The Bloody Prison

      Рид очнулся от дикой боли на лице. Он не сразу смог понять, где находится и что случилось. Он открыл один глаз, второй был будто чем-то накрыт и жутко болел. Он осмотрел комнату, он снова был подвешен на крюк к потолку, но уже был одет в чистую рубашку. Освободиться он не мог, сил не было даже поднять руки, слишком много крови он потерял, а восстановить её было нечем. За дверью послышались шаги. Рид увидел, что в комнату заходит Руби. Она прошла мимо него, неся какой-то мешок. Потом она сняла Рида с крюка и усадила на стул. Сама встала подальше, держа дистанцию.       " - Я уже всё сказал, что знаю твоему лидеру. Мне больше нечего добавить." - слабо откликнулся Рид. Он надеялся, что эта девушка не будет мучить его так же, как Джеффри прошлой ночью и просто оставит его в покое.       " - Я здесь по своей воле. Лидер не знает об этом." - она поставила стул напротив Рида и села. " - Если ты ответишь мне на вопросы, я помогу тебе сбежать."       " - С чего бы мне тебе верить? Если ты забыла, то благодаря тебе я оказался здесь." - Рид зло посмотрел на неё.       " - Выбор все равно за тобой, кровосос. Я могу оставить тебя здесь, гнить дальше. Не думай, что Маккаллум отпустит тебя." Джон долго смотрел на нее, пытаясь разглядеть обман, но Руби смотрела серьезно и решительно. Он понимал, что выбраться самому ему не суждено. Довериться ей или остаться здесь гнить, пока Охотник не решит его участь - выбор был невелик.       " - Что ты хочешь знать? - спросил Джон, испытывая дикое желание стянуть повязку с глаза. Он потянулся к нему, но рука Руби его остановила.       " - Не стоит. Тебе наложили швы, можешь занести заразу. Я думала, что такие раны заживут на тебе быстрее."       " - Зажили бы сразу, если бы я питался кровью живых. Но последний раз я ел неделю назад, и то это была одна крыса. Чем меньше крови в моем организме, тем сложнее исцелиться."       Она кивнула. Он не питался человеческой кровью, он и правда был добрым кровососом.       " - Я знаю, что вы сражались с Лидером в больнице Пемброука. И он проиграл тебе, верно?" - она дождалась пока он кивнет. " - Что случилось потом?"       " - Я ушел искать доктора Суонси в театре Дорис Флетчер. Маккаллум остался в больнице, я не знаю куда он пошел."       " - Доктор Рид, здесь есть что-то ещё, я уверена. Что вы скрываете? Я должна знать наверняка." Вампир посмотрел на неё; до него стал доходить смысл этого разговора и к чему она вела.       " - Ты думаешь, что я обратил Маккаллума? - она кивнула. - Как давно ты знаешь?"       " - Я не была уверена. Он стал отдаляться от своих командиров, ходить в разведку один и практически никогда не выходит из штаба днем. Я думала, что он просто тяжело переживал свое поражение. Но после вчерашней Вашей пытки......он выглядел не как человек. И медик, который лечил Вас, рассказал о странных следах на вашем теле, помимо страшной кровопотери. - она опустила глаза в пол; немного помолчав продолжила. - Так вы его обратили, Рид? Он Ваше наследие? Тогда почему он убивает себе подобных с такой жестокостью? Разве ему не проще присоединиться к Вам и не скрывать свою сущность?"       Рид тяжело вздохнул. Теперь он понимал, что Руби была умной не по годам, к тому же внимательной к деталям, раз смогла раскусить Маккаллума.       " - Да, он мой потомок. Я обратил его тогда, в больнице, но на тот момент я даже не задумывался к чему это может привести. Думаешь, он рад такому исходу? Он ненавидит вампиров больше всего на свете, а став одним из нас, его ненависть усилилась стократно. Он - Нимрод в своем роде. Тот, кто убивает себе подобных и существует среди смертных, скрываясь. Не все могут заметить его изменения, но если он почувствует угрозу, он поменяет тактику, но не перестанет быть вашим лидером. Пока сам того не захочет. Ты хочешь раскрыть его?"       " - Нет. Я не собираюсь раскрывать его перед другими. Я хочу понять, что с ним происходит и как можно ему помочь. Его безжалостность начинает пугать. Он пил Вашу кровь вчера. Разве вампиры могут питаться себе подобными?"       " - Могут. Наш рацион не ограничивается человеческой кровью. Хотя у каждого свои предпочтения. Вашему лидеру нужны силы на борьбу с вампирами, поэтому он пьет нашу кровь. Он не опустится до того, чтобы убить человека из-за жажды."       " - Но ведь Вас он практически обескровил. Я знаю, что Вы неплохой человек, доктор Рид. Он мог убить Вас вчера, просто выпив до последней капли."       " - Для него я такая же пиявка, как вампиры из "Аскалон". Он ясно дал понять, что если я буду ему мешать, он пустит в расход и меня. - Рид усмехнулся, но сразу об этом пожалел. Лицевые мышцы натягивались, принося боль. - Он и правда решил начать Великую Охоту? Войну с клубом вампиров?"       " - Да. Он готовит людей к бойне. Он создал пару смесей, наподобие вчерашней, что смогла вывести Вас из строя. Раздает их своим людям. Они тестируют их в небольших стычках с вампирами на границах. Я пыталась отговорить его от этой затеи, но он не слушает меня. Он твердо уверен, что после истребления вампиров, наступит мир и покой. Только вот..."       " - Ты в это не веришь?"       " - Прорубая мечом путь развязки, мира не сберечь. Он готов послать тысячи людей на это, но сколько останутся в живых? Обе стороны понесут потери, это безусловно. Но что будет потом? Разве вампиры не захотят отомстить? Я не сочувствую пиявкам, но даже у них есть близкие люди. И если мы убьем их, я не думаю, что они останутся в стороне. Бесконечный цикл ненависти. Я хочу его прервать и избежать ненужных жертв, если это возможно."       " - Ты намного благороднее, чем состоящие в этом ордене, люди. Я бы сказал даже, что дальновиднее чем ваш лидер. Так что ты хочешь от меня? Ты ведь сюда пришла не только за ответами." - она улыбнулась. Ей нравилось, что Рид предугадывал её мысли быстрее, чем она успевала их озвучить.       " - Ты один из самых сильных вампиров, ты смог его победить. Помоги мне остановить это безумие. Рано или поздно орден узнает кто он на самом деле, и, возможно, Стражи Привена перестанут существовать. Нам нужны изменения, но только если лидер будет достаточно умен, чтобы трезво оценивать ситуации, а не бросаться с головой в омут войны. Что скажешь, Рид?"       Джонатан посмотрел на свои руки, тем самым давая понять, что если и стоит начинать революцию, то с его освобождения.       " - Ах, да. Сейчас. - Руби встала со стула и вставила ключ в наручники. Джон сбросил их и растер затекшие запястья.       " - Что ты предлагаешь?"       Она цыкнула ему. " - Не здесь, везде есть уши и глаза. В том мешке лежит карта, с указанием моего убежища. Приходи туда, как восстановишься. Накинь плащ и выходи после меня через 10 минут. Я уведу охрану подальше, но постарайся не попасться никому на глаза, иначе они раскроют наш план." - Руби подошла к двери и открыла её. Убедившись что рядом никого нет, она махнула Риду на прощание и скрылась за ней. Джонатан выждал 10 минут, достал из мешка карту и плащ, накинул его и тихонько вышел из пыточной.       Сейчас ему предстояло пройти многочисленные посты Стражей и никому не попасться. Возвращаться домой было рисковано - его могли заметить, там по прежнему были патрули Джеффри. Он решил пойти в своё убежище в Саутуарке, куда он попал после своего пробуждения. Там его никто бы не хватился, Стражи практически не заходили на эту территорию. Пару раз он натыкался на посты Привена и наблюдал драки людей против вампиров. И та и другая сторона несли потери. О чем и говорила Руби, война уже назревала, просто не в таких масштабах. Он отправился дальше, еле переместившись в южные доки. Ему срочно нужно было выпить крови. Он отыскал парочку крыс около заброшенного завода и осушил их. После этого, ему стало чуть легче и боль начала отступать. Двинув в сторону моста в районе порта, Джон увидел столб, о котором говорил Суонси. Черный от копоти и пепла, всё ещё дымящийся. Вокруг него лежали цветы и иконы. Видимо после казни, неравнодушные люди приходили проститься с Печальным святым. Было ли это справедливым наказанием или Божьей карой? Рид знал одно, если не остановить Маккаллума, всех вампиров постигнет та же участь.       