В Круге Судеб снова собрались Валар. Ирмо среди них не было. Всем было скучно, так что они пинали балду (хотя развлечься это помогало не сильно, так как уже вошло в привычку).
Эстэ ела мятные конфеты. Йаванна кисточкой производила искусственное опыление цветка пыльцой с другого растения (оба горшка с растениями стояли на круглом столе в центре Круга). Вана и Нэсса болтали. Оромэ играл с лисёнком. Тулкас пил яблочный сок. Варда со скучающим видом наблюдала за действиями Кементари. Вайрэ что-то вышивала на пяльцах. Намо сидел спокойно, но по тому, как он сжимал руки в замок и теребил манжеты своих рукавов, было видно, что он явно хочет сообщить что-то очень важное (и не очень приятное). Ниэнна наблюдала за деятельностью Йаванны. Ульмо скучал и потому занимался тем, что устраивал шторм в графине с водой. Манвэ отчаянно пытался сохранить величественный вид, не откинуться на спинку трона, вытянув ноги (а лучше положив их на стол) и не зевнуть — ему было скучно. Олорин внаглую восседал на троне Ирмо, закинув ноги на стол, и поедал яблоки и семечки, запивая их лимонадом и кидая огрызки и шелуху под стол. Эонвэ старался смотреть куда угодно, кроме как на вконец обнаглевшего майа. Ильмарэ со скуки показывала язык Ариэн, которая неспешно проплывала по небу на своей солнечной ладье.
— Ну и долго мы будем так сидеть? — наконец вопросил Тулкас.
— Намо сказал, что у него есть какое-то очень важное дело, которое надо срочно обсудить, — ответил Сулимо, вызывая облачко и опуская это облачко себе на голову.
— А ничего, что мы уже битый час сидим здесь и молча занимаемся балдопинанием? — спросил Оромэ.
— Уже третий по счёту час! Третий битый час! — вставила Ниэнна.
— Безобразие! — вдруг сказал Астальдо. Все воззрились на него. — Бедный час! Кто посмел его побить?
Все прыснули (даже Ниэнна). Только Намо остался спокоен (капюшон скрывал улыбку). Ариэн остановила свою ладью над Маханаксаром, с интересом слушая и наблюдая за происходящим там.
— Тулкас, час — это единица времени, а время не материально, и побить его никак нельзя, — сдерживая улыбку, сказал Манвэ.
— Тогда почему час битый? Кто его побить-то сумел?
— Никто, Астальдо. Это фразеологизм!
— Фразео... что?
— Не фразео-что, а фразеологизм. Эру... — Манвэ возвёл очи горе.
— А попроще можно?
— Это идиома, — взял дело в свои руки Мандос.
— Сам ты идиота! Зачем обзываешься? — набычился Тулкас.
Раздался сдавленный смех и глухой стук — Олорин от смеха свалился под стол.
— И вообще — не "идиота", а "идиот"! — воздев указательный палец, назидательно изрёк Астальдо, — "Идиота" — это если женщина, а так — "идиот"!
— Ладно, давайте вернёмся к делу. С чего мы начали? — попытался перевести дело в другую сторону Король Арды.
— С того, что кто-то избил час, — подал из подстолья голос Олорин.
— Вот-вот! Безобразие! — сказал Тулкас.
— Кто же это мог сделать? — многозначительно донеслось из-под стола.
— Кто? Дайте мне этого негодника, я ему покажу, где драконы зимуют! Валар против насилия!
— А ты не догадываешься? — если заглянуть под стол, то можно было увидеть хитро улыбающееся лицо Олорина.
— Точно! — Астальдо вскочил и направился к выходу, — Мелькор! Ух, я его!..
— Тулкас, стой! — повысил голос Манвэ, — Куда ты собрался?
— Мелькора наказывать, чтоб часы не бил!
— Это не он, — раздалось из подстолья. Тулкас остановился и уселся на место.
— А кто?
