Слепой, Немой и Глухой

Лисы собрались в гостиной, пытаясь решить, какой фильм смотреть. — Да в пизду твой документальный фильм, Кевин! — выплюнул Сет, развалившись на диване. — Давай включим что-то, где хотя бы маньяки есть. — Сет, будь приличнее, — мягко заметила Рене. Аарон сидел в углу, уткнувшись в учебник по биологии. Его челка падала на глаза, создавая иллюзию защитного барьера. Он не слышал ни криков Элисон о том, что её сумка стоит дороже, чем вся общага, ни воплей Ники. Для всех Аарон Миньярд был просто высокомерным мудаком. «Ледяной принц», который предпочитает игнорировать окружающих, если они не говорят что-то жизненно важное. На самом деле, Аарон жил в абсолютной, звенящей тишине с пяти лет. Инфекция, осложнения, и — бум — мир выключил звук. Тильда не стала тратиться на слуховые аппараты, а Эндрю… Эндрю он просто не хотел обременять еще и этим. Аарон виртуозно читал по губам. Это был его единственный способ выживания. — Эй, придурок! — Сет кинул в Аарона скомканную жестянку из-под газировки. Аарон почувствовал вибрацию удара по плечу и поднял взгляд. Он мгновенно сфокусировался на губах Сета. — Чё тебе, Гордон? — голос Аарона звучал немного монотонно, но за годы тренировок он научился имитировать интонации так, чтобы никто не заподозрил неладное. — Я спрашиваю, ты жрать будешь заказывать или так и будешь сосать свой учебник? — Сет заржал. — Пошел нахуй, — коротко бросил Аарон и снова опустил голову. Нил Джостен, сидевший на полу рядом с диваном, нахмурился. У Нила была параноидальная привычка наблюдать за всеми. И за последние месяцы (раньше он не обращал на него внимания, так как его больше волновала собственная тушка) он заметил странность: Аарон никогда не реагировал на звуки, которые доносились со спины. Никогда не оборачивался на резкий грохот, если не видел его источника. — Аарон, — позвал Нил негромко. Ноль реакции. — Аарон! — громче крикнул Нил. Мэтт, сидевший рядом, толкнул Нила локтем: — Да забей, чувак, он в режиме «игнорирую всех смертных». Нил прищурился. Он встал, подошел к Аарону сзади и со всей силы хлопнул в ладоши прямо у него над ухом. Ники вздрогнул. Кевин поморщился. Эндрю, до этого неподвижно стоявший у окна, мгновенно перевел взгляд на брата. Аарон не шелохнулся. Он продолжал перелистывать страницу, подчеркивая что-то карандашом. Нил обошел Аарона и встал прямо перед ним, перекрывая свет от лампы. Аарон поднял голову, его брови поползли вверх. — Ты че, оглох? — Нил произнес это почти в шутку, но его глаза оставались серьезными. Аарон замер. По губам Нила он прочитал вопрос, который скрывал всю жизнь. Секундная заминка выдала его с потрохами. Он быстро попытался вернуть маску безразличия. — Ты мешаешь мне заниматься, Джостен. Свали в туман. — Ты не слышал хлопка, — Нил не отступал. — Я хлопнул прямо у твоей головы. Ты даже не моргнул. В комнате повисла тяжелая пауза. Лисы притихли. Дэн выключила телевизор. Даже Элисон перестала пилить ногти. — О чем он говорит? — Ники переводил взгляд с Нила на кузена. — Аарон, ты… ты серьезно нас не слышишь? Аарон посмотрел на Ники. Он видел, как дрожат губы Хеммика, как расширяются