Сказки живут среди нас

      Никто не видел истинного лица хозяина таверны, так как каждый видел своё. Для кого-то он был человеком преклонного возраста, для кто-то — жгучей рыжеволосой девушкой, а для кого-то — низким упитанным хозяином Уркиным. Но ровно в полночь все и всё замирало в ожидание новой истории…       Она родилась в Морской пучине, такое название носила улица, на которой жила Ариэль Свиридова. Нет, вы всё правильно поняли. Её так назвала мама. Дразнить не дразнили, но намёки бросали. Но девушка не держала зла, быть русалкой в глазах других всё же круто, да и подрабатывала она именно ею. Как? — Она работала в кафе под названием «Наутилус». Нет, не официанткой, а русалкой. Будто сам Морской бог велел, даря ей такую внешность: зелёные, как море, глаза и рыжие волосы.       Шоу проходило один раз в неделю и собирало много публики. Ариэль умела задерживать дыхание намного дольше, чем другие люди, и посетители верили, что там, за толстым стеклом, настоящая русалка. Особенно дети — смотрели на неё горящими глазами, а она им махала и улыбалась. Это не было обманом, это было шоу.       В один из пасмурных дней, прогуливаясь по песчаному берегу, она увидела необычного парня. Вместо ног у него был хвост. Он лежал вниз лицом, светлые волосы закрывали черты. Ариэль не сразу подошла, она вытащила из кармана шорт телефон и только хотела набрать службу спасения, как парень зашевелился.       — С вами всё хорошо? — тихо спросила и сделала несмелый шаг к существу.       — Да, вроде хорошо, — ответил он и перевернулся, ударив плавником о песок. — Только не могу вспомнить, как я сюда попал. Скорее всего, морем принесло, шторм надвигается.       — Но у тебя кровь на хвосте.       — На меня напала акула, — признался парень.       — Он что, настоящий? — она приблизилась и уже присела рядом с раной.       — Конечно, настоящий.       Ариэль незамедлительно разорвала низ майки и прижала рану руками: — Я думала, что вы существуете только в сказках.       — В параллельном мире, если точнее. Вы, люди, много чего не видите и не замечаете.       — У нас нет способностей проникать в другие миры, — как-то даже обиженно произнесла Ариэль. — Вот мы и фантазируем. И вас придумали.       — Это не фантазия, это реальность. Просто тем людям, кто придумал, повезло больше, и они смогли пройти грань между сотами, но главное — смогли вернуться.       — Сотами? — рыжие бровки слегка взлетели. — Какими сотами?       — Наши миры как пчелиные соты, стоит пройти барьер и…       — Легко сказать «пройти». Доступ закрыт. — Она поднялась и отошла. — И откуда морской обитатель знает про пчёл?       — Нас этому учат в школе. Мир — это куб, на гранях которого находятся разломы пространства-времени, вот они и переносят любой объект на другую грань.       — Да это неправда! Земля круглая. Было бы так просто, мы все ходили бы друг к другу в гости.       — А я и не говорил, что это просто.       Ариэль тяжело вздохнула: — Лучше бы я тебя не встречала.       — Почему?       — Потому что, — она на минуту замялась, — буду теперь думать о вашем мире.       — А чего думать. Хочешь со мной? — он протянул ей руку.       — А я вернусь? — она скептически взглянула на русала.       — Всё в твоих силах и желаниях, — он мило улыбнулся.       — А как тебя зовут?       — Вэлоар, а тебя?       — Ариэль, — скромно ответила она.       Солёный ветер приносил на губы вкус глубины, ещё до того, как взгляд успевал различить воду. Он шёл волнами по коже, как будто сам океан дышал где-то рядом, невидимый, но огромный. А потом появлялась тонкая линия горизонта, почти обманчивая, как шов между мирами.       — Смелее, Ариэль, — шепнул Вэлоар и окунулся по грудь в воду. — Море не причинит тебе вреда.       — Но я не умею дышать под водой.       — Со мной у тебя всё получится, — и протянул руку. — Давай же!       Вода была не просто синей. Она менялась каждую секунду: где-то тёмная, почти чёрная, как старое стекло, где-то прозрачная и светлая, будто в неё разлили небо. Солнце ложилось на поверхность тысячами осколков, и каждый из них дрожал, будто живой. Под этой сверкающей оболочкой начинался другой мир.       Там свет ломался, рассыпался, становился мягким и текучим. Он скользил по водорослям, цеплялся за камни, растворялся в движениях рыб. Чем глубже, тем становилось тише.       Ариэль действительно могла дышать самостоятельно. Ей хотелось спросить: как это возможно? Но она боялась открыть рот.       — Это мир русалок, ты можешь говорить телепатически. Я прекрасно тебя слышу.       Её глаза стали ещё шире: — Ты умеешь читать мысли?       — Нет, это дар общения в подводном мире, — он крепко держал её за руку и тянул на глубину. — Я хочу показать тебе свой дом.       Иногда в толще мелькали неясные силуэты, слишком крупные, чтобы быть обычной рыбой.       — Это наш город, — заворожённо сказал Вэлоар. — Его вырастил сам океан.       Коралловые арки переливались мягким розовым и молочным светом. Башни, оплетённые морскими растениями, похожие на застывшие волны. Полупрозрачные купола, внутри которых мерцал свет, как дыхание глубины. Здесь отсутствовали улицы в привычном смысле. Только течения, как невидимые дороги, по которым легко скользили русалки, будто город сам направлял их.       Там и тут вспыхивали огни — это были биолюминесцентные существа, прятавшиеся в стенах и садах. Они освещали путь мягким голубым светом, и весь город казался живым дышащим существом, погружённым в вечный покой.       «Как красиво, — подумала про себя Ариэль. — Как в сказке».       — Хочешь, можешь остаться, — он тянул её за собой между домами. Потом резко остановился, и она оказалась в его объятиях. — Я давно наблюдал за тобой, и хотел признаться… — его синие глаза засверкали.       — Но я не русалка, и мой дом — суша, — оборвала она его на полуслове.       Только она это произнесла, как море потемнело и все закрутилось в вихре. Морской смерч вырвал её из рук русала и втянул в эпицентр.       — Я найду тебя, — кричал парень и пытался преодолеть течение.       Ариэль начинала задыхаться, воздуха не хватало. Она боролась из последних сил, но стихия была сильнее. С мыслями, что нельзя нарушать границы миров, она резко подскочила на кровати и сделала долгожданный вдох. Сердце билось неимоверно быстро, во рту пересохло. Она осмотрелась. Поняв, что дома, начала успокаиваться.       Голова коснулась подушки, и девушка прикрыла глаза. Неужели всё это сон? И нет никаких параллельных миров? Но он был таким… Она хотела бы признаться хотя бы самой себе, что влюбилась в него с первого взгляда. Но это всего лишь сон…       — Ариэль, вставай, завтрак готов, — голос мамы вернул в реальность. Она быстро поднялась и спустилась к завтраку.       — Мама! Я поняла, что не могу жить без него, и я люблю его.       Брови матери приподнялись, и она чуть не выронила чашку с кофе: — В кого — в него?       — В море! — улыбнулась Ариэль. — В море!       — Я знаю! — тихо ответила мать, — ты вся в своего отца…