Как только он перешагнул порог убежища, он снял плащ и решил посмотреть на рану. В разбитом зеркале было видно худое лицо, с темными кругами под глазом. Второй же глаз был скрыт повязкой, которую он поспешил стянуть. Уродливый шрам пересекал пустую глазницу, он был зашит неровным швом. Рид смог исцелить лишь некоторые ткани на лице, чтобы шрам на глазу не смотрелся так страшно. Глаз уже было не вернуть, он сомневался что даже сила вампира могла восстановить органы чувств. Он сел на кровать, где уже давным давно засохла его кровь, после того, как он выстрелил себе в грудь. Выбора особого у него не было, он устал, а чистого белья не предвиделось ещё долгое время. Джонатан лег на бок и посмотрел на свои руки. Рубцы на запястьях и следы от цепей ещё саднили. По крайней мере, он был ещё жив. Вопрос был в другом. Сможет ли он теперь остановить Нимрода? Маккаллум стал опаснее любого другого кровососа, в нем сочетались навыки охотника и силы вампира. Он питался кровью всех, кто попадался ему в руки, в отличие от Джонатана, и благодаря этому, становился сильнее. "Надеюсь мне хватит сил закончить это." - с этой мыслью он заснул.       В это же время, Маккаллум сидел в своем кабинете и нервно облизывал губы, его начинала одолевать странная жажда. Будто бы он только что выпил воды, но не мог ей напиться. Кровь Джонатана...он всё ещё помнил её вкус. В дверь постучали, он оторвался от своих мыслей и пригласил гостя войти. Руби выглядела как обычно серьезной и невозмутимой, даже после того, что она узнала. Где-то внутри она начала бояться его, но нисколько этого не показала.       " - А, Руби. Почему ты не спишь в такое время? Тебя что-то беспокоит?"       " - Да, Вы. То, что ты сделал с Ридом вчера....Он ведь не заслуживает такого."       Маккаллум поднял одну бровь. Он никогда не видел, чтобы Руби испытывала эмпатию к кому-либо.       " - Руби, я тебя не узнаю. Ты сопереживаешь этому упырю? Думаешь Рид не убил бы тебя там, в Церкви, узнай кто ты на самом деле? Во время эпидемии он убивал Стражей Привена без раздумий, хотя и не пил их кровь. Но это не делает его лучше в моих глазах."       " - Он отличается от других вампиров. У него нет животного инстинкта. Ты же сам это видишь. Неужели тебе не.." Охотник ударил по столу кулаком.       " - Ты что, попала под его гипноз? Я говорил тебе, что не стоит верить ни единому их слову. Только лишь из-за этой лжи, я уже ненавижу их. Как только мы отловим их всех, мир будет спасен." - Джеффри закинул ноги на стол. Руби долго смотрела ему в лицо, пытаясь найти его прежнего - того, кто не гнался за вампирами сломя голову, не болел безумием войны и не жаждал крови и убийств.       " - Ты так стремишься спасти мир....Не погуби его случайно." - она посмотрела на него с сожалением.       Они бы так и играли в гляделки, если бы в кабинет Джеффри не ворвались солдаты.       " - Лидер, кровосос сбежал. Дверь в пыточную была открыта, а цепи сняты. Мы обыскали каждый угол, но не нашли и следа от него."       " - Значит у него все же хватило сил на побег? Найдите мне охранников, что должны были сторожить его. Кто-то явно помог ему это сделать. - он скинул ноги со стола и пошел на выход. Он взялся за ручку двери и обернулся. - Ты чего-то боишься, Руби. Но страх - это нормально, он часть нас самих. Ложись спать, завтра предстоит провести строй. Я сам узнаю, что произошло."       Он вышел из кабинета и оставил её одну. Она долгое время смотрела в дверь, надеясь что никто из их людей не пострадает. Она подчистила все хвосты и сделала себе алиби, чтобы на нее не пало подозрение в пособничестве.       Джеффри злился побегу Рида, одновременно с этим его веселили попытки вампира скрыться от него. Неужели он думает, что он не сможет найти его снова? Он почувствовал приступ жажды, но сейчас было не до этого.       Рид проснулся, когда последние лучи зашли за горизонт. Ему стало лучше, хотя на лице всё ещё болел шрам. Он посмотрел на часы и решил, что стоит подождать Руби в её убежище. Неизвестно когда она могла прийти туда, некогда было оттягивать момент встречи. Убежище находилось в Уайтчепеле, недалеко от кладбища. Сейчас ему не составило труда дойти до него. Он незаметно перемещался по крышам домов и всё время оставался в тени. Если Стража увидит его, то они сразу передадут Маккаллуму его нахождение.       