его зрачки. Паника начала заполнять грудную клетку. — Блять, — выдохнул Сет. — Да ладно. Ты реально глухой? А мы-то думали, ты просто говнюк. Аарон резко захлопнул книгу. — Я не глухой, я просто не хочу слушать ваш ебаный бред. — Врешь, — отрезал Эндрю. Его голос был тихим, но Аарон поймал каждое движение его губ. Эндрю подошел ближе, его лицо было каменным, но в глазах горел опасный огонь. — Аарон. Смотри на меня. Аарон посмотрел. — Давно? — спросил Эндрю. Аарон сглотнул. Скрывать это дальше перед Эндрю было бесполезно. Эндрю видел его насквозь. — С детства, — выговорил Аарон, и его голос чуть дрогнул. — Тильда… она сказала, что если я вякну, она сдаст меня в интернат для калек. Я научился справляться. — Бля-я-я-ть, — Ники закрыл лицо руками. — Аарон, солнце, почему ты не сказал? Мы же… мы же столько раз орали на тебя, думали, ты нас игноришь… — Потому что вы все — стадо идиотов, — огрызнулся Аарон, чувствуя, как горят щеки. — И мне не нужна ваша жалость. — Жалость? — Элисон фыркнула, хотя её голос звучал непривычно мягко. — Ты научился играть в экси на профессиональном уровне, будучи глухим? Это не жалость, это, блять, чертовски круто. — Как ты понимаешь команды на поле? — Кевин уже включил режим тренера, хотя в его глазах читалось явное потрясение. — Жесты, Кевин. Ты сам руками постоянно машешь, как ветряная мельница, — Аарон криво усмехнулся. — И я всегда знаю, где находится мяч. Мне не нужно слышать свисток, чтобы видеть игру. Мэтт покачал головой, всё ещё не веря: — Чувак, извини, что я называл тебя «заносчивым придурком». То есть, ты всё еще придурок, но теперь я хотя бы понимаю, почему ты не отвечаешь на мои шутки. — Твои шутки — дерьмо, Бойд. Я их даже читать не хочу, — огрызнулся Аарон. Эндрю продолжал смотреть на брата. В его голове выстраивалась новая картина их общего прошлого. Все те моменты, когда Аарон казался отстраненным, все те ссоры… — Мы купим тебе лучшие аппараты, — сказал Эндрю. Это не был вопрос. Это был приказ. — Мне не нужны… — начал было Аарон. — Рот закрой, — спокойно прервал его Эндрю. — Мы это обсудим. Позже. Рене подошла к Аарону и коснулась его плеча. Он не вздрогнул, потому что видел её периферийным зрением. — Аарон, если тебе когда-нибудь будет трудно понять, что происходит в комнате… просто посмотри на меня. Я буду дублировать всё жестами, если хочешь. Аарон посмотрел на эту разношерстную компанию — на Сета, который перестал ржать, на плачущего Ники, на задумчивого Нила. — Пиздец, — выдохнул Аарон, откидываясь на спинку кресла. — Теперь вы будете со мной сюсюкаться? — Мечтай, — Элисон закинула ногу на ногу. — Теперь ты просто официально наш «глухой придурок». И, кстати, Сет прав — мы заказываем пиццу. И ты платишь, за то что столько лет заставлял нас думать, что мы говорим сами с собой. Аарон впервые за вечер искренне, хоть и слабо, улыбнулся. Тишина никуда не делась, но впервые за долгое время она перестала казаться ему клеткой. — Пошли вы все нахуй, — тепло сказал он. И Лисы, к его удивлению, дружно заржали. Он не слышал их смеха, но он видел, как искренне раскрываются их рты, и этого было вполне достаточно.

