Единственный выход

В понедельник Джаред понял, что вместо маленького лисенка для заказчика, рисует на бумаге мультяшную версию Дженсена: с довольной улыбкой на веснушчатом лице и толстой папкой с бумагами в руках. Скомкав лист, омега кинул его в мусорную корзину. Во вторник, выгуливая во дворе приюта Сэди и Херли, он чуть было не спутал одного из стоящих у клетки альф с Дженсеном. Благо ему удалось в последний момент сделать вид, что он просто едва справился с управлением неугомонными собаками. Повернувшийся альфа оказался настолько не похож на Дженсена, что Джаред едва смог сдержать удивленный возглас. В среду Джаред не выдержал и после работы направился прямиком в свой любимый гей-бар. Но сбежал оттуда, стоило только ему встретиться нос к носу с толпой альф. Парни явно не собирались причинить ему вред, но вместо прежнего желания пообщаться и приятно провести время Джареда парализовало от ужаса. К четвергу он уже готов был лезть на стены, даже несколько раз собирался позвонить Дженсену с просьбой перенести встречу, но в последний момент убирал телефон подальше с глаз. Спортзал помог снять напряжение, но, тем не менее, оставил после себя чувство неудовлетворенности: Джаред не мог больше жать вес, который раньше поднимал без проблем. Чертыхнувшись, он забрался на беговую дорожку и не останавливался до тех пор, пока ноги не превратились в желе, грозя вот-вот перестать держать его в вертикальном положении. Несмотря на то что они с Дженсеном договорились встретиться в полдень, в пятницу Джаред встал рано. Собственная квартира-студия, которой всегда так завидовал Чад, вдруг стала казаться неубранной и безвкусно обставленной. Зарычав, Джаред попытался сделать перестановку, но сдался, когда понял, что из этого занятия вряд ли получится что-то толковое. Это было бесполезно. Если раньше Дженсен подумал бы, что он просто безвкусен, то теперь непременно решит, что он еще и псих, который расставляет мебель в хаотичном порядке. За уборкой он не заметил, как пролетело время, и очнулся за час до прихода альфы. Джаред в панике кинулся в ванную, надеясь, что ему не придется встречать Дженсена в полотенце на бедрах и с волосами, убранными под цветастую шапочку для душа. Альфа позвонил в дверь ровно в двенадцать, как раз когда Джаред включил кофеварку, надеясь себя хоть чем-нибудь занять вместо бесцельного дрейфования по квартире и перекладывания подушек с дивана на кресло и обратно. — Привет, — Дженсен улыбнулся и прошел в квартиру, не дожидаясь приглашения. Он принюхался и, поставив на пол небольшой кейс, заглянул в зал. — Мне кажется, или я чувствую свою вторую чашку эспрессо? Джаред с трудом сдержался, чтобы не расплыться в довольной улыбке: осознание того, что он угодил альфе, заслоняло собой все остальные чувства, в том числе и уже порядком надоевшую нервозность. — Я вижу, ты принес кейс, — не выдержал Джаред, передавая альфе чашку с кофе. — А ты наблюдательный, — Дженсен сделал большой глоток и одобрительно промычал. — Очень мудрое решение. До второй чашки кофе со мной бесполезно разговаривать. Так. О чем ты меня спросил? Ах, да. Кейс. Не волнуйся, там нет ничего такого, что тебе не было бы знакомо. Пока что. — То есть?.. — Именно. Пока никаких макетов узла, можешь выдохнуть. Дженсен снова подхватил кейс с пола и направился в гостиную с таким видом, будто он каждый день только и делал, что шастал по чужим домам с миссией обучить здоровенных верзил азам поведения в обществе. Впрочем, верзилой Джаред себя не считал, да и предстоящую им обучающую программу с натяжкой можно было назвать поведением в обществе. Поймав себя на таких глупых мыслях, Джаред попытался сконцентрироваться на Дженсене и его словах. — На первом занятии я хотел бы просто поговорить. Узнать о тебе побольше. О том, как обычно ты проводишь время, с кем общаешься, что тебе нравится, а что — нет. В общем, мне нужно составить твой психологический омега-тип, — альфа достал из кейса блокнот с ручкой и задумчиво прикусил губу. Джаред хмыкнул и потер затылок, борясь с неловкостью. Было как-то сложно просто выложить свою жизнь абсолютно чужому человеку. Более того, своему... учителю. Дженсен, словно прочитав его мысли, вздохнул. — Расслабься, Джаред. Иначе у нас ничего не получится. Мне нужно, чтобы ты мне доверился. Я здесь не для того чтобы держать тебя весь день за партой, тыча