Тень под маской

Это было самое обычное утро в монастыре, но почему-то Сенсей попросил их собраться в тренировочном зале пораньше. Джей лежал прямо на полу, засыпая от слишком раннего подъёма, пока Ния толкала его в бок. Коул дожёвывал свой кекс с завтрака. Зейн болтал с ПИВВЖ. А Кай молча пялился в стену, витая в своих мыслях. Вдруг резко в комнату вошёл учитель. — Ну наконец-то! Сами собрали нас, сами опаздывают, — недовольно пробурчал Кай. — Я собрал вас до утренней тренировки, потому что к нам поступает новый ученик, — оповестил Ву. — Чего? Но сейчас середина года! К тому же, разве вы не говорили, что нас так мало, потому что вы тщательно отбираете, кого учить искусству ниндзя, а кого нет? — непонимающе воскликнул Коул. — Это действительно так, но он – особый случай. Заходи, — учитель развернулся к двери. В класс медленно вошёл худощавый парень. Если бы не кимоно ниндзя на нём, они бы и не поняли, точно ли это парень. Он был слишком неслаженым, тело ещё совсем детское, это выдавало, что он младше них. У него были волнистые блондинистые волосы, которые нелепо лезли в лицо, и очень яркие зелёные глаза, словно смотришь не в чужую радужку, а на летнюю траву. Они все удивлённо уставились на вошедшего, не понимая, что он тут вообще забыл. — Представься, — попросил его Сенсей. Парень посмотрел на Ву, затем развернулся к ним и замялся, тихо что-то буркнув под нос, а потом всё-таки произнёс: — Ллойд Монтгомери Гармадон. Мне 15, буду стараться, чтобы оправдать ожидания, — представился он и по привычке поклонился. — 15!? Разве ваше главное правило, мастер Ву, не было достижение 16-летия? — недовольно воскликнул Коул. — Вы, между прочим, из-за этого отказались принимать мою сестру, — поддержал разговор Кай. Нию действительно приняли в школу официально только в этом году. — Гармадон, Гармадон... Где-то я слышал это имя — бормотал под нос Джей. — навожу справки. Гармадон известный бизнесмен и брат мастера Ву. — отвечает Зецн мигом найдя своим механическим мозгом нужную информацию. — Подождите, то есть?.. — хочет спросить Коул. — Да, Ллойд действительно мой племянник, — подтвердил Сенсей. — Боже, я уж подумал, у мастера есть дети… — пробормотал Джей себе под нос. — То есть, пока нам пришлось проходить отбор, чтобы попасть к вам учиться, его взяли по семейным связям? — разозлился старший Смит. — Кай, я не думаю, что стоит так горячиться! — попыталась успокоить его Ния. — Я взял Ллойда учиться далеко не по этому, а потому что увидел в нём нераскрытый потенциал и его желание попасть к вам в команду. И поверьте, он давно превзошёл все ваши попытки быть скрытными ниндзя, — ответил Ву. — Да как этот мальчишка мог… — Ллойд присутствовал на каждой вашей вечерней тренировке. Скажите, вы хоть раз заметили чужое присутствие? Они все резко замолчали, удивлённые сказанным. Кай недовольно сел обратно на пол, забив на всё это. Потихоньку и остальные успокоились. — Раз больше нет вопросов, приступим к тренировке.

***

После тренировки их худшие опасения оправдались. Ллойд не смог сделать ничего, даже самое базовое. Они сидели все вместе на кухне без новенького и обсуждали. — Ну вы просто посмотрите на его умения! Да его очевидно взяли по блату, — причитал Кай, явно недовольный. — Это действительно выглядит странно. Зачем Сенсею отказываться от собственных слов? — поддержал, что удивительно, Зейн. — А знаете, что я вспомнила? То граффити, что нарисовано на заборе монастыря, на самом деле, скорее всего, рисовал Ллойд. Я помню, как Сенсей рассказывал историю и поминал своего племянника, — подлила масла в огонь даже Ния. — Круто, он ещё и вандал! — воскликнул Коул, не стесняясь даже слишком громко. — Может, на Мастера надавили? Его брат заставил взять своего непутёвого сына в ученики? — предложил Джей. — Мы должны это проверить… — изрёк Кай. — Но как? — спросил Зейн. — Мы ведь ниндзя, проследим за ними!