***

Через неделю после того, как тайна Аарона перестала быть тайной, жизнь в «Лисьей норе» превратилась в какой-то сюрреалистичный балаган. — Аарон, блять, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — Сет проорал это, размахивая руками, хотя Аарон сидел в трех метрах и прекрасно видел его отражение в телевизоре. Аарон медленно повернулся, одарив Сета самым презрительным взглядом, на который был способен. — Гордон, я глухой, а не тупой. Твои вопли сотрясают воздух, но смысла в них не прибавляется. Что тебе надо? — Пицца приехала, придурок, — Сет ткнул пальцем в сторону двери. Аарон закатил глаза и поднялся. Проходя мимо кухни, он наткнулся на Нила и Эндрю. Те стояли непривычно близко друг к другу. Нил что-то увлеченно объяснял, активно жестикулируя. Аарон замер, наблюдая за их губами. — …он просто не привык, — читал Аарон по губам Нила. — Ему нужно время, чтобы понять, что нам не похуй. Эндрю ответил что-то короткое, почти не шевеля губами — его было труднее всего «слышать». Аарон нахмурился, пытаясь разобрать слова, но Эндрю резко повернул голову и зафиксировал взгляд на брате. — Прекрати подслушивать глазами, — припечатал Эндрю. — Не больно-то и хотелось, — огрызнулся Аарон. — И перестань бубнить под нос, Эндрю, я ни хера не понимаю, когда ты так делаешь. Эндрю лишь приподнял бровь, но когда Аарон уже собирался уйти, он четко, артикулированно произнес: — Завтра в десять. Клиника. Я договорился. Аарон хотел было послать его по привычному адресу, но взгляд Эндрю был таким… безапелляционным, что он просто кивнул.

***

Вечер в гостиной обещал быть шумным — по крайней мере, судя по тому, как Дэн активно хлопала Мэтта по плечу, а Элисон что-то эмоционально доказывала Кевину. Аарон устроился в своем углу с куском пиццы. Он чувствовал вибрации пола от их шагов и движений. Это было странное ощущение: он всегда знал, что они шумные, но теперь, когда они знали правду, их жестикуляция стала почти карикатурной. — Эй, — Ники плюхнулся рядом, чуть не перевернув колу. Он начал быстро-быстро махать руками, пытаясь изобразить что-то на языке жестов, который, видимо, учил последний час по видео из интернета. Аарон смотрел на этот хаос из пальцев пару секунд, а потом вздохнул. — Ники, ты сейчас сказал, что твоя кошка ест фиолетовый кирпич. Успокойся. Ники замер, густо покраснев. — Ой. Я хотел сказать, что рад, что мы теперь всё знаем. Блин, Аарон, я такой идиот. Я же столько лет думал, что ты меня просто ненавидишь. — Одно другому не мешает, — парировал Аарон, но в его голосе не было яда. — Но да, иногда я действительно тебя игнорил, просто потому что мог. Удобная отмазка, знаешь ли. — Ах ты говнюк! — Ники в шутку замахнулся на него подушкой. В этот момент Кевин, который до этого сидел с ноутбуком, резко вскочил и начал что-то быстро говорить, обращаясь ко всем сразу. Аарон не успевал следить за его губами, потому что Дэй крутился на месте, как заведенный. — Кевин! — крикнула Дэн, заметив замешательство Аарона. — Повернись к нему. Кевин замер, выдохнул и встал прямо перед Аароном. — Я говорю, что пересмотрел записи твоих последних тренировок. Ты ориентируешься на тени и движения моих плеч раньше, чем я делаю бросок. Это… — Кевин запнулся, подбирая слово. — Это ебаный чит-код, Миньярд. Если мы добавим пару визуальных сигналов для защиты, мы выебем «Шакалов» еще до того, как они поймут, что произошло. Аарон посмотрел на Кевина. Никакой жалости. Только чистый, незамутненный фанатизм экси. Это было именно то, что ему было нужно. — Конечно выебем, — спокойно ответил Аарон. — Только если ты перестанешь орать мне в затылок на поле. Это бесполезно и выглядит жалко. — Договорились, — Кевин кивнул и, к удивлению всех, хлопнул Аарона по плечу. К концу вечера Лисы окончательно расслабились. Элисон сидела на ковре, крася ногти Рене, и внезапно подняла голову, глядя на Аарона. — Слушай, Аарон, — она дождалась, пока он посмотрит на неё. — Раз уж мы теперь в клубе «без секретов»… Те аппараты, которые Эндрю хочет купить. Если они будут выглядеть как уродливое бежевое дерьмо — я их тебе не отдам. Мы закажем кастомные. Черные или под цвет формы. Чтобы ты выглядел по модному, а не как дед. Аарон фыркнул, подавляя улыбку. — Валяй, Рейнольдс. Только если на них не будет страз. — Никаких обещаний! — хохотнула она. Аарон окинул взглядом комнату. Сет и Мэтт о чем-то спорили, размахивая кусками пиццы. Рене тепло улыбалась Нилу. Эндрю стоял в тени, наблюдая за всеми ними со своим обычным отсутствующим выражением лица, но Аарон знал: брат здесь. И он «слышит» его даже в этой бесконечной тишине. Впервые за много лет Аарон не чувствовал себя изолированным. Он был частью этого громкого, грубого и абсолютно ебнутого прайда. И, честно говоря, это было не так уж плохо. — Эй, Джостен! — позвал Аарон. Нил обернулся. — Чего? — Спасибо. За то, что хлопнул тогда. Нил едва заметно улыбнулся и кивнул. — Обращайся. В следующий раз могу кинуть в тебя стул, если совсем перестанешь реагировать. — Только попробуй, мученик хренов, — беззлобно отозвался Аарон и вернулся к своей пицце.

