Этюд орхидеи

— Ран, твоя магия огня просто потрясающая! Роулан слышит мелодичный смех и видит вспышки огня. А магия у этой девочки действительно потрясающая… Её огонь горит и зелёным, когда она использует некий порошок из мешочка на своём рукаве, и мелькает синим, если она сосредоточится, даже выпускает из ладоней прекрасные розовые цветки пламени… — Уверена, твоя магия тоже будет прекрасна, когда ты подрастёшь, Роулан! — смеётся беззлобно девочка, сверкая своими ровными зубами в улыбке. — Роулан, тебя зовёт твоя мама, — окликает Роу женщина в одежде прислуги. Роу машет своей маленькой ладошкой немного погрустневшей от прекращения игр Ран и ступает в темноту коридора дворца. Ран?.. Роулан слегка поморщилась и потёрла сонные глаза. Снова расслабилась, попыталась вспомнить лицо девочки по имени Ран… Но столкнулась со стеной головной боли. Всё, что осталось от этого ночного видения — звуки мелодичного смеха, яркие огненные цветы и ровные зубы. Просто сон? Роулан ведь никогда не знала никакую Ран. Девушка встала с кровати и потёрла опухшее лицо. Ночь была ужасной. Если так подумать… Последние полтора суток всё было невероятно трудно. Роу прошаркала по полу подошвами своих мягких тапочек, аккуратно приоткрыла занавески. Солнце встало пару часов назад. Роулан вообще редко заставала рассвет. Так… Так получалось. — Да и руки у меня почти всегда холодные… Роулан поджала пухлую нижнюю губу и уставилась на себя в зеркало. Круглые золотые глаза были недоверчиво прищурены. Языком она прикрыла щербинку между зубов верхнего ряда, скорчив рожицу. Настроение этот ритуал не поднял. Девушка глубоко вздохнула, взяла со стола золотой гребень, инкрустированный изумрудами, начала водить им по длинным каштановым волосам. Непослушная чёлка, которую Роулан однажды обрезала себе в порыве дикой скуки то и дело лезла в глаза. Круглую щёку щекотала единственная кудрявая прядка — наследие бабушки. У Изуми волосы волнистые. Гены Арии там вовсю разгулялись… Роулан сменила бесформенное розовое ночное платье на ципао более яркого цвета и застегнула на лодыжках ремешки чёрных туфель. Оставалось лишь умыться, пару раз шлёпнуть себя ладошками по щекам, и… — МИЛО, ЭТО НЕ ПЕЧЕНЬЕ! Это косточка Наги! Да стой же ты! — мимо вскрикнувшей от неожиданности Роу промчались Мило с костью в зубах и Джинора. Без кости в зубах, если это важно для уточнения. Роулан проводила детей немного напуганным, но всё же больше обеспокоенным взглядом. Но ей снова пришлось вскрикнуть, когда она перевела взгляд на коридор и встретилась с огромными глазами Икки. Девочка стояла прямо и не двигалась, но исходящая от неё аура… Была весьма тревожной. — Ты из Страны Огня, да?! Ты ведь маг огня, да?! Покажи магию огня! Покажи-покажи-покажи! Корра говорит с папой и… — начала было тараторить единым потоком свою грандиозную просьбу девочка. — Корра поговорила с папой и готова показать магию огня Икки, — Тензин и Корра вышли навстречу как раз вовремя. Быстро придумывать оправдания Роулан не умела. Корра подхватила заливисто смеющуюся Икки на руки, усадила её себе на шею и, бросив тёплый, но немного сопереживающий взгляд на Роу, удалилась со средним ребёнком Тензина во внутренний двор храма. Роулан поздоровалась с Тензином и они прошли в столовую, где принцессу дожидался её остывший и аскетичный завтрак. Конечно же, о беконе в монашеском логове можно было и не мечтать. И пока Роулан черпала хумус хрустящей лепёшкой… — Я, как мог, подготовил Корру к её сегодняшней пресс-конференции. — Т-Тензин, р-разве это… Н-Необходимо? Тензин пригладил свою бороду и отвёл взгляд куда-то в потолок: — Лучше ответить на все вопросы самостоятельно, чем дать людям выдумывать небылицы. Слухи заполнят город после… «Приключений» Корры в её первый день. — И я?.. — И ты не идёшь, — кивнул мужчина. — Корра выдала себя, но тебя лучше не показывать публике до последнего. А