытался перехватить Мэтта — вцепился ему в плечо, попытался оттащить, но Мэтт просто отшвырнул его в сторону. Эндрю прыгнул следом, его пальцы впились в руку Мэтта, но тот даже не замедлился. — Стоять! — крикнул Аарон, бросаясь наперерез. Бесполезно. Мэтт уже схватил Нила за грудки и прижал к стене. Глаза вампира горели жёлтым. Клыки удлинились. — Ты охотник? — прошипел Мэтт. — Ты один из них? — Нет, — выдохнул Нил, чувствуя, как пальцы Мэтта сжимают воротник его толстовки. — Я просто... — Врёшь! Кевин снова попытался оторвать его от Нила. Эндрю тянул Мэтта за руку с другой стороны. Аарон вцепился в плечо. Втроём они не могли его остановить — ярость делала Мэтта в десять раз сильнее обычного. — Мэтт, отпусти! — заорал Кевин. Мэтт не слушал. Он занёс руку для удара. И в этот момент в комнате разнёсся треск. Ваймак поднялся из-за стола. Нил не видел, как он двигался — слишком быстро. Просто в один миг Ваймак оказался рядом, схватил Мэтта за шкирку и швырнул через всю комнату. Мэтт пролетел по воздуху, как тряпичная кукла, и врезался в деревянный стол. Старая мебель не выдержала. Стол треснул пополам, разлетелся на щепки с оглушительным грохотом. Мэтт рухнул на пол среди обломков, оглушённый и растерянный. Наступила тишина — звонкая, почти оглушительная. — Я сказал, — голос Ваймака прозвучал тихо, но от него стыла кровь, — никто не трогает гостей в моём доме. Понял, Мэтт? Мэтт не ответил. Он лежал среди обломков и тяжело дышал, приходя в себя. — Эндрю, Кевин — уберите его, — приказал Ваймак. — В подвал. Пусть остынет. Кевин кивнул. Он подхватил Мэтта под руку, Эндрю — с другой стороны, и они выволокли его из кабинета. Аарон пошёл за ними. Нил стоял, прижавшись к стене. Всё тело дрожало. Он провёл рукой по лицу — и почувствовал что-то тёплое и липкое. Щека была порезана. Маленькая острая щепка от разлетевшегося стола оставила тонкий, аккуратный порез — от скулы до подбородка. Кровь текла тонкой струйкой, почти незаметной в полумраке. Нил посмотрел на свои пальцы. На них блестело золото. Не красная кровь. Не тёмная, как у людей. А настоящая, сияющая, жидкая позолота — такая яркая, что даже тусклый свет лампы заставлял её переливаться. Ваймак замер. Элисон, которая всё это время молча стояла у окна, резко обернулась. Её глаза расширились. — Что это? — прошептала она. Ники, который до сих пор тихо сидел в углу, подался вперёд, не веря своим глазам. — Охренеть, — выдохнул он. Нил медленно поднял голову. Его взгляд встретился с глазами Ваймака. В них не было злости. Не было удивления. Только холодное, тяжёлое понимание. — Золотая кровь, — сказал Ваймак тихо. — Я думал, это сказки. — Это не сказки, — ответил Нил. Его голос не дрожал. Потому что хуже уже быть не могло.... Продолжение следует... .