***

На следующее утро в «Лисьей норе» было непривычно… тихо. Ну, по крайней мере, в понимании Лисов. Мэтт старался не грохотать тарелками, а Ники, вместо того чтобы врубить музыку на всю катушку, сидел в наушниках, то и дело поглядывая на Аарона с таким видом, будто тот был сделан из тончайшего хрусталя. — Хватит на меня пялиться, — бросил Аарон, не поднимая глаз от тарелки с хлопьями. — Я чувствую твой взгляд кожей, Ники. Это бесит. — Прости! — Ники быстро замахал руками. — Я просто… я думаю, может, мне пойти на курсы? Я нашел школу жестового языка в Колумбии. — Лучше сходи на курсы «как не быть занозой в заднице», — подал голос Эндрю, входя в кухню. Он выглядел как обычно — смертельно опасным и абсолютно спокойным. — Аарон, пошли. Поездка в клинику прошла в молчании. Эндрю вел машину, вцепившись в руль, а Аарон смотрел в окно, наблюдая за тем, как сменяются пейзажи. В кабинете врача было стерильно и бессмысленно. Аарон уже проходил через это сотни раз в своей голове, представляя, как это будет. Когда врач — сухопарый мужчина в очках — начал что-то объяснять, он постоянно отворачивался к монитору. Аарон злился, теряя нить разговора. — Эй, — Эндрю резко постучал по столу врача, привлекая внимание. — Смотрите на него, когда открываете рот. Врач вздрогнул, поправил очки и заговорил медленнее, прямо в лицо Аарону.

***

Спустя два часа они вышли на парковку. В кармане у Аарона лежала коробочка с современными, почти незаметными внутриканальными аппаратами. Эндрю не поскупился — это была топовая модель с кучей настроек. — Ну? — Эндрю остановился у машины, глядя на брата. — Вставляй. Аарон замялся. Руки почему-то дрожали. Он привык к своей тишине. Тишина была безопасной. В ней не было криков Тильды, не было визга тормозов, не было ебаного шума толпы. — А если мне не понравится? — тихо спросил он. — Тогда ты их выкинешь, — просто ответил Эндрю. — Но сначала ты услышишь, как я называю тебя идиотом в высоком качестве. Аарон хмыкнул, достал маленькие черные устройства и вставил их в уши. Секунда, щелчок настройки через телефон… Мир взорвался. Шум проезжающей по шоссе фуры показался громом. Шуршание куртки Эндрю — скрежетом металла. Собственное дыхание Аарона звучало так громко, будто он бежал марафон. Он вздрогнул и инстинктивно прикрыл уши руками. — Слишком? — голос Эндрю ударил по перепонкам. Он был ниже и суше, чем Аарон себе представлял. — Пиздец как громко, — прошипел Аарон, морщась. — Охуеть. Ты всегда так басишь? — Привыкай, — губы Эндрю дрогнули в подобии ухмылки.

