Полукровка : Охота объявлена

------

Дверь за Нилом закрылась. Лязгнул замок. Шаги Ники затихли в конце коридора. Нил остался один. Он сидел на железной кровати, обхватив колени руками, и смотрел на заколоченное окно. Сквозь щели в досках пробивался лунный свет — бледный, больной. Комната пахла пылью и плесенью. «Золотая кровь, — думал Нил. — Теперь они знают. Трое. Ваймак, Элисон, Ники». Он провёл пальцами по щеке. Пластырь присох к коже, под ним уже образовалась тонкая золотая корочка. Внизу, этажом ниже, хлопнула дверь. Голоса. Глухие, напряжённые. Там начиналось то, чего Нил уже не мог контролировать. --- Ваймак собрал их в кабинете — тех, кто видел золотую кровь. Тех, кто должен молчать. — Закрой дверь, — сказал Ваймак, опускаясь в кресло. Ники щёлкнул замком и остался стоять у косяка. Элисон заняла своё привычное место у окна — скрестив руки на груди, глядя в тёмное стекло. В кабинете всё ещё пахло деревом — щепки от разбитого стола лежали кучей в углу. Ваймак не велел их убирать. Пусть лежат. — Ты понимаешь, что произошло? — спросил Ваймак, глядя на Ники. — Золотая кровь, — тихо ответил Ники. — Я думал, это легенды. — Легенды, — кивнул Ваймак. — Которые только что стали реальностью. В моём доме. В моей стае. Элисон дёрнула плечом, но не обернулась. — Что будем делать? — спросила она. — Молчать. — Что? — Молчать, — повторил Ваймак. — Никто не должен знать. Ни Дэн. Ни Рене. Ни Мэтт. Ни Кевин. Ни Аарон. И особенно — Эндрю. — Но Кевин и Эндрю были здесь, когда Мэтт напал на мальчика, — возразил Ники. — Они видели кровь? — Нет, — Ваймак покачал головой. — Они увели Мэтта до того, как мальчик порезался. Они не видели золота. Они думают, что всё обошлось обычной царапиной. — А если они заметят пластырь на его щеке? — спросила Элисон. — Скажем, что порезался щепкой, когда падал. Это правда. Просто опустим деталь про цвет крови. — А если они почувствуют запах? Эндрю говорил, что мальчик пахнет странно. — Придумай что-нибудь. Аллергия. Лекарства. Насморк. Мне всё равно. Главное, чтобы они не узнали правду. Ваймак замолчал. Он смотрел на дверь, за которой начинался коридор, ведущий к комнате Нила. — А что насчёт Кевина? — спросил Ники. — Он не идиот. Он что-то заподозрит. — Пусть подозревает. Но не узнает. Ты будешь следить за своим языком. И ты, — Ваймак посмотрел на Элисон. — Справишься? Элисон медленно кивнула. — Я не скажу ни слова, — прошептала она. — Но если они спросят... — Придумай что-нибудь. Ты же умная девочка Она горько усмехнулась. — Умная? Я позволила убить Сета. — Ты не позволила. Ты не могла его спасти. И сейчас ты можешь спасти хотя бы этого мальчика, сохранив его тайну. Элисон закрыла глаза. Её плечи дрожали. — Хорошо, — сказала она. — Я буду молчать. Ваймак перевёл взгляд на Ники. — Ты? — Я тоже, — ответил Ники. — Но Эндрю... он не идиот. Он что-то почувствует. — Заткни ему рот. — Чем? — Чем хочешь. Скажи, что у беглеца аллергия на вампиров. Скажи, что он принимает лекарства, от которых меняется запах. Придумай что угодно. — Он не поверит. — Он должен поверить. Потому что если он начнёт копать — мы все окажемся под угрозой. Ники хотел что-то сказать, но в этот момент в коридоре раздались шаги. Тяжёлые. Несколько пар. Ваймак поднял руку, призывая к молчанию. Дверь кабинета распахнулась без стука. На пороге стояли Кевин, Аарон и Мэтт. Усталые, взъерошенные, с красными глазами. Мэтт выглядел хуже всех — его лицо было бледным, под глазами залегли тени, руки дрожали. — Мы закончили, — сказал Кевин, входя. — Мэтт остыл. — Я в порядке, — глухо сказал Мэтт. — Извините. — Извинишься, когда я скажу, — ответил Ваймак. — Где Эндрю? Кевин переглянулся с Аароном. — Он... занят, — сказал Аарон. — Чем? — Уехал к Роланду, — Кевин скрестил руки на груди. — Сказал, что ему нужно снять напряжение. Ваймак понимающе кивнул. — Ясно. Кевин оглядел кабинет. Взгляд скользнул по щепкам на полу, по напряжённым лицам Элисон и Ники. — Вы что-то скрываете, — сказал он. — Мы всегда что-то скрываем, — ответил Ваймак. — Это наша работа. — Не в этот раз. Что случилось, пока нас не было? — Ничего особенного, — вмешался Ники. — Мэтт разнёс стол, Ваймак его успокоил, мальчик поцарапался щепкой. Всё. — Поцарапался, — повторил Кевин. — И всё? — И всё, — твёрдо сказал Ваймак. — Теперь иди спать. Завтра будет тяжёлый день. Кевин не двинулся с места. — Мэтт, — позвал он. — Ты как? — Нормально, — ответил Мэтт. — Я правда извиняюсь. Перед тобой, — он посмотрел на Ваймака. — Перед всеми. Я не хотел нападать на того парня. Просто... запах. Он пах человеком. Живым человеком в доме, где... — Я понимаю, — Ваймак подошёл к нему. — Сет был твоим другом. Ты имел право злиться. Но не имел права нападать на гостя. — Он не гость, — буркнул Мэтт. — Он гость, пока я так сказал, — Ваймак положил руку ему на плечо. — Я прощаю твою выходку. Но если это повторится... — Не повторится, — быстро сказал Мэтт. — Хорошо. Иди спать. Мэтт кивнул и вышел. Аарон пошёл за ним. Кевин остался. — Я за ним присмотрю, — сказал он. — Но с мальчиком... что-то не так. — С ним всё так, как я сказал. Он беглец. Мы его прячем. Вопросы закрыты. Кевин посмотрел на Ваймака долгим, тяжёлым взглядом. Потом перевёл глаза на Ники, который стоял у двери и старался не встречаться с ним взглядом. На Элисон, которая всё ещё смотрела в окно. — Ладно, — сказал Кевин. — Я пойду. Он вышел, закрыв за собой дверь. В кабинете снова стало тихо. — Он не поверил, — сказал Ники. — Неважно, — ответил Ваймак. — Главное, чтобы он не узнал правды. — А если узнает? Ваймак посмотрел на потолок. Там, на втором этаже, в маленькой комнате с заколоченным окном, сидел мальчик с золотой кровью. — Тогда у нас будут проблемы, — сказал Ваймак. — Большие проблемы. Ники и Элисон переглянулись. — Идите спать, — приказал Ваймак. — Завтра будет тяжёлый день. Они вышли. Ваймак остался один среди щепок разбитого стола. — Золотая кровь, — прошептал он. — Зачем ты пришёл в мой дом? Ответа не было. --- На втором этаже, в запертой комнате, Нил слышал, как хлопали двери, как стихали голоса, как кто-то поднимался по лестнице и останавливался у его двери. На секунду. Потом шаги ушли. Нил выдохнул. Он не знал, о чём они говорили внизу. Но чувствовал — решалось что-то важное. Он лёг на кровать, свернувшись клубком, и закрыл глаза. "Завтра будет новый день. И, возможно, новые враги" ....

Продолжение следует ... .