Выворотень

óᛗᛁᛚᛟᚹᛊᛏᛚᛁᚹᛁᛃ ᚷᛟᛊᛈᛟᛞᛁᚾ, ᛞᚨ ᛒᚢᛞᛇᛏ ᛗᛁᚱᚾᛟ ᚢᛈᛟᚲᛟᛁᚾᛁ ᛏᚹᛟᛁ ᛊᛏᚱᚨᛖᛁ, ᛞᚨ ᛒᚢᛞᛇᛏ ᚱᚨᛃᛊᚲᚨᛃ ᛏᚹᛟᛃ ᚲᛟᚱᚨ...õ

      Глухой стон сорвался с сухих губ. Веки, дрогнув, медленно приоткрылись, позволяя свету залить сапфирные глаза, которые в ту же минуту закрылись вновь. Суставы хрустнули, стоило лишь пошевелить хоть одной конечностью. За громким хрустом последовали спутанные, суетливые движения — словно младенец учился хватать игрушки. Пальцы во время этих неконтролируемых метаний наткнулись на что-то мягкое и упругое, но всё же достаточно твёрдое, чтобы помочь ей приподняться и протереть глаза.       Взор был окутан мутной пеленой. В замешательстве, потирая глаза, она осматривала окружение — пусть и плывущее. Не было знакомой, исписанной всяким бредом стены и кипы ненужных бумаг, которые давно пора утилизировать. Вместо всего этого — чужие стены: белые, напоминающие холодную твёрдую сталь, переливающуюся цветным свечением, словно северное сияние; разбросанные по всей комнате книжки с рунами и символы, начертанные едва ли не на всех поверхностях; стол без ножек и углов, парящий в воздухе; алхимическое оборудование, не похожее ни на одно из тех, о которых она читала в своих исследовательских статьях. Аэлла Эйдж словно проснулась не у себя в комнате, а в сектантском святилище. И, что самое важное, — не одна. То мягкое и упругое нечто, на которое она оперлась, чтобы подняться, оказалось не чем иным, как телом то ли человека, то ли эльфа.       Изо рта вырвался медленный, почти истеричный смешок — когда она наконец собралась с силами и встала на ноги, хрустнув затёкшими конечностями. Её глаза скользнули по полу, замечая, помимо тела рыжеволосой эльфийки: письмена с непонятными, но удивительно знакомыми символами; пентаграммы на пергаментах; неестественное оборудование, на котором (о чудо!) передвигались по кругу огоньки; вычурную мебель, на которой по неясным и фантастическим причинам росли ветки с листьями; левитирующие книги на столе и, самое главное, ОГОНЁК, который кружил вокруг неё.

{А я говорил, что зря вы оба затеяли это, пф.}

      Первая естественная реакция — табун мурашек по спине и резкое дёрганье; на то, чтобы отшатнуться, сил уже не хватило. С сухих губ вновь сорвался истерический смешок, когда у летающего огонька обнаружился рот, с помощью которого он, похоже, и заговорил. — Ахуеть. - Проговорила она, поднимая правую руку, чтобы отвесить себе пощёчину. Голова автоматически дёрнулась в сторону, щека запылала. Неужели это действительно не её сонный бред наяву?

{Клэр?}

      Ну, не может же это быть реальностью? Однако внимание привлекла потёртая тёмная кожаная перчатка, плотно, словно сросшаяся, прилегающая к её руке. Взгляд скользнул и ко второй кисти, которая выглядела так же. И в это самое мгновение, словно дожидаясь её внимания, руки пронзила острая боль — скорее заколола так, словно множество игл вонзилось вдоль вен на кистях.       — Мгх... Где я... - Тихий ошарашенный женский голос снизу заставил на мгновение отвлечься от боли. Эльфийка наконец проснулась. И, может, впервые за это время её особенность стала куда виднее и очевиднее.       — Да что за чертовщина? - Вырвалось из Аэллы на автомате. Она попятилась в сторону, когда хоть и миниатюрные, но всё же оленьи рога эльфийки чуть не ударили её по бедру.

{Клэр? У тебя всё хорошо? Ты помнишь меня?}

      Она прищурилась, стоило свету огня заслонить обзор. Тепло охватывало лицо, однако кожа не горела от близкого контакта. А то нечто, что было под ногами, рывком вылетело куда-то за дверь. Дверь? Она всегда там была?

— Я что, сошла с ума?