носом в схему строения альфа-члена, — Дженсен явно старался, чтобы его голос звучал как можно серьезнее, но в конце не смог сдержать смех. — А что, такие будут? — притворно ужаснулся Джаред. — Если что, я уже большой мальчик и вполне четко представляю себе строение половых органов альфы. — Я охотно тебе верю. Вот только ты не знаешь, какое они оказывают влияние на организм омеги. Но до этого нам еще далеко. Пока что — азы. Исходя из информации из твоей медицинской карты, тебе в детстве определили бета-статус, верно? Джаред помрачнел и кивнул. Эта мысль давно не давала ему покоя: подумать только, он все это время мог бы быть омегой, не зная насмешек и комплексов. Если бы не его глупый организм, которому, конечно, нельзя было никак обойтись без задержки развития, или, как там это назвал доктор Грин, вся его жизнь могла бы быть абсолютно другой! — Мне всегда казалось, что они ошибаются, — тихо добавил он, решившись, наконец, поделиться своими детскими переживаниями и надеждами с Дженсеном. Даже Чад не знал об этом — слишком стыдно было признаваться лучшему другу в том, что каждую ночь Джаред засыпал, мечтая в один прекрасный день доказать врачам их ошибку. Тогда, со своими нелепыми домыслами и детскими обидами, он казался себе ничтожным. Сейчас же, когда напротив сидел Дженсен и внимательно слушал, Джаред понял, что в течение стольких лет был прав. — Такое бывает. Ты не поверишь, но около половины бет с переменным статусом утверждают, что всю жизнь чувствовали, что при определении их статуса врачами была допущена ошибка. Это можно сравнить с известным всем примером об ориентации или гендерной идентификации. Есть мужчины, которые чувствуют себя женщиной, и наоборот. За тем лишь исключением, что физический пол человека не изменится никогда. По крайней мере, я на это надеюсь. Не знаю, как тебя, а меня мысль в один прекрасный день проснуться и найти вместо своей мужественной плоской груди немаленькие женские прелести нешуточно пугает, — Дженсен улыбнулся и достал из кейса несколько листов. — Это психологический тест. Все ребята заполняют его на самом первом занятии. Версия, которую я даю тебе, ориентирована на взрослого человека, так что заканчивай так на меня смотреть! Постарайся ответить на вопросы как можно точнее и объективнее. А я пока осмотрюсь, ты не против? Ничего выходящего за рамки приличия, обещаю, — альфа пододвинул к Джареду ручку и встал со стула. Вздохнув, Джаред придвинул к себе листы и принялся читать вопросы, стараясь одновременно прислушиваться к звукам в квартире. Вот Дженсен проходится вдоль книжных полок и перебирает пальцами корешки, вот проходит к столу и рассматривает недавние эскизы (Господи, пусть там не окажется ни одного рисунка, на котором он изображен!), вот он выглядывает из окна. Джаред сам не заметил, как в какой-то момент перестал прислушиваться и полностью погрузился в заполнение теста. Удивительное дело — вопросы в нем были действительно интересными, в отличие от других психологических тестов, где уже с третьего вопроса можно заранее определить результат. Во многих пунктах требовалось просто кратко изъяснить свое мнение о тех или иных вещах, жизненных принципах, стереотипах, и это странным образом увлекало. Словно разговор с невидимым собеседником. Более того, за каждым вопросом явно слышался голос Дженсена: на минуту Джареду даже показалось, что тот стоит за его спиной и проговаривает их вслух. К тому моменту как Дженсен вернулся за стол, Джаред как раз заканчивал с последним вопросом. Отложив ручку, он пододвинул листы к альфе и скромно улыбнулся. — Очень хорошо, — похвалил Дженсен, и Джаред почувствовал волну какой-то странной гордости за то, что он смог добиться от Эклза такой реакции. Смутившись, омега потер шею и постарался сменить тему. — Что теперь? — Мне бы хотелось поговорить с тобой о стереотипах, Джаред. Например, об альфах. Зачем они нужны? — задав этот вопрос, Дженсен решительно щелкнул ручкой и обратил все свое внимание на Джареда, которому внезапно стало страшно. Он многое знал об альфах — неудивительно, когда твой родной брат и отец обладают подобным статусом, сложно оказаться в стороне. Но вместо того чтобы ответить на вопрос, Джаред впал в ступор. Что, если то, что он знал об этом статусе, вовсе не было правдой? Дженсен ведь не просто так сформулировал свой вопрос, заявив, что речь