***

Время близилось к вечеру. Они давно были свободны от тренировок и уроков, но не торопились расходиться по спальням. — Тихо ты! — прошептал Коул, толкая Джея в плечо. — Да ты громче меня! — пробурчал в ответ Уоркер. — Тихо, оба! Нас не должны заметить, — грозно смирила их взглядом Ния. — Я всё же считаю, что подслушивать было плохой идеей, — проговорил Зейн, прячась за другой стеной вместе с Каем. — Мистер Мораль, если тебе это так не нравится, мог не соглашаться, — грозно рявкнул Кай. Они тихо подобрались ближе к двери монастыря. Там, на крыльце, сидел мастер Ву со своим любимым чаем и наблюдал за племянником. Тот спокойно медитировал, хотя на общей тренировке у него совсем не выходило, и он постоянно отвлекался. — Ну же, покажи, на что ты способен, — попросил Мастер. Гармадон младший тут же встал, натянул маску и направился на тренировочную площадку. Без каких-либо проблем проходя её всю, успевая раньше, чем Сенсей допьёт чай. Ниндзя были удивлены. Да, пусть эта площадка и была старой, но даже они не всегда успевали проходить её в поставленный срок. А парнишка своим внешним видом больше походил на неуверенного, неуклюжего ботаника, чем на шустрого ниндзя. Ллойд выдохнул, усаживаясь рядом с Ву. Тот не произнёс не слова, но взгляд выражал любопытство. — На общей тренировке у тебя выходило ужасно, — через время всё-таки сказал учитель. — Я нервничаю, когда кто-то смотрит, боюсь оплашать и опозориться, — ответил блондин, наливая себе кружку чая. — Но я же тебя не смущаю, — заключил Ву. — Вы другое дело, мастер. Вы меня не осудите за провал, лишь скажете, как сделать лучше, — ответил Ллойд. Они какое-то время сидели молча, пока солнце не начало окрашивать облака в розовый, торопясь спрятаться за горизонтом. Вдруг парнишка подал голос: — Раньше, мастер Ву, я злился, что вы выбрали жить так далеко от города. Думал, точнее, верил словам отца, что вы отвернулись от семьи. Но теперь я понимаю, почему вы выбрали это место. Здесь прекрасно, — произнёс он, глядя на малиновый закат. — Здесь так легко спрятаться ото всех, кто там, внизу. Когда я прихожу к вам, мне кажется, что только тут я способен дышать полной грудью. Не строить из себя кого-то, не следить за тем, чтобы быть идеальным, не выслушивать бесконечные улюлюканья за спиной, не делать вид, будто я такой же, как и отец. Тут я просто могу быть собой… Жаль, что только перед вами, дядя. Ния ахнула, стараясь закрыть рот, чтобы никто не услышал. К счастью, это произошло во время монолога Гармадона, так что смешалось с общим шумом. — Не только передо мной. Кай, Коул, Джей, Зейн и Ния – ты можешь быть честным и перед ними, — ответил учитель. — Не могу. Они не хотят меня тут видеть. Здесь я такой же лишний, как и в интернате, как и в прошлой школе, как и дома, среди семьи… — Ллойд теребил пояс от кимоно, явно нервничая. — Не существует лишних людей. Есть люди, которые просто не на своём месте, — ответил Ву. — Но здесь я тоже чужой. Какое тогда моё место? Где мне его искать? — спросил парнишка, надеясь услышать ответ, он посмотрел на учителя. — Его не надо искать, оно найдётся само, когда будет время. Когда-нибудь наступит тот день, когда люди увидят в тебе нечто большее, чем сына Гармадона. Просто дождись. — А если я устану ждать? Если… Если и так держусь из последних сил? — Тебя что-то гложет, Ллойд? Что-то снова заставляет твою тьму в сердце сгущаться? — спросил Ву, глядя на племянника. — Отец… он решил удочерить ту девочку, с которой я дружил. Сказал, что всегда мечтал о дочери, что ему нужен надёжный наследник… А она почти перестала общаться со мной. Потом я узнал, что она дружила со мной ради того, чтобы подобраться к отцу. Потому что хотела беззаботной жизни, потому что восхищалась моим отцом. Ей всегда было плевать на меня. Единственный человек, которого я считал другом, тоже видел во мне лишь то, что я сын Гармадона… — рассказал блондин. — Не все люди в этом мире имеют хорошие намерения, но это не значит, что каждый будет тебя так обманывать, — ответил Ву, поглаживая племянника по голове. Они стояли в тишине, пытаясь переварить услышанное. Ния разинула рот, а взгляд был сочувствующим. Коул стыдливо пялился в пол, осознав, что они подслушали слишком личное. Джей утирал слёзы рукавом. Зейн застыл, похоже, стирая воспоминания об услышанном. Каю хотелось ударить в стену от чувства вины и злости на себя самого. Это он подговорил всех подслушать, потому что не доверял этому парнишке и учителю. Пожалуй, их мнение о Ллойде действительно было поспешным. Может, ещё есть шанс принять новенького иначе?

