Слепой, Немой и Глухой

В «Лисьей норе» всегда было слишком шумно. Ники трещал без умолку, Кевин орал о стратегии, Сет и Элисон собачились из-за какой-то херни, а Мэтт и Дэн пытались собрать этот цирк в подобие команды. В центре этого урагана Аарон Миньярд был просто фоновым шумом. Точнее — фоновой тишиной. Никто не помнил, когда именно Аарон перестал пытаться говорить. В детстве, когда Тильда замахивалась рукой или очередной бутылкой, её коронное «Заткнись, нахрен, паршивец!» впечаталось в подкорку глубже, чем инстинкт самосохранения. В какой-то момент он просто подчинился. Сначала он замолчал, чтобы не злить её. Потом — чтобы не выдавать слабость. А потом слова просто застряли в горле комом колючей проволоки.

***

Обычный вторник в аду — Эй, придурок, я тебе уже в третий раз говорю: передай ебаную соль! — Сет ударил ладонью по столу. Аарон даже не поднял взгляда от учебника по биологии. Он спокойно пододвинул солонку в сторону Гордона, не меняя выражения лица. — Охуенно вежливый, как обычно, — буркнул Сет, вгрызаясь в сэндвич. — Ты язык в заднице держишь или просто считаешь себе выше нас, чтобы удостоить ответом? Эндрю, сидевший рядом с ножом в руках, даже не шелохнулся. Он привык. Для него молчание брата было формой пассивной агрессии. Ники вообще считал, что Аарон просто «в образе» высокомерного интеллектуала. — Да ладно тебе, Сет, — хохотнул Ники. — Он общается с нами телепатически, только мы слишком тупые. Аарон сжал карандаш чуть сильнее. Грифель слегка хрустнул.

***

Ваймак смотрел на Аарона, который сидел в его кресле и быстро печатал что-то в телефоне. — Ты им так и не сказал, — это не был вопрос. Дэвид устало потер переносицу. Аарон развернул экран телефона: «Им плевать. Они видят то, что хотят видеть». —Бетси говорит, что это селективный мутизм в терминальной стадии, — вздохнул тренер. — Аарон, ты не можешь вечно притворяться мебелью. На поле тебе нужно коммуницировать. Эбби переживает. Аарон быстро застрочил в блокноте, вырвал листок и швырнул его на стол: «Я знаю ASL. Я слышу всё, что эти дегенераты несут. Моей игры это не касается. Отъебитесь». — Свободен, — выдохнул Ваймак. — Но если на следующей тренировке ты не найдешь способ достучаться до Нила, я заставлю тебя писать объяснительные за каждый пропущенный мяч.

***

Всё пошло по пизде в раздевалке после проигранной игры. Кевин был в ярости. Он метался по комнате, как раненый зверь, и орал так, что жилы на шее вздулись. — Ты! — Дэй ткнул пальцем в Аарона. — Ты стоял как истукан! Почему ты не крикнул Нилу, что за ним идут? Ты видел игрока! Почему ты, блять, просто молчал?! Аарон методично снимал перчатки с рук. Его игнорирование доводило Кевина до белого каления. — Ты меня слышишь? Твоё высокомерие стоит нам защиты! Скажи хоть слово, блять! Ты вообще человек или робот? Лисы замерли. Даже Эндрю перестал крутить сигарету в руках. Напряжение в воздухе можно было резать мачете. — Кевин, завали, — подал голос Нил, прищурившись. — Он не ответит. — Да потому что он мудак! — выплюнула Элисон, поправляя хвост. — Ему просто в кайф смотреть, как мы бесимся. Аарон, серьёзно, это уже не круто. Это просто тупо. Аарон встал. Его трясло мелкой дрожью, которую никто не заметил. Он подошел к Кевину вплотную. Его челюсть была сжата так, что зубы скрипели. Он открыл рот. Из горла вырвался лишь рваный, хриплый выдох. Он схватил свою сумку и швырнул её в стену. Звук удара заставил Ники вздрогнуть. Аарон выхватил телефон и начал печатать так быстро, что пальцы смазывались. Он сунул экран прямо в лицо Кевину, и взглядом намекнул читать вслух. «Я не могу, вы тупые долбоебы. Я не говорю с детства, вы ни разу не спросили. Ну конечно, ведь проще думать что я говнюк, чем заметить, что я не издал ни звука за два года». В раздевалке повисла такая тишина, что было слышно, как гудит люминесцентная лампа. Ники побледнел, медленно опускаясь на скамью. — Аарон… в смысле? Ты же… мы думали… Эндрю смотрел на брата, и в его глазах впервые за долгое время промелькнуло что-то похожее на осознание. Он вспомнил Тильду. Вспомнил её крики. Вспомнил, как Аарон всегда затихал, превращаясь в тень, когда она была рядом. — Блять, — тихо сказал Мэтт, закрывая лицо руками. — Мы такие идиоты. Аарон стоял посреди комнаты, его пальцы быстро двигались, складываясь в знаки ASL — резкие, злые, рваные. Он знал, что они не понимают, но ему было плевать. «Пошли вы все нахуй», — отчетливо читалось в его глазах. Рене сделала шаг вперед, мягко подняв руки. Она была единственной, кто знал пару базовых жестов. — Прости нас, — подписала она руками, медленно и неумело. Аарон замер. Его плечи опустились. Он снова достал блокнот, вырвал листок и написал одно слово крупными буквами, прежде чем выйти из раздевалки, хлопнув дверью: «КРЕТИНЫ». — Да, — Нил посмотрел на закрытую дверь, а потом на пристыженных Лисов. — Тут не поспоришь. Мы реально сказочные кретины.