Найдя нужную дверь, он постучал. Тишина. Он подумал, что Руби ещё не пришла и хотел зайти, но почувствовал что за дверью кто-то есть.       " - Руби? Это я, Рид." Дверь открылась не полностью, и из проема заблестел револьвер. Джон поднял руки. Лишь после этого, в полностью открой двери появилась сама Руби.       " - Прости, Рид. Но я должна была проверить. Джеффри был зол с самого утра, твой побег похоже оскорбил его до глубины души." - она слабо улыбнулась, по её виду можно было сказать, что она практически не спала. Она отошла от двери и пригласила Рида войти внутрь. Комната была небольшая, в углу стоял стол со свечой, окна были завешаны, кровать была застелена. Видимо Руби сама пришла недавно.       " - Я пришел слишком рано? Ты будто не спала."       " - Не могла уснуть. Всю ночь слушала крики тех ребят, кто охраняли тебя той ночью. Они живы, но явно с серьезными травмами."       " - Он на этом не остановится. Если он истребит весь наш вид, ему нужна будет новая кровь. И вы можете легко стать его следующей целью."       " - Он сошел с ума? У него помутнение? Он не был таким, когда был просто человеком."       " - Я не знаю всех тонкостей. Это первый Нимрод, с которым я встретился. Я привез некоторые заметки о них из Шотландии, но ещё не до конца изучил их. Как я понял, Нимродом можно стать лишь тогда, когда человек будет насильно обращён в вампира, испытывая сильную ненависть к этому виду. Я знаю, что его отец превратился в упыря, убил его мать и обратил его старшего брата. Этой ненависти хватило, чтобы он изменился. Возможно есть вариант частично подавить это. Но я не знаю поможет ли это точно."       " - О чем ты говоришь?"       " - Когда мы сражались, он принимал одно противоядие, что достаточно гасило мои силы, а его делало неуязвимым к моим атакам. Сейчас он сам стал вампиром и я не знаю какой эффект он окажет на него. Но я думаю нам стоит попробовать. Есть лишь одна проблема - у меня нет крови короля Артура."       " - Скоро он пошлёт один из отрядов в Вэст-Энд, ему нужен наблюдательный пункт за клубом. Он до сих пор не знает, сколько их. Пока он не торопится атаковать. Ты можешь помешать его людям, Рид."       " - И как ты предлагаешь мне это сделать? Играть с ними в салки? Как это поможет нам найти эту кровь?"       " - Тебе стоит их выманить, можешь их загипнотизировать, но не убивай без нужды. Маккаллум, скорее всего, явится к тебе. Я знаю, что в его офисе осталась Кровь короля Артура. Отвлеки его, как только сможешь, а я стащу её." Рид посмотрел на неё. Это было опасно, и могло не сработать так, как они планировали. Но выбирать было нечего.       " - Хорошо, я понял. Спровоцировать, не убивать, ждать Маккаллума. Что может быть проще? - Джонатан нервно посмеялся. Предстояла тяжелая работа, которая могла лишить его жизни. Охотник не станет слушать, он его предупредил. - Когда Стражи пойдут оценивать обстановку?"       " - Завтра днем. Они будут около брошенного магазина на небольшой площади перед садом." - Руби поднялась с кровати, намереваясь вернуться в штаб до того, как Лидер обнаружит её отсутствие.       " - Я знаю, где это. Придется выпить пару крыс, чтобы не сдохнуть раньше." - Рид так же поднялся со стула и пошел за ней. Он намеревался вернуться в своё поместье. Руби улыбнулась ему, она была уверена в этом непростом предприятии.       " - Спасибо, доктор Рид. Это многое значит для меня. Я хочу, чтобы орден изменился. И Маккаллум вернулся."       Они разошлись разными путями. У каждого из них была своя цель. Рид вернулся в поместье, незаметно пройдя в свой кабинет. Всё осталось на своих местах, Эйвори никогда не заходил сюда без надобности. Он решил почитать найденные рукописи Уильяма Маршала. Времени было достаточно.       Джонатан нервничал, поэтому спать он так и не лег. Проведя остальное время в раздумьях, он и не заметил, как начинало смеркаться. Нужно было выдвигаться. По пути он успел осушить парочку крыс, надеясь что этого хватит, чтобы достаточно продержаться.       