      Пробормотала она, однако тут же вскрикнув от ужаса и отпрянув назад, цепляясь за ковер и падая на задницу. Её напугал огонь, возникший из ниоткуда, окутав её тело. Но только спустя бессмысленные попытки стряхнуть пламя с рук она почувствовала, что на деле не горела заживо — скорее вообще ничего не почувствовала. А разговаривающий огонёк перед ней слабо завибрировал, его искры разлетелись пуще.

{Клэр... Твоя душа... Она пуста.}

      Эти слова прозвучали громко и зловеще в пустой комнате, но для неё они были не совсем понятны. Для неё вообще ничего не было понятно: ни этот непонятно как летающий огонь, способный разговаривать; ни олене-эльфийка, вылетевшая недавно из комнаты; ни письмена и иероглифы, разбросанные повсюду. Тяжёлый усталый вздох вырвался из сухих губ. Она точно сошла с ума. — Слушай, ты кто вообще?       Вероятно, Аэлла должна была бояться, но вместо этого её переполняли раздражение, недоумение и невыносимая боль в руках.

{Я твой компаньон. Моё имя — Эрра. Ты хотя бы помнишь кто ты?}

      Эрра мягко прильнул к её лицу, словно пытаясь увидеть в сапфирных глазах хоть крупицу узнавания, но столкнулся с вопросительным и отстранённым взглядом.

Должна ли она сказать всё прямо? Вряд ли это было бы правильным решением, раз огонь, который вызвался называть себя «компаньоном», так настойчиво звал её до этого «Клэр». Она не в своём теле — тут и гадать не нужно.

— Нет.       Эрра отлетел, кружась по комнате в, вероятно, лихорадочных метаниях. Её мало волновала реакция этого нечта. Пальцы потянулись, стягивая перчатки, открывая взору бледную кожу, на которой постепенно проступала причина боли: светлая энергия мягко тянулась по венам тыльной стороны кисти, а в центре красовалась яркая звезда. При виде этой мягкой, но чертовски болезненной энергии губы сами собой скривились. — Что это?       Эрра подлетел к ней вновь, опустившись к бледным рукам. Огонь обволок руки, однако не причинил вреда.

{Тц… А я говорил, что твои опыты над Древом жизни ни к чему хорошему не приведут.}

      Бровь вопросительно приподнялась, в сапфирных глазах читалось лишь одно: «Что?» Огонёк же словно поднял своё лицо от рук, взглянув прямо на неё. Вероятно, он сделал глубокий вдох, раз его языки пламени так затрепетали.

{Перед тем как потерять память, вы с Айлорией решили поэкспериментировать с корой Древа Жизни. Древо Жизни — источник жизненной энергии всего сущего. Несколько лет назад драконы организовали нападение на одну из столиц эльфов. Неясно, осознанно или нет, но они разрушили один из шести корней Древа Жизни, из-за чего всё, что питалось от этого корня, погрузилось в мёртвую ману. Перед поступлением в Университет ты вместе с нами сумела заполучить часть разрушенного корня, посетив разрушенную Керию. Результаты короткого эксперимента над этой частью ты видишь сама.}

      В комнате повисла тишина. Она прикусила губу, переводя взгляд на свои руки. Но можно ли их назвать своими, когда тело не твоё? Она не Клэр и никогда ею не была. Её зовут Аэлла Эйдж, но… Имеет ли это имя сейчас хоть какой-то вес? Оказавшись в мире, где существуют эльфы-олени, драконы, Древо Жизни и летающие огни, имела ли её память об обычном скучном мире хоть какое-то значение? Её тело, имя, внешность, прошлое и настоящее, статус, раса — всё это не принадлежало Аэлле, обычной журналистке, ещё не закончившей обучение.       Сапфирные глаза поднялись вновь, взглянув на огонь, что летал прямо напротив лица. Ей ведь не следует говорить ему правду, не так ли? Ведь только солгав, она сможет иметь хотя бы одного спутника, который будет направлять её в этом мире. — А кто я такая?       Язычки пламени вновь колыхнулись, словно ожидая этого вопроса. Эрра приземлился на её вытянутые руки.

{Тебя зовут Клэр Валигуд. Ты потомок древнейшего рода эльфов из Суа. Суа — одна из столиц эльфов, расположенная на Восточном континенте.}

      В комнате повисло тяжёлое молчание. Клэр вопросительно смотрела на своего компаньона, и тогда он поднялся с её рук и подлетел к одной из парящих над столом книг. Страницы шелохнулись и одна за другой стали накрывать друг друга, пока не остановились на нужной главе.

        {Подойди к глоссарию.}