После ухода Аарона в раздевалке пахло потом, медикаментами и густым, липким стыдом. Эндрю сидел на скамье, безучастно глядя в пустоту, но сигарета в его руке вращалась с бешеной скоростью — верный признак того, что внутри у него всё полыхало. — Эндрю, ты… ты реально не знал? — голос Ники дрожал. — Ты же его брат. Вы же… ну, близнецы! — И что с того? — Эндрю резко остановил лезвие. Его голос был холодным, как лед в морге. — Ты его кузен, и тоже не знал. Я видел то же самое, что и вы. Заткнувшегося мудака, который не хочет со мной разговаривать. — Он не «не хотел», Эндрю, — тихо сказала Рене, подходя к нему. — Он не мог. Это называется психологический блок.

***

По возвращению Аарон пошел к Эбби, и теперь сидел на ее кухне, сжимая в руках кружку с чаем. Его всё еще колотило. Гнев ушел, оставив после себя только тошнотворную пустоту. Дверь хлопнула. На кухню ворвался Ваймак, а за ним — вся свора Лисов. Они выглядели как побитые псы, даже Кевин, который обычно заходил в помещение так, будто ему все должны. — Так, — Ваймак ударил ладонью по косяку, привлекая внимание. — Слушайте сюда, дегенераты. Я должен был сказать вам раньше, но Аарон просил этого не делать. Теперь, когда вы всё просрали своей тупостью, будем учиться жить заново. Аарон закатил глаза и уткнулся в кружку. — Прости, чувак, — Мэтт сделал шаг вперед, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Мы реально повели себя как последние гандоны. Мы думали, ты нас презираешь, а на самом деле… ну, короче, мы тупые. Аарон достал телефон и быстро набрал: «Ты это уже говорил. Не повторяйся, Мэтт, это выглядит жалко». Нил, который всё это время стоял в дверях, глядя прямо на Аарона, вдруг произнес: — Значит, жесты? Аарон поднял взгляд. Нил не выглядел виноватым — он выглядел заинтересованным. — Если мы выучим базу, ты перестанешь тратить время на блокнот? — спросил Джостен. Аарон замер. Он ожидал жалости, ожидал, что Элисон начнет сюсюкатся, а Ники — рыдать у него на плече. Но Нил просто предлагал решение проблемы. Аарон медленно поднял руку и показал средний палец. — Это я уже знаю, — усмехнулся Нил. — Давай что-нибудь полезное. Например, как сказать «Кевин, закрой рот, ты всех заебал»? Кевин возмущенно выдохнул: — Эй! Аарон не выдержал. Уголок его губ дернулся в подобии усмешки. Он поставил кружку, выпрямился и быстро, четко показал последовательность знаков. — Что это значит? — спросила Дэн, внимательно следя за его руками. Аарон снова взял телефон: «Это значит: «Кевин, иди нахуй, я хочу спать». — О, это я выучу первым делом, — хмыкнул Сет, прислонившись к стене. — Слушай, мелкотня… я был резок. Ты всё равно бесишь, но… бля, просто сорян, ладно?

***

Вечером в общежитии, когда все разошлись, в комнате остались только монстры. Ники сидел на полу, обложившись распечатками из интернета «Язык жестов для начинающих», и пытался согнуть пальцы в немыслимые фигуры. — Аари, смотри, я правильно показываю «семья»? — Ники сотворил что-то похожее на переломанного паука. Аарон вздохнул, подошел и поправил его ладонь. Его движения были мягкими, но уверенными. Эндрю наблюдал за ними с подоконника. Когда Ники наконец уснул прямо на ковре, Аарон повернулся к брату. В комнате было тихо, но эта тишина больше не давила. Эндрю спрыгнул на пол и подошел вплотную. Он долго смотрел в лицо, которое было зеркальным отражением его собственного. — Тильда? — коротко спросил он. Аарон кивнул. Его пальцы дрогнули. Он медленно показал знак: *«Больно»*. А потом — *«Тишина»*. Эндрю не обнял его — они не делали этого. Но он протянул руку и на секунду сжал затылок Аарона, прижимаясь своим лбом к его. — Больше никто не скажет тебе заткнуться, — прошептал Эндрю. — Я лично вырву язык любому, кто попробует. Аарон закрыл глаза. Ему не нужны были слова, чтобы почувствовать, что впервые за много лет его наконец-то услышали. Он достал телефон и в последний раз за этот вечер набрал текст: «Только попробуй сказать об этом остальным, и я подсыплю тебе слабительное в мороженое». Эндрю прочитал, хмыкнул и толкнул брата в плечо: — Пошел нахуй, Аарон. Аарон улыбнулся. Это было «я тебя люблю» на их собственном, искореженном языке.