***

Ллойд стоял у плиты и готовил завтрак. Сегодня была не его очередь, вроде бы, если верить расписанию на двери, готовить должен был Кай, но Гармадон младший, наслушавшись от дядюшки, что тот ужасно готовит, взял это на себя. К тому же, все в монастыре ещё спали. — Доброе утро… — пожелал Джей, появившийся в дверях. — Разве сегодня не очередь Кая? — Вы спали, а мне было скучно после утренней пробежки, — ответил Монтгомери. — Ты ещё и побегать успел!? Я до сих пор не до конца проснулся… — пожаловался Уолкер и утопал в ванную. Ллойд вернулся дальше к готовке, но вскоре его снова отвлекли. — Моя ведь очередь, — сзади послышался громкий голос. Блондин испуганно обернулся, но, заметив, кто это, выдохнул. Он осмотрел Кая внимательнее. Вблизи было отчётливее видно каждую мелочь: чужие карие глаза цвета молочного шоколада, волосы, что были не собраны в привычную причёску с кучей геля, а висели под действием гравитации. Ллойд подметил, что волосы у того на самом деле длиннее, чем кажутся. Так же Монтгомери заметил веснушки на чужом лице – не такие яркие, как у Джея, но тоже очень милые. А чего только стоило это тело… Кхм, пожалуй, его мысли улетели слишком далеко. — Ты спал, а я не знал, чем себя занять… Извини, пожалуйста, — ответил Гармадон, боязливо вжимаясь спиной в стол. — Тш, не кричи, всё ж нормально. Уверен, даже ты готовишь лучше меня. Кай опёрся на холодильник и смотрел куда-то в коридор, на окно, на криво стоящие стулья – куда угодно, но не на Ллойда. Ему всё ещё было не по себе от вчерашнего. Но, не выдержав молчания, он всё-таки произнёс: — Извини за вчера, я поторопился с выводами, — отчеканил Смит. Взглянув в удивлённое лицо собеседника, он продолжил: — Знаешь, когда я только попал сюда, Зейн, Джей и Коул уже учились у мастера. Они тоже были недовольны, что я не тренировался вместе с ними изначально, и мне потребовалось время, чтобы влиться. Но, как видишь, сейчас мы все дружная команда, и только в этом году приняли к себе и Нию. Так что ты тут вовсе не лишний, просто никто из нас не мог ожидать, что у мастера есть племянник и что он захочет учиться с нами. Уверен, ты ещё покажешь нам, на что способен. — Я буду стараться, чтобы не уступать вам. Спасибо, — Ллойд снова по привычке поклонился. Кай обратил на это внимание, но ничего не стал говорить. — Что у нас на завтрак? — перебил их разговор Коул, заходящий на кухню с довольным выражением лица. Он явно учуял, что вкусно пахнет. Кай и Ллойд на последок переглянулись. Монтгомери улыбнулся, и эта улыбка была такой нежной, что Смит потерял дар речи. И как я до этого не замечал, что новенький так красив?