если придётся с кем-то контактировать… — У-Ученица Зуко. П-Прибыла проходить п-практику в Совете. Тензин и Роулан кивнули друг другу, и на некоторое время в столовой воцарилась тишина. Но только на некоторое время. Мастер магии воздуха неловко прокашлялся и осторожно улыбнулся Роулан: — Как тебе спалось? Девушка виновато отвела взгляд: — У вас прекрасное жилище, кровать удобна и простыни очень приятные… — Но ты испытала сильный стресс вчера, так? — Тензин дождался смущённого кивка Роу и пожал плечами. — Почему бы тебе не погулять по территории храма, пока мы с Коррой будем в городе? «Мне и самому интересно вспомнить, сколько окон в этом храме» — подумал про себя он, но решил не произносить этого вслух. Роулан благодарно улыбнулась Тензину. Может, если она запомнит количество трещин в стенах, ей станет гораздо спокойнее? Место перестанет быть таким уж чужим. Сто восемнадцать окон и пятьдесят четыре комнаты. Роулан действительно значительно снизила стресс. Для закрепления результата она могла обойти храм ещё раз и посчитать ступеньки, но необходимо было вернуться в холл и включить радио. Вот-вот должна выступать на своей первой пресс-конференции Корра… Роулан кивнула сидевшей возле радиоприёмника Пеме. Женщина кивнула в ответ и докрутила громкость звука. Роу не могла сдержать лёгкой улыбки: над левым плечом Пемы сиял такой же лазурный огонёк, что она уже видела за завтраком над левым плечом Тензина. Когда-то Ария пыталась помочь Роу открыть её чакры. В то время семья ещё надеялась, что огонёк магии молодой принцессы просто дремлет. Но чакры не открылись, магия сильнее не стала. Этот эпизод мог стать ещё одним комплексом Роу, но по каким-то причинам она хотя бы смогла научиться видеть огоньки чужих душ. И наблюдать за семьями, чьи союзы предопределены с рождения… Очень и очень приятно. — Покупайте граммофоны Чонга на улице Орхидеи, павильон 42! Всего от 500 юаней и вы станете!.. — радиоприёмник зашуршал, звякнул, и из него послышались звуки топота и странных хлопков. — Вспышки фотокамер, — объяснила Пема и с интересом наклонилась поближе к радиоприёмнику, подперев ладошками беременный живот. — Началось, значит. — Кхм… Здравствуйте, — Роулан расслышала, как голос Корры дрогнул. — Я Корра. Пока Корра переводила дух, Роулан аж икнула от нервов. Она успела пожалеть о том, что не настояла на своём присутствии на пресс-конференции. Волнение лучшей подруги было таким редким, что казалось, будто вот-вот наступит конец света. — Я ваш новый Аватар. — Вы переезжаете в Республиканский город? — Вчерашняя стычка — ваше послание Триаде? — Вы собираетесь бороться с преступностью и антимагическими выступлениями? — Вы будете работать с шефом Бейфонг и полицией? — Что вы собираетесь делать с подорожанием капусты?! Роулан икнула второй раз. Она не без стыда, но мысленно поблагодарила Тензина за то, что он настоял на необходимости оставаться в храме. — А… Ах, да, я собираюсь остаться, но, если честно… У меня пока нет никаких планов. Я… Я ещё прохожу обучение, но… — Корра начала несмело, снова глубоко вздохнула и нашла в себе силы продолжить. — Послушайте. Я только знаю, что Аватар Аанг хотел, чтобы этот город стал олицетворением мира и согласия. И я думаю, что его мечта вполне осуществима. Роулан не смогла сдержать улыбки, слыша в голосе подруги ту же самую улыбку. Может немного наивную и мечтательную, но непоколебимую и полную веры. — Я буду рада вам служить! И я очень рада, что я сейчас здесь! Спасибо, Республиканский город! Так, наверное, Корра вызвала улыбку не только у Роулан. Точно улыбнулась Пема. Джинора, выглядывающая из дверного проёма, тоже не могла сдержать улыбки. Может улыбнулись даже репортёры, закалённые общением с всегда подготовленными к любому вопросу и оттого не всегда искренними ответчиками. Улыбнулся Республиканский город. Но какие эмоции скрывают те, кто населяет