***

Спустя неделю гостиная в общежитии Лисов выглядела так, будто здесь открыли филиал лингвистического центра. На кофейном столике вперемешку с пустыми коробками из-под пиццы валялись распечатки с диаграммами жестов и самоучители. Кевин, одержимый эффективностью, вбивал знаки в память с тем же рвением, с каким тренировал экси. — Нет, Аарон, блять, посмотри на меня! — Кевин яростно замахал руками. — Если я показываю «короткий пас», я не должен выглядеть так, будто у меня судорога. Исправь меня! Аарон, сидевший на диване, медленно поднял взгляд от учебника. Он потянулся, хрустнул пальцами и показал серию жестов. Нил, сидевший на полу, нахмурился: — Это было «ты выглядишь как дебил»? Аарон утвердительно кивнул и добавил еще один жест. — А это — «особенно в этих штанах», — перевел Нил, вызвав у Сета приступ хохота. — Да пошли вы оба! — Кевин всплеснул руками. — Я пытаюсь наладить коммуникацию ради команды, а вы превращаете это в комедийный клуб! На поле всё изменилось. Раньше Аарон был «немым пятном» на защите, но теперь Лисы начали замечать его сигналы. Когда на Нила несся огромный защитник из «Ястребов» во время товарищеского матча, Аарон не кричал. Он резко вскинул руку, сжимая кулак и указывая направление. Нил среагировал мгновенно, уходя в бок. После игры в раздевалке Дэн подошла к Аарону и хлопнула его по плечу. Он не вздрогнул, хотя по привычке напрягся. — Хорошая работа, Аарон. Реально. Твоя координация знаками сегодня спасла нам три очка. Аарон достал из шкафчика телефон: «Просто раскройте глаза пошире. Я всегда это делал, вы просто тупили». — Справедливо, — вздохнула Дэн. — Мы были ослеплены собственным дерьмом. Но теперь мы смотрим. Тем не менее, не всё было гладко. Элисон всё еще иногда забывалась и начинала тараторить, ожидая ответа, а потом замирала с виноватым лицом. — Ой, блин, Аарон, прости… я забыла, что ты… ну… Аарон закатил глаза и быстро застрочил в блокноте: «Я не из стекла, Элисон. Я просто не разговариваю, а не умираю. Хватит вести себя так, будто ты на поминках». — О, ну раз ты такой дерзкий, — Элисон прищурилась, — то иди сюда и помоги мне выбрать цвет для вечеринки с лисичками. Твое молчаливое одобрение — это как раз то, что мне нужно, чтобы заткнуть Сета. Сет из другого угла комнаты крикнул: — Эй! Я слышу! Аарон показал Сету средний палец, а Элисон — жест «окей». Это была странная, кособокая нормальность, но она ощущалась правильнее, чем всё, что было раньше.

***

Позже, на крыше, Нил нашел Аарона. Тот сидел, свесив ноги вниз, и курил — редкая привычка, которую он позволял себе, только когда голова шла кругом от медицины. Нил сел рядом, сохраняя дистанцию. — Эндрю злится на себя, — сказал Нил, глядя на ночное небо. — Он думает, что должен был понять это раньше. Что он провалился как брат. Аарон замер с сигаретой у губ. Он медленно выдохнул дым и повернулся к Нилу. Его руки начали двигаться — не резко, как обычно, а плавно. «Он не мог знать. Это не его вина», — показал Аарон. Нил внимательно следил за руками. Он уже неплохо понимал базу. — Ты ему это скажешь? — спросил Нил. Аарон достал телефон: «Я не могу сказать это вслух, Джостен. Ты идиот?» — Ты знаешь, о чем я. Напиши ему. Или покажи. Он смотрит на тебя чаще, чем ты думаешь. Аарон долго смотрел на Нила, потом убрал телефон в карман. Он поднялся, отряхнул штаны от пепла и, прежде чем уйти, показал Нилу жест, который тот еще не видел. — Что это? — спросил Нил вслед. Аарон обернулся и напечатал одну короткую фразу: «Это значит «спасибо, рыжий придурок». Не заставляй меня это повторять».

***

Когда Аарон спустился в комнату, Эндрю всё еще не спал. Он сидел в кресле, глядя в окно. Аарон подошел и встал прямо перед ним, перекрывая обзор. Эндрю поднял бровь. Аарон медленно, четко показал знаками: «Ты. Не. Виноват». Эндрю дернул бровью. Его пальцы вцепились в подлокотники кресла. — Уходи, Аарон, — хрипло произнес он. Аарон не ушел. Он сел на пол прямо у ног брата, прислонившись спиной к его коленям. Это был риск. Это был вызов. Но через минуту он почувствовал, как тяжелая ладонь Эндрю легла ему на плечо, слегка сжав ткань футболки. Тишина больше не была тюрьмой. Теперь она была их общим убежищем. — Ебаные близнецы, — пробормотал Эндрю, но руку не убрал.