Сказки живут среди нас

      «Таверна Старины Уркина» — такое название было у необычного придорожного кафе. Стояло оно на перекрёстке дорог — не старое, не пыльное, а вполне современное. Но если бы вы захотели вбить в навигатор и найти, то вряд ли бы получили ответ. Таверны не было на картах, и люди попадали сюда случайно.       Днём кафе как кафе, а ночью… всё менялось. Никто не ведал о том, что это место — переход между мирами, кроме самого хозяина. Здесь всегда находили приют те, кто устал и кто ищет путь к себе. Внутри пахло дымом, пряным вином и мокрой шерстью… Но запахи были индивидуальны для каждого посетителя.       В огромном камине лениво потрескивал огонь. По стенам ползли тени, и казалось, что они живут своей жизнью. За дубовыми массивными столами, при масляных лампах сидели разные люди или нелюди. Кто-то молчал, уставившись в кружку, кто-то смеялся слишком громко, будто пытаясь перекричать что-то внутри себя. Но здесь не спрашивали, кто ты, всем гостям были рады. Сама таверна раскрывала сущность. А ровно в полночь с ударом часов всё замирало. И в эти мгновения рождались новые истории…       Застегнув куртку, поправив вязаную шапку — подарок бабушки и закинув спортивную сумку на плечо Маша Соколова направилась по вечернему городу. Сегодня день навестить бабушку, которая жила на другом конце города. В такие дни она чувствовала себя Красной Шапочкой, только вот шла она не по лесу, а по каменным джунглям. Приятная морось дождя охладила вымотанное после интенсивной тренировки тело.       «Твои движения должны быть резче», — слова тренера по восточным единоборствам крутились в голове. Она незаметно сжала лямку кожаной сумки. Сладковато-горький аромат креозота и звук электрички выбили её из раздумий. Войдя в вагон, она почти упала на сиденье — ехать долго, можно и расслабиться. Кандидат в мастера спорта опустила сумку и прикрыла глаза. В вагоне было тихо. Несколько пассажиров: парень с книгой, пожилая женщина, мать с ребёнком и старичок.       На следующей станции вошла шумная компания подростков. Проходя мимо Маши, один из них «случайно» задел её. Она лениво открыла глаза. Но реагировать не стала. Молодые ребята вели себя нахально. Они быстро нашли себе жертву для буллинга. Того самого юношу с раскрытой книгой. Маша не любила читать, да и времени особо не было. С семи лет она шла к свой заветной цели, еле успевала усваивать школьную программу. Ребята сначала прошли мимо, но один всё же задел паренька, тот выронил книгу.       — Ой, просим прощения, — с издевательским тоном долговязый склонился и поднял книгу. — «Краткая история времени», Стивен Хокинг, — прочитал вслух. — Чё, такой умный?       — Верните мне её, пожалуйста, — парень протянул руку.       — Может, место уступишь? А то слишком комфортно устроился, — продолжил тот.       — Хулиганьё, — послышался женский голос с соседнего сиденья.       — А вы, мамаша, сидите тихо. Не ваше это дело, может, и до дома доедете, — продолжил тот же парень и плюхнулся на сиденье рядом с любителем Хокинга. — Ну, рассказывай, что пишет? — долговязый раскрыл книгу и полистал.       — Про время. И почему оно не такое простое, как кажется, о происхождении Вселенной и большого взрыва, о чёрных дырах, об элементарных частицах и попытках создать «теорию всего», объединяющую квантовую механику и общую теорию относительности, — его тонкие пальцы спокойно поправили очки.       — Слыш, ты чё такой умный? — к ним подошли и другие. Толстяк взял книгу из рук долговязого и начал вырывать из неё страницы. — Вот твоё время и большой взрыв.       — Что вы делаете? — вскакивая, возмутился очкарик.       — Сядь! — грубо пихнул его толстяк.       Соколова молча наблюдала, сложив руки на груди, пока не вмешивалась. Она скользнула быстрым цепким взглядом по компании: кто главный, кто поддакиватель, кто просто для массовки. Она с детства не терпела несправедливости.       — А телефончик у ботаника есть? — один из шпиндиков потянулся к его карману.       — Эй, господа! Может, отвалите от нормальных людей подобру-поздорову.       — Кто это тут нормальный? Очкарик, что ли? — ответил долговязый, повернув голову в сторону Маши, и рассмеялся. Друзья поддержали. — Что, Красная Шапка желает заступиться? А не опоздаешь ли к бабке-то?       — Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — ответила она.       — Кого ты назвала последним? — долговязый поднялся и двинулся на неё. Ботаник испуганно взглянул на девушку.       — Ты тупее, чем я думала, — голос она не повышала и не делала лишних движений. Но в её стойке было что-то, от чего даже самый дерзкий инстинктивно понял бы — дальше будет больно.       — Зря ты за него вписалась, — усмехнулся толстяк и грубо вернул ботанику книгу.       Маша пожала плечом: — Это вы зря сели в этот вагон. Если не успокоитесь, я сделаю больно каждому. Моё дело предупредить, — она демонстративно сжала кулаки.       Кто-то хмыкнул. Кто-то сделал шаг назад. Густое и липкое напряжение повисло в воздухе. И в этот момент ботаник спокойно заговорил и снял очки: — Вам правда стоит уйти.       Маша на секунду перевела на него взгляд и заметила необычный золотой цвет радужки. Но на слова парня никто ничего не ответил. Долговязый с ухмылкой приближался к ней. Он был на голову выше и шире и, конечно же, чувствовал преимущество перед девушкой. Дальше всё произошло быстро. Слишком быстро для тех, кто не привык считать движения.       Маша даже не размахнулась — просто сместилась в сторону, перехватила руку, короткое движение — и парень уже согнулся, потеряв равновесие. Он опустился на колено и простонал.       — Я предупреждала, — тихо сказала Маша и с силой нажала на руку. — Ещё одно движение, и отправишься в травмпункт лечить мозги. Ты меня понял?       — Да понял я, понял.       Остальные замялись. Этого оказалось достаточно.       — Пошли отсюда, — буркнул толстяк. И уже на следующей станции их не было. Вагон снова наполнился тишиной. Как будто ничего не произошло. Маша выдохнула и наклонилась за сумкой.       — Спасибо, но не стоило, — сказал парень из вежливости. — Я бы справился.       — Да не за что, — ответила она и взглянула на юношу. Нет, ей не показалось, у него действительно были глаза редкого цвета.       — Ты всегда вмешиваешься?       Маша слегка улыбнулась: — Когда надо.       Он кивнул, будто отметил что-то про себя: — Тогда… Мне повезло.— И добавил уже чуть тише: — Сергей Волков, — и протянул руку.       Соколова на секунду задержала взгляд: — Маша, — ответила и пожала ему руку.       Он чуть наклонил голову: — Я знаю.       — Знаешь? Откуда?       — Мы с тобой учились в одной школе, ты просто меня не замечала. А потом я с родителями переехал. Ты, наверное, к бабушке?       — Хочешь спросить, где живёт моя бабушка, Сергей Волков? — улыбнулась Мария.       Он не успел ничего ответить: в этот момент объявили станцию и дверцы вагона открылись.       — Мне пора! — она подхватила сумку и вышла. Сергей остался. Двери закрылись перед его носом. Но он знал, что эта встреча не последняя и Красная Шапочка никуда не денется от Серого Волка. Их история только начинается…