По осколкам огня

      Глава 3 Девушка лениво приоткрыла глаза от шума, доносившегося с первого этажа. Сев на кровати, Эмили провела руками по лицу, пытаясь окончательно проснуться, и прислушалась. Внизу явно что-то происходило. Она встала и направилась вниз. Спускаясь по лестнице, Эмили окинула взглядом гостиную… и замерла. В доме было слишком много людей. Полицейские, военные. Пеппер стояла в центре комнаты, быстро отвечая на вопросы. Обадайя нервно ходил из стороны в сторону, тоже что-то говоря. Эмили напряглась. Что-то случилось. Её взгляд остановился на одном человеке и внутри всё сжалось. Рядом с Обадайей стоял Роуди. Но Тони нигде не было. Собравшись с силами, Эмили наконец произнесла: — Что здесь происходит? Все взгляды сразу обратились к ней. Тяжёлые, напряжённые. И только теперь, вглядываясь в лица, Эмили заметила, глаза Пеппер были слегка покрасневшими, будто от слёз. Роуди смотрел с виной и усталостью. И лишь Обадайя, казалось, держался. Он заговорил первым: — Эмили… милая, понимаешь… произошли непредвиденные обстоятельства. После этих слов напряжение внутри стало только сильнее. — Где папа? — её голос стал жёстче. — Почему все здесь, а папы я не вижу? Не знаю, что у вас тут за обстоятельства, но он всё решит. Сейчас она была похожа на ребёнка, который потерялся и отчаянно пытается убедить себя, что всё под контролем. Но в ответ все отвели взгляды. — Эмили… — Обадайя подошёл ближе и осторожно взял её за руку. — Тони… не придёт. Эти обстоятельства связаны с ним. Страх начал нарастать, заполняя всё внутри. — Когда Тони показывал новое оружие, всё прошло успешно… но потом… — Что потом? — с трудом выдавила Эмили. — Было нападение. Взрывы, шум, гам… и мы не знаем, попало ли по нему, всё произошло слишком быстро. Но… его не смогли найти. На мгновение мир словно остановился. Ноги подкосились. Теперь Эмили поняла, что не давало ей покоя все эти дни. Глаза заблестели, но слёзы так и не упали. Сильнее боли внутри вспыхнула злость. — А куда смотрели все вы?! — резко сказала она. — Столько якобы профессионалов рядом и никто ничего не смог сделать?! Роуди поднял взгляд и сделал шаг к ней: — Я знаю, Эмили… тебе тяжело. Нам всем тяжело. Но всё произошло слишком быстро. Эмили на секунду закрыла глаза. Ноги действительно не держали. Пеппер быстро подошла с другой стороны и осторожно поддержала её. — Хватит, — тихо, но твёрдо сказала она. — Вы же видите, ей плохо. Давайте продолжим позже. Эмили медленно подняла взгляд. Теперь в нём не было растерянности. Только холод. Только контроль. Чистый взгляд как у её отца в серьезный момент. — Я не знаю, что вы собираетесь делать, — тихо произнесла она. — Но вы найдёте моего отца. Любой ценой. Мне всё равно, сколько времени это займёт. Вы будете искать его круглосуточно. Пока не найдёте. — Эмили… взрывов было много. Есть шанс, что Тони уже… — начал Обадайя. — Нет, — резко перебила она. — Никаких «шансов». Мой отец жив. Его просто нужно найти. С этими словами Эмили развернулась и ушла. Оставшиеся внизу переглянулись. — Я поговорю с ней, — тихо сказала Пеппер и направилась следом. Эмили зашла в комнату и почти сразу упала на кровать. Слёзы всё-таки прорвались. Нет… папа не мог. Не мог оставить её, как когда-то мама. Он обещал. Пеппер тихо вошла в комнату, села рядом и осторожно взяла её за руку. Притянув Эмили к себе, она дала ей уткнуться в своё плечо и начала мягко гладить по волосам. Слова были не нужны. Пеппер знала это лучше других. Старки не любят показывать свои чувства. Даже когда им больно сильнее всего. — Пеппер… — тихо позвала Эмили. — С папой ведь всё будет хорошо? Его найдут… и он вернётся? — Конечно, Эмили, — мягко ответила Пеппер. — Мистер Старк не сдаётся. Ты знаешь его. Он всегда добивается своего. Просто… верь. А я буду рядом. Эмили закрыла глаза. Да. Он справится. Он всегда справляется. А пока… она не одна. _____________ Сознание возвращалось медленно. Сначала звук. Глухой, давящий. Как будто мир вокруг был накрыт слоем металла. Потом боль. Резкая. Жгучая. Где-то в груди. Тони резко вдохнул и открыл глаза. Темно. Он попытался пошевелиться. — Плохая идея, — донёсся чей-то голос. Тони медленно поднял взгляд. В нескольких метрах от него стоял мужчина и спокойно брился, будто ничего необычного не происходило. Он снова попытался двинуться — и в этот момент почувствовал провода, тянущиеся к его груди. Тони резко посмотрел вниз. Грудь была перебинтована. Резкими, нервными движениями он разорвал бинты. Под ними оказался странный прибор, встроенный прямо в тело. Через некоторое время, Тони сидел и наблюдал за мужчиной который теперь что-то готовил. — Что вы со мной сделали? — спросил Тони, переводя взгляд с груди на мужчину. — Что я сделал? — спокойно ответил тот. — Я всего лишь спас вам жизнь. В ваше тело попали осколки. Я извлёк большую часть, но мелкие остались. Они движутся к сердцу. Он протянул колбу с металлическими осколками. — Таких людей называют «ходячими мертвецами». Обычно у них есть около недели, пока осколки не достигнут жизненно важных органов. — А это что? — перебил его Тони. Его взгляд стал пустым и сосредоточенным. — Это электромагнит. Он работает от аккумулятора и не позволяет осколкам добраться до вашего сердца. Тони медленно застегнул одежду, и его взгляд на секунду задержался на камере. —Да, верно. Улыбайтесь, — спокойно сказал мужчина. — Кстати, мы уже встречались раньше, на инженерной конференции в Берне. Я — Хо Инсен. — Не помню, — пробормотал Тони, оглядываясь по сторонам. Инсен усмехнулся: — Неудивительно. Если бы я так напился, я бы тоже ничего не запомнил. Память возвращалась к Тони обрывками. Взрыв.   