***

Когда они вернулись в общежитие, Лисы уже ждали. Естественно, они не могли оставить это без внимания. — О, приехали! — заорал Нил, как только дверь открылась. Аарон чуть не подпрыгнул на месте. — Джостен, блять! Завали ебало! Ты орешь как резаная чайка! Лисы замерли. Нил моргнул, а потом расплылся в дурацкой улыбке. — Слышишь, значит? — Слышу, как у тебя мозги в черепушке перекатываются, так как там пусто, — проворчал Аарон, проходя в центр комнаты. Он сел на диван и зажмурился. — Господи, почему вы все такие шумные? Сет, почему твои кроссовки так скрипят? Это невыносимо. — А я говорил, что они качественные! — заржал Сет, нарочно шаркая по линолеуму. — Сет, прекрати, ты его до мигрени доведешь, — Дэн подошла к Аарону и села рядом. Она говорила тише, почти шепотом. — Как ощущения? — Странно, — честно признался Аарон. Он посмотрел на Кевина, который стоял у окна с клюшкой. — Кевин, скажи что-нибудь. Только не про экси. Кевин задумался на секунду, а потом выдал: — У тебя завтра пересдача по химии, и если ты её завалишь из-за того, что отвлекался на звуки, Ваймак нас обоих придушит. — Иди нахуй, Дэй. Всё как обычно, — выдохнул Аарон.

***

К вечеру он начал привыкать. Он сидел на диване, окруженный Лисами, и впервые не должен был напрягать зрение, чтобы понять, о чем спорят Мэтт и Элисон. Он слышал смех Рене — чистый, как колокольчик. Слышал, как Ники тихонько напевает под нос какую-то попсу. Это было утомительно. Это было слишком. Но когда Эндрю сел на подлокотник его кресла и едва заметно коснулся его плеча, Аарон понял, что больше не хочет возвращаться в вакуум. — Знаешь, — подала голос Элисон, потягивая вино. — Раз ты теперь всё слышишь, Аарон… Тебе придется выслушать все мои жалобы на Кевина. В трех частях. С эпилогом. — Лучше я обратно оглохну, — буркнул Аарон, но в ушах у него стоял общий, многоголосый хохот Лисов. И этот шум, пожалуй, был самым приятным из всего, что он когда-либо «чувствовал». Позже ночью, когда все разошлись, Нил застал Аарона на балконе. Аарон вытащил аппараты и положил их в футляр, наслаждаясь вернувшейся тишиной. Нил подошел и оперся на перила. Он не стал ничего говорить, зная, что Аарон его не слышит. Он просто стоял рядом. Аарон повернул голову, посмотрел на Нила и сам нарушил тишину: — Спасибо, Нил. Нил кивнул, понимая, что Аарон прочитал этот жест. Теперь им не нужны были слова или звуки. В этой тишине Лисы стали еще ближе, чем когда-либо.