Магазин, про который говорила Руби был и вправду заброшен. Прежние владельцы бежали из Лондона, как только началась эпидемия. В Вэст-Энде она расползалась не так быстро, как в других районах. Богатые соседи предпочитали отгородиться от бедных, чтобы зараза не попала к ним. Они жили в своей утопии, под боком с вампирами, о которых даже не подозревали.       Джон переместился к краю крыши, наблюдая небольшую группу Стражей. Конечно они не ожидали засады, эпидемия скалей практически сошла на нет. Они прятались в канализации под городом и редко выходили на поверхность. Джонатан подумал, как бы ему поступить: вырубить их по одному или спровоцировать и измотать? Он помнил просьбу Руби, не убивать их без надобности. Он посмотрел на часы, время начинать шоу.       Двое Стражей зашли внутрь магазина, а остальные остались патрулировать улицу. Рид решил, что провокация будет лучшим выбором. Пока он будет разбираться с ними, они вызовут подмогу, и Джеффри точно явится к нему. Он переместился за спину Стражей и свистнул.       " - Что здесь забыли "благородные" Стражи Привена?" - он намеренно выделил "благородные", знал что это даст свой эффект.       " - Это упырь Рид! Прикончим его!" - они разбежались в рассыпную, пропуская вперёд здоровяка с дробовиком.       " - Нет, Лидер сказал, что если он объявится, то сообщить это ему. Он сам его убьет; я не хочу проверять его слова о том, что он с нами сделает, если мы его прикончим! Беги в штаб, он сейчас там, быстрее!" - самый юный солдат рванул в сторону Сада Темпла, скрывшись за поворотом. Джонатан посмотрел ему вслед, а затем призвал теневую завесу. Пока Стражи пытались найти оригинал, Рид стал драться с теми, кто откалывался от группы. С одиночками было проще, он ранил их, но не смертельно. Они отбегали, чтобы отдышаться и перевязать раны, после нападая, но уже без энтузиазма, в попытке защититься. Ему не составило труда расправиться с большей частью группы, они начинали отступать. Вскоре, он остался лишь с одним здоровяком, который ждал пока он нападёт.       " - Твои друзья сбежали. Неужели это всё, что вы можете мне показать?" - он встал напротив этого Стража, не надеясь на сложный бой. Обычно они кидались сломя в голову и редко использовали какую-то стратегию. Но этот решил действовать по-другому. Он начал обходить Рида по кругу, держа оружие наготове. Джон не стал дожидаться его атаки и напал сам, тот выстрелил в упор, но попал лишь в черный дым. Как только вампир оказался за его спиной, он достал флакон и разбил его прямо себе под ноги. Рид учуял знакомый запах, тот что был в Церкви, когда его поймали. Он уже был готов к таким фокусам и задержал дыхание, их своеобразная игра в догонялки начала выматывать Стража. Рид вновь призвал завесу и подошёл незаметно к его спине. Он схватил охотника за голову и прошептал ему. Гипноз он использовал редко, на это уходило много сил. Страж Привена опустил дробовик и как кукла направился в ту же сторону, куда сбежали все его товарищи. Рид осмотрелся, они успели притащить какие-то ящики и пару документов с указаниями. Ему оставалось только ждать, когда сюда явится Маккаллум.       Тем временем Руби точила свой меч в оружейной и поглядывала на кабинет Джеффри. Сегодня он не появлялся и не звал её к себе, как обычно. Вдруг вдалеке показался бегущий солдат, он неся как будто сам Цербер гнался за ним.       " - Упырь....Рид объявился в Вэст-Энде...он там...убивает наших!!!" - он орал со всей мочи, так что его точно было слышно во всех углах штаба. Дверь кабинета чуть не вылетела из петель, с такой силой она была пнута.       " - Значит он решил защищать своих. Даже будучи предателем. Смело и безрассудно. - он спустился по лестнице к Руби, видя что та готовит свой меч. - Ты останешься здесь за главную, Руби."       " - Но Лидер...я..." - Джеффри зло зыркнул на неё.       " - Я вернусь с Ридом...или не вернусь вообще." Руби кивнула. План сработал, правда вот теперь она беспокоилась за доктора Рида. Маккаллум был зол, очень зол.