самые тёмные уголки столицы?.. — Слово предоставляется шефу полиции Лин Бейфонг и члену Совета Республиканского города Тензину. Пема немного резко выключила радиоприёмник. На вопросительный взгляд Роулан женщина сконфуженно улыбнулась и огладила ладонью живот: — Малыш хочет есть. Посчитав такое объяснение резкой смены своего настроения вполне удобоваримым, Пема покинула холл. Роулан снова перевела взгляд на затихший радиоприёмник и шепнула: — Молодец, Ко… — В последнем раунде «Осы-стервятники» нанесли сопернику сокрушительный удар! — глаза Корры так и горели восхищением, пока она читала свежую утреннюю газету «Новости за юань». — Давай сегодня пойдём на арену, Роу! Посмотрим несколько матчей! Роулан несмело улыбнулась Корре и отпила немного кофе из своей чашки. Выбраться в город, да? Там, наверное, можно было купить хотя бы самый маленький шашлычок… Если отстоять в очереди. В толпе. В громкой толпе совершенно незнакомых людей… Корра, понимая, что означает побледневшее на несколько тонов лицо подруги, тут же решила подключить и Тензина: — Ну вам ведь тоже интересно посмотреть, да?! — Этот спорт — насмешка над благородными традициями магии. — Но я с детства мечтаю увидеть матч профессионалов! А здесь ведь до арены рукой подать… Тензин вздохнул и твёрдо возразил: — Корра, ты приехала сюда не матчи смотреть, а заканчивать своё обучение как Аватар. Пресс-конференция прошла неплохо, но у меня есть причины пока оставить тебя на острове. Роулан перевела взгляд на в миг притихших воздушных аколитов, занятых своим завтраком в просторной столовой. Девушка поджала губы от столь резкой смены настроения в помещении и аккуратно вытащила газету из-под локтя Корры, которая продолжала вести дебаты с Тензином. Рекламные объявления и строки о резком подорожании капусты Роу пропустила. С пахнущих чернилами страничек на неё со жгучим вызовом посмотрел какой-то парень с вьющейся чёлкой и ледяными, острыми глазами. Роу аж дрожь пробрала. Девушка с заметным усилием отвела взгляд от его фотографии и… — Революционеры? Корра на мгновение отвлеклась от спора с Тензином и энергично кивнула, сморщившись: — Ага, встретила их в свой первый день. Говорят, знаешь ли, что маги их притесняют и пора устроить переворот! Вот как магия может кого-то притеснять, ты мне скажи?! Магия — это ведь так круто! Поэтому мы обязаны сходить на турнир! — Корра, нет! — тут же вмешался Тензин и новый раунд споров был обеспечен. Роулан снова опустила взгляд на газету. Революции… «Я не могу оставлять Ран во дворце! Проклятые революционеры!» — Роу тихо зашипела, схватившись за переносицу. Что это было? Вспышка… — Хорошо. Вы правы, Тензин. Вы учитель и я приехала учиться, — наконец с покорным вздохом согласилась Корра. Роулан мягко улыбнулась подруге и накрыла её руку своей. Шашлычки, видимо, отменяются… — Ты должна пройти сквозь панели на ту сторону площадки и не задеть ни одну из них, — Джинора подошла к старинным на вид панелям с изображением элемента воздуха, объясняя суть упражнения Корре. Пока Корра только готовилась уточнить некий вопрос, Роулан уже подскочила к Джиноре и, с тревогой прищурившись, пискнула: — А с-сколько здесь в-всего панелей? Джинора задумчиво пожала плечами: — Я… Я не считала. Роулан с видом вселенской грусти промычала в ответ что-то нечленораздельное на выдохе. Тензин потёр лоб и кивнул: — Тебе хватит пары минут? Роулан тут же приободрилась и энергично закивала, под беззлобный смешок Корры начиная бродить по лабиринту из панелек и считать их количество. Тензин удивлённо вскинул брови и удовлетворённо кивнул, наклонившись к Корре: — В твоём случае панели будут вращаться потоками воздуха, но тебе стоит запомнить, как аккуратно и текуче сейчас идёт Роулан. Корра сглотнула и почесала затылок: — Ха-ха, да… Аккуратно и текуче… Знаете, лёд мне нравилось создавать куда больше, чем пластичные водяные