***

Спустя месяц жизнь Лисов превратилась в гребаный цирк на выезде. Выяснилось, что Аарон с обретенным слухом — это еще большая заноза в заднице, чем Аарон в тишине. — Ты можешь жевать потише, Бойд? — Аарон швырнул в Мэтта подушку. — У тебя челюсти лязгают, как у экскаватора, я, блять, слышу это из другой комнаты! — Я ем чипсы, Аарон! — крикнул Мэтт, давясь от смеха. — Чипсы, по определению, должны хрустеть! — Тогда хрусти в другом штате! — Аарон демонстративно выкрутил громкость на своих аппаратах на минимум. На тренировках всё стало еще безумнее. Кевин быстро просек, что теперь Аарону можно орать указания через всё поле, но быстро об этом пожалел. — Миньярд! Твою мать, перекрой зону! — надрывался Дэй. Аарон замер, медленно повернулся к Кевину и, игнорируя летящий в него мяч, показал ему два средних пальца. — Я слышу тебя с первого раза, Кев! Не ори так, у меня мозг вибрирует от твоего визга! Ты звучишь как бензопила, которой пытаются распилить ржавое ведро! Ваймак, стоявший у кромки поля, прикрыл глаза рукой. — Боже, дай мне сил. Теперь у меня два Эндрю, только один из них еще и на звуки жалуется. Вечером в общежитии Лисы устроили «праздник слуха», который Аарон окрестил «сборищем дегенератов». Элисон притащила колонку, Ники настаивал на караоке, а Сет просто открывал пиво за пивом, наслаждаясь тем, как Аарон дергается от каждого пшика жестяной банки. — Слушай, — Нил подсел к Аарону, когда тот пытался спрятаться на кухне. — Если совсем хреново от шума, просто сними их. Никто не обидится. Аарон посмотрел на Нила. Он уже привык к его голосу — хрипловатому, спокойному, не такому раздражающему, как у остальных. — Дело не в том, что хреново, Джостен. Просто… — он замялся, подбирая слова. — Оказывается, мир состоит из кучи мусорных звуков. Капающий кран, гудение холодильника, то, как Ники дышит, когда слишком рад… Это всё ебаный белый шум. Но иногда… Он замолчал, глядя в гостиную, где Дэн и Мэтт о чем-то громко спорили, а Рене тихо смеялась над очередной глупостью Ники. — Иногда это того стоит? — закончил за него Нил. — Пошел ты, — буркнул Аарон, но аппараты не вынул.

***

Самый жесткий момент случился во время игры с «Шакалами». Трибуны ревели так, что даже у обычных людей закладывало уши. Для Аарона это был ад. Звук превращался в физическую боль, ввинчиваясь в виски. В перерыве он сидел в раздевалке, вцепившись пальцами в скамью. Его трясло. — Аарон? — Дэн присела перед ним на корточки. — Эй, посмотри на меня. Выключи их. Сейчас же. — Я… я должен слышать свисток… — прохрипел Аарон. — К черту свисток! — Элисон подошла с другой стороны, мягко убирая его руки от головы. — Мы будем твоими глазами. Как раньше. Ты не должен страдать ради счета на табло. Эндрю подошел молча. Он просто протянул руку и сам нажал на кнопки выключения на аппаратах брата. Мир мгновенно схлопнулся. Звенящая, благословенная тишина накрыла Аарона, как тяжелое одеяло. Он выдохнул, прислонившись лбом к плечу Эндрю. Тот не отстранился, только едва заметно сжал его затылок — жест, который в их мире значил больше, чем любые слова. Лисы встали вокруг них плотным кольцом, закрывая от лишних глаз. — Мы их размажем, — прочитал Аарон по губам Кевина. — Иди и делай то, что умеешь лучше всего. В тишине ты — монстр защиты. Аарон поднялся. Он вытащил аппараты, аккуратно передал их Эбби и надел шлем. В тот вечер Лисы выиграли с разгромным счетом. Аарон играл как одержимый, читая движения противников еще до того, как они успевали подумать. Он не слышал трибун, не слышал матов Сета и криков Кевина. Он видел только цель. После финальной сирены, когда вся команда навалилась на него в общей куче мале, Аарон не дергался. Он видел их счастливые лица, их открытые в крике победы рты, и чувствовал вибрацию их радости через пол стадиона. Ники что-то орал ему прямо в ухо, забыв, что Аарон его не слышит. Аарон просто улыбнулся и толкнул кузена в бок. Ему не обязательно было слышать их, чтобы знать: он дома. Он среди своих. И эти ебнутые Лисы — единственные люди, ради которых стоило иногда включать этот шумный, сумасшедший мир обратно.