Машина.   Крики.   И ракета. Его же ракета. — Иронично, — подумал он. Он прикрыл глаза на секунду. И вдруг, он вспомнил Эмили. «Огонёк…» Тони резко выдохнул. — Чёрт… а что же с ней сейчас?.. Наверное, ей очень плохо, — пронеслось в голове у Тони. В этот момент раздался шум. Кто-то громко говорил на незнакомом языке и приближался к ним. — Вставайте, — быстро сказал Хо Инсен, подходя к Тони и помогая ему подняться. — Быстро. Делайте то же, что и я. Руки за голову. Инсен резко поднял руки за голову. Тони на секунду замер, но повторил его движение. Когда в помещение вошли вооружённые люди, его взгляд сразу упал на их оружие. — Моё оружие… откуда оно у них? — тихо спросил он. — Слушайте меня, молчите! — быстро прошептал Инсен. Человек, стоявший во главе группы, начал говорить на незнакомом языке. — Добро пожаловать, мистер Старк, самый известный убийца в Америке, — начал нервно переводить Инсен, стоя рядом с Тони. — Он «польщён» и требует, чтобы вы построили ракету «Иерихон», ту самую, что вы демонстрировали. Ему протянули фотографию, Тони молча посмотрел на фотографию своей ракеты. Он медленно оглядел всех и твёрдо сказал: — Обойдутся. Дальше последовали пытки. Тони погружали в воду, не давая дышать. Резкие удары. Грубые рывки. Всё сливалось в боль и шум. Потом его вывели наружу. Он шёл, с трудом удерживая равновесие, и с удивлением оглядывался вокруг — повсюду было его оружие. Человек снова заговорил. — Впечатлены? — перевёл Инсен. — У него дохера моего оружия, — сухо сказал Тони, словно констатируя факт. — Он говорит, что у них есть всё необходимое, чтобы вы построили ракету. Вам нужно только составить список материалов. Если вы выполните работу вас отпустят. Мужчина протянул руку. Тони задумался, а после фальшиво улыбнулся и пожал её. — Не отпустят, — тихо сказал он. — Не отпустят, — так же тихо подтвердил Инсен. Металл неприятно звенел в руках. Тони медленно выдохнул, глядя на груду деталей перед собой. Песок забивался в каждую щель, воздух был тяжёлым, а времени катастрофически мало. — Значит, ракета… — тихо пробормотал он, разглядывая чертёж, который от него требовали. Он усмехнулся, но без привычной лёгкости. — Конечно. Потому что, когда тебя похищают, первое, о чём ты думаешь — «почему бы не собрать оружие для своих же похитителей». Рядом стоял Хо Инсен, внимательно наблюдая за ним. — Если ты не сделаешь то, что они хотят, они убьют тебя, — спокойно сказал он. Тони на секунду замолчал. — Забавно, — тихо ответил он. — А если сделаю — они, скорее всего, тоже. Инсен ничего не сказал. Тони опустил взгляд на устройство в своей груди. Слабое свечение пробивалось сквозь ткань. — Это… надолго не хватит, да? — спросил он. — Это держит тебя в живых. Пока. — «Пока» — не самая весёлая  перспектива. Он снова посмотрел на детали. Мозг уже работал. Анализировал. Собирал. — Это устаревшая модель, — пробормотал Тони, разглядывая конструкцию. — Слишком громоздкая. Слишком нестабильная. Он вдруг замер. Идея. — Нет… подожди. Тони резко потянулся к металлу, перебирая детали быстрее. — Если уменьшить… стабилизировать… изменить источник питания… Инсен нахмурился: — Что ты делаешь? Тони поднял на него взгляд. В глазах впервые за всё время появилась искра. — Я не собираюсь делать им ракету. Тишина. — Тогда ты умрёшь, — спокойно сказал Инсен. Тони покачал головой. — Нет. Я просто… изменю план. Он на секунду замер. И вдруг в голове всплыло: Эмили. Тони стиснул зубы. — У меня есть причина выбраться отсюда, — тихо сказал он. Инсен внимательно посмотрел на него: — Тогда у тебя есть и причина не сдаваться. Тони усмехнулся. — О, я никогда не сдаюсь. Я просто иногда… временно проигрываю. Он снова посмотрел на устройство в груди. — Это не спасение, — сказал он уже увереннее. — Это отсрочка. Пауза. — Значит, мне нужно что-то лучше. Он начал быстро чертить. — Компактный источник энергии… стабильный… достаточно мощный, чтобы держать меня в живых… Инсен наблюдал за ним, всё больше понимая. — Ты хочешь построить его здесь? — Не «хочу», — усмехнулся Тони. — У меня просто нет других вариантов. Он на секунду остановился. — Мы построим это так, будто делаем ракету. — А на самом деле? Тони поднял взгляд. И в этот момент он снова был собой. Гением. — А на самом деле… — тихо сказал он, — мы построим мне второй шанс. Свет от реактора впервые ярко вспыхнул в темноте. И именно в этот момент Тони Старк перестал быть жертвой, он снова стал управляющим. Он начал создавать.