щупальца… — Тридцать две панели! — тем временем радостно крикнула Роулан с другой стороны площадки. Корра натянула на лицо улыбку и махнула подруге: — Оставайся там! Представлю, что мы снова не виделись целый год и примчу к тебе в мгновение ока! — Аккуратно и текуче, — поправил Тензин. — Секрет в том, чтобы уподобиться листу. Следовать движению дверей и не идти напролом, а принимать правила ветра. Джинора, продемонстрируешь? Девочка с готовностью кивнула и начала прохождение упражнения с вращающимися панелями. Тензин одобрительно кивнул и продолжил: — Главное в магии воздуха — спиральные движения. Почувствовав сопротивление, нужно суметь мгновенно сменить направление и снова стать одним целым с воздушным потоком. — Похоже на танец, — с восхищением пробормотала Роулан, наблюдая за сосредоточенностью Джиноры. Джинора вышла с круглой платформы панелек и встала рядом с Роу, снова запустив незамысловатый механизм кружения потоком воздуха из ладоней. — Попробуем! — воинственно крикнула Корра и… Врезалась лицом в первую же панель. Джинора болезненно скорчилась: — Может, дело в уггах?.. Роулан повторила мимику девочки и покачала головой: — Б-Боюсь, в-всё не так п-просто… Когда подбадривания и наставления уже как-то поиссякли, а синяки на лице Корры, им в противовес, всё продолжали приумножаться, Тензин посчитал лучшим решением сегодняшнего дня закончить упражнение с панелями. — Тс… Ау! Роу, поаккуратнее с перекисью! — А ты не вертись, Ко! Корра шумно вдохнула через нос и выдохнула ртом, отчего снова вскрикнула, когда ссадина на губе открылась. — Я тебя вдоль и поперёк свяжу, Ко, ну честное слово! — возмутилась Роулан больше от беспокойства, чем от реального недовольства. Голубые глаза Корры устало наблюдали за тем, как Роулан аккуратно делает примочку на её шишку. А потом на вторую шишку. — Я была просто ужасна сегодня? Роу прилаживает примочку ко лбу подруги и начинает обматывать её голову бинтом, ловко перекидывая моток между тонких пальцев: — Тензин был прав насчёт того, что магия воздуха попросту далека от твоего характера. Ты найдёшь с ней контакт. Может, не так, как находят его другие маги воздуха, но найдёшь. — Ты считаешь, что магия огня тоже противоречит твоему характеру? — тихо спросила Корра. Роулан завязала бинт маленьким узелком у виска Корры. Выкрав себе время имитацией бурной деятельности над погрузкой медикаментов обратно в аптечку, принцесса наконец ответила: — Если это так, то мама правильно сделала, что выслала меня на Угольный остров. Во дворце мне делать нечего. Позор. Девочки притихли. Роулан просто не знала, как подбодрить подругу, ведь сама за свою жизнь наслушалась много бесполезных слов о том, что сильная магия — это далеко не главное и прочее… Но как Корре на своём пути Аватара согласно традициям необходимо овладеть всеми четырьмя стихиями, так и Роулан, как гипотетическая правительница Страны Огня обязана владеть магией своего народа. А как же иначе?.. Корра заморозила свои тканевые патчи и наложила их на гематомы под глазами. Роулан присела на тахту рядом с подругой и выкрутила звук радиоприёмника погромче: — В утренней газете было написано, что с матчей ведётся прямая трансляция. Послушаем?.. Корра расцвела на глазах. Широкая улыбка от уха и до уха снова открыла ранку на её губе, но Аватар, совершенно этого не замечая, кинулась на Роулан крепкими объятиями: — Спасибо-спасибо-спасибо! Тебе понравится, обещаю! Там суть такая: три мага из одной команды и три мага из другой… Но объяснения Корры прервал немного низкий, будто подсевший голос Тензина, раздавшийся у девочек за спиной: — Роулан… Не люблю сообщать плохие новости, но на телефоне принц Айро… Роулан тихо всхлипнула и, получив полный сострадания хлопок по плечу от Корры, поплелась выслушивать нотации старшего брата. «О, Агни, бабуля, дорогая, любимая бабуля, это была ужасная, наиужаснейшая идея!».