— Феанор! — сказали под столом.
— Как..? Он ведь в Мандосе! Как он мог?
— От него чего угодно ожидать можно, к тому же он не там.
— Как — не там?
— Олорин прав, — раздался голос Намо, — Фэанаро не в моих Чертогах.
Все ахнули и уставились на него. Из-под стола показалась голова Олорина со злорадным выражением на лице и шелухой от семечек на макушке.
— Как... как не в твоих Чертогах?.. — спросил ошарашенный Сулимо.
— А вот так. Он сбежал.
— Как? Опять?! — хором воскликнули Валар.
— А где он теперь? — спросил Оромэ.
— А я откуда знаю? Это у него самого спрашивайте, — ответствовал Владыка Судеб.
— Ставлю на Лориэна, — донеслось из-под стола.
— Почему? — не понял Манвэ.
— Потому что его нету.
— И что?
— Ульмо в прошлый раз тоже не было, — многозначительно сказал Олорин.
— И что?
— А потом выяснилось, что Феанор у него поселился! В аквариуме!
— Дело говорит, — вставил Алдарон.
— Олорин, может, ты вылезешь на белый свет? — спросил Сулимо.
— Не-а, там жарко! А тут прохладно! И огрызки какие-то валяются...
— Огрызки ты сам туда накидал, между прочим, — сказала Варда.
— Жарко? — удивился Король Арды и поднял глаза наверх. Все последовали его примеру. И узрели там зависшую прямо над Маханаксаром солнечную ладью, через край которой свесилась вниз Ариэн, с интересом наблюдающая за происходящим в Круге Судеб.
— Ариэн! — воскликнул Владыка Ветров, — Ты почему там стоишь?
— Мне интересно послушать, о чём пресветлые Валар говорят!
— Ариэн, ты в курсе, что уже должна двигаться к западу, на закат?
— Ну так интересно же!
— Ариэн, ты нам сейчас весь Маханаксар поджаришь! Быстро отведи Анар на закат и возвращайся, раз послушать хочешь!
Ариэн с невероятной скоростью ринулась на своей ладье к западу и запихала Анар куда надо, куда она всегда его запихивала, после чего, обернувшись оранжевой птицей, сломя голову вернулась в Маханаксар, и, приняв облик прекрасной златовласой девы в оранжевом одеянии, села на свободный стул.
~ ♡ ~
Солнце зашло очень быстро, гораздо раньше положенного времени. Но не следящий за временем Тилион решил, что уже вечер, и направил Исиль по небу.
Многие эльдар заметили, что вечер и ночь наступили слишком рано, и удивились этому.
А Тилион, получивший по осанвэ сообщение от Ариэн, остановил свою лунную ладью над Кругом Судеб и стал наблюдать за происходящим там.
~ ♡ ~
— Олорин, вылезай, — сказал Манвэ.
— Не-е, мне и тут хорошо! — зловредным тоном сказал майа.
— Ну и сиди там, подстольный майа. Итак, на чём мы остановились?
— На том, что Ульмо в прошлый раз не явился в Круг, и оказалось, что у него поселился Феанор, — сказала Ильмарэ.
— А теперь Ирмо не явился, — добавил "подстольный майа".
— То есть ты считаешь, что Фэанаро сейчас у Ирмо? — воскликнул Манвэ.
— Ну да.
— И ты предлагаешь мне в это поверить?
— Очень даже может быть, — произнёс Намо.
— Ты уверен? — Сулимо всё ещё сомневался.
— Насчёт Ульмо мы тоже уверены не были.
— Мы не просто не были уверены, мы об этом даже не знали и не догадывались, что так может быть! — сказала Йаванна.
— И что вы предлагаете?
— Отправить в сады Ирмо кого-нибудь из майар, — сказала Варда.
— И на будущее настроить палантир на наблюдение за Куруфинвэ, — добавил Аулэ.
— Отличная идея, — одобрил Король Арды, — Пожалуй, так и сделаем.