пойдет о стереотипах. Что, если какое-нибудь случайно сказанное слово его обидит? — Смелее, Джаред. Вряд ли ты скажешь что-то такое, отчего я убегу в слезах, хлопнув дверью. Даже если тебе кажется правильным заявить, что все альфы — тупые самцы с членом вместо мозга, это будет все еще твоей позицией, на которую ты имеешь полное право. Еще до недавнего времени Джаред ответил бы, что альфы — это одна из трех статус-групп, а если говорить о более приземленных характеристиках, то это просто не особо обремененные интеллектом люди, основной жизненной целью которых является найти свою пару, дабы в будущем завести семью и передать свои гены дальше. Это вовсе не означало, что альфы были глупыми, вовсе нет. Они были просто… другими. Менее творческими или креативными. И больше — прямолинейными, пробивными. Все альфы семьи Падалеки были абсолютно такими же, и, наверное, за это Джаред их и любил. Будучи бетой, ему нередко приходилось сталкиваться с прессингом или нелицеприятными высказываниями в свой адрес. И именно Джефф всегда был рядом, чтобы показать обидчикам, как выглядит альфа в гневе. Джареду бы хотелось рассказать обо всем этом Дженсену, но вместо ожидаемых слов у него вырвалось совсем другое: — Альфы нужны... для того чтобы создать пару. Они... дополнят омегу и дадут ему новую жизнь, — Джаред прикрыл рот ладонью, испугавшись того что ляпнул. Дженсен понимающе улыбнулся, и от этого стало еще более не по себе. Что он только что сказал? «Дополнят омегу?» Откуда эти мысли вообще взялись в его голове? — Главное, без паники. То, что сейчас произошло, — один из признаков того, как меняется твое подсознание в связи с проявлением истинного статуса.   — Я даже не знаю, что мне сейчас больше всего хочется сделать: в ужасе сбежать или впасть в истерику, со всеми прилагающимися, — саркастично отозвался Джаред. Слишком многое навалилось на него за такой короткий период времени. Можно было привыкнуть к тому, что его тело стало меняться, к тому, что организм стал по-другому реагировать на запахи, но вот принять изменение подсознания казалось просто невозможным. Словно какой-то продвинутый хакер с легкостью взломал его и загрузил в мозг новую информацию. — А вариант просто продолжить заниматься не рассматривается? — Дженсен улыбнулся, и Джаред почувствовал, как его сердце, словно в сопливой мелодраме, начало биться быстрее. В этом альфе точно было что-то странное, отличавшее его ото всех, кого Джаред когда-либо встречал. — Так уж и быть, — Джаред сделал вид, что раздумывает, но, заметив серьезный взгляд альфы, присмирел. — Как ты думаешь, что может дать омега альфе? Джаред задумался, перед тем как ответить на этот вопрос. Логика подсказывала — про семью; может быть, детей; что-нибудь из того, о чем рассказывал ему Чад. Но голос где-то на задворках сознания буквально потребовал произнести вслух: — Он может дать альфе шанс стать целым, — тихо выдохнул Джаред, стараясь не задумываться над тем, как жалко он наверняка должен был выглядеть. Вопреки опасениям, альфа не засмеялся над ним, а понимающе кивнул. — Не надо бояться того, что говорит тебе твое тело и внутреннее я, — добавил он и отметил что-то в своих листах. — Как насчет того, чтобы перекусить? Честно говоря, я умираю с голоду. Джаред как раз собирался ответить, что даже более чем согласен, но его желудок заурчал, опережая хозяина. — Что ж, сочту это за согласие. Китайская или итальянская кухня? — Китайская. Позже они устроились друг напротив друга, разложив перед собой картонные коробки, то и дело переглядываясь и утаскивая наперегонки самые вкусные кусочки. После перерыва Дженсен снова вернулся на прежнее место, и они продолжили занятие, которое Джаред скорее предпочел бы назвать просто дружеским разговором. Тем не менее, когда Дженсен вышел за порог квартиры, Джаред понял, что многое узнал всего лишь за один день: прислушиваться к своему внутреннему голосу, по-другому относиться ко многим вещам. Уходя, альфа подхватил свой кейс и пригрозил, что на следующее занятие непременно прихватит пару дилдо с узлом, чтобы Джаред не скучал. И ведь стоило ему только раз отвлечься! Закрыв дверь, Джаред прислонился к ней спиной и прикрыл глаза. Все его естество буквально кричало — попроси его остаться! Но вместо этого омега только покрепче стиснул зубы и отправился к ноутбуку — ему еще предстояло доделать заказ.