Четвертый брат Сид

Дорога тянулась ровной линией, уходя в бесконечные поля и редкие деревья. Элиас Сид держал руль спокойно, без лишнего напряжения. Машина шла ровно, двигатель работал глухо и стабильно. Внутри было тихо. Слишком тихо для начала новой жизни. Он бросил короткий взгляд на зеркало заднего вида. Пустая дорога. Никаких машин позади. Новое место. Новая работа. Те же правила. Он опустил взгляд на документы, лежащие рядом. Округ Хоуп. Назначение. Помощник шерифа. Элиас не стал открывать папку снова. Он уже знал, что там написано. Машина слегка подпрыгнула на неровности дороги. Он не отреагировал. — Просто работа, — тихо сказал он сам себе. Впереди появился знак въезда в округ. Старый. Чуть выцветший. Элиас замедлил скорость. На секунду он задержал взгляд на надписи. Хоуп. Странное название для места, где люди чаще всего теряют надежду. Он снова посмотрел на дорогу. И въехал в округ. Через несколько минут появились первые признаки города. Небольшие здания. Пикапы. Люди, которые не спешили никуда. Элиас отметил это автоматически. Привычка. Он не любил места, где всё слишком спокойно. Такие места часто оказывались обманчивыми. Радиостанция тихо зашипела. — Ты почти на месте, Сид. Голос диспетчера был сухим. — Принял, — ответил Элиас. Он выключил рацию. Здание шерифа появилось впереди. Обычное. Ничем не выделяющееся. И именно это настораживало больше всего. Элиас припарковался. Выключил двигатель. Секунду сидел внутри. Потом открыл дверь. Тёплый воздух ударил в лицо. — Начинаем, — тихо сказал он. И вышел из машины. Элиас Сид вышел из машины не сразу. Он закрыл дверь, задержал руку на ручке на секунду дольше, чем нужно, и только потом отошёл на шаг. Воздух округа Хоуп был тёплым. Слишком спокойным для места, где, по документам, всё должно было работать как часы. Он достал сигарету. Закурил. Медленно выдохнул дым в сторону. Привычка. Не нервозность. Просто пауза между этапами. Элиас опёрся плечом о машину и посмотрел на здание участка. Обычное. Слишком обычное. Именно в этот момент он услышал голос. — Здесь нельзя курить. Элиас не сразу обернулся. Сначала затянулся ещё раз. Потом медленно повернул голову. Перед ним стояла девушка в форме. Уверенная стойка, прямой взгляд, руки свободно, но так, будто она привыкла контролировать ситуацию. Joey Hudson. — Здесь нельзя курить, — повторила она спокойнее, но твёрже. Элиас посмотрел на сигарету, потом на неё. Без спешки. — Не видел знака. — Его и нет, — ответила она. — Просто правило. Пауза. Элиас снова затянулся. Джоуи прищурилась. — Ты новенький? Он кивнул. — Да. — Академия? — Да. Она коротко усмехнулась. — Видно. Элиас выдохнул дым в сторону, не в её лицо. — По чему именно? Джоуи чуть наклонила голову. — По тому, что стоишь здесь и куришь, как будто тебе всё равно. Элиас спокойно отвёл взгляд на здание участка. Интересная логика. Ошибочная, но уверенная. — Я не знал, что это проблема, — ответил он. — Теперь знаешь. Она сделала шаг ближе. Не угрожающе. Но и не дружелюбно. — Как тебя зовут? — Элиас Сид. На секунду в её взгляде что-то изменилось. Очень быстро. Почти незаметно. — Сид… — повторила она. Пауза стала чуть длиннее. — Ладно, Сид, — сказала она наконец. — Добро пожаловать в округ Хоуп. Элиас слегка кивнул. — Спасибо. Он затушил сигарету о металлический край урны и убрал остаток. Джоуи развернулась, но остановилась на полшага. — Если шериф увидит тебя с сигаретой у входа — будет хуже. — Учту. — Хорошо, что ты быстро учишься. Она пошла вперёд, не оборачиваясь. Элиас задержал взгляд на её спине на секунду дольше, чем нужно. Люди здесь говорят так, будто уже знают, чем всё закончится. Он выдохнул и пошёл следом. Внутрь здания участка.

***

Здание участка оказалось внутри тише, чем ожидал Элиас. Гул голосов снаружи почти не доходил сюда, будто стены специально глушили всё лишнее. Он прошёл по коридору следом за Joey Hudson, отмечая детали автоматически — двери, камеры, окна, расположение людей. Привычка. Через стеклянную дверь открылся вид на кабинет шерифа. И сразу — окно. Большое. Через него округ Хоуп выглядел иначе, чем с улицы. Поля тянулись до горизонта. Линии дорог резали их, как шрамы. Где-то вдали виднелись деревья, плотные и тёмные, будто лес держал в себе что-то, чего не хотел отдавать наружу. Солнце висело высоко, но свет не делал этот пейзаж дружелюбнее. Красиво. Но не спокойно. Элиас остановился на секунду у двери. — Заходи, — сказала Джоуи. Он вошёл. Шериф Эрл сидел за столом. Не спешил подниматься. Он просто смотрел. Так смотрят люди, которые видели слишком много новеньких и слишком мало хороших историй. — Это он? — спросил шериф. — Да, — ответила Джоуи. — Элиас Сид. На слове “Сид” в комнате стало чуть тише. Не физически. Скорее в ощущении. Шериф поднял взгляд. Долго. Без эмоций. — Сид… — произнёс он. Элиас не отвёл глаз. — Да. Пауза. — Фамилия не из простых, — спокойно сказал шериф. — Я к ней не имею отношения, — так же спокойно ответил Элиас. Шериф кивнул, будто запомнил это, но не поверил до конца. Он откинулся на спинку кресла. — Ладно. Слушай сюда. Пока шериф говорил, Элиас на секунду отвлёкся. Окно. Снова. Поля двигались под ветром. Медленно. Ровно. Слишком ровно. Где-то вдалеке проехал пикап. Оставив после себя короткую линию пыли. И снова тишина. Такое место не бывает по-настоящему тихим. Оно просто умеет ждать. — Ты не герой, — говорил шериф. Элиас вернулся в разговор. — Я и не планировал. — Хорошо. Пауза. — Будешь работать со мной, с Джоуи и Праттом. Дверь в кабинет чуть скрипнула. Staci Pratt вошёл, на секунду остановился, увидев нового человека. — Это он? — спросил Пратт. — Да, — ответил шериф. Пратт подошёл ближе. Не слишком уверенно, но и не осторожно. Просто человек, который пытается понять ситуацию быстрее, чем она его. — Добро пожаловать, — сказал он. Элиас пожал руку. Коротко. Ровно. Без лишнего давления. — Элиас Сид, — представился он. — Пратт, — ответил тот. — Стаcи Пратт. Пауза. — Ты быстро освоишься, — добавил Пратт. Элиас посмотрел на него. — Посмотрим. Шериф открыл папку на столе, не сразу начиная говорить снова. Он будто думал не о том, что происходит сейчас. А о том, что может начаться позже. За окном округ Хоуп продолжал жить своей обычной жизнью. Но в таких местах “обычное” всегда длилось недолго. И Элиас это почувствовал. Пока ещё не понимая — почему.       Элиас Сид сидел за столом в кабинете шерифа. Перед ним лежала папка с отчётами. Ручка двигалась ровно, без спешки. Строка за строкой. Earl Whitehorse стоял у своего стола, перебирая документы и иногда бросая взгляд в сторону новичка. — Не отвлекайся, — коротко сказал он. — Я и не отвлекаюсь, — спокойно ответил Элиас, не поднимая головы. Пауза. Шериф Эрл больше ничего не сказал. Тишина вернулась в кабинет. Элиас продолжил писать. Через несколько минут дверь открылась. Staci Pratt заглянул внутрь, оглядел кабинет и задержал взгляд на новом сотруднике. — Он правда с бумажками сидит? — тихо бросил Прат. Шериф Эрл не обернулся. — Да. Прат вошёл полностью. Подошёл ближе. — Добро пожаловать в реальную работу, — усмехнулся он. Элиас не поднял взгляд сразу. Поставил точку в отчёте. — Это и есть работа, — спокойно сказал он. Прат хмыкнул. — Ты либо очень терпеливый, либо тебе просто всё равно. Элиас посмотрел на него. — А есть разница? Пауза. Прат на секунду замолчал. — Есть, — наконец сказал он. — И большая. Он развернулся к выходу. — Шериф Эрл потом тебя позовёт. Не сиди тут весь день. Дверь закрылась. Тишина снова вернулась. Элиас взял